ตอนที่ 7 คัดเลือกนักแสดง คลาร์ก เกร็กหรือฟิล โคลสัน

ซัลมา ฮาเย็คได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์ที่มีบทบาทโจ่งครึ่มหลายเรื่อง ดังนั้นเธอจึงมีความคิดที่เปิดกว้างอย่างแน่นอน

เธอไม่มีปัญหาเลยที่จะเล่นบทนางเอกที่ต้องเปิดเผยเนื้อหนัง

เควินเลือกบทสั้นๆจากสคริปต์แล้วให้ซัลมา ฮาเย็คแสดงให้ดู

หลังจากพิจารณาดูแล้วและเห็นว่าเธอมีดีพอที่จะรับบทแสดงนำ

เควินจึงถามว่า “คุณมีเอเยนต์รึเปล่า?”

ซัลมา ฮาเย็ครู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะคิดว่าความหมายแฝงจากคำถามนี้น่าจะหมายถึงเธอได้รับบทนำนี้แล้ว

เธอส่ายหัวอย่างรวดเร็วแล้วตอบกลับ

“ไม่ ฉันเพิ่งมาอยู่ฮอลลีวูดได้ไม่นาน และฉันยังเรียนภาษาอังกฤษอยู่ ภาษาอังกฤษของฉันยังไม่ค่อยดี”

เควินพยักหน้าและพูดต่อ

"ถ้าสุดท้ายแล้วคุณถูกเลือกให้เป็นนางเอก คุณต้องเซ็นสัญญากับตัวแทน CAA ของฉัน คุณโอเครึเปล่า?"

"ไม่มีปัญหา!"

ซัลมา ฮาเย็คตอบกลับอย่างชัดเจน

เควินพยักหน้าและปล่อยให้ซัลมา ฮาเย็คออกไปก่อน

นักแสดงหญิงชุดต่อไปก็ปรากฏตัวขึ้นทีละคน ซึ่งมีจำนวนมากพอสมควร

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครทำให้เขารู้สึกกระตือรือร้นเท่ากับซัลมา ฮาเย็คเลย แม้ว่านักแสดงหญิงหลายคนจะส่งสายตาหวานแหววแก่เขาในระหว่างการสัมภาษณ์ แต่นี่ก็ยังคงเป็นผลงานชิ้นแรกของเขา

สิ่งที่เควินต้องการที่สุดคือความสำเร็จของภาพยนตร์

ดาราสาวที่สวยในฮอลลีวูดมีมากมาย ตราบใดที่คุณประสบความสำเร็จ คุณจะมีสาวสวยรายล้อมอยู่รอบตัวคุณอย่างเป็นธรรมชาติ

การสัมภาษณ์นักแสดงนำหญิงเสร็จสิ้นลงแล้ว และการสัมภาษณ์นักแสดงนำชายก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้านี้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวเอกชายในภาพยนตร์สยองขวัญนั้นไม่สำคัญ ในทางกลับกัน ตัวเอกหญิงมีข้อกำหนดมากที่สุดเพราะจะต้องแสดงฉากเปลือยเล็กน้อย

เพราะงั้นต้องเซ็กซี่และสวยงาม

ในที่สุดการสัมภาษณ์จิ๊กซอว์ผู้เป็นจิตวิญญาณของบทภาพยนตร์ทั้งหมดก็เริ่มต้นขึ้น

หลังจากสัมภาษณ์คนไปแล้วหลายสิบคน เควินก็ยังไม่สามารถหานักแสดงที่ตรงใจเขาได้

แม้ว่าจิ๊กซอว์จะไม่ได้ปรากฏตัวมากนักในภาพยนต์ แต่ความสำคัญของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย

อย่างไรก็ตามในเวลานี้ นักแสดงจิ๊กซอว์ต้นฉบับอย่างโทบิน เบลล์ยังไม่ได้เข้าสู่วงการบันเทิง

เนื่องจากภาพยนตร์เรื่องนี้จะสร้างขึ้นในอีกสิบสามปีก่อน จึงเป็นไปไม่ได้ที่เควินจะคัดลอกเวอร์ชันต้นฉบับได้เป๊ะๆ นอกจากนี้ ตัวภาพยนต์ต้นฉบับเองก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่ไม่น้อย

นี่คือสิ่งที่เขาต้องกังวล

……………..

ยามพลบค่ำ เควินยืดตัว มองดูผู้คนที่ออกไปเรื่อยๆแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเพื่อโทรติดต่อหาดอว์สัน

“สวัสดีครับผมดอว์สัน มีอะไรเหรอเควิน?”

“ไม่มีผู้เหมาะสมที่จะรับบทจิ๊กซอว์เลย ในบรรดานักแสดงที่มีอายุเกิน 40 ปี ไม่มีใครที่ตรงตามคุณสมบัติที่ผมต้องการ บางทีเราอาจจะต้องลดข้อกำหนดคุณสมบัติด้านอายุลงแล้วล่ะ แล้วค่อยใช้เมคอัพเพื่อปรับแต่งให้ดูแก่ลงตอนถึงเวลาในกองถ่าย”

“เควิน ฉันมีเพื่อนที่คิดว่าเข้ากับโจทย์ตัวละครจิ๊กซอว์ของนายนะ คืนนี้นายมาบ้านฉันไหม”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเชิญของดอว์สัน เควินลังเลเพียงวินาทีเดียวก่อนที่จะตอบตกลง

เอเยนต์คนนี้ช่วยเขามาก อีกฝ่ายแค่ขอให้เขามาลองดูก่อนเท่านั้น ถ้าไม่โอเคก็ค่อยปฏิเสธ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบปฏิเสธตั้งแต่ตอนนี้

"โอเค เจอกันคืนนี้!"

………..

ณ บ้านเดี่ยวของชนชั้นกลางตามมาตรฐานอเมริกันที่ตั้งอยู่ในชุมชนคนผิวขาว

ภายในบ้าน เจ้าของบ้านกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารเย็นเพื่อต้อนรับแขกที่มาเยือน

ดอว์สันกำลังคุยกับชายผิวขาวหน้าตาใจดีที่มีหน้าผากกว้างบนโซฟาในห้องนั่งเล่น

“เกร็ก เชื่อฉันเถอะ นายมีศักยภาพ...”

“แต่ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่านายจะมองฉันแบบนั้นนะ นี่นายเห็นฉันเป็นคนยังไงถึงเชิญฉันไปเล่นบทฆาตกรละเนี่ย?”

ชายผิวขาวชื่อเกร็กถามออกมา

ทั้งสองเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมานานหลายปีและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก

เมื่อเห็นว่าเพื่อนที่ดีของเขาติดอยู่ในฮอลลีวูดมาหลายปีและได้รับเพียงบทรองๆเท่านั้น แทบจะไม่เป็นที่รู้จักเลย และในเมื่อตอนนี้เขามีโปรเจ็กต์อยู่ในมือ จึงเป็นธรรมดาที่เขาจะอยากช่วยเหลือเพื่อนรักของเขา

ที่จริงแล้วภูมิหลังของเพื่อนเขาก็ไม่เลวเลย

ในฐานะนักศึกษาที่จบจากคณะศิลปศาสตร์ มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งได้รับการจัดอันดับเทียบเท่ากับมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็น 2 มหาวิทยาลัยด้านความบันเทิงชั้นนำ

โดยธรรมชาติแล้วความสามารถของเขาไม่มีปัญหาเลย

แต่ในวงการนี้ต้องการมากกว่าแค่ความสามารถ โอกาสต่างหากที่สำคัญที่สุด

คลาร์ก เกร็กอาจโชคไม่ดีและไม่เคยมีโอกาสได้แสดงบทนำเลย แม้ว่าครอบครัวของเขาจะมีเงินออมอยู่บ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการพัฒนาของเขาในฮอลลีวูด

โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่ปฏิเสธความกรุณาของเพื่อนสนิทของเขา

บทของตัวละครจิ๊กซอว์ที่วางไว้ตรงหน้าเขาได้ดึงดูดความสนใจของเขาอย่างมากแล้ว

กริ่งประตูดังขึ้น ดอว์สันจึงยืนขึ้นเพื่อเดินไปเปิดประตู เกร็กเองก็ลุกขึ้นยืนเช่นกันและเต็มไปด้วยความกังวลเล็กน้อย

ประตูเปิดออกมา ดอว์สันก็พูดเสียงดัง

"ยินดีต้อนรับเพื่อนของฉัน ผู้กำกับผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต สตีฟ เควิน..."

เควินพูดไม่ออก ดอว์สันดูสงบและน่ากลัวในที่ทำงาน แต่เมื่อกลับถึงบ้าน เขากลับกลายเป็นคนละคน

ดูเหมือนว่าเมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็สามารถผ่อนคลายและกลายเป็นตัวของตัวเองได้ในระดับหนึ่ง

“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดอะไรเวอร์ขนาดนั้นหรอก นี่คงเป็นเพื่อนที่คุณพูดถึงสินะ”

เควินเดินเข้ามาและจับมือกับคลาร์ก เกร็กที่ยืนอยู่ข้างๆเขา จากนั้นจึงนั่งลง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ตัดสินใจที่จะให้บทจิ๊กซอว์ให้กับเขาแล้ว

ทำไมน่ะเหรอ?

จากการแสดงของคลาร์ก เกร็กในภาพยนตร์และซีรีย์ทีวีในอนาคต อาจจะไม่ได้ถึงกับดีเลิศ แต่มันดีพอสำหรับบทจิ๊กซอว์แล้ว

ชายมาดดีในองค์กรสายลับ คนที่เชื่อมโยงเหล่าอเวนเจอร์สในมาร์เวล และผู้อำนวยการคนใหม่ของหน่วยชิลด์ ฟิล โคลสัน

นั่นคือคลาร์ก เกร็กที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้

นอกจากเขาจะชอบดูซีรีย์เรื่อง Agents of S.H.I.E.L.D. ที่เขาแสดงแล้ว เขายังทำการค้นคว้าเกี่ยวกับตัวของคลาร์ก เกร็กอีกด้วย

ไม่มีปัญหาอะไรกับภูมิหลังของเขา เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กอันทรงเกียรติ

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้มีชื่อเสียงจากบทบาทในภาพยนต์เลยจนกระทั่งปี 2000 และไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้เล่นบทบาทสมทบในซีรีส์ในทีวีจนถึงปี 2006

นี่เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ทำผลงานได้ดีนักในฮอลลีวูด

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เควินพอใจมาก นั่นคือ เขาได้รับความนิยมมากจากผู้ชม

นอกจากนี้ เควินยังเชื่อว่าเขามีความสามารถเพียงพอที่จะรับบทจิ๊กซอว์ได้

ดูจากรูปลักษณ์ของเขา แค่แต่งหน้านิดหน่อยก็จะดูเหมือนผู้ชายวัย 50 หรือ 60 กว่าแล้ว

ไม่ได้จะบอกว่าเขาดูหน้าแก่ เขาแค่ดูเป็นผู้ใหญ่และมั่นคง

แต่เรียกง่ายๆก็คือดูแก่นั่นแหละ

แน่นอนว่าคลาร์ก เกร็กไม่มีทางรู้เลยว่าบทบาทที่เขาต้องการนั้นอยู่ในมือของเขาแล้ว

เมื่อมองดูชายหนุ่มตรงหน้าเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

ถ้าเทียบกับคนที่ทำงานในฮอลลีวูดมานาน เควินถือเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว

เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้กำกับที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่เป็นนักศึกษาในมหาวิทยาลัย และตอนนี้ เขาได้รับการลงทุนจากนิวไลน์ซินีม่าก่อนที่เขาจะสำเร็จการศึกษาด้วยซ้ำ

การที่สามารถสร้างภาพยนตร์ของตนเองได้ในฐานะผู้กำกับ

โอกาสนี้มันน่าอิจฉาจริงๆ