ไร้เทียมทาน ย้อนเวลากลับมา ใครจะยังอยากเป็นลูกเขยถังซานตอนที่17

บทที่ 17 หอการค้าจิ่วเป่า

ข้าเห็นเด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่งกำลังเดินเข้ามา คนที่เดินอยู่ข้างหน้าคือเด็กสาวที่งดงามน่าทึ่ง อายุราวสิบห้าหรือสิบหกปี ผมยาวสีดำของนางถูกมัดเป็นหางม้าห้อยอยู่ด้านหลัง ชุดนักเรียนที่หลวมเล็กน้อยไม่สามารถปกปิดเรือนร่างที่กำลังผลิบานของนางได้อย่างสมบูรณ์

นางมีดวงตารูปอัลมอนด์คู่โตที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา จมูกโด่งเป็นสัน และใบหน้ารูปไข่ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ ใบหน้าที่งดงามของนางมองปลาเผาในมือของฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ตามหลังเด็กสาวมาคือชายหนุ่มที่ดูอายุไล่เลี่ยกัน เขาสวมชุดสีดำและดูสูงเพรียว

แม้ว่าเด็กหนุ่มจะอายุไม่มากนัก แต่เขากลับดูสง่างาม ด้วยรอยยิ้มที่เกียจคร้านและอ่อนโยนบนใบหน้าที่หล่อเหลา เขาเดินตามเด็กสาวมาอย่างสบายๆ

"อาจารย์เสี่ยวหยา เชิญครับ" ในไม่ช้าปลาเผาก็สุก ฮั่วอวี่เฮ่ารู้ว่าอาจารย์เสี่ยวหยาเป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่าระหว่างคนทั้งสอง เขาจึงยื่นปลาเผาตัวแรกให้กับถังหยา

ถังหยารับปลาเผาไปอย่างเป็นธรรมชาติและกัดเข้าไปหนึ่งคำโดยไม่ลังเล

หลังจากกัดไปหนึ่งคำ ดวงตาของถังหยาก็พลันสว่างวาบเป็นประกายสีทอง นางอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "ฮั่วอวี่เฮ่า ปลาเผาของเจ้าอร่อยกว่าครั้งก่อนๆ อีกนะ!"

"แน่นอนครับ" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างมั่นใจ "ตอนนั้นแค่สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย เรามีแค่เกลือธรรมดาๆ ซึ่งทำให้ผมไม่สามารถแสดงฝีมือการทำอาหารได้อย่างเต็มที่"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ การพัฒนาเทคโนโลยีของโลกนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ ยกเว้นจักรวรรดิสุริยันจันทรา สามอาณาจักรโต้วหลัวที่เหลือแทบไม่มีความคืบหน้าเลยในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมา แม้แต่อาหารพื้นฐานที่สุดก็ไม่มีการพัฒนาเลย พวกเขาใช้เกลือหยาบมาเป็นหมื่นปี ไม่เพียงแต่จะมีกลิ่นแปลกๆ แต่ความเค็มก็ยังไม่กลมกล่อม

รสชาติของอาหารชั้นเลิศขึ้นอยู่กับความสดใหม่ของวัตถุดิบเอง และแม้แต่วิธีการปรุงอาหารก็ยังจำกัดอยู่แค่การย่างและการต้ม

แม้แต่ตอนนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ยังไม่สามารถแสดงฝีมือการทำอาหารของเขาได้อย่างเต็มที่ เพียงเพราะเขาไม่สามารถหาซื้อชุดเครื่องครัวที่ใช้กันทั่วไปในประเทศจีนชาติก่อนของเขาได้โดยตรง

เอาไว้ทีหลังเมื่อมีเงื่อนไขพร้อมแล้ว คงต้องหาวิธีทำชุดเครื่องครัวที่ใช้งานง่ายขึ้นมาสักชุด พร้อมทั้งชุดเครื่องปรุงรสที่ครบครันด้วย

ขณะที่เขากำลังคิด ปลาเผาตัวสุดท้ายก็ออกจากเตา เป้ยเป้ยรับปลาเผาไปและจากไปพร้อมกับถังหยา หวังตงเห็นว่าวันนี้เขาคงไม่ได้กินปลาเผาจริงๆ แล้ว เขาจึงไม่รออีกต่อไปและวิ่งไปหาอะไรกิน หนิงเทียนที่ยืนอยู่ข้างๆ กินปลาเผาเสร็จแล้วและกำลังจะจากไปเพื่อรักษาท่าทีที่สง่างามของตน

เมื่อเห็นหนิงเทียนกำลังจะจากไป ฮั่วอวี่เฮ่าก็นึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน: "เดี๋ยวก่อน หนิงเทียน!"

"มีอะไรอีกเหรอ ฮั่วอวี่เฮ่า?" หนิงเทียนหยุดฝีเท้าเมื่อเห็นฮั่วอวี่เฮ่าเอ่ยปาก

"เพื่อนนักเรียนหนิงเทียน พอจะทิ้งข้อมูลติดต่อไว้ให้ได้ไหม?" ฮั่วอวี่เฮ่าถามอย่างเขินอายเล็กน้อย

"เจ้าจะทำอะไร?" เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่วอวี่เฮ่า อู่เฟิงก็ก้าวไปข้างหน้าด้วยสีหน้าตื่นตัวและยืนขวางอยู่หน้าหนิงเทียน

ฮั่วอวี่เฮ่าจึงตระหนักว่าคำพูดของเขาอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่าย จึงอธิบายว่า "ช่วงนี้ผมต้องรวบรวมของบางอย่าง บางชิ้นก็หายากเกินกว่าจะหาได้ด้วยตัวเอง และหอการค้าของสำนักหอแก้วเก้าสมบัติก็กระจายอยู่ทั่วทวีป บางทีผมอาจจะเจอสิ่งที่ต้องการได้ที่หอการค้าจิ่วเป่า..."

ก่อนที่ฮั่วอวี่เฮ่าจะพูดจบ หนิงเทียนก็หยิบการ์ดสีเงินออกมาและยื่นให้เขา "นี่คือบัตรวีไอพีระดับเริ่มต้นของสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ ด้วยบัตรใบนี้ หอการค้าของสำนักหอแก้วเก้าสมบัติจะสามารถตอบสนองคำขอของเจ้าได้ในระดับหนึ่ง ในขณะเดียวกัน เจ้าก็จะได้รับส่วนลด 5% สำหรับการซื้อสินค้า"

"ขอบคุณ!" ฮั่วอวี่เฮ่ารับบัตรวีไอพีและกล่าวขอบคุณ "เพื่อเป็นการขอบคุณ ครั้งหน้าที่ท่านมาที่แผงของข้า ข้าจะให้ท่านทานฟรีหนึ่งมื้อ! แน่นอนว่าวันละครั้งเท่านั้น"

หนิงเทียนพยักหน้าเล็กน้อย ปลาเผาฟรีวันละสองตัวนั้นน่าดึงดูดใจมาก นางจึงไม่ปฏิเสธโดยธรรมชาติ

"หนิงเทียน ทำไมเจ้าถึงให้บัตรวีไอพีกับเขาล่ะ? เขาดูยากจนขนาดนั้น บางทีเขาอาจจะไม่มีปัญญาจ่ายเงินหนึ่งหมื่นเหรียญทองวิญญาณเพื่อทำบัตรวีไอพีด้วยซ้ำ"

หลังจากเดินห่างจากแผงของฮั่วอวี่เฮ่ามาระยะหนึ่ง อู่เฟิงก็เอ่ยถามข้อสงสัยของตนด้วยความอยากรู้

"ก็แค่ผูกมิตรไว้ แม้ว่าเขาจะไม่มีความสำเร็จในฐานะปรมาจารย์วิญญาณ แต่ฝีมือการย่างปลาของเขาก็ไม่มีใครเทียบได้ในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด ใครจะรู้ บางทีในอนาคตข้าอาจจะได้เรียนรู้จากเขาก็ได้ แล้วข้าจะได้เงิน ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนลด 95% ก็ไม่ได้มากมายอะไร หอการค้าของเราก็ยังคงทำกำไรได้อยู่ดี"

หนิงเทียนเหลือบมองอู่เฟิงอย่างช่วยไม่ได้ เขาเข้าเรียนกับนางมาหลายครั้งแล้ว ทำไมเจ้าหมอนี่ถึงไม่ฉลาดขึ้นเลยนะ?

อีกด้านหนึ่ง...

ปลาทั้งหมดขายหมดแล้ว และฮั่วอวี่เฮ่าก็เริ่มเก็บแผงของเขา เขาถามทางอย่างไม่ใส่ใจนักและเดินไปยังหอการค้าจิ่วเป่าพร้อมกับบัตรวีไอพีที่หนิงเทียนให้มา

เมื่อยืนอยู่ที่ทางเข้าหอการค้า มองดูหอการค้าจิ่วเป่าที่หรูหรา ฮั่วอวี่เฮ่าก็รู้สึกกลัวที่จะเข้าไปเล็กน้อย

แม้ว่าอาคารจะไม่ได้ใหญ่โตและน่าตกใจเหมือนอาคารสมัยใหม่ที่เขาเห็นเมื่อเข้าเมืองครั้งแรกในชาติก่อน และมีความสูงเพียงสองชั้น แต่มันก็ทำให้ฮั่วอวี่เฮ่านึกถึงความรู้สึกเมื่อครั้งไปเยือนพระราชวังต้องห้ามในชาติก่อน แค่มองดูก็ทำให้เขารู้สึกประหม่ากับความโอ่อ่าหรูหราของมัน

"สวัสดีค่ะท่านสุภาพบุรุษ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?"

เมื่อเห็นฮั่วอวี่เฮ่ายืนอยู่ที่ทางเข้าหอการค้า พนักงานต้อนรับที่ทางเข้าก็ไม่ได้ดูถูกเขาเพราะใบหน้าที่ยังอ่อนวัย ท้ายที่สุดแล้ว ชุดนักศึกษาใหม่ของเชร็คก็น่าเชื่อถือกว่าใบหน้านั้นมาก นางจึงเป็นฝ่ายก้าวเข้ามาถาม

คำพูดของพนักงานต้อนรับทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าหลุดออกจากความตกตะลึง ฮั่วอวี่เฮ่าสัมผัสเช็คมูลค่าห้าพันเหรียญทองวิญญาณในกระเป๋าของเขา รู้สึกมั่นใจขึ้น เขาพยักหน้าและเดินตามพนักงานนำชมเข้าไปในประตูของหอการค้าจิ่วเป่า

"ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อะไรคะ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าจึงตระหนักได้ว่า ไม่เหมือนกับห้างสรรพสินค้าในชาติก่อนของเขา สุภาพสตรีตรงหน้าถูกเรียกว่าพนักงานต้อนรับ แต่ในความเป็นจริงแล้ว หอการค้าจิ่วเป่าไม่มีพนักงานต้อนรับประจำจริงๆ โดยปกติแล้ว พนักงานนำชมจะรอรับลูกค้ารายต่อไปที่ประตูในเวลาว่าง

ฮั่วอวี่เฮ่าส่ายหัว เขามาที่นี่ได้ไม่ถึงสัปดาห์ พลังงานทั้งหมดของเขายังคงทุ่มเทให้กับการฝึกฝน แม้ว่าเขาจะมาที่นี่เพื่อหาอาหาร ยาพิเศษ หรือสมบัติล้ำค่าบางอย่าง เขาก็บอกไม่ได้ว่าต้องการอะไรเป็นพิเศษ

ฮั่วอวี่เฮ่าจึงรายงานสถานการณ์ของตนตามความเป็นจริง: "หอการค้าจิ่วเป่าอ้างว่าสามารถจัดซื้อสินค้าได้กว่า 99% ในแผ่นดินใหญ่ ข้ามาที่นี่ส่วนใหญ่เพื่อเปิดหูเปิดตาและซื้อของบางอย่างตามความจำเป็น ข้ายังไม่มีเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พนักงานนำชมก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมา: "ท่านสุภาพบุรุษ ตามความต้องการของท่าน วิธีที่ดีที่สุดคือไปพบผู้รับผิดชอบสาขาค่ะ นางมีแคตตาล็อกสินค้าฉบับสมบูรณ์และข้อมูลเบื้องต้นของหอการค้า และสามารถตอบสนองความต้องการของท่านได้ดีที่สุด"

พนักงานนำชมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็พูดตามความจริง:

"...หากไม่มีบัตรวีไอพี ในเวลานี้ท่านอาจจะไม่ได้พบหัวหน้าของเราค่ะ แต่ไม่เป็นไร ที่ห้องทำงานของหัวหน้ามีสำเนาของรายการอยู่ แต่มันไม่สมบูรณ์เท่ากับฉบับที่อยู่ในมือของหัวหน้า"

"แค่สำเนาก็พอแล้ว ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ" ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า เขาไม่สนใจที่จะพบผู้ที่เรียกว่าผู้รับผิดชอบ แทนที่จะไปสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้รับผิดชอบ สู้ไปหาหนิงเทียนจากสำนักหอแก้วเก้าสมบัตโดยตรงจะดีกว่า

ครู่ต่อมา แหวนเก็บของที่บรรจุแคตตาล็อกสินค้าทั้งหมดของหอการค้าจิ่วเป่าก็มาอยู่ในมือของฮั่วอวี่เฮ่า

พนักงานนำชมก็รู้ว่าฮั่วอวี่เฮ่าคงต้องใช้เวลาดูนาน นางจึงพาเขาไปที่ห้องรับรอง

ฮั่วอวี่เฮ่านึกถึงส่วนผสมของเครื่องปรุงรสจากชาติก่อนของเขาและจับคู่กับรายการในตำราส่วนผสมในมือทีละรายการ เขาพบของที่มีประโยชน์มากมายจริงๆ

อาจเป็นเพราะ "พระผู้สร้าง" ของโต้วหลัวมาจากแผ่นดินมังกร ส่วนผสมเครื่องปรุงรสที่หาได้ทั่วไปในชาติก่อนจึงสามารถพบได้ทั้งหมดในทวีปโต้วหลัว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อจำกัดของการพัฒนาเทคโนโลยี ทำให้เครื่องปรุงรสที่สังเคราะห์ขึ้นเองหลายชนิดยังไม่ถือกำเนิดขึ้น เช่น ผงชูรส รสดี ผงพะโล้ เป็นต้น และยังมีผักอีกหลายชนิดที่ยังไม่ถูกค้นพบ

นอกจากนี้ ยังมีเครื่องปรุงรสดั้งเดิมที่มีลักษณะเฉพาะของโต้วหลัวอีกมากมาย สามารถซื้อไปลองได้บ้าง อาจให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

หลังจากดูคร่าวๆ ส่วนต่อไปคือสมบัติจากธรรมชาติ ในความคิดของฮั่วอวี่เฮ่า สมบัติจากธรรมชาติส่วนใหญ่คือพืชแร่ธาตุพิเศษและของประเภทนั้นๆ แต่ไม่คาดคิดว่าส่วนใหญ่กลับเป็นยาเม็ดที่ผ่านการขัดเกลาแล้ว ซึ่งคิดเป็นประมาณ 60% ของหมวดสมบัติจากธรรมชาติทั้งหมด

ฮั่วอวี่เฮ่ายังเห็นยาเสวียนสุ่ยและยาเซิงหุนที่ปรากฏในนิยายต้นฉบับ แต่พวกมันถูกแสดงว่าหมดสต็อก อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่เฮ่าคาดว่าด้วยขนาดของหอการค้าจิ่วเป่า น่าจะยังมีสต็อกอยู่บ้าง แต่ระดับของเขาในปัจจุบันยังต่ำเกินไป พวกเขาจึงไม่แสดงให้เขาเห็น

แต่เมื่อคิดว่าเขาสามารถได้ยาเสวียนสุ่ยสองเม็ดและยาเซิงหุนหนึ่งเม็ดฟรีตราบใดที่เขาดำเนินเรื่องตามพล็อต ฮั่วอวี่เฮ่าก็ไม่สนใจอีกต่อไป อย่างไรเสียในอนาคตเขาก็จะได้มันมาฟรีๆ อยู่แล้ว

แต่น่าเสียดายที่ของที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติทางจิตวิญญาณนั้นหายาก แม้แต่หอการค้าจิ่วเป่าก็ไม่มีสินค้าระดับสูง และเขาก็ไม่ชอบของระดับล่าง

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่เฮ่าก็พอจะเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว สำนักหอแก้วเก้าสมบัติก็ใช้ยาอายุวัฒนะและสมบัติทางจิตวิญญาณเพื่อช่วยในการฝึกฝนการควบคุมจิตใจที่แยกส่วนของพวกเขาเช่นกัน พวกเขาอาจจะมีไม่พอใช้เองด้วยซ้ำ แล้วจะถึงตาคนนอกอย่างเขาได้อย่างไร?

โชคดีที่การพัฒนาเครื่องมือวิญญาณในโลกนี้ค่อนข้างดี และมีเทคโนโลยีการทำกระดาษและการพิมพ์ ซึ่งอำนวยความสะดวกในการอ่านของฮั่วอวี่เฮ่าอย่างมาก ฮั่วอวี่เฮ่าเปิดดูแคตตาล็อกสินค้าของหอการค้าจิ่วเป่าอย่างรวดเร็ว

หลังจากปิดหนังสือเล่มสุดท้าย ฮั่วอวี่เฮ่าก็บิดขี้เกียจและเดินออกจากห้องรับรองของหอการค้าจิ่วเป่า