ลมหวนที่อวี้หยาง บทที่ 17 ทุกคนอยากเห็นคัมภีร์สวรรค์ก่อน

"เมื่อสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้ ในตอนแรกจะมีแสงเล็กๆ พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วเหมือนดาวตก"

"ผู้มีวาสนาสามารถไล่ตามแสงนั้นไปได้อย่างง่ายดาย ถูกนำไปสู่เต๋า ในเวลานั้น เต๋าแห่งโลกจะปรากฏอยู่เหนือหัวของเจ้า แต่เวลาสั้นมาก เจ้าจะเข้าใจได้เท่าไหร่ก็แล้วแต่เจ้า"

"แต่ถ้าเจ้าไม่มีวาสนากับคัมภีร์สวรรค์ ต่อให้พยายามไล่ตามแค่ไหนก็ตามไม่ทัน พี่น้องร่วมรุ่นของข้าหลายคนก็เป็นแบบนี้"

"หกปีก่อน พวกเขาบางคนเคยเห็นแสงนั้นหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็เข้าไปไม่ได้"

เช้าวันรุ่งขึ้น ที่ลานตรัสรู้

ฉู่เหอและหลูชิงชิวพยายามมาสองวันแล้ว แต่ก็ยังสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ไม่ได้ จึงขอความช่วยเหลือจากปันหยางซู ศิษย์สำนักในที่องค์ชายฉงแนะนำ

ศิษย์พี่ปันคนนี้เคยสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้สำเร็จที่สำนักนอก และได้เข้าสำนักในอย่างราบรื่น ตอนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นทงเสวียนสูงแล้ว

เดินตามรอยเท้าของรุ่นพี่ นี่คือวิธีการบำเพ็ญเพียรที่เร็วที่สุด

ศิษย์พี่ปันเป็นคนดีมาก ยิ่งกว่านั้นองค์ชายฉงก็ให้ความสนใจเรื่องการสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ ดังนั้นเขาจึงไม่ปิดบัง บอกทุกอย่างที่รู้

หลูชิงชิวและฉู่เหอฟังแล้วก็ครุ่นคิด เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

"ว่าแต่ ผู้เชี่ยวชาญขั้นสามต่ำสมบูรณ์ที่ชื่อจี้โยวล่ะ? ทำไมข้าไม่เห็นเขา?"

"เขา... เขากลับไปที่ป่าทดสอบดาบอีกแล้ว"

ปันหยางซูตกใจเล็กน้อย:

"ฝึกฝนทั้งวิถีเซียนและวิถีบู๊?"

หลูชิงชิวพยักหน้า ในใจก็สงสัยมาก

นางเชื่อว่าจี้โยวสัมผัสได้ถึงความยากลำบากของการตรัสรู้เมื่อคืนนี้แล้ว คิดว่าเขาจะล้มเลิกวิชาบู๊ แล้วมาตรัสรู้ตั้งแต่เช้าจรดเย็นเหมือนพวกนาง

แต่ความจริงกลับเป็นว่า เขายังคงไปที่ป่าทดสอบดาบ ทำให้คนอื่นคิดไม่ถึงจริงๆ

และไม่ใช่แค่หลูชิงชิวที่รู้สึกประหลาดใจ แต่ยังมีอาจารย์หวังที่ป่าทดสอบดาบด้วย เขาก็สงสัยมากว่าผู้เข้าแข่งขันตำแหน่งสำนักในที่แปลกประหลาดคนนี้คิดอะไรอยู่

"ข้าได้ยินมาว่าหลูชิงชิวและฉู่เหอรวบรวมแสงสว่างได้หนึ่งดวงแล้ว ทำไมเจ้ายังมีกะจิตกะใจมาเรียนวิชาบู๊อีก?"

"ไม่ใช่ว่าถ้าไม่สามารถทะลุขั้นได้ ก็อาจจะถูกสำนักเทียนซูไล่ออกหรือ? ข้าต้องมีวิชาติดตัว เผื่อขึ้นเขาไปเป็นโจรได้"

"?"

จี้โยวถือดาบไม้ ฝึกซ้ำๆ ในป่า:

"อาจารย์หวังเคยเห็นโจรหรือไม่?"

อาจารย์หวังได้ยินแล้วก็หัวเราะ:

"เมืองหลวงเป็นเมืองหลวงของต้าเซี่ย มีสำนักเทียนซูของเราอยู่ด้วย จะมีโจรที่ไหนกล้ามาอาละวาดที่นี่?"

"สนใจที่จะเห็นไหม? ได้ยินมาว่าโจรก็ฝึกฝนทั้งวิถีเซียนและวิถีบู๊ ทักษะดาบก็ค่อนข้างดี"

"หรือว่าเมิ่งซิงหุนที่เจ้าพูดถึงจริงๆ แล้ว เป็นโจร?"

จี้โยวเก็บดาบแล้วเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก:

"เพียงหนึ่งตำลึง ข้าจะพาอาจารย์หวังไปรู้จัก"

อาจารย์หวังมองเขานาน หยิบเงินหนึ่งตำลึงออกจากแขนเสื้อ:

"ไปเจอเมื่อไหร่?"

"ตอนนี้"

"?"

จี้โยวโยนดาบไม้แล้ววิ่งไป ยืนอยู่ไกลๆ แล้วหันกลับมา:

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่มีเงินกินข้าวแล้ว นี่ถือว่าข้ายืมท่าน วันหน้าจะคืนให้เป็นสองเท่า!"

หวังซินอันยืนนิ่งอยู่กับที่ ลืมตาขึ้นทันที โอ้โห โจร นี่มันโจรชัดๆ!

ในพริบตา จี้โยวก็มาถึงโรงอาหารเซียน ใช้เงินซื้อข้าวจนอิ่ม

แต่แบบนี้ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ต้องหาวิธีหาเลี้ยงชีพ

เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตจากชนบทที่เข้ามาในสำนักใหญ่ ไม่มีครอบครัว แม้แต่การใช้ชีวิตก็เป็นปัญหา

การที่ไม่สามารถเข้าสู่วิถีเซียนได้นั้นไม่น่าอายเท่าไหร่ แต่อดตายนี่น่าอายมาก...

จี้โยวกินข้าวเสร็จ เห็นว่ายังเช้าอยู่ จึงลงจากเขา ตัดสินใจไปดูแลควงเฉิงที่กำลังเตรียมตัวสอบ

เขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับเมืองหลวง รู้แค่ว่าที่อยู่ของควงเฉิงเรียกว่าสถานีชุนหัว จึงถามทางไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็มาถึงสถานที่ที่คุ้นเคยมาก

นี่คือตรอกเล็กๆ ที่เงียบสงบในตอนกลางวัน แต่จี้โยวเคยเห็นมันในตอนกลางคืน

ตอนกลางคืนที่นี่เต็มไปด้วยคนสำมะเลเทเมา ที่นี่เต็มไปด้วยจิตใจโสมม...

?

ตอนแรกจี้โยวก็ไม่แน่ใจ จนกระทั่งหาสถานีนั้นเจอ เห็นควงเฉิง ตอนนั้นเขากำลังอ่านหนังสืออย่างขะมักเขม้นในห้องเล็กๆ บนโต๊ะมีตะเกียงน้ำมันที่ดับแล้ว ไส้ตะเกียงวางพาดอยู่ที่ขอบตะเกียง

ได้ยินเสียงฝีเท้า ควงเฉิงก็หันกลับมา

"พี่จี้ เหตุใดท่านถึงมาที่นี่?"

"เจ้าไม่ได้บอกว่าหาที่ที่เงียบสงบและมีบรรยากาศทางวรรณกรรมหรือ?"

ควงเฉิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ปิดหนังสือ:

"ฝั่งตรงข้ามเดิมเป็นร้านหนังสือ ใครจะรู้ว่าห้าปีก่อนเปลี่ยนเป็นหอนางโลม ส่วนแผนที่เมืองหลวงที่บ้านข้าเป็นของแปดปีก่อน"

จี้โยวลากเก้าอี้มานั่ง:

"ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ? เปลี่ยนร้านอื่นได้หรือไม่?"

"แต่ร้านที่มีราคาสมเหตุสมผล มีโต๊ะเขียนหนังสือ และมีน้ำมันตะเกียงให้ กลับมีเพียงร้านนี้เท่านั้น"

"แล้วเจ้าเตรียมตัวไปถึงไหนแล้ว?"

ควงเฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด:

"ก่อนหน้านี้มั่นใจแค่หกส่วน ตอนนี้ได้แปดส่วนแล้ว"

จี้โยวเลิกคิ้วเล็กน้อย:

"มั่นใจขนาดนั้นเลย?"

"ฝ่าบาทจะเปิดสอบรับขุนนางเพิ่มในปีนี้ คนที่ได้รับเลือกจะมากกว่าเดิมมาก"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?"

"มีข่าวลือว่าฝ่าบาทรู้สึกว่าขุนนางในราชสำนักตอนนี้เฉื่อยชาเกินไป อยากจะคัดเลือกขุนนางใหม่ๆ มาจัดระเบียบการปกครอง"

หลังจากฟังจี้โยวก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย คิดในใจว่าตอนนี้เซียนครองโลก อำนาจของจักรพรรดิอ่อนแอลง ไม่ว่าจะจัดระเบียบอย่างไรก็คงเป็นแบบนี้

แค่เปลี่ยนคนรอบข้างให้ถูกใจมากขึ้น

แต่การปฏิรูปการปกครองก็เกี่ยวข้องกับเรื่องของสำนักเซียนหลายเรื่อง

เช่น การจัดเก็บและการกำกับดูแลภาษี การรวบรวมและการขนส่งสมุนไพรวิญญาณ การหมุนเวียนและการกระจายยา

ถ้าเกิดข้อผิดพลาด จะส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ บางทีอีกไม่นาน เมืองหลวงอาจจะวุ่นวายก็ได้

"พี่จี้? พี่จี้?"

"หืม?"

ควงเฉิงเห็นเขาได้สติ จึงพูด:

"อย่าพูดถึงแต่ข้าเลย ตอนนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้างที่สำนักเทียนซู? การบำเพ็ญเพียรราบรื่นหรือไม่?"

จี้โยวเอามือวางบนเข่า:

"ตอนนี้ทุกคนกำลังแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งสำนักใน ได้ยินมาว่าถ้าสัมผัสคัมภีร์สวรรค์ได้สำเร็จ ย่อมได้ตำแหน่งที่แน่นอน"

"มีใครสำเร็จแล้วหรือ?"

"พลาดไปนิดเดียว ก็ต่างกันลิบลับ"

หลังจากฟังควงเฉิงก็พยักหน้า:

"ดูเหมือนการบำเพ็ญเพียรก็เหมือนกับการอ่านหนังสือ ลำบากเหมือนกัน แต่สุดท้ายพี่จี้ก็จะชนะ เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจ"

จี้โยวได้ยินแล้วก็หัวเราะ:

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนพวกนั้นเป็นใคร? คุณชายจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร และคุณหนูที่บ้านรวย มียาอายุวัฒนะราคาแพงๆ กินได้เป็นลังๆ!"

"แต่พี่จี้ก็ยังมั่นใจมิใช่รึ? ท่านแค่เคยชินกับการไม่พูดอะไรออกไปก่อนที่เรื่องจะสำเร็จ"

ควงเฉิงมั่นใจมากกว่าเขา:

"บางทีท่านอาจจะกำลังคิดจะเป็นเจ้าสำนักแล้วก็ได้"

จี้โยวเงียบไปครู่หนึ่ง:

"จริงๆ แล้วข้าไม่มีเงินกินข้าว กำลังคิดจะปล้นเงินเจ้าห้าตำลึง"

"?"

"เร็วเข้า!"

มุมปากของควงเฉิงกระตุก หยิบถุงเงินที่แฟบแล้วออกมาจากกระเป๋า ค้นหาเงินเศษประมาณแปดตำลึง

เห็นแบบนี้ จี้โยวก็ขมวดคิ้วทันที พบว่ากระเป๋าเงินที่เคยอ้วนนั้นแฟบลง เหมือนกับเงินของตัวเองถูกคนอื่นขโมยไป

เขาชี้ไปที่หอนางโลมนอกหน้าต่าง พูดขึ้นอย่างอดไม่ได้:

"บัณฑิตคนนี้ ช่างเหลวไหลทั้งวัน"

"เหลวไหลทั้งวัน? ใช่ ก่อนเข้าห้องสอบ ใจข้าไม่สงบเลย"

"ไม่ใช่ ข้าหมายถึงว่า หากเจ้าไม่เหลวไหล วันนี้เจ้าคงมีเงินให้ข้ามากกว่านี้?"

ควงเฉิงนิ่งไปนาน สุดท้ายก็มองตามนิ้วของเขาไปที่นอกหน้าต่าง หน้าแดงขึ้น ทันใดนั้นก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ของเขา:

"ไร้สาระ ข้าเป็นสุภาพบุรุษ!"

"แล้วเงินของข้า... ไม่ใช่ เงินของเจ้าหายไปไหนหมด?"

จี้โยวรู้สึกว่าคำพูดนั้นค่อนข้างร้อนปาก รีบเปลี่ยนคำพูด เกือบจะพูดถูกแล้ว

ควงเฉิงมองถุงเงินของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ:

"นี่คือเงินของข้า!"

"ไม่ว่าจะเป็นเงินของใคร เจ้ามาเมืองหลวงไม่ถึงสามวัน เงินเยอะขนาดนั้น ทำไมถึงใช้หมดเร็วขนาดนี้?"

"ข้าบริจาคไปแล้ว"

ควงเฉิงผูกถุงเงินไปพลาง พึมพำ:

"อีกไม่กี่เดือนก็จะเข้าฤดูหนาวแล้ว มีสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่เมืองตะวันตกไม่มีแม้แต่ผ้านวม ข้าเห็นตอนไปซื้อหนังสือที่ร้านหนังสือ คิดอะไรขึ้นมาก็บริจาคไป"

จี้โยวเงียบไปครู่หนึ่ง ยังคงรู้สึกเสียดายเงินของตัวเองอยู่บ้าง

เอ่อ ไม่ใช่ เงินของเขา

เยาวชนดีเด่นสองคนที่ออกมาจากอำเภออวี้หยาง ตอนนี้เหลือเงินแค่ไม่กี่ตำลึง จะเจอลมแห่งโชคชะตาอะไร ตลกจริงๆ

จี้โยวผลักเงินที่เขายื่นให้กลับไป:

"ช่างเถอะ ท่านจอหงวน อย่าอดตายก่อนสอบเลย ไปล่ะ"

"พี่จี้ อย่ามัวแต่มองตำแหน่งศิษย์สำนักใน จำไว้ว่าต้องมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่า ต้องเป็นเจ้าสำนัก!"

"รู้แล้ว!"

(จบบท)