ตอนที่ 1 ผู้กำกับอัจฉริยะแห่ง USC

1991 ลอสแองเจลิส สหรัฐอเมริกา

มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย หรือที่เรียกว่า USC เป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่ขึ้นชื่อเรื่องความโดดเด่นในด้านวงการบันเทิงที่สุดในสหรัฐอเมริกา

โรงเรียนแห่งนี้ได้ให้กำเนิดบุคลากรที่มีความสามารถในอุตสาหกรรมภาพยนตร์แก่ฮอลลีวูดหลายต่อหลายคน ทั้งในตำแหน่งผู้กำกับ นักแสดง ตากล้อง และอื่นๆ

ที่สนามหญ้าของมหาวิทยาลัยในขณะนี้ ชายหนุ่มรูปหล่อและหญิงสาวที่งดงามกำลังพูดคุยเรื่องบางอย่างท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน

“เควิน เราเลิกกันเถอะ”

เพลล่าผู้มีใบหน้าสวยงามพูดออกมาอย่างเย็นชา เมื่อมองดูใบหน้าหล่อเหลาของเควินตรงหน้าเธอ เธอรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

สตีฟ เควิน เป็นเด็กกำพร้าและเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ที่มีความสามารถซึ่งภาพยนตร์สั้นของเขาได้รับคำชมเชยจากอาจารย์ในมหาวิทยาลัยมากมาย

ในมุมมองปกติ นี่คือหนึ่งในอัจฉริยะที่น่าจะมีอนาคตที่สดใส

เธอไม่ควรยอมแพ้กับผู้ชายที่มีศักยภาพเช่นนี้

แต่น่าเสียดาย…

เพลล่าเหลือบมองชายในฝูงชนที่กำลังมองเธอด้วยรอยยิ้ม เธอจึงส่งยิ้มหวานกลับไป

ไม่ว่าเควินจะมีความสามารถแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาก็แค่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพก็เท่านั้น

มีผู้กำกับที่เก่งกาจมากมายจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในแต่ละปี แต่ 95% ของพวกเขากลับล้มเหลว

เหตุผลทั้งหมดนี้ก็ง่ายๆ คือ ฮอลลีวูดไม่ยอมรับผู้ที่ล้มเหลว

พวกเขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

สำหรับผู้กำกับมือใหม่ เป็นเรื่องยากมากที่จะประสบความสำเร็จกับภาพยนตร์เรื่องแรกที่พวกเขากำกับ

หากเควินไม่ใช่เด็กกำพร้าและเป็นเด็กจากครอบครัวที่ร่ำรวบ แม้ว่าเขาจะล้มเหลว ครอบครัวของเขาก็ยังสามารถมอบโอกาสให้กับเขาได้อีกมากมาย

แต่ในฐานะเด็กกำพร้า เป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะหาทุนสำหรับก้าวแรกในการสร้างภาพยนตร์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหากหนังเรื่องแรกของเขาล้มเหลวเลย

และชายอีกคนที่เธอยิ้มให้เมื่อครู่คือลูกชายของผู้บริหารระดับสูงของบริษัทยักษ์ใหญ่ในฮอลลีวูดอย่างฟ็อกซ์(ทเวนตี้ เซนจูรี่ฟ็อกซ์) หากเธอได้คบกับเขา โอกาสที่เธอจะบรรลุความปรารถนาที่จะเป็นดาราดังก็จะเพิ่มมากขึ้นอย่างมาก

โดยเฉพาะชายคนนั้นเคยสัญญากับเธอเมื่อไม่นานนี้ว่าตราบใดที่เธอเลือกคบกับเขา เธอจะสามารถรับบทนางเอกในภาพยนตร์ทุนต่ำบางเรื่องได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เพลล่าก็ยิ่งมุ่งมั่นมากขึ้น

………..

เควินรู้สึกสับสนเมื่อเห็นผู้หญิงต่างชาติตรงหน้าเขาพูดคำว่า "เลิกกันเถอะ" ขึ้นมา จากนั้นความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจเขา

เขาชื่อเฉิน เต้าซวน เป็นผู้กำกับหนุ่มที่ใช้ชีวิตอยู่ในปี 2020

เท่าที่เขาจำได้ เพื่อหาทุนมาสร้างหนังเรื่องใหม่ เขาจึงไปร้านคาราโอเกะกับนักลงทุนและดื่มแอลกอฮอล์ไปเป็นจำนวนมาก ก่อนจะหมดสติไปในร้านคาราโอเกะ

ภาพสุดท้ายที่เขาจำได้ คือเขาพูดออกมาว่า “ใหญ่และขาวมาก”

ใช่แล้ว นางเอกหุ่นสะบึ้มแถมขาวโบ๊ะ

ก็… ที่เหลือคงไม่ต้องเล่าต่อนะ

แล้วเขามาอยู่ท่ามกลางคนต่างชาติเหล่านี้ได้ยังไงกัน?

เฉินเต้าซวนรู้สึกสับสนกับเรื่องทั้งหมดนี้และรู้สึกว่าต้องรีบหาทางออกจากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาจึงพยักหน้าแบบไม่ใส่ใจและพูดเป็นภาษาอังกฤษ

"ตกลง!"

……………

สามวันต่อมา ในหอพัก

ในที่สุด สตีฟ เควินก็สามารถเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นและเขาอยู่ที่ไหน

เมื่อก่อน เขา เฉิน เต้าซวน เคยเป็นผู้กำกับระดับสามของประเทศจีนในชีวิตที่แล้ว

ตอนนี้ เขา สตีฟ เควิน ได้รับการยกย่องให้เป็นผู้กำกับอัจฉริยะโดยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย

ความทรงจำของทั้งสองเชื่อมโยงกันจนกลายเป้นตัวเขาในตอนนี้

แน่นอนว่าแม้ว่าเขาจะมีสองความทรงจำ แต่ความทรงจำของเฉินเต้าซวนเป็นความทรงจำหลัก

แต่ในอเมริกา เขาไม่สามารถใช้ชื่อเฉินเต้าซวนได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น จากนี้ไปชื่อของเขาคือ สตีฟ เควิน

"เควิน นายโอเคมั้ย?"

ชายร่างใหญ่สูง 1.80 เมตรที่อยู่ข้างๆเขา ถามเขาด้วยความกังวล

เขาเห็นแล้วว่าท่าทางของสตีฟเพื่อนเขานั้นเต็มไปด้วยความสับสนตั้งแต่เลิกกับเพลล่าเมื่อสามวันก่อน

เขาไม่พูดอะไรและนอนเงียบๆอยู่บนเตียงแบบไม่ลุกไปไหนเลยตั้งสามวัน

เห็นแบบนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะกังวล

"ขอบคุณนะ ฉันสบายดี พอดีฉันเพิ่งคิดบางอย่างออก"

“ยังไงก็ตาม มิตต์ นายอยากจะทำโปรเจ็กต์รับปริญญาร่วมกับฉันไหม”

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของชายผู้มีรูปร่างแข็งแรง “แน่นอน เราเป็นหุ้นส่วนที่ดีที่สุด!”

เควินก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเช่นกัน

ในช่วงสามวันนี้ เขาไม่ได้พูดอะไรเลย นอกจากการแยกแยะความทรงจำสองชาติออกจากกัน และเขายังคิดถึงเส้นทางในอนาคตของเขาด้วย

เขาเป็นผู้กำกับมาแล้วทั้งในอดีตและปัจจุบัน และในชีวิตนี้ เขาจึงเลือกที่จะเป็นผู้กำกับอีกครั้ง

สิ่งที่เขาอยากทำคือการเป็นผู้กำกับที่ยอดเยี่ยมเหมือนสตีเวน สปีลเบิร์ก (ผู้กำกับที่มีตัวตนจริง)

นั่นหมายความว่าเขาจะต้องประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ต่อไป

สำหรับผู้กำกับ ความสำเร็จที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับรางวัลส่วนตัวใดๆ

แต่มันเป็นเรื่องของบ็อกซ์ออฟฟิศ (รายได้จากภาพยนต์)

ไม่ว่าเขาจะได้รางวัลมากี่รางวัลก็ตาม แต่หากภาพยนตร์ของเขาล้มเหลวทางด้านรายได้ติดต่อกันถึงสามครั้ง ก็ไม่มีใครกล้าลงทุนเงินกับเขา

แต่ตราบใดที่บ็อกซ์ออฟฟิศยังคงประสบความสำเร็จ

จจากนั้น เขาก็สามารถขยายเครือข่ายของเขาได้อย่างต่อเนื่อง สร้างรายได้ และได้รับสถานะที่มั่นคง

ขั้นตอนแรกคือการทำโปรเจกต์รับปริญญาให้สมบูรณ์แบบก่อน

นั่นก็คือการสร้างภาพยนตร์

ถูกต้องแล้ว เป้าหมายของเควินก็คือการทำหนังใหญ่ออกมาโดยตรง

เส้นทางการเติบโตตามปกติของผู้กำกับอาจเริ่มจากงานอื่นๆ เช่น งานตัดต่อ ถ่ายภาพ จากนั้นก็เลื่อนมาเป็นผู้ช่วยผู้กำกับ จากนั้นจึงกลายมาเป็นผู้กำกับ โดยค่อยๆเติบโตขึ้นทีละขั้นตอน

โดยปกติแล้วต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าถึงสิบปี จึงจะประสบความสำเร็จบนเส้นทางนี้

เขาไม่มีเวลาที่จะรอได้นานขนาดนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับหนังในหัวของเขามีประโยชน์เพียงสามสิบปีเท่านั้น หากเขาไม่สามารถสร้างชื่อเสียงและสถานะให้มากพอได้ภายในสามสิบปีนี้ นั่นหมายความว่าความทรงจำเกี่ยวกับอนาคตทั้งหมดที่เขามีก็จะไร้ค่า

ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว เขาคงจะโง่มากถ้าพลาดโอกาสนี้ไป

หลังจากตกลงกับเพื่อนร่วมห้องเพื่อทำโปรเจกต์รับปริญญาร่วมกันแล้ว

เควินเริ่มเดินหน้าทันที หยิบปากกาและกระดาษขึ้นมา และพยายามนึกในใจว่าเขาควรเลือกภาพยนตร์เรื่องใด

ในฐานะนักศึกษาที่ยังไม่สำเร็จการศึกษา แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงในมหาวิทยาลัยก็จริง แต่ไม่มีคนนอกรู้จักเขาเลยนอกจากคนในมหาวิทยาลัย

นั่นยังหมายความว่า การดึงดูดนักลงทุนรายใหญ่เป็นเรื่องยากสำหรับเขาอีกด้วย

ดังนั้น ภาพยนตร์ทุนสร้างต่ำจึงกลายเป็นทางเลือกของเขา

เมื่อพูดถึงภาพยนตร์ที่มีงบประมาณต่ำแต่ประสบความสำเร็จได้ เควินจะนึกถึงภาพยนตร์สยองขวัญทันที

เลือดและเซ็กส์เป็นสองสิ่งที่น่าจะดึงดูดความสนใจของผู้ชมได้มากที่สุด และภาพยนตร์สยองขวัญก็ถือเป็นหัวข้อที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่รวมทั้งสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน

แต่ในปัจจุบัน เควินจะไม่เลือกภาพยนต์สยองขวัญธรรมดาๆ แต่ต้องเป็นภาพยนตร์สยองขวัญคลาสสิกแท้ๆ

[Saw]

เนื่องจากเป็นภาพยนตร์สยองขวัญคลาสสิกที่ผลิตโดยค่ายไลออนส์เกตส์(Lionsgates เขียนไทยหรืออังกฤษไปเลยดี ช่วยแนะนำหน่อยนะ) เขาจึงคุ้นเคยกับโครงเรื่อง การจัดวาง และเทคนิคการถ่ายทำทั้งหมดของภาพยนตร์

นี่เป็นวิธีที่ผู้กำกับหลายๆคนเรียนรู้เช่นกัน นั่นก็คือการวิเคราะห์เทคนิคการถ่ายทำภาพยนตร์บางเรื่องทีละขั้นตอนและวิเคราะห์ภาพแบบทีละเฟรม

ในชีวิตก่อนของเขา Saw เป็นหนึ่งในหนังที่เขาให้ความสนใจในการวิเคราะห์อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มต้น สิ่งที่เขาต้องทำคือการวางแผนโปรเจกต์โดยละเอียด

ฮอลลีวูดไม่เคยเป็นรูปแบบศิลปะ แต่เป็นอุตสาหกรรมภาพยนตร์

นั่นหมายความว่าหากเขาต้องการดึงดูดการลงทุน จำเป็นต้องมีแผนการโปรเจกต์ที่ดูเป็นไปได้