บทที่ 46 - ผังแดนเทพกับหนังสือนิทานลึกลับ

บทที่ 46 - ผังแดนเทพกับหนังสือนิทานลึกลับ

โรเซนใช้พลังวิญญาณของตัวเองชะล้างปราสาทแปรธาตุอย่างต่อเนื่อง ไม่นานเขาก็กลั่นพลังสิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดาลำดับที่ 9 ชิ้นนี้ได้สำเร็จ

เขาเดินไปที่ระยะหนึ่งร้อยเมตรจากพฤกษาแห่งลำดับ แล้วเปิดใช้งานปราสาทแปรธาตุด้วยความคิดเดียว

ปราสาทแปรธาตุขนาดเท่าฝ่ามือก็หลุดจากมือ แล้วเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ทวนลม

ด้านล่างสุดคือฐานโลหะทรงกลมขนาดใหญ่ บนฐานมีเสารับน้ำหนักที่หนาหนักค้ำยันฐานรากของปราสาท

บนฐานรากมีห้องโถงปราสาทสามชั้น ห้องนอนที่อยู่อาศัย หอคอยปราสาทสูงหกชั้น หอพลังไอน้ำที่ใช้ในการบำรุงรักษาการทำงานของปราสาทแปรธาตุ และแม้แต่หอคอยป้องกันที่สามารถกางบาเรียธาตุออกมาได้

เนื่องจากฐานรากของปราสาทตั้งอยู่บนเสารับน้ำหนัก พูดอย่างเคร่งครัด ปราสาททั้งหมดจึงอยู่ในสภาพกึ่งลอยตัว

ตราบใดที่ฐานด้านล่างสุดเริ่มหมุน ปราสาททั้งหมดก็สามารถหมุนอยู่กับที่กลางอากาศได้

ส่วนพฤกษาแห่งลำดับ ก็ถูกปราสาทแปรธาตุปกคลุมและซ่อนไว้ภายในปราสาทแล้ว

โรเซนหยิบศูนย์ควบคุมของปราสาทแปรธาตุออกมา ซึ่งเป็นแบบจำลองย่อส่วนขนาดเท่าฝ่ามือ

ด้วยการควบคุมแบบจำลองนี้ เขาก็สามารถควบคุมปราสาทแปรธาตุทั้งหมดได้

โรเซนเลือกปราสาทแปรธาตุที่มีฐานรากกึ่งลอยตัวที่สามารถหมุนได้นี้ ส่วนใหญ่เพื่อป้องกันสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณที่อาจปรากฏขึ้นเมื่อใดก็ได้

เขายังคิดที่จะสร้างกำแพงแปรธาตุเพิ่มเติมรอบฐานด้านล่างในภายหลังด้วย

ด้วยวิธีนี้ พื้นที่ระหว่างฐานด้านล่างกับฐานรากของปราสาท ก็สามารถใช้เปิดแปลงสมุนไพรเพื่อปลูกยาวิเศษล้ำค่าบางชนิดได้

ถึงแม้จะมีสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณมารุกราน ด้วยการปกป้องของกำแพงและการป้องกันของบาเรียธาตุของปราสาท แปลงสมุนไพรระหว่างฐานกับฐานรากก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณทำลาย ส่วนพื้นที่เกษตรกรรมธรรมดาที่เปิดไว้นอกกำแพง ถึงแม้จะถูกทำลายก็ไม่เสียหายมากนัก

ถ้าปราสาทแปรธาตุติดตั้งอาวุธป้องกันเมืองในอนาคต ปราสาทแปรธาตุที่หมุนได้ก็จะได้รับระยะการโจมตีสูงสุดด้วย

เจ้าผู้ครองแดนเทพสามารถทำทุกสิ่งในแดนเทพ การเปลี่ยนภูมิประเทศก็สามารถทำได้ด้วยความคิดเดียว

โรเซนเริ่มปรับเปลี่ยนแดนเทพทั้งหมดให้เป็นเหมือนดินน้ำมัน ก่อนอื่นพื้นที่ของแดนเทพถูกจำกัดด้วยความเข้มข้นของพลังวิญญาณของเขา จึงไม่สามารถขยายต่อไปได้ แต่สามารถเพิ่มพื้นที่ใช้งานได้ด้วยการยกพื้นดินให้สูงขึ้น

ดังนั้นภายใต้การปรับเปลี่ยนของเขา ที่ดินที่อยู่ใต้ปราสาทแปรธาตุก็เริ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดก็กลายเป็นภูเขาสูงตระหง่าน บนภูเขามีนาขั้นบันไดล้อมรอบภูเขาจากบนลงล่าง

และภายในภูเขา ก็มีการสร้างโพรงถ้ำจำนวนมากที่สามารถอาศัยอยู่ได้หลังจากปรับปรุงเล็กน้อย

โพรงถ้ำเหล่านี้มีทางเชื่อมต่อ หากในอนาคตมีพลเมืองแดนเทพ เมื่อมีสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณมารุกราน พลเมืองที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็จะสามารถไปยังปราสาทเพื่อหลบภัยผ่านทางเชื่อมต่อภายในภูเขาได้ ซึ่งจะช่วยลดความเสียหายของแดนเทพได้มากที่สุด

หลังจากปรับเปลี่ยนแดนเทพใหม่ แดนเทพทั้งหมดก็เหลือเพียงภูเขาขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งพันห้าร้อยเมตร

เมื่อแดนเทพขยายตัวต่อไป ที่ตีนเขาก็จะเกิดทุ่งราบล้อมรอบภูเขา

โรเซนย้ายตัวเองไปยังห้องโถงปราสาทด้วยความคิดเดียว ห้องโถงทั้งหมดมีความสูงถึงยี่สิบเมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหลายสิบเมตร ตรงกลางห้องโถงมีพฤกษาแห่งลำดับเติบโตอยู่ เว้นแต่ปราสาทแปรธาตุจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ปราสาทแปรธาตุก็จะปกป้องพฤกษาแห่งลำดับอย่างต่อเนื่อง

โรเซนเดินไปตามบันไดทั้งสองข้าง ไม่นานก็มาถึงชั้นสองของห้องโถงปราสาท

ที่นี่เป็นพื้นที่ปกติ แต่ความสูงของห้องก็ประมาณห้าเมตร ทำให้สามารถอยู่อาศัยได้อย่างสะดวกสบาย

โรเซนตรวจสอบแล้ว อาคารสองชั้นเหนือห้องโถงปราสาทมีห้องนอนขนาดห้าสิบห้อง

ห้องใหญ่มีขนาดมากกว่าหนึ่งร้อยตารางเมตร ห้องเล็กมีขนาดเพียงสิบตารางเมตร นอกจากนี้ยังมีสระว่ายน้ำในร่ม ห้องเล่นเกมในร่ม ห้องออกกำลังกายในร่ม และห้องอื่นๆ ที่มีประโยชน์แตกต่างกัน สุดท้ายเขายังพบห้องลับที่ซ่อนอยู่ด้วย

ห้องลับนี้มีข้อกำหนดการก่อสร้างสูงมาก มีไว้สำหรับเจ้าผู้ครองแดนเทพหลบซ่อนตัวเองเพื่อเอาตัวรอด หลังจากที่สิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณบุกทะลวงปราสาทแปรธาตุได้

ถึงแม้ปราสาทแปรธาตุจะถูกบุกทะลวง พฤกษาแห่งลำดับก็มีแนวโน้มที่จะไม่มีอยู่แล้ว เจ้าผู้ครองแดนเทพเองก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสพร้อมกันอย่างแน่นอน แต่ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ย่อมมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้ ห้องลับนี้จึงเป็นทางเลือกสุดท้ายของเจ้าผู้ครองแดนเทพ

ตอนนี้มีปราสาทแปรธาตุแล้ว แต่ในปราสาทมีเพียงคนเดียวเท่านั้น

โรเซนยังไม่มีหนทางที่จะได้คนรับใช้และพลเมืองแดนเทพ เพราะแม้แต่คนธรรมดาในวังเงารัตติกาลนี้ ตราบใดที่พวกเขายินดีทำงาน ก็สามารถมีชีวิตที่ดีได้ ถ้าไม่ถูกบีบคั้นจนถึงทางตัน มีคนปกติกี่คนที่เต็มใจเป็นคนรับใช้และพลเมืองที่ชีวิตไม่สามารถกำหนดเองได้

ตอนนี้มีปราสาทแปรธาตุในแดนเทพแล้ว ความปลอดภัยของแดนเทพจึงไม่ต้องกังวลในตอนนี้

ถึงแม้ปราสาทแปรธาตุจะเป็นลำดับที่ 9 เท่านั้น แต่ยิ่งสิ่งประดิษฐ์แปรธาตุมีขนาดใหญ่เท่าไหร่ ระดับลำดับก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แต่พลังก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย อันที่จริงปราสาทแปรธาตุแห่งนี้สามารถทนต่อการทำลายของลำดับที่ 7 ได้หนึ่งถึงสองชั่วโมง อย่างน้อยก็ไม่ต้องเปลี่ยนจนกว่าเขาจะบรรลุลำดับที่ 7

โรเซนเดินมาที่หอคอยด้านหลังห้องโถง ปราสาทแห่งนี้คือหอสังเกตการณ์แดนวิญญาณ

ปราสาทแปรธาตุที่โรเซนซื้อมานั้นไม่ได้เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของแดนเทพ

เพราะระดับมันต่ำเกินไป เจ้าผู้ครองแดนเทพปกติส่วนใหญ่เป็นลำดับที่ 6 และใช้ปราสาทแปรธาตุอย่างน้อยลำดับที่ 7 ปราสาทแปรธาตุลำดับที่ 9 ของเขา อันที่จริงมีจุดประสงค์หลักคือเหมือนเต็นท์ที่ลำดับที่ 6 พกพาติดตัวไปเมื่อสำรวจแดนวิญญาณ

เพียงแต่เต็นท์นี้ไฮเทคไปหน่อย ไม่เพียงแต่มีบาเรียธาตุในตัว แต่ยังมีหอสังเกตการณ์แดนวิญญาณในตัวด้วย

ด้วยอุปกรณ์ภายในหอสังเกตการณ์ที่คล้ายกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ สายตาของโรเซนก็สามารถทะลุผ่านขอบเขตเก้าร้อยเมตรของแดนเทพ แล้วมองเห็นสถานการณ์ภายนอกในระยะแปดพันหนึ่งร้อยเมตรได้เป็นครั้งแรก

หลังจากสังเกตการณ์นานกว่าสองชั่วโมง โรเซนก็พบว่าแดนเทพของเขาตั้งอยู่ในทุ่งรกร้างแห่งหนึ่ง

ในขอบเขตการสังเกตการณ์ของหอสังเกตการณ์ ไม่พบสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณเลย

แต่เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่น่าแปลกใจ แดนเทพของลำดับที่ 9 อาจจะยากที่จะหาที่ตั้งได้ในช่วงเริ่มต้น เพราะเจ้าผู้ครองแดนเทพคนอื่นๆ เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณลำดับที่ 6 ในช่วงเริ่มต้น แต่เขาเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณลำดับที่ 9

โรเซนถึงกับสงสัยว่า ในแดนวิญญาณมีสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณลำดับที่ 9 อยู่จริงหรือเปล่า

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงไม่พบสิ่งมีชีวิตในแดนวิญญาณเลยในทุ่งรกร้างที่กว้างใหญ่ขนาดนี้

เมื่อไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของแดนเทพในตอนนี้ โรเซนก็เริ่มจัดบ้านใหม่

ปราสาทแปรธาตุมีเฟอร์นิเจอร์ครบชุด ดังนั้นโรเซนจึงจัดห้องนอนและปูที่นอนให้เรียบร้อย แล้วย้ายหนังสือที่สะสมไว้ไปยังห้องสมุด ก่อนหน้านี้หนังสือเหล่านี้กองอยู่ในห้องนิรภัยลึกลับ แต่พื้นที่ชั้นวางมีจำกัด หนังสือที่สะสมไว้จึงทำได้เพียงกองไว้ที่มุมเท่านั้น

โรเซนชอบอ่านหนังสือ หนังสือทำให้เขาเข้าใจโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ได้ดียิ่งขึ้น

แต่หนังสือที่เขาสะสมไว้มีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นหนังสือเบ็ดเตล็ดที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของโรเซนน้อย มีหนังสือที่มีค่าไม่มากนัก หนังสือที่มีค่าที่สุดในห้องสมุดตอนนี้คือหนังสือข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาและพืชเหนือธรรมดาที่พบได้ทั่วไปที่เขาซื้อมา

หนังสือหลายร้อยเล่มถูกจัดเรียงตามหมวดหมู่ และต้องติดป้ายกำกับเพื่อให้ง่ายต่อการค้นหา

โรเซนทำงานอย่างขยันขันแข็ง ใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะจัดการเสร็จด้วยตัวเอง

การจัดห้องสมุดในครั้งนี้เป็นความคิดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องที่คาดไม่ถึงด้วย

โรเซนหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากชั้นวาง นี่เป็นหนังสือกระดาษธรรมดามาก

เมื่อมองจากมุมใดก็ตาม หนังสือเล่มนี้ก็ไม่ได้บรรจุพลังวิญญาณใดๆ เลย

เนื้อหาของหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวการผจญภัยของกลุ่มโจรสลัดในทะเล หนังสือเรื่องราวแบบนี้มีมากมายนับไม่ถ้วนในราชรัฐเถารัตติกาล

หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่ฉบับเดียว ด้านหลังของหนังสือระบุเวลาที่เผยแพร่ที่ไม่นานนักและมีการตีพิมพ์ในปริมาณมาก

เมื่อดูจากเวลาที่เผยแพร่ของหนังสือเล่มนี้ หนังสือเล่มนี้ควรเป็นหนังสือที่พ่อแม่ของโรเซนน้อยซื้อมา

ถ้าเป็นเพียงเท่านี้ หนังสือเล่มนี้ก็ไม่น่าจะดึงดูดความสนใจของโรเซน

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจจริงๆ คือตราสัญลักษณ์ขุนนางของตระกูลฮาวเวิร์ดที่ประทับอยู่บนหน้าปกด้านในของหนังสือ

ต้องรู้ว่าตราสัญลักษณ์ขุนนางจะไม่ถูกประทับทิ้งไว้ได้ง่ายๆ การที่ประทับตราสัญลักษณ์ขุนนางไว้แสดงว่าหนังสือเล่มนี้มีความสำคัญมาก

โรเซนค้นหาความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของโรเซนน้อยอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของโรเซนน้อยจะแปลกไปหน่อย

ตระกูลฮาวเวิร์ดมาถึงรุ่นพ่อแม่ของโรเซนน้อยก็สูญเสียแดนวิญญาณของตระกูลไปแล้ว

ถึงแม้จะเสื่อมถอยลง แต่ก็ยังคงมีทรัพย์สินบางอย่าง

และพ่อแม่ของโรเซนน้อยก็ปลุกพลังวิญญาณได้สำเร็จ คนหนึ่งเป็นนักประพันธ์ อีกคนเป็นอัศวิน

ลำดับเหนือธรรมดาทั้งสองต้องการหาเหรียญทองก็ไม่ยาก ดังนั้นวัยเด็กของโรเซนน้อยจึงมั่งคั่งมาก

แต่แล้ววันหนึ่งพ่อแม่ของโรเซนน้อยก็จากไปอย่างเร่งรีบ และไม่เคยปรากฏตัวอีกเลยตั้งแต่นั้นมา

เมื่อดูจากพฤกษาสุวรรณแห่งลำดับขุนนาง ถึงแม้จะไม่เห็นศพของแม่ของโรเซนน้อย แต่พ่อของโรเซนน้อยก็ตายไปแล้วอย่างแน่นอน

แล้วเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้นกันแน่ ที่ทำให้พ่อแม่ของโรเซนน้อยทิ้งลูกชายคนเดียวของตัวเองแล้วไปตายข้างนอก

ถ้าบอกว่ามีศัตรู โรเซนน้อยก็ยังคงมีชีวิตอยู่มาหลายปีแล้ว

นอกจากนี้พ่อแม่ของโรเซนน้อยรักเขามาก ดังนั้นเมื่อพวกเขาจากไปอย่างกะทันหันในตอนนั้น พวกเขาไม่น่าจะวางแผนที่จะจากไปนาน อาจจะตั้งใจจะกลับมาในวันเดียวกันด้วยซ้ำ แต่กลับต้องเผชิญกับอันตรายที่เกินขอบเขตความแข็งแกร่งของพวกเขา จึงทำให้พวกเขาตายไปอย่างเงียบๆ ข้างนอก

โรเซนคิดไปเรื่อยๆ แล้วเปิดหนังสือนิทาน หนังสือนิทานที่พ่อของโรเซนน้อยถึงกับประทับตราสัญลักษณ์ขุนนางไว้ อาจจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด

[จบแล้ว]