บทที่ 10 พบพานและลาจาก

บทที่ 10 พบพานและลาจาก

◉◉◉◉◉

คนที่ออกมาจากพุ่มไม้และใบหญ้า คือผู้หญิงในชุดเดรสรัดรูปสีดำ

หญิงสาวมีผิวสีเข้ม รูปร่างผอมเพรียว แต่ท่อนบนกลับอวบอิ่มน่าดึงดูด แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน

การแต่งกายเช่นนี้แล้วมาเดินอยู่ในป่าเขาที่ผู้คนไม่ค่อยสัญจรผ่านนั้น ถือเป็นเรื่องที่ไม่ปกติอย่างยิ่ง

แต่ผู้หญิงคนนี้ก็เป็นผู้ใช้พลังปราณด้วยเช่นกัน เรื่องนี้จึงไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

โมโรมองไปยังผู้หญิงที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างกายเกร็งตัว พลังปราณพลุ่งพล่านขึ้นลง

แต่เมื่อมองเห็นการแต่งกายของผู้หญิงคนนั้นอย่างชัดเจน รวมถึงใบหน้าที่เผยให้เห็นหน้าผากกว้าง และดวงตาคู่โตที่มีม่านตาเป็นแนวตั้ง ร่างกายของโมโรที่เกร็งอยู่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขารู้จักตัวตนของอีกฝ่าย—

เกล หนึ่งในสิบสองนักษัตรแห่งสมาคมฮันเตอร์ งู

โมโรคาดเดาว่าอีกฝ่ายน่าจะถูกเสียงปืนดึงดูดมา

เกลยืนอยู่บนเนินเขา กอดอก มองสำรวจโมโรอย่างสงบ

สายตาของทั้งสองสบกันกลางอากาศ ฝ่ายหนึ่งกำลังสำรวจ อีกฝ่ายหนึ่งกำลังประหลาดใจปนเปด้วยความระแวง

ดูเหมือนว่า...

ร่างกายที่เปลือยเปล่าของโมโร ในสถานการณ์เช่นนี้ กลับกลายเป็นเรื่องปกติที่ไม่น่าใส่ใจ

สายตาของเกลกวาดผ่านพลังปราณบนตัวโมโรอย่างแผ่วเบา เมื่อเทียบกับตอนแรก สภาพของพลังปราณนั้นผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่กระบวนการจากเกร็งตัวไปสู่ผ่อนคลายนั้นเร็วเกินไปหน่อย ดูผิดปกติอยู่บ้าง

เกลเบือนสายตาไปมองรถบรรทุกที่ประตูเปิดอ้าอยู่ และศพสองศพบนพื้น

จากนั้นจึงหันกลับมามองโมโรอีกครั้ง แล้วพูดเสียงเรียบว่า “เธอคิดว่าระดับความอันตรายของฉันต่ำกว่าคนที่นอนอยู่บนพื้นนั่นงั้นเหรอ?”

พลางพูด เธอก็ยื่นนิ้วชี้ขึ้นมา ชี้ไปที่ซาซานที่เสียชีวิตแล้วบนพื้นอย่างมีความหมาย

“ตรงกันข้ามเลยต่างหาก”

แม้โมโรจะยังคงระแวดระวังอยู่ แต่ความรู้สึกถึงอันตรายในใจก็ลดลงไปมากแล้ว

เดิมทีคิดว่าเกลน่าจะถูกเสียงปืนดึงดูดมา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอน่าจะมาถึงก่อนหน้านั้นแล้ว

เสียงตอนที่ปรากฏตัว ก็น่าจะจงใจทำให้เกิดขึ้น

“ถ้าคุณคิดจะทำร้ายผม เมื่อกี้ก็คงไม่จงใจสร้างเสียงเพื่อเตือนผมหรอก”

โมโรเงยหน้าขึ้น มองเกลบนเนินเขาอย่างสงบ

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่เขาก็ยังเตรียมพร้อมที่จะโจมตีและป้องกันได้ทุกเมื่ออย่างไม่ตรงกับใจ

แม้จะรู้ว่าตัวเองคงไม่สามารถสร้างความวุ่นวายอะไรต่อหน้าหนึ่งในสิบสองนักษัตรได้ แต่เขาก็จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

ต่อให้จะกลายเป็นศพ ก็ต้องสร้างแรงกระเพื่อมให้ได้บ้าง

เมื่อได้ยินคำตอบของโมโร เกลก็เหลือบมองมือขวาของโมโรที่ห่อหุ้มด้วยพลังปราณอย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็น สีหน้ายังคงเรียบเฉย และไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่กระโดดลงจากเนินเขาอย่างแผ่วเบา ลงสู่ถนนบนภูเขา

เธอเดินตรงไปยังรถบรรทุกโดยไม่พูดอะไร

การกระทำเช่นนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ระยะห่างระหว่างเธอกับโมโรลดลง

และโมโรก็วางตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่แรกแล้ว ตอนนี้เมื่อเห็นเกลเดินเข้ามา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดัน

ในฐานะผู้ข้ามมิติ ความรู้สึกของเขาที่มีต่อสมาคมฮันเตอร์นั้น แม้จะไม่ถึงกับยกย่องว่าเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมที่คอยแก้ไขปัญหานานาชนิด...

แต่ยกเว้นบางคน เขาก็ไม่คิดว่าสิบสองนักษัตรของสมาคมฮันเตอร์จะเป็นพวกที่ฆ่าคนเป็นผักปลา

แต่ว่า—

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนกอร์นที่ภายนอกกับภายในเป็นหนึ่งเดียวกัน

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่โมโรจะรู้สึกกดดัน

เกลดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของโมโร เธอจึงค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง ไม่บีบคั้นพื้นที่ทางจิตใจของโมโรอีกต่อไป

เดิมทีเป็นเพราะเห็นว่าโมโรพูดไม่ตรงกับใจ จึงลองกดดันดูเล็กน้อย

แต่การทำเช่นนี้กับมือใหม่ที่น่าจะไม่ได้เป็นอาชญากร คิดดูแล้วก็ทำเกินไปหน่อย

เกลส่ายหัวเล็กน้อย หันข้างไปมองรถบรรทุก

จากทิศทางที่เธอยืนอยู่ สามารถมองเห็นกรงขังที่เรียงรายอยู่ในรถได้อย่างชัดเจน และเด็กๆ ที่ถูกขังอยู่ในนั้นซึ่งร่างกายเปลือยเปล่า

ร่างกายเปลือยเปล่า ลักษณะเด่นนี้...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เกลก็อดไม่ได้ที่จะกวาดตามองร่างกายของโมโร โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันสถานะของโมโรในเรื่องนี้ได้

สำหรับการกวาดตามองของเกลนั้น โมโรไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นพวกชอบโชว์ แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่าเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ไม่ควรค่าแก่การทำให้อารมณ์ผันผวน

แต่การกวาดตามองเมื่อครู่นี้ของเกล และสีหน้าที่ไร้ระลอกคลื่นนั้น กลับทำให้โมโรนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ตอนที่ถูกโมเรน่าซื้อตัวไป แล้วตื่นขึ้นมาบนเรือเหาะ โมเรน่าก็กวาดตามองร่างกายของเขาเช่นนี้

[โชคของเธอนี่ดีจริงๆ นะ ที่รอดชีวิตมาได้ในความโกลาหลแบบนั้น แถมยังไม่มีแขนขาขาดอีกด้วย ฉันเลยจ่ายเงินซื้อเธอมา]

สีหน้าของโมเรน่าในตอนนั้น เหมือนกับเกลตรงหน้าไม่มีผิด

เพียงแต่โมเรน่าได้ทำการกระทำที่ทำให้โมโรรู้สึกอึดอัดมากในตอนนั้น เธอจับจุดยุทธศาสตร์ของเขาขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ:

[ถ้าเธอเป็นผู้หญิง ฉันน่าจะพอใจมากกว่านี้]

น้ำเสียงและการกระทำแบบนั้น ราวกับว่าจะบิดจุดยุทธศาสตร์ของเขาให้หลุดออกมาได้ทุกเมื่อ

นั่นคือการพบกันครั้งแรกของโมโรกับโมเรน่า

ในสายตาของโมโร ผู้หญิงคนนั้นไม่เคยปิดบังรอยแผลเป็นจากมีดที่พาดผ่านครึ่งใบหน้า บางทีอาจจะเป็นเพราะเหตุนี้ บางครั้งต่อหน้าเขาและพี่หมา เธอดูเหมือนจะไม่เคยปิดบังความคิดแปลกๆ บางอย่างเลย

แต่การอยู่ด้วยกันมาเกือบปี โมโรก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้ว่าโมเรน่าเป็นคนแบบไหน

อาจจะเป็นเพราะ...

ตั้งแต่แรก เขาก็ได้ตีตราโมเรน่าว่าเป็น “คนต่อต้านสังคม” ไปแล้วฝ่ายเดียว

“นายไว้ใจฉันจริงๆ นะ”

เสียงเรียบๆ ของเกลดังขึ้นข้างหู โมโรตกใจ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะสำนึกผิดในความผิดพลาดระดับต่ำของตัวเองเมื่อครู่นี้

เกลเห็นแววตาของโมโรฉายแววเสียใจ ทันใดนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

จากการสัมผัสกันสั้นๆ เธอเห็นว่าโมโรเป็นคนที่มี “ความต้องการในตัวเอง” สูงมาก

และคนแบบนี้ เมื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของพลังปราณได้แล้ว ความสามารถในอนาคตก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมีความปรารถนาใน “ตำแหน่งฮันเตอร์สองดาว” น้อย บางทีอาจจะยอมลงทุนเวลาและพลังงานกับโมโรบ้าง

“เกล ฮันเตอร์มืออาชีพ”

เกลมองตรงไปที่โมโร แล้วแนะนำตัวเองก่อน

“ยินดีที่ได้รู้จัก เรียกผมว่าโมโรก็ได้”

โมโรก็แนะนำชื่อตัวเองตามไป

เกลพยักหน้าเบาๆ แล้วถามว่า “เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังหน่อยสิ ฉันอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง”

“…”

โมโรได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง แต่ก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังในไม่ช้า

เพียงแต่เขาไม่ได้พูดถึงโรงพยาบาลจิตเวชที่รถบรรทุกคันนี้กำลังจะไป

ในเรื่องนี้ สถานะของเขาเป็นเพียง “หมู” ที่ยังไม่ถูกส่งไป “โรงฆ่าสัตว์” เท่านั้น การพูดน้อยทำน้อยจึงเป็นวิธีที่ฉลาดที่สุด

หลังจากฟังคำบรรยายของโมโร เกลก็เข้าใจสถานการณ์โดยรวมแล้ว และสรุปได้ทันทีว่าเป็นการค้ามนุษย์

ในขณะเดียวกัน ก็ไม่ได้แสดงความสงสัยหรือซักถามเรื่องที่โมโรใช้พลังปราณได้ และยิ่งไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่โมโรลงมือซ้ำเติมชายวัยกลางคนด้วย

เธอมาที่นี่ เพียงเพื่อเก็บพิษของงูพิษชนิดหนึ่งที่เพิ่งถูกบันทึกลงในฐานข้อมูลสายพันธุ์

ตอนนี้เมื่อมาเจอเรื่องแบบนี้ ก็เป็นเพียงอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญ

หากสามารถทำความดีได้โดยไม่ลำบาก เธอย่อมยินดีที่จะทำ

แต่ถ้าต้องเข้าไปพัวพันด้วย ขอปฏิเสธ

ทัศนคติที่เฉยเมยของเกล เป็นสิ่งที่โมโรอยากเห็น

“พี่เกล พวกเขา... ฝากด้วยนะครับ”

เมื่อเห็นว่าเกลยินดีที่จะช่วยจัดการกับพวก “หมู” ในรถ โมโกรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

ตอนนี้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงที่เขาเป็นคนลงมือทำแล้ว พวก “หมู” เหล่านี้...

ในอนาคตอาจจะมีชีวิตที่ดีต่อไปได้

เกลพยักหน้า เรื่องแบบนี้สำหรับเธอแล้ว แค่โทรศัพท์ครั้งเดียวก็จบ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

โมโรยิ้มออกมาเล็กน้อย จากนั้นภายใต้สายตาของเกล เขาก็ลงมือถอดเสื้อผ้าที่พอจะใส่ได้จากศพทั้งสอง

จากนั้นก็ค้นกระเป๋าสตางค์ของซาซานและพวก แล้วดึงเงินที่อยู่ในนั้นออกมา สุดท้ายก็ไม่ลืมที่จะนำปืนพกติดตัวไปด้วย

ตลอดกระบวนการ เกลไม่ได้ถามอะไรเลย แค่ยืนมองอยู่ข้างๆ

โมโรเก็บปืนพกเรียบร้อยแล้ว เตรียมที่จะจากไป

“ขอบคุณครับ”

เขากล่าวขอบคุณเกลอย่างจริงจัง

หากไม่มีเกล ตอนนี้เขาคงจะปวดหัวว่าจะจัดการกับพวก “หมู” ในรถอย่างไรดี

เกลได้ยินดังนั้นก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย

โมโรเห็นดังนั้นก็หันหลังเดินจากไป

แต่ในขณะที่จากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังทิศทางที่รถบรรทุกกำลังมุ่งหน้าไป

ในเวลานี้ โมเรน่าและพี่หมาอยู่ที่โรงพยาบาลจิตเวชแล้วหรือยัง

โมโรไม่รู้

ตอนนี้เขายืนอยู่บนทางแยกแห่งโชคชะตาพร้อมกับความทรงจำในอนาคต และไม่ได้ตั้งใจที่จะเดินซ้ำรอยเดิม

แม้จะยังไม่เคยพบกัน แต่ก็ขอลาจากกันตรงนี้...

โมเรน่า

โมโรคิดในใจ จากนั้นก็ก้าวเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามโดยไม่ลังเล

ด้านหลัง

เกลมองตามโมโรจนลับสายตา จากนั้นจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรศัพท์ครั้งหนึ่ง เพื่อแก้ไขปัญหาเรื่องที่พักพิงของพวก “หมู” ในรถ

ไม่นานก็วางสาย เกลยืนอยู่ข้างรถบรรทุก ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่าในห้องคนขับที่ประตูเปิดอ้าอยู่กลับมีกล้องวงจรปิดติดตั้งอยู่

คิดว่ารอเฉยๆ ก็เบื่อ เธอจึงเข้าไปในห้องคนขับ หลังจากลองทำอะไรอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปิดดูภาพที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้

ชั่วครู่ต่อมา

เมื่อมองดูภาพที่บันทึกไว้ในรถ ม่านตาแนวตั้งที่เหมือนงูของเกลก็ค่อยๆ หดเล็กลง ฉายแววไม่น่าเชื่อ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]