ตอนที่ 42 MGMเริ่มดำเนินการ

ตอนนี้เควินเปรียบเสมือนห่านทองคำ และทุกคนต่างต้องการที่จะได้ส่วนแบ่งกำไรจากภาพยนตร์ที่เขาสร้าง

ไม่เว้นแม้แต่ฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์

ภาพยนตร์ต่อเนื่อง 2 เรื่องทำเงินได้ดี นั่นหมายความว่าเควินมีความสามารถ และโอกาสที่ภาพยนตร์เรื่องต่อไปของเขาจะทำเงินได้ก็สูงถึง 80% เช่นกัน

ตราบใดที่เขายังคงสร้างหนังสยองขวัญงบประมาณต่ำอย่างนี้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการลงทุนเลย

คงจะเป็นเรื่องโกหกหากฮาร์วีย์ ไสน์สไตน์บอกว่าเขาไม่ได้อิจฉาเมื่อเห็นว่าวอร์เนอร์บราเธอส์และนิวไลน์ซินีม่าทำเงินได้มหาศาล

จุดประสงค์ในการมางานปาร์ตี้ครั้งนี้คือเพื่อดูลาดเลาหนังเรื่องต่อไปของเควิน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการแสดงความยินดีของฮาร์วีย์ เควินไม่สามารถแสดงปฏิกิริยาไม่เหมาะสมได้ เขาจึงได้แต่ตอบกลับไป

"ขอบคุณครัล!"

รูปลักษณ์ภายนอกที่เฉยเมยของเควินไม่ได้หยุดยั้งฮาร์วีย์ไม่ให้เข้าหาต่อ

เขากำลังจะพูดคุยเรื่องธุรกิจที่มีมูลค่าหลายสิบหรืออาจจะร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ เพราะงั้นเขาไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะเย็นชาใส่เขาไหม

ฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์เดินเข้าไปใกล้ๆเควินและพูดอย่างจริงจัง "เควิน คุณเพิ่งเข้าฮอลลีวูดได้ไม่นาน ดังนั้นคุณเลยอาจไม่รู้สถานการณ์บางอย่าง"

“ในฮอลลีวูด รางวัลออสการ์ถือเป็นหนทางที่เร็วที่สุดในการเป็นผู้กำกับที่ยิ่งใหญ่”

เควินพยักหน้า ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ชอบฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผล

หากคุณไม่ได้รับการยอมรับจากออสการ์ คุณก็ต้องสร้างผลงานคลาสสิกมากมายถึงจะได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้กำกับชื่อดัง

แต่หากเขาได้รับการยอมรับด้วยรางวัลอย่างออสการ์ ต่อให้เขามีผลงานคลาสสิกแค่สองสามเรื่อง และได้รับการโปรโมตผ่านสื่อ เขาก็จะกลายเป็นผู้กำกับชื่อดังทันที

แน่นอนว่าได้เป็นแค่ชื่อดัง

การจะเป็นผู้กำกับที่ยิ่งใหญ่จะพึ่งแค่ผลงานคลาสสิกไม่ได้ เขาต้องมีหนังฟอร์มยักษ์ออกมาด้วย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เควินก็เริ่มคิดถึงงานต่อไปของเขา

เขาตัดสินใจที่จะสร้างหนังที่มีโปรดักชั่นขนาดกลางค่อนไปทางใหญ่

ไม่งั้นถ้าเขาเอาแต่ทำหนังทุนต่ำไปเรื่อยๆ ตอ่ให้เขาจะโด่งดังก็ตาม แต่การจะได้รับการยอมรับเป็นวงกว้างคงเป็นเรื่องยาก

เมื่อเห็นว่าท่าทีของเควินเปลี่ยนไปเล็กน้อย ฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์ก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาทันที และพูดในขณะที่เหล็กยังร้อนอยู่ว่า(สำนวนตีเหล็กตอนกำลังร้อน หมายถึงลงมือทันทีเมื่อเห็นโอกาส)

“มาร่วมงานกันเถอะเควิน”

"มิราแมกซ์ ฟิล์มส์(Miramax Films) มีประสบการณ์มากมายในการคว้ารางวัลและสามารถช่วยให้คุณเพิ่มโอกาสคว้ารางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมได้"

……………….

ในขณะที่ฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์กำลังโน้มน้าวเควิน ประธานของMGMอย่างแลดด์ซึ่งสวมสูทและผูกเน็คไทและมีหน้าตาเหมือนชายผิวขาวชั้นสูงก็เข้ามาหาเควิน

"สวัสดีครับคุณเควิน ฉันชื่อแลดด์ ประธานบริษัทMGM!"

ชายผิวขาวมีหน้าตาที่ดูเป็นคนใจดี และสถานะของเขาในฮอลลีวูดก็ไม่ต่ำเช่นกัน

แลดด์เพิกเฉยต่อฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์อย่างสิ้นเชิงและพูดกับเควินต่อ

“เราสามารถให้เงื่อนไขแบบเดียวกับที่มิราแมกซ์ให้คุณได้ และเรายังสามารถให้เงื่อนไขที่พวกเขาให้ไม่ได้อีกด้วย”

แม้ว่าเควินจะไม่รู้จักแลดด์ที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ แต่เขาก็รู้ว่าหลังจากปี 1993 MGMจะมีประธานคนใหม่

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ประธานคนปัจจุบันของMGMอาจจะก้าวลงจากตำแหน่งในปีหน้า

งั้นชายคนนี้มาหาเขาเพราะต้องการพลิกสถานการณ์ของMGMรึเปล่า?

ฮาร์วีย์ ไวน์สไตน์มีใบหน้าที่มืดหม่นลงเมื่อเขาเห็นประธานบริษัทMGMเข้ามาสกัดกั้นเขาไว้

พูดตรงๆว่าเขาโกรธมากเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ แต่MGMมีรากฐานในฮอลลีวูดที่เขาแทบจะเทียบไม่ได้เลย

MGMซึ่งมีโลโก้สิงโตเป็นจุดเด่น เคยถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของสหรัฐอเมริกา และได้สร้างสรรค์ผลงานคลาสสิกมากมาย

จนกระทั่งถึงปัจจุบัน เนื่องมาจากการบริหารจัดการที่ไม่ดี ก็ได้ทำให้เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม คอนเนคชั่นและอิทธิพลที่สะสมมาตลอดหลายปียังไม่ใช่สิ่งที่ฮาร์วีย์สามารถทำให้ขุ่นเคืองได้

ฮาร์วีย์สามารถทุ่มทุนเพื่อช่วยเควินในรางวัลออสการ์ได้ MGMเองก็ทำได้เช่นเดียวกัน

โจลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆรู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อเธอได้ยินแบบนี้

ไม่ว่าจะเป็นฮาร์วีย์หรือMGM ทั้งคู่ก็เป็นคนที่เธอไม่สามารถเอื้อมถึงได้ในตอนนี้ และคนเหล่านี้ต่างก็ต้องการร่วมมือกับเควิน

นี่คือเสน่ห์ของผู้กำกับ

สถานะของดาราในฮอลลีวูดนั้นต่ำกว่าผู้กำกับมาก

สถานะของซูเปอร์สตาร์อย่างลีโอนาร์โด ดิแคพรีโอนั้นแตกต่างอย่างมากจากผู้กำกับชื่อดังอย่างสปีลเบิร์ก

การจะสามารถทำอะไรได้อย่างอิสระในวงการนี้ต้องพึ่งสถานะที่สูงส่ง

ตราบใดที่ผู้กำกับประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง เขาก็สามารถเป็นแขกของบริษัทภาพยนตร์ใหญ่ๆได้สบายๆ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือในฐานะผู้กำกับ คุณไม่จำเป็นต้องใส่ใจกับภาพลักาณ์สาธารณะมากมายนักหรือการใช้ชีวิตเหมือนอย่างนักแสดงด้วย

เมื่อเพื่อเห็นว่าประธานMGMมาด้วยความปรารถนาดี เควินก็ย่อมไม่ปฏิเสธเป็นธรรมดา

“ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมงานกับ MGM แต่ผมยังไม่มีโปรเจ็กต์ใดที่น่าสนใจเลย ดังนั้นอาจต้องรอสักพัก”

เควินพูดอย่างสุภาพ

หลังจากได้ยินสิ่งที่เควินพูด ฮาร์วีย์ก็ออกไปด้วยความโกรธและจะจดจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ไว้

"ผู้กำกับเควิน MGMสามารถให้เงินลงทุนแก่หนังเรื่องต่อไปของคุณโดยตรงได้มากกว่า 30 ล้านเหรียญสหรัฐ ตราบใดที่คุณตกลงให้MGMเข้าร่วมลงทุนในภาพยนตร์เรื่องต่อไปของคุณ"

แลดด์ได้เปิดเผยเงื่อนไขโดยตรง โดยระบุว่าจะลงทุนสูงถึง 30 ล้านเหรียญสหรัฐ นี่เป็นเงินที่แม้แต่MGMเองก็จะขาดทุนมหาศาลหากการลงทุนล้มเหลว

บริษัทภาพยนตร์ฮอลลีวูดในปัจจุบันไม่สามารถรับการสูญเสียมูลค่า 100 ล้านเหรียญได้

ในฐานะบริษัทจดทะเบียน ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของภาพยนตร์และหุ้นของบริษัทมีความเกี่ยวโยงกัน

เมื่อภาพยนตร์เรื่องหนึ่งขาดทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ ราคาหุ้นก็จะร่วงลงอย่างรุนแรงซึ่งส่งผลกระทบร้ายแรง

เมื่อเผชิญกับเงื่อนไขที่จริงใจของMGMทำให้เควินปฏิเสธได้ยากจริงๆ

แต่เขายังไม่ได้จัดสินใจเกี่ยวกับหนังเรื่องต่อไปของเขาเลย

โกสต์ไรเดอร์ที่ถูกวางแผนไว้ในตอนแรกไม่เหมาะสำหรับการถ่ายทำในขณะนี้

เพราะถ้าเขาถ่ายทำหนังเรื่องนั้นไปแล้วมันสร้างชื่อให้กับมาร์เวลมหาศาล การจะซื้อมาร์เวลหลังจากนั้นคงเป็นเรื่องที่ยากแน่นอน

สำหรับงานอื่นๆเขายังคงต้องคิดอย่างรอบคอบ

ในขณะเดียวกัน เขายังต้องสำรวจตลาดภาพยนตร์ใน 2 ปีที่ผ่านมาและดูว่าภาพยนตร์ประเภทใดได้รับความนิยมสูงสุดซะก่อน

“โอเค เมื่อโปรเจกต์เรื่องต่อไปของผมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผมจะติดต่อคุณไป”

แต่ดูเหมือนว่าคำตอบของเควินจะยังไม่ได้ทำให้แลดด์พอใจเท่าไหร่

ดังนั้นแลดด์เลยตัดสินใจยื่นข้อเสนอสุดท้าย

"เควิน หากคุณเต็มใจที่จะร่วมมือกับMGMต่อไปหลังจากที่ภาพยนตร์เรื่องแรกของคุณกับMGMประสบความสำเร็จแล้ว ผู้ถือหุ้นของเราเต็มใจที่จะสละหุ้นของบริษัทเราบางส่วนให้คุณ"

หุ้นMGM?

จู่ๆดวงตาของเควินก็เบิกกว้างขึ้น

เนื่องจากเขาคลุกคลีในอุตสาหกรรมภาพยนตร์มานานตั้งแต่ในชีวิตที่แล้ว เขาจึงมีความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของMGMอยู่บ้าง

ภายใต้สถานการณ์ปกติ MGMจะต้องประกาศล้มละลายในปี 2010 และดำเนินการปรับโครงสร้างใหม่

แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าไม่มีใครไม่อยากซื้อ แต่เป็นเพราะไม่สามารถตกลงราคากันได้

MGMต้องการขายตัวเองในราคา 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ แต่ข้อเสนอสูงสุดที่ถูกเสนอมากลับไม่เกิน 3 พันล้านเหรียญสหรัฐเลย และไม่ใช่ในรูปแบบเงินสด แต่เป็นในรูปแบบของการแลกเปลี่ยนหุ้น

และสำหรับเควินในตอนนี้ ต่อให้เป็นสามร้อยล้านก็ยังยากที่จะเอื้อมถึงแล้ว

เพราะงั้นการเสนอหุ้นให้เขาในตอนนี้จึงทำให้เขารู้สึกสนใจมาก