ลมหวนที่อวี้หยาง บทที่ 22 ผู้พลีชีพเพื่อคุณธรรม

การคัดเลือกศิษย์ใหม่ของสำนักเทียนซูมีทุกปี ไม่ได้เป็นที่สนใจมากนัก เพียงแต่ปีนี้มีฉู่เหอเข้าสำนัก จึงดึงดูดความสนใจได้มาก

แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดว่า คนที่สัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้ไม่ใช่ฉู่เหอ

จี้โยว?

ในโลกชิงหยุนไม่มีตระกูลแซ่จี้ ดังนั้นแสงสว่างในคืนนั้นจึงทำให้เกิดการพูดถึงอย่างมาก

เฉาจิ้งซงได้ยินข่าวตอนดึกแล้ว ดีใจจนแทบจะร้องไห้

เด็กหนุ่มที่พามาจากอำเภออวี้หยางคนนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ!

นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกคนที่ไปที่สวนทะเลสาบหยกแต่เช้า รออยู่หน้าประตู พอจี้โยวออกมา ก็ยื่นบัตรเชิญให้

บัตรเชิญมาจากฉงหวาง กล่าวแสดงความยินดีอย่างจริงใจ บอกว่าวันเข้าสำนักรีบร้อนไปหน่อย ไม่ได้พกบัตรเชิญมาด้วย รู้สึกละอายใจมาก ได้ยินว่าเมื่อวานเขาสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้ จึงจัดงานเลี้ยงที่จวน ขอเชิญเขามาดื่มเหล้าพูดคุยกัน

จี้โยวมองบัตรเชิญแล้วยิ้ม ส่งคืนให้คนรับใช้

เขาไม่ชอบสำนักเซียน ไม่ชอบขุนนางยิ่งกว่า

ถ้าบอกว่าสำนักเซียนเป็นต้นเหตุที่ทำให้ประชาชนลำบาก งั้นต้าเซี่ยก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด

ไปตรัสรู้ที่สำนักเทียนซูยังดีกว่าไปพูดคุยกับนักการเมือง

คิดถึงตรงนี้ จี้โยวก็นึกถึงหญิงสาวในชุดแดงเมื่อวาน และเท้าเล็กๆ สีขาวราวหิมะ

อืม การนวดเท้าก็เป็นเต๋าอย่างหนึ่ง

จี้โยวบิดขี้เกียจ เดินออกจากประตู ไปที่โรงอาหารเซียน พอเข้าไปก็เจอกับหลูชิงชิวและคนอื่นๆ มีฟางรั่วเหยาเดินตามมาข้างหลัง

หลูชิงชิวมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ยิ้มให้เล็กน้อย โค้งคำนับให้เขา

ถ้าเมื่อวานจี้โยวเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต แต่วันนี้... กลับต่างออกไป

การที่สามารถสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้ เท่ากับว่าก้าวเข้าสู่สำนักในแล้ว แม้แต่นางที่เป็นคุณหนูแห่งมณฑลหยุน ก็ดูเหมือนจะมีเจตนาสร้างสัมพันธ์ด้วย

จี้โยวไม่ได้หยิ่งยโสเพราะสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้ คำนับนางแล้วก็เดินไปที่โต๊ะอาหาร

หลังจากดูอาหารมากมายแล้ว ก็เลือกผัดผักรวมเซียน เพราะเงินในกระเป๋าเหลือน้อย จึงเริ่มคิดว่าจะปล้นใครดีวันนี้...

หลังจากทานอาหารเสร็จ จี้โยวก็กลับไปที่สวนทะเลสาบหยก ก็เห็นคนรับใช้อีกคนยืนรอเขาอยู่หน้าประตู

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นบัตรเชิญของฉงหวางอีก พอรับมาดูก็ขมวดคิ้ว แล้วก็ลงจากเขา

ในตอนนี้ ในเมืองหลวงมีทหารกำลังติดประกาศอยู่ที่ถนนหย่งอัน จี้โยวเหลือบมอง แล้วก็เดินอ้อมไปที่โรงเตี๊ยมชุนหัวในตรอกชุนหัว

"จ้วงหยวน...?"(ผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบจอหงวน)

ควงเฉิงหลับไปสามวันสามคืน ตอนนี้สดชื่นแจ่มใส พยักหน้า: "อืม"

จี้โยวมองควงเฉิงอย่างตกตะลึง:

"เงินเดือนเท่าไหร่? แบ่งให้ข้าครึ่งหนึ่งได้หรือไม่?"

"ไม่ได้รับตำแหน่ง จะมีเงินเดือนได้อย่างไร?"

จี้โยวตกใจ เขาได้รับข้อความจากควงเฉิงเช้านี้ เขียนว่าสอบได้

ยิ่งกว่านั้น เขาไม่คิดว่าควงเฉิงจะสอบได้ที่หนึ่ง เดินทางมาตลอดทางก็บ่น คิดในใจว่าอำเภออวี้หยางของข้ามีคนเก่งจริงๆ

สุดท้าย ไม่มีเงินเดือน...

ควงเฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูด: "จริงๆ แล้ว ต้องขอบคุณพี่จี้"

"ขอบคุณข้าเรื่องอะไร?"

"ข้าเขียนบทความโดยใช้คำพูด ชีวิตคนเราใครบ้างจะไม่ตาย ทิ้งไว้แต่คุณธรรมให้โลกรู้ จึงได้รับเลือกเป็นจ้วงหยวน..."

ได้ยินคำพูดนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของจี้โยวก็ค่อยๆ หายไป

เขารู้ว่าฮ่องเต้ต้าเซี่ยต้องการฟื้นฟูอำนาจของตัวเองมานานแล้ว แต่ราชสำนักถูกเว่ยเซียงและฉงหวางควบคุม ไม่มีคนที่สามารถใช้ได้

….

เว่ยเซียง (魏相 - Wèi xiàng) หมายถึง ขุนนางเว่ย โดยคำว่า เซียง (相 - xiàng) ในบริบทนี้หมายถึง ตำแหน่งขุนนางระดับสูง มักจะเทียบเท่ากับอัครมหาเสนาบดี ดังนั้น เว่ยเซียง คือ ขุนนางระดับสูงผู้มีนามสกุลเว่ย

ฉงหวาง (崇王 - Chóng wáng) หมายถึง พระเจ้าฉง หรือ เจ้าชายฉง โดยคำว่า หวาง (王 - wáng) หมายถึง กษัตริย์ เจ้าชาย หรือผู้ครองแคว้น/เมือง

….

ดังนั้นปีนี้เขาจึงเปิดการสอบอย่างกว้างขวาง เชิญแม่ทัพสวรรค์ผู้พิทักษ์ทิศเหนือกลับมาคุม ก็เพื่อจัดระเบียบขุนนาง (鎮北神將 Zhèn běi shén jiàng (แม่ทัพสวรรค์ผู้พิทักษ์ทิศเหนือ))

แต่ฮ่องเต้ไม่ได้ใช้ใครก็ได้ คนที่เขาต้องการคือคนที่ไม่กลัวตาย และกล้าตาย

"ควงเฉิง"

"หืม?"

จี้โยวมองเขาอย่างตั้งใจ: "อย่าไปเป็นผู้พลีชีพเพื่อฮ่องเต้"

ควงเฉิงตกใจ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม: "ข้าไม่โง่ขนาดนั้นหรอก..."

"เจ้าต้องเข้าใจในคำพูด ชีวิตคนเราใครบ้างจะไม่ตาย ทิ้งไว้แต่คุณธรรมให้โลกรู้ เป็นคำโกหก แม้แต่ข้าก็ทำไม่ได้ แล้วเจ้าจะทำได้อย่างไร?"

"วางใจเถอะพี่จี้ ความรับผิดชอบของข้าคือฟื้นฟูตระกูลควง จะไม่ยอมสละชีวิตง่ายๆ ข้าขี้ขลาดมาก เว้นแต่พี่จะเป็นเจ้าสำนักเทียนซูแล้วมาหนุนหลังข้า"

จี้โยวเห็นว่าเขาไม่ได้ถูกบังคับ ก็โล่งใจ:

"ข้าก็มีข่าวดีเหมือนกัน เมื่อวานตอนที่ทุกคนกำลังสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ คัมภีร์สวรรค์ได้มาสัมผัสข้า"

ควงเฉิงเบิกตากว้าง:

"สมกับเป็นพวกเรา!"

"ชีวิตต่อไปนี้ คงจะดีขึ้น"

ควงเฉิงมองจี้โยว ไม่รู้ว่าเขาหมายถึงชีวิตของพวกเขาสองคน หรือชีวิตของชาวอำเภออวี้หยาง หรือหมายถึงทั้งสองอย่าง

แต่พอพูดถึงอวี้หยาง เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

คืนก่อนที่พวกเขาจะเดินทางไปเมืองหลวง เขาเห็นแสงดาวมากมายตกลงมาในสวนที่บ้าน เหมือนหิ่งห้อย บินไปมา

บัณฑิตหนุ่มไม่เคยเห็นภาพที่แปลกประหลาดแบบนี้มาก่อน จึงเรียกคนในครอบครัวมา แต่คนในครอบครัวบอกว่าพวกเขาไม่เห็นอะไร เหมือนกับว่ามีแค่เขาเท่านั้นที่เห็น

ตอนแรกเขาอยากจะถามจี้โยวว่ามันคืออะไร แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูด

เขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร จะเห็นแสงดาวตกลงมาได้อย่างไร คงจะตาฝาดไปเอง

จากนั้นทั้งสองคนก็ออกจากโรงเตี๊ยม ใช้เงินที่เหลือไม่กี่เหรียญ ไปที่ร้านอาหารเล็กๆ สั่งผัดผักสามอย่าง เหล้าอ่อนๆ หนึ่งไห

ถึงแม้จะดูจนๆ หน่อย แต่ก็ถือว่าเป็นการแสดงความยินดีกัน

ส่วนที่ถนนข้างๆ ร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้ ในโรงเตี๊ยมซีเหอที่หรูหรา ศิษย์สำนักนอกของสำนักเทียนซูหลายคนกำลังดื่มเหล้าอย่างเงียบๆ

นี่ควรจะเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการบำเพ็ญเพียร แต่เรื่องที่จี้โยวสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้เมื่อคืน ทำลายความมั่นใจของพวกเขา

คิดถึงวันที่ไปลานตรัสรู้ครั้งแรก ทุกคนหัวเราะเยาะผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตคนนั้นว่าการฝึกฝนวิทยายุทธเป็นการเสียเวลา

แต่สุดท้าย เขากลับเป็นคนที่สัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้

ส่วนความพยายามของพวกเขากลายเป็นเรื่องตลก

ตอนนี้ฉู่เหอก็อยู่ที่โรงเตี๊ยมซีเหอเหมือนกัน แต่ไม่ได้อยู่กับคนอื่น นั่งคนเดียวในห้องส่วนตัวชั้นสาม รอบๆ เต็มไปด้วยไหเหล้าที่ว่างเปล่า

ข้างๆ ที่นั่งของเขามีหญิงคณิกานอนอยู่บนพื้น ตัวเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำจากการถูกต่อย ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

ในฐานะลูกชายคนที่สองของตระกูลฉู่ เขามักจะคิดว่าตัวเองไม่ธรรมดา เพื่อที่จะไม่ตกอยู่ใต้เงาของพี่ชาย เขาจึงละทิ้งสำนักเซียนเสวียนหยวน เลือกสำนักเทียนซูอย่างเด็ดเดี่ยว ตั้งใจที่จะสร้างเส้นทางของตัวเอง

ผู้ใหญ่ในครอบครัวชมว่าเขามีความทะเยอทะยานสูง จึงสนับสนุนให้เขาทำ

แต่เขาไม่คิดว่าหลังจากเข้าสำนักได้ไม่นาน ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตคนหนึ่งก็มาแทนที่พี่ชาย กลายเป็นเงาใหม่ของเขา

เมื่อคืน จี้โยวรวบรวมแสงสว่างได้สองดวง

ด้วยความเร็วแบบนี้ เขาจะสู้ได้อย่างไร?

ทำไมต้องเป็นเขา?

คนธรรมดาที่เขาสามารถฆ่าได้ง่ายๆ ตอนนี้กลับทำให้เขาขายหน้า เขาจะยอมได้อย่างไร

ในเวลานี้ เสี่ยวเอ้อร์ของโรงเตี๊ยมซีเหอขึ้นมาวางเหล้า เห็นสภาพของหญิงคณิกา ก็ตกใจจนเกือบทำไหเหล้าตก(เสี่ยวเอ้อร์คือเด็กเสิร์ฟ)

ฉู่เหอมองไป ดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

ในสายตาของเขา จี้โยว เสี่ยวเอ้อร์ และหญิงคณิกา ควรจะเป็นคนธรรมดาอย่างสงบเสงี่ยม

แต่ในเวลานี้ คนรับใช้ของฉู่เหอก็รีบขึ้นมาชั้นบน ช่วยชีวิตเสี่ยวเอ้อร์ไว้ได้

"คุณชาย คุณชาย คนที่บ้านมาแล้ว อยู่ข้างนอก"

"อะไรนะ?"

ฉู่เหอได้สติกลับมา มองคนรับใช้ที่ตื่นตระหนก ก็รู้ทันทีว่าเรื่องที่เขาแพ้ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตคงจะแพร่ไปถึงบ้านแล้ว

เขารีบลุกขึ้น เดินโซเซไปที่ชั้นล่าง เห็นชายชรามีจมูกงุ้ม

นี่ไม่ใช่คนของตระกูลฉู่ แต่เป็นผู้คุ้มกันที่เคยอยู่ข้างๆ พี่ชาย

ผู้คุ้มกันจมูกงุ้มคนนี้หน้าซีด พาฉู่เหอไปที่ตรอกลับ ยื่นกล่องยาและจดหมายให้

ตายเพื่อชื่อเสียง หรืออยู่อย่างไร้ยางอาย ทำให้ตระกูลเสื่อมเสีย

ในจดหมายมีแค่ประโยคสั้นๆ แต่ทำให้ดวงตาของเขาสั่นไหว หน้าซีดเผือด

สักพักเขาก็นึกถึงกล่องยา จึงเอื้อมมือไปเปิด

ไม่รู้ว่าตาฝาดไปหรือเปล่า ตอนที่เห็นยาเม็ดนั้น ฉู่เหอเห็นเด็กทารกสิบคนที่กำลังดิ้นรน แต่ก็หายไปในพริบตา เปลี่ยนเป็นพลังเซียนที่ยิ่งใหญ่

พลังเซียนนั้นเหมือนกับแสงสว่างตอนที่จี้โยวสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ ทำให้ฉู่เหอตกตะลึง

"นึกว่าคุณชายรองจะเข้าสำนักในได้แน่ๆ ไม่คิดว่าไม่ถึงสามวันก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตเหยียบย่ำ น่าเสียดายยาสวรรค์ที่หายากนี้จริงๆ"

"นี่... นี่ยาอะไร?"

"ยานี้หายากในโลก สามารถกระตุ้นศักยภาพทั้งหมดของเจ้า ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเจ้าเร็วกว่าคนอื่นมาก กินหนึ่งเม็ดก่อน จากนั้นกินทุกๆ เจ็ดวัน ตอนกินยาข้าจะคอยปกป้องเจ้า"

"ในโลกมียาที่รุนแรงขนาดนี้ด้วยหรือ? จะมีผลข้างเคียงหรือไม่?"

ชายชรามองเขาด้วยสีหน้าเย็นชา ไม่พูดอะไร

(จบบท)

……….

ผมขอให้ชายชราเรียกคุณชายรองว่าเจ้านะครับ ความจริงใช้ได้ทั้งท่านและเจ้า ถ้าท่านก็คือให้เกียรติคุณชายรอง ถ้าใช้เจ้า ก็คือตัวเองอาวุโสกว่า เลยขอเลือกใช้ ‘เจ้า’ นะครับ