บทที่ 42 - ยามจักจั่นลอกคราบ

บทที่ 42 - ยามจักจั่นลอกคราบ

◉◉◉◉◉

อักขระเทวะ คือสิ่งที่คล้ายกับยันต์หรือค่ายกลที่ถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยเน็น

มันมักจะถูกใช้เพื่อเสริมความสามารถของเน็น ทั้งในรูปแบบของการเพิ่มพลังและกักเก็บพลัง

แต่เนื่องจากอักขระเทวะนั้นลึกลับและยากที่จะเรียนรู้ อีกทั้งการเตรียมการล่วงหน้ายังซับซ้อนและใช้เวลานาน จึงมีน้อยคนนักที่เต็มใจจะทุ่มเทเวลาและพละกำลังเพื่อศึกษา

ทว่าหากศึกษาจนสำเร็จ ก็จะสามารถใช้การผสมผสานระหว่างอักขระเทวะและความสามารถของเน็น เพื่อทำในสิ่งที่เดิมทีไม่สามารถทำได้

ตัวอย่างเช่น เกมกรีดไอร์แลนด์ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ที่ใช้ประโยชน์จากอักขระเทวะจำนวนมหาศาลเพื่อขยายขีดจำกัดการใช้งานของความสามารถต่าง ๆ ทำให้สามารถสร้างตัวละครและสิ่งของที่มีความสามารถพิเศษนับไม่ถ้วนขึ้นมาได้ภายในขอบเขตของอักขระเทวะ

หากไม่มีอักขระเทวะ เพียงแค่ผู้ใช้เน็นสิบเอ็ดคน อย่าว่าแต่จะสร้างเกมกรีดไอร์แลนด์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลย แม้แต่การบำรุงรักษาและการดำเนินงานในแต่ละวันก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะทำได้

กล่าวได้ว่า การปรากฏตัวของเกมกรีดไอร์แลนด์นั้น แสดงให้เห็นถึงคุณค่าและประสิทธิภาพของอักขระเทวะได้อย่างชัดเจนที่สุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไปในเนื้อเรื่องดั้งเดิม การมีอยู่ของอักขระเทวะนั้นกลับจางมาก แทบไม่เห็นการใช้งานเลย

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าผู้ใช้เน็นที่เต็มใจจะศึกษาอักขระเทวะนั้นมีน้อยมากอย่างแน่นอน

หรืออาจเป็นเพราะข้อจำกัดด้านการถ่ายทอดวิชา ทำให้มีผู้ใช้เน็นน้อยคนนักที่จะได้สัมผัสกับอักขระเทวะ...

โมโรไม่เข้าใจอักขระเทวะ แต่ด้วยสถานะของผู้ข้ามมิติ เขาก็พอจะรู้ข้อมูลต่าง ๆ เกี่ยวกับอักขระเทวะอยู่บ้าง

ในมุมมองของเขา เหตุผลที่อัตราการใช้อักขระเทวะต่ำ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อจำกัดเรื่อง ‘ขอบเขต’

ยกตัวอย่างเช่น...

คุณทุ่มเทแรงกายแรงใจเตรียมค่ายกล โดยหวังว่ามันจะแสดงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมในการต่อสู้กับศัตรู แต่ศัตรูกลับไม่ยอมเข้ามาในค่ายกลเลย

นั่นหมายความว่าไม่เพียงแต่คุณจะเสียแรงเปล่า แต่ยังต้องหาวิธีทำลายอักขระเทวะที่คุณตั้งไว้ล่วงหน้าอีกด้วย

เพราะอักขระเทวะแต่ละตัวที่คุณวาดขึ้น จะแบ่งส่วนหนึ่งของขีดจำกัดปริมาณออร่าที่แสดงออกมาของคุณไป

เมื่อใช้อักขระเทวะที่ตั้งไว้ไม่ได้ ก็ต้องดึงปริมาณออร่าที่แสดงออกมาซึ่งถูกแบ่งไปกลับคืนมา มิฉะนั้น การต่อสู้ยังไม่ทันเริ่ม ก็เท่ากับว่าตัดแขนตัวเองไปแล้วข้างหนึ่ง

ข้อจำกัดเช่นนี้ ยังหมายความว่าคุณค่าในการต่อสู้ของอักขระเทวะนั้นไม่สูงนัก

มันแสดงผลในเชิงกลยุทธ์มากกว่า

สำหรับผู้ใช้เน็นแล้ว มีเวลาและพละกำลังที่จะไปฝึกฝนอักขระเทวะ สู้เอาไปทุ่มเทให้กับการประยุกต์ใช้ทักษะเน็นขั้นสูงจะดีกว่า

ณ ขณะนี้

โมโรตรวจพบอักขระเทวะที่มุมของจุดชมวิวโดยบังเอิญ และรู้สึกประหลาดใจในทันที

ทำไมที่นี่ถึงมีอักขระเทวะ?

สิ่งแรกที่โมโรนึกถึงคือ ผู้ใช้พลังปริศนาที่มุ่งเป้ามาที่เขา และศัตรูที่คันไซกำลังเผชิญหน้าอยู่

หากจะพูดถึงคนที่มีความเป็นไปได้ที่จะมาสลักอักขระเทวะไว้ที่นี่ ก็คงมีแต่พวกเขาเท่านั้น

ส่วนเหตุผลที่ไม่นับคันไซเข้าไปด้วย...

ในมุมมองของโมโร คันไซไม่เก่งคณิตศาสตร์และภาษา แถมยังอยู่ระหว่างปฏิบัติภารกิจคุ้มกัน จึงสามารถตัดออกไปได้เลย

ส่วนองครักษ์หญิงร่างกำยำอีกคนที่มาพร้อมกับคันไซ ก็มีความเป็นไปได้ แต่ถือว่าต่ำมาก

โมโรจ้องมองอักขระเทวะที่กำลังเปล่งประกายออร่าเน็น จากการคาดเดาเมื่อครู่ เขาก็เกิดความคิดที่จะทำลายอักขระเทวะนี้ขึ้นมาโดยธรรมชาติ

เขาไม่แน่ใจว่า ‘การทำลายอักขระเทวะ’ จะนำมาซึ่งผลลัพธ์แบบใด

แต่เขามั่นใจว่าการกระทำนี้จะนำมาซึ่งประโยชน์แก่ตนเองอย่างแน่นอน

ทิวทัศน์โดยรอบ หรือแม้กระทั่งอากาศ ต่างก็ถูกย้อมเป็นสีเหลือง

เมื่อมองไปรอบ ๆ ราวกับอยู่ในภาพถ่ายสีซีดจาง

‘ยามจักจั่นลอกคราบ’

นี่คือความสามารถสายแปรสภาพรูปแบบตอบโต้ของมูร์

เมื่อมูร์ได้รับบาดเจ็บจากศัตรู เขาสามารถเปิดใช้งานความสามารถได้ทันที ดึงศัตรูเข้ามาในมิติเน็นกระจกที่สะท้อนความเป็นจริง และแบ่งปันความเสียหายที่ตนเองได้รับไปยังศัตรู

มิติเน็นนี้คงอยู่เป็นเวลา 60 วินาที

หากกำหนดให้ค่าความเสียหายทั้งหมดที่ได้รับก่อนเปิดใช้งานความสามารถคือ A

มูร์จะต้องสร้างความเสียหายให้แก่ศัตรูมากกว่า A ก่อนที่มิติเน็นจะหายไป

ตราบใดที่สามารถทำตามเงื่อนไขนี้ได้ ความเสียหายทั้งหมดที่มูร์ได้รับในระหว่างกระบวนการใช้ความสามารถ จะได้รับการเยียวยาในทันทีที่มิติเน็นหายไป

ในทางกลับกัน หากไม่สามารถทำตามเงื่อนไขนี้ได้ เมื่อมิติเน็นหายไป มูร์จะถูกบังคับให้เข้าสู่สภาวะ ‘เซ็ตสึ’ เป็นเวลา 60 นาที

“น่าเสียดาย ทำได้แค่แขนข้างเดียว”

ภายในมิติกระจกสีเหลืองซีด มูร์เผยสีหน้าเสียดายเล็กน้อย แต่แล้วก็ส่ายหัวกับตัวเอง มองไปยังคันไซที่กำลังขมวดคิ้ว ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

“ไม่สิ ข้าไม่ควรจะรู้สึกเสียดาย ควรจะพูดว่า...ในสถานการณ์ที่เจ้าระวังตัวอยู่แล้ว การทำลายแขนของเจ้าได้ข้างหนึ่ง ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว”

“...”

คันไซเหลือบมองแขนขวาที่ห้อยต่องแต่งของมูร์ โดยไม่พูดอะไร

มูร์ยกมือขึ้นกวักนิ้วเรียก “อะไรกัน ไม่เข้ามาโจมตีหรือ?”

“เงื่อนไขการเปิดใช้งานความสามารถของเจ้า...ง่ายเกินไป”

หลังจากถูกดึงเข้ามาในมิติเน็น คันไซก็ยืนยันได้ถึงผลของความสามารถในการแบ่งปันความเสียหาย เขาจึงไม่บุ่มบ่ามโจมตีออกไป

แม้จะเป็นห่วงความปลอดภัยของผู้ว่าจ้าง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกร้อนรนหรือสับสนแต่อย่างใด

“โอ้?”

เมื่อได้ยินคำพูดของคันไซ ใบหน้าของมูร์ก็ยิ่งดูเจ้าเล่ห์มากขึ้น เขาพยักหน้าเห็นด้วย

“ใช่ ง่ายมาก แค่สร้างโอกาสให้เจ้าต้องตอบโต้ เจ้าก็จะถูกข้าดึงเข้ามาในมิติเน็นอย่างแน่นอน ถ้าเมื่อกี้เจ้ายั้งมือไว้ ข้าก็จะบุกเข้าไปในห้องโดยตรง ทำให้เจ้าต้องลงมือ ดังนั้นผลลัพธ์ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง เว้นแต่ว่า...อืม”

พูดถึงตรงนี้ มูร์ก็เปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงสนใจ

“แปลกจริง ๆ ทำไมตอนนี้เจ้าถึงไม่ลงมือ แถมยังปล่อยให้ข้าพล่ามอยู่ที่นี่อีก? เจ้าไม่เป็นห่วงองค์หญิงผู้สูงศักดิ์คนนั้นเลยหรือ? หรือว่าเจ้ากำลังกลัว...ว่าจะถูกแบ่งปันความเสียหายอีกครั้ง?”

“เลิกเสแสร้งได้แล้ว เงื่อนไขการเปิดใช้ความสามารถที่ง่ายดาย ผลกระทบต่อศัตรูด้วยการแบ่งปันความเสียหาย และมิติเน็นที่บีบบังคับ...”

แววตาของคันไซพลันดุดันขึ้น เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันของสัตย์สาบานและพันธสัญญา ข้าไม่รู้ว่าเจ้าต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร แต่สำหรับมิติเน็นนี้ อย่างมากก็คงอยู่ได้แค่ 30 ถึง 60 วินาทีเท่านั้น หากเกินกว่านี้แล้วมิติเน็นยังไม่หายไป ก็หมายความว่าความสามารถต่อไปของเจ้าจะไม่มีผลของการแบ่งปันความเสียหายแล้ว”

“...”

สีหน้าของมูร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย

นี่เป็นปฏิกิริยาที่เขาแสร้งทำขึ้น

“สมแล้วที่เป็นสิบสองนักษัตร ประสบการณ์โชกโชนจริง ๆ”

มูร์เปลี่ยนจากรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เป็นจริงจัง เขายื่นมือซ้ายไปข้างหน้าฝ่ามือขวาที่ขยับไม่ได้แล้ว และปรบมือให้คันไซอย่างยากลำบาก

เมื่อมิติเน็นก่อตัวขึ้น อันที่จริงแล้วมันก็ไม่มีความสามารถในการแบ่งปันความเสียหายอีกต่อไป

และ 60 วินาที คือระยะเวลาของ ‘ยามจักจั่นลอกคราบ’

เมื่อมิติเน็นหายไป ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องผลของความสามารถในการแบ่งปันความเสียหายอีก

ดังนั้นการตัดสินของคันไซ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีปัญหาเลย

ในสถานการณ์ปกติ คันไซควรจะเป็นคนที่ไม่ต้องรีบร้อนที่สุด

แม้ว่าผู้ว่าจ้างที่อยู่นอกมิติเน็นกำลังถูกโจมตี คันไซก็ไม่ได้สติแตก แต่กลับใช้ประสบการณ์อันโชกโชนของเขามองทะลุความสามารถเน็นของมูร์ได้อย่างรวดเร็ว

ในการต่อสู้ที่ขึ้นอยู่กับความสามารถนี้ คนที่ควรรีบร้อนที่สุดคือมูร์ ที่ต้องทำตามเงื่อนไขให้สำเร็จภายใน 60 วินาที

ปกติแล้วควรจะเป็นแบบนั้น...

แต่ทว่า มูร์ใช้อักขระเทวะเจ็ดแห่งที่วางไว้ล่วงหน้า เพื่อเพิ่มระยะเวลาของมิติเน็นเป็น 300 วินาที

และตั้งแต่แรก มูร์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำตามเงื่อนไขของความสามารถเลย

เขา เดิมพันด้วยชีวิต เพียงเพื่อยื้อเวลาคันไซให้เกิน 60 วินาที...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]