บทที่ 2 กองโจรเงามายา

บทที่ 2 กองโจรเงามายา

◉◉◉◉◉

เวลาล่วงเลยถึงเที่ยงคืน สายฝนยิ่งโหมกระหน่ำ

ภายในร้านขายของเก่า

โมโรเก็บรูปปั้นหยกอย่างระมัดระวัง

รูปปั้นหยกชิ้นนี้ถือเป็นของที่เขา “เก็บตก” ได้ชิ้นใหญ่ที่สุดในช่วงนี้ เพียงแค่ดำเนินการเล็กน้อยก็สามารถขายได้ในราคาดี

รายได้ของร้านส่วนใหญ่ก็มาจากลักษณะนี้

แต่รายได้ส่วนใหญ่ของร้านจะต้องส่งมอบให้โมเรน่า ส่วนโมโรให้ความสำคัญกับพลังปราณที่หลงเหลืออยู่บนของเก่าหรืองานศิลปะทำมือมากกว่า

หลังจากนำกล่องที่บรรจุรูปปั้นหยกไปเก็บไว้ในตู้ โมโรก็ปิดประตูตู้ แล้วหันไปมองประตูใหญ่ที่ปิดสนิท จากนั้นก็มองนาฬิกาบนผนัง ซึ่งเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

“ไซชินก็น่าจะกลับมาแล้ว”

เมื่อคิดว่าพนักงานคนขยันของเขากำลังจะกลับมา โมโรก็ลงมือต้มน้ำร้อน

ไซชินเป็นพนักงานคนเดียวในร้านของเขา ทำงานหนักไม่เคยบ่น ไม่เคยมีความคิดต่อต้าน กดขี่ใช้งานได้สะดวกเป็นพิเศษ

ตอนเช้าโมโรได้มอบหมายให้ไซชินไปพบกับลูกค้าคนหนึ่ง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีกสักพักก็น่าจะนำงานศิลปะทำมือกลับมาได้สองสามชิ้น

ตอนนี้วงแหวนวงแรกเต็มแล้ว แม้จะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่โมโรก็จะลองดูดซับพลังปราณต่อไป ดูว่าจะสามารถทำให้วงแหยวนวงที่สองสว่างขึ้นได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ของเก่าหรืองานศิลปะถึงจะสูญเสียพลังปราณที่ห่อหุ้มอยู่ ก็ไม่มีผลกระทบต่อราคาขาย

โมโรใช้น้ำร้อนชงชา ใส่ลงในกระติกน้ำร้อนของไซชิน แล้วก็นั่งลงบนโซฟา

รอไซชินกลับมา ต้องดูก่อนว่าของที่รับมามีพลังปราณหรือเปล่า...

จากนั้นก็ต้องรีบหนีไปในคืนนี้เลย

แต่ไม่รู้ว่าไซชินจะเลือกอย่างไร

จะแสดงความภักดีอย่างแน่วแน่ หรือจะรับเงินแล้วแยกทางกัน?

ด้วยนิสัยของเจ้านั่น คงจะเป็นอย่างแรกล่ะมั้ง

มุมปากของโมโรยกขึ้นเล็กน้อย มองไปที่ประตูใหญ่ที่ถูกสายฝนสาดกระทบจนเกิดเสียงดัง

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ท่ามกลางเสียงลมฝนก็มีเสียงเคลื่อนไหวอื่นๆ แทรกเข้ามา

โมโรได้ยินเสียงก็รู้ว่าไซชินกลับมาแล้ว จึงลุกขึ้นยืน ใบหน้าประดับรอยยิ้มจางๆ

แอ๊ด—

ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดออก

ชายร่างสูงใหญ่หน้าตาดูซื่อๆ คนหนึ่งเดินเข้ามาในร้านอย่างสบายๆ

คนที่มาคือไซชิน

ชุดสูทสีดำของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน ในมือถือกระเป๋าสองใบ

“เจ้านาย ได้ของมาเพียบเลย!”

ไซชินเอื้อมมือไปปิดประตู ใบหน้าที่ดูหยาบกร้านเล็กน้อยเผยรอยยิ้มตื่นเต้น

โมโรแอบเหลือบมองเท้าขวาของไซชินที่ก้าวเข้ามาในร้าน รอยยิ้มบนใบหน้าชะงักไปเล็กน้อย

แต่เขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่โต๊ะใต้ตู้โชว์ ที่นั่นมีกระติกน้ำร้อนที่เขาเตรียมชาไว้ล่วงหน้าวางอยู่

“เหนื่อยหน่อยนะ ฉันชงชาไว้ให้แล้ว”

“เฮ้ เจ้านายช่างใส่ใจคนอื่นเสมอเลยนะ ไม่แปลกใจเลยที่สองพี่น้องข้างบ้านจะหลงนายหัวปักหัวปำ”

ไซชินวางกระเป๋าที่ใส่ของลง แล้วเดินไปพร้อมรอยยิ้มกว้าง

โมโรเลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจคำหยอกล้อของไซชิน แล้วถามขึ้นลอยๆ “ทำไมกลับมาช้าจัง”

“ฝนตกหนักมาก ตอนกลับรถติดอยู่พักใหญ่เลย”

ไซชินหยิบกระติกน้ำร้อนขึ้นมา เปิดฝาแล้วดื่มชาเข้าไปอึกใหญ่

“อืม ฝน...ตกหนักจริงๆ นั่นแหละ”

โมโรมองด้านข้างของไซชินอย่างสงบ พลางหยิบปืนพกออกมาจากเอวด้านหลัง

แม้ว่าเขากับไซชินจะใช้พลังปราณได้ แต่ปกติก็จะพกปืนพกติดตัวไว้เสมอ

หลายครั้งที่ปืนพกก็มีประโยชน์ไม่น้อย

เช่นในตอนนี้—

โมโรยกปืนขึ้นเล็งไปที่ข้างตัวของไซชินทันที

ปัง ปัง ปัง!

ยิงต่อเนื่องสามนัด

นัดแรกจงใจยิงพลาด สองนัดถัดมาเล็งไปที่เอวด้านหลังของไซชิน

ลูกตาดำของไซชินหดเล็กลง เขากระโดดหลบอย่างรวดเร็ว หลบกระสุนที่พุ่งตรงมาที่เอวได้อย่างหวุดหวิด

“เจ้านาย?”

หลังจากหลบกระสุนได้ เขาก็มองโมโรอย่างงุนงงและสงสัย

สิ่งที่ตอบกลับเขาคือศอกที่พุ่งเข้าใส่ของโมโร

ไซชินสีหน้างุนงงและสงสัยจางหายไปอย่างรวดเร็ว ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายเขายกแขนขึ้นป้องกัน

ปึก

ศอกและแขนปะทะกันเกิดเสียงทุ้มหนัก

แรงปะทะที่เสริมด้วยพลังปราณสั่นสะเทือนจนเกิดเป็นคลื่นอากาศที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไซชินเสียเปรียบไปแล้ว แม้ว่าจะป้องกันศอกได้ในนาทีสุดท้าย แต่ก็ยังถูกผลักถอยหลังไป

เขาถอยไปจนถึงหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ร่างกายไม่ได้สัมผัสกับกระจก แต่พลังปราณที่แผ่ออกมาในสภาวะโจมตีกลับสัมผัสเข้า

เพล้ง

ภายใต้การรุกรานของพลังปราณ หน้าต่างกระจกทั้งบานก็แตกละเอียด ลมฝนจากภายนอกจึงพัดเข้ามาทันที

ไซชินหันหลังให้ลมฝนด้านนอก มองโมโรที่จู่ๆ ก็ลงมืออย่างเย็นชา แล้วถามว่า “นายรู้ได้ยังไง?”

“ตอนแรกก็แค่สงสัยในใจน่ะ”

โมโรยกปืนเล็งไปที่ไซชิน ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “แต่ตอนนี้แน่ใจแล้ว”

“เฮ้”

ไซชินยิ้มอย่างซื่อๆ เข้าใจเหตุผลที่โมโรจงใจยิงพลาดไปหนึ่งนัดตอนลงมือแล้ว

โมโรขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม พูดอย่างเย็นชาว่า “เลิกเลียนแบบได้แล้ว มันดูไม่ได้เรื่องเลย”

“น่าผิดหวังจริงๆ ฉันคิดว่าฉันปลอมตัวได้ดีแล้วนะ”

ไซชินค่อยๆ หุบยิ้มลง ถามด้วยความสงสัย “แล้วสุดท้ายมันผิดพลาดตรงไหนกัน ถึงทำให้นายสังเกตเห็นความผิดปกติได้ในเวลาสั้นๆ แค่นี้”

“เมื่อกี้นายเข้าประตูมา ก้าวเท้าขวาเข้ามา”

โมโรพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คำตอบของเขาไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

เพราะไซชินเป็นผู้ศรัทธาในโหราศาสตร์อย่างแรงกล้า ทุกครั้งเขาจะทำนายดวงชะตาของวันถัดไปล่วงหน้าอย่างหมกมุ่น

และวันนี้ซึ่งเลยเที่ยงคืนไปแล้ว ผลทำนายของไซชินคือ—

ไม่ว่าจะออกจากบ้านหรือเข้าบ้าน ต้องก้าวเท้าซ้ายก่อน มิฉะนั้นจะโชคร้ายไปตลอดทั้งสัปดาห์

ถ้าถามว่าโมโรรู้ได้อย่างไร

เหตุผลก็คือไซชินจะแบ่งปันทุกอย่างเกี่ยวกับโหราศาสตร์ให้เขาฟังอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทุกวัน เพื่อพยายามดึงเขาเข้าสู่โลกแห่งโหราศาสตร์

ไซชินไม่รู้เบื้องหลัง คิดว่าโมโรแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย จึงพูดอย่างเย็นชาว่า “โอ้ งั้นเหรอ...”

“ปัง ปัง ปัง—!”

โมโรยิงกระสุนจนหมดแม็กกาซีนทันที ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น กระสุนแต่ละนัดพุ่งเข้าใส่ไซชิน

ไซชินรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ เขาส่ายตัวหลบกระสุนที่พุ่งเข้ามา พร้อมกับรักษาระยะห่าง

จากข้อมูลที่ได้รับ เขารู้ว่าเจ้าของร้านขายของเก่าคนนี้เป็นสายเสริมพลัง ดังนั้นหลังจากลงมือครั้งที่สอง การตัดสินใจของเขาคือรักษาระยะห่างไว้ก่อน

ส่วนหนึ่งคือเพื่อไม่ให้โมโรเข้าใกล้ได้อีก และอีกส่วนหนึ่งคือเพื่อรอให้พรรคพวกปรากฏตัว

ที่สำคัญกว่านั้น—

ความสามารถในการแปลงร่างของเขาต้องใช้เวลาและพื้นที่เล็กน้อยในการยกเลิก

นอกจากนี้ ถ้าไม่ยกเลิกความสามารถในการแปลงร่าง เขาก็จะไม่สามารถใช้พลังปราณที่แสดงออกมาได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

ไซชินถอยออกมาที่ถนน คิดว่าโมโรจะตามออกมา แต่กลับเห็นโมโรยืนอยู่ในร้านหลังจากยิงกระสุนจนหมด ราวกับว่าความปรารถนาที่จะโจมตีอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา

เป็นคนที่มีนิสัยรอบคอบและระมัดระวังมาก...

ไซชินคิดในใจ แล้วก็ยิ้มออกมา อย่างนี้ก็สามารถยกเลิกการแปลงร่างได้โดยตรงเลย

ในขณะที่คิด ไซชินก็ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน ยกมือซ้ายขึ้น นิ้วชี้หมุนเป็นจังหวะ พร้อมกับฮัมเพลงเบาๆ

ภายในร้านขายของเก่า

โมโรทิ้งปืนพกลง จากนั้นก็เห็นพฤติกรรมของไซชินตัวปลอม ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมาก่อน แล้วก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าอีกฝ่ายน่าจะกำลังจะยกเลิกความสามารถประเภทเลียนแบบแปลงร่าง

ภายใต้สายตาของเขา ไซชินตัวปลอมมีพลังปราณหมุนวนอยู่รอบตัว

เพียงแค่หนึ่งถึงสองวินาที รูปลักษณ์และร่างกายของไซชินตัวปลอมก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่มาแทนที่คือชายหัวล้านเปลือยท่อนบน สวมเพียงกางเกงบ็อกเซอร์

ชายคนนั้นตัวเล็กกว่าไซชินหนึ่งรอบ และตามร่างกายมีรูขนาดต่างๆ กันอยู่เต็มไปหมด

เมื่อมองชายที่ยกเลิกความสามารถแล้ว ลูกตาดำของโมโรก็สั่นสะเทือน

ของกองโจรเงามายา...

โบโนเลนอฟ?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]