ลมหวนที่อวี้หยาง บทที่ 9 บำเพ็ญเพียรผิดทาง

อยู่คนเดียวก็สบายดี แต่พอมีอีกคนก็รู้สึกอึดอัด

จี้โยว ยกมือที่เปื้อนเลือดขึ้นเกาแก้ม

"นี่... นี่เจ้าเป็นอะไร?"

"ข้าปิดด่านสองวัน ไม่ได้กินอะไร ตอนเที่ยงก็สู้กับหัวหน้าองครักษ์ของสำนักเฟิ่งเซียน เสียพลังไปมาก ก็เลยบรรลุวิชากระอักเลือดในตอนที่หิว..."

ปากแข็งจริงๆ

ควงเฉิง มุมปากกระตุก:

"โลกนี้มีแต่คนที่อดอยาก มีทั้งคนที่หิวจนเป็นลมและคนที่หิวจนตาย แต่ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีใครหิวจนกระอักเลือด"

จี้โยว คิด:

"บางทีอาจจะมีแต่ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราที่ทำได้?"

ควงเฉิง เงียบไป จ้องมองดอกไม้เลือดที่แผ่ขยายอยู่บนเสื้อของเขา

จี้โยว นึกถึงภาพที่เขาถือหนังสือมาบอกให้ไปหาฟางรั่วเหยา เก็บงำรอยยิ้มแล้วพูด:

"เอาเถอะ สองวันไม่พอ ข้ารีบเกินไป เข้าสู่ทางที่ผิด ตอนนี้ได้รับผลกระทบจากวิถีเซียน"

ร่างกายมนุษย์แต่เดิมมีจิตวิญญาณที่แท้จริงซ่อนอยู่ และขั้นตอนแรกของการบำเพ็ญเพียร คือการสัมผัสถึงจิตวิญญาณที่แท้จริงในร่างกายตนเอง ทำให้มันสื่อสารกับพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก เรียกว่า การปลุกจิตวิญญาณ

จากนั้นก็เป็นการหลอมรวมจิตวิญญาณที่แท้จริงอย่างต่อเนื่อง เสริมสร้างร่างกาย บำรุงอวัยวะภายใน จนกระทั่งแสงวิญญาณภายในร่างกายส่องสว่าง

สองขั้นตอนนี้ จริงๆ แล้วอยู่ที่การฝึกฝนอย่างหนัก ทุกคนก็เหมือนกัน

แต่เมื่อถึงขั้นรวมปราณ จะต้องดึงพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลกเข้าสู่ร่างกายเพื่อหลอมรวม รวมเข้ากับบ่อวิญญาณ ทำให้มันเติบโตขึ้น

สุดท้าย บ่อวิญญาณที่รวมจิตวิญญาณที่แท้จริงจะถูกหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า ขั้นสามต่ำสมบูรณ์

ว่ากันว่าก่อนยุคโบราณ มันมีอีกชื่อหนึ่งว่า การสร้างแก่น

แต่ต่อมาไม่รู้ว่าทำไม เส้นทางการบำเพ็ญเพียรนั้นก็ถูกมนุษย์ละทิ้ง และไม่รู้ว่าเริ่มจากที่ใด มีคนเปลี่ยนมาบำเพ็ญเพียรด้วยวิธีสามขั้นห้าขั้นนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามกฎหมาย เมื่อผ่านขั้นตอนนี้ มักจะมีผู้เฒ่าเซียนในครอบครัวคอยดูแลอยู่ข้างๆ หากมีอันตรายก็สามารถหยุดได้ทันที

แต่จี้โยวไม่มี

เขาไม่เพียงแต่ไม่มีผู้เฒ่าเซียนคอยคุ้มครอง แม้แต่ตำราเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรก็หาไม่ได้

ต้าเซี่ยห้ามชาวบ้านบำเพ็ญเพียรอย่างเข้มงวด ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ ตำราเซียนและตำราเต๋าถูกควบคุมอย่างเข้มงวด แม้ว่าจะมีตำราที่ไม่สมบูรณ์หลงเหลืออยู่ในหมู่ชาวบ้าน ก็ไม่มีใครกล้าอ่าน

และในตำราเซียนของเขา ไม่มีเนื้อหาส่วนนี้

ไม่ใช่ว่าขาดหน้าไปอย่างน่าขัน แต่ไม่มีเลย ไม่มีขั้นสามต่ำสมบูรณ์

ดังนั้น จี้โยวจึงต้องบำเพ็ญเพียรเอง

ตอนแรก เขายังราบรื่นในการดึงพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก แต่เมื่อหลอมรวมแก่นวิญญาณ กลับรู้สึกถึงความผิดปกติอย่างรุนแรง

ความผิดปกตินี้ทำให้เขาเกือบจะจมอยู่ในความลึกลับของวิถีแห่งเต๋าจนไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้ เมื่อเขากลับมามีสติก็พบว่า บ่อวิญญาณของเขาไม่ได้รวมตัวกันเป็นแก่นวิญญาณ แต่กลับแตกสลาย...

ไม่ว่าจะเป็นจิตวิญญาณที่แท้จริงในร่างกาย หรือพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก ในช่วงเวลาที่แตกสลาย ทั้งหมดก็กระจายไปทั่วร่างกายของเขา ทุกที่ ผสมปนเปกัน ยากที่จะแยกออก

แต่หลังจากนั้นเขาพบว่า การรับรู้ระหว่างสวรรค์กับมนุษย์ การป้องกันด้วยพลังวิญญาณ และอื่นๆ ที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสามต่ำสมบูรณ์มี เขามีทั้งหมด

จี้โยวคิดว่าตนเองโชคดีในโชคร้าย บรรลุความสมบูรณ์แบบอีกรูปแบบหนึ่ง แต่หลังจากที่ได้ต่อสู้กับเป่าถ่งหลิ่ง หัวหน้าองครักษ์ของสำนักเฟิ่งเซียน เขาก็พบว่าตัวเองคิดผิด

ผลกระทบอาจจะมาช้า แต่ไม่มีทางที่จะไม่มา

สมบูรณ์แบบในคืนเดียว ช่างเป็นความเพ้อฝันที่หยิ่งยโส

ควงเฉิงมองดูสีหน้าที่เคร่งขรึมของเขาแล้วอดไม่ได้ที่จะพูด:

"จะตายไหม?"

"ไม่ เพียงแต่เจ็บปวดเหมือนหัวใจถูกเผา พักผ่อนสักสองสามวันก็หาย แต่ข้าไม่รู้ว่ายังมีโอกาสที่จะไปถึงขั้นห้าสูงหรือไม่"

"ทำไมถึงยอมทำถึงขนาดนี้ แต่ไม่ยอมไปขอร้องฟางรั่วเหยาลองดู?"

จี้โยว กระอักเลือดออกมาอีกสองสามครั้งแล้วพูด:

"จะทำก็ต้องทำให้ถึงที่สุด ฟางรั่วเหยาไม่มีน้ำหนักพอ แม้ว่านางจะยอมช่วย หลังจากจากไปก็อาจจะไม่มีประโยชน์ ข้าต้องทำให้คนรู้ว่าข้าเป็นผู้ที่ถูกกำหนดให้เข้าสู่ขั้นห้าสูง ข้าจะกลับมา"

ควงเฉิง ได้ยินความเย็นชาในคำพูดของเขาแล้วส่ายหน้า:

"การกระทำนี้ เสี่ยงเกินไป"

"พลังวิญญาณในร่างกายของชิวหรู ข้าเป็นคนถ่ายทอดให้"

"ข้าเดาได้..."

จี้โยว สูดหายใจเข้าลึกๆ:

"ยังมีไห่หวาที่เลี้ยงแกะ หนิวหนิวลูกสาวของคนตัดฟืนหลิว ฉาเอ๋อที่ครอบครัวต้าจุ่ยเก็บมา..."

ควงเฉิง ได้ยินแล้วก็ชะงัก เงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างไม่เชื่อ

เขาจำได้ว่าเด็กเหล่านี้ไม่ป่วยก็ใกล้ตาย แต่ต่อมาก็หายดีอย่างน่าอัศจรรย์ ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าเป็นฝีมือของเขา

"จริงๆ แล้วข้าไม่ใช่คนดีอะไรนัก บางอย่างก็ทำไปตามอารมณ์ ดูสิ นี่แหละเซียน"

จี้โยว พูดถึงคำว่าเซียนก็ขมวดคิ้ว:

"แต่คนของสำนักเทียนซูไม่สามารถอยู่ตลอดไปที่อวี้หยางได้ คนของสำนักเฟิ่งเซียนเมื่อมีครั้งแรก ย่อมต้องมีครั้งที่สอง แล้วก็ครั้งที่สาม สี่..."

ควงเฉิง ได้ยินแล้วก็เม้มปาก:

"จริงๆ หลังจากที่ข่าวว่าเจ้าบรรลุขั้นสามต่ำสมบูรณ์แพร่กระจายออกไป สำนักเฟิ่งเซียนก็ทำตัวดีขึ้นมาก ท่านฟางถึงกับไม่เก็บเครื่องบรรณาการของครอบครัวชิว"

"ได้ผลขนาดนี้เลยรึ?"

จี้โยว แสดงฟันสีขาวและแดง:

"ถ้าอย่างนั้น ถ้าข้าไปผูกญาติกับครอบครัวใหญ่ๆ ในอำเภอ แค่รับสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ก็รวยได้เลยไม่ใช่รึ?"

ควงเฉิง: "?"

จี้โยว ยังมีอารมณ์เพ้อฝัน ก็แสดงว่าเขาไม่มีอันตรายถึงชีวิต

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า การที่บ่อวิญญาณแตกสลายจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเขาอย่างไร เพราะไม่ได้รวมตัวกันเป็นแก่นวิญญาณ แล้วต่อไปจะบำเพ็ญเพียรอย่างไร?

แม้ว่าควงเฉิงจะอ่านหนังสือมามาก แต่ก็ไม่รู้เรื่องการบำเพ็ญเพียร ทำได้เพียงประคองเขาขึ้นมา รินน้ำให้เขาบ้วนปาก

หลังจากพักผ่อนสักครู่ จิตใจของจี้โยวก็ดีขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะกำชับ:

"ข้าจะโคจรลมปราณอีกสองสามรอบก็จะไม่เป็นไร เรื่องนี้อย่าบอกคนอื่น ตอนนี้ชิวหรูรอดชีวิตมาได้ก็เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว"

"เจ้าเข้าสำนักเทียนซู ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดหรือ?"

"ข้าไม่เคยคิดจะไปสำนักเทียนซู เรื่องนี้เป็นเรื่องบังเอิญ"

ควงเฉิง ได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกประหลาดใจ:

"หรือว่าเจ้าแค่อยากจะซ่อนตัวอยู่ในหมู่ชาวบ้าน บำเพ็ญเพียรอย่างลับๆ ต่อไป อย่างนี้จะมีประโยชน์อะไร?"

จี้โยว ส่ายหน้า:

"เจ้าดูถูกปณิธานของบุรุษ แม้ว่าข้าไม่อยากจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ก็มีแผนการสำหรับชีวิต หากไม่มีเรื่องของครอบครัวชิวเกิดขึ้น ปีหน้าข้าควรจะขึ้นเขาไปเป็นโจร"

"?"

"ทางตะวันตกของอำเภออวี้หยางมีรังโจร พวกเขาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต พูดจาไพเราะ ได้ยินมาว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสามต่ำสมบูรณ์หากยอมขึ้นเขา อย่างน้อยก็สามารถสมัครเป็นหัวหน้าหน่วยได้ เมื่อถึงตอนนั้นข้าก็จะพาครอบครัวเหลาชิวขึ้นเขาไปด้วย เมื่อนั้นข้าก็จะได้กินอยู่อย่างสุขสบาย"

ควงเฉิง ไม่คิดว่าเขาจะคิดเช่นนี้จริงๆ ได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้ว:

"ทั้งๆ ที่สามารถเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามกฎหมายได้ แต่กลับไปเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตบนเขา ทำไม?"

จี้โยว ไอสองครั้ง ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด:

"ตอนแรกข้าไม่รู้ว่าตัวเองจะบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ อีกเหตุผลหนึ่งคือ ข้าไม่อยากกินเครื่องบรรณาการเลือด"

"เครื่องบรรณาการเลือดคือสิ่งใด?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ทำอะไร แต่กลับกลืนกินทรัพยากรและเส้นชีพจรวิญญาณส่วนใหญ่ของโลก ทำให้ชาวบ้านอดอยาก ประชาชนไม่มีความสุข แม้ว่าข้าจะไม่มีความสามารถอะไร แต่ก็สามารถเลือกที่จะไม่เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ประชาชนนับหมื่นต้องตาย"

จี้โยว พูดแล้วก็เงยหน้า:

"แต่ ได้ยินมาว่าสำนักเทียนซูเป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ที่กินเครื่องบรรณาการน้อยที่สุด และไม่นำคนเป็นๆ มาทำยา ก็ถือว่าเป็นโชคดีในโชคร้าย"

ควงเฉิง ชะงัก ยกหนังสือในมือขึ้น:

"แต่ในหนังสือบอกว่า เฉพาะผู้ที่เข้าสู่ขั้นห้าสูง และได้รับเลือกให้เข้าสู่สำนักในเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์กินเครื่องบรรณาการของประชาชนนับหมื่น"

"?"

จี้โยว ชะงัก ดวงตาเบิกกว้าง:

"เจ้าหมายความว่า หากข้าเข้าสำนักเทียนซูแล้ว ยังต้องทำงานแลกเงิน?"

ตอนนั้นเขาสนใจแต่เรื่องการเป็นโจร ไม่ได้อ่านรายละเอียดเกี่ยวกับการเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามกฎหมาย ตอนนี้งุนงงไปหมด

"เจ้าไม่ได้บอกว่าเจ้าไม่อยากกินเครื่องบรรณาการเลือด? นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้าหรือ"

ควงเฉิง มองเขาอย่างสงสัย

"ข้าเป็นโจรไปปล้นเซียนช่วยเหลือคนจน ยังได้ส่วนแบ่ง!"

ต้าเซี่ยถวายเครื่องบรรณาการให้แก่สำนักเซียนต่างๆ ทุกปี แต่จะแบ่งสรรอย่างไร เป็นเรื่องภายในของแต่ละสำนัก

ยกตัวอย่างเช่นสำนักเทียนซู เครื่องบรรณาการที่พวกเขาได้รับส่วนใหญ่จะถูกแบ่งสรรให้กับศิษย์สำนักในและกิจการของสำนัก และไม่ว่าจะเป็นขั้นสูงรวมปราณ หรือขั้นสามต่ำสมบูรณ์ ก็ยังเป็นศิษย์สำนักนอก ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ส่วนแบ่งเครื่องบรรณาการได้

ในขณะที่จี้โยวสงสัยในชีวิต ควงเฉิงก็พูดอีกครั้ง:

"จริงๆ แล้ว อีกสองวันข้างหน้าข้าdHจะไปเมืองหลวง"

จี้โยว ได้สติ:

"เจ้าจะไปเมืองหลวงทำไม?"

"สอบจอหงวน"

(จบบท)