บทที่ 13 มุ่งหน้าสู่ตระกูลซู่ สำนักเฉียนชิวยอมจำนน

"รังแกกันเกินไปแล้ว" เจ้าสำนักเฉียนชิวยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ผู้อาวุโสด้านล่างก็ทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืนแสดงความโกรธแค้นกันถ้วนหน้า ยอมจำนนรึ? กล้าพูดออกมาได้อย่างไร

"เช่นนั้นแล้ว ไม่ทราบว่าตระกูลซู่มีดีอะไร ถึงจะทำให้สำนักเฉียนชิวของข้ายอมจำนนได้?" เจ้าสำนักเฉียนชิวยังคงใจเย็นอยู่บ้าง จึงถามคำถามนี้ออกมา

"สำนักเฉียนชิวไม่มีทางเลือก หากไม่ยอมรับ คราวหน้าที่มา คงไม่ใช่แค่ขอบเขตปราณเทวะแล้ว" ซู่จื้อเต๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"คราวหน้า? จะมีคราวหน้าหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่ข้ารู้ว่า พวกเจ้าไม่มีคราวหน้าแล้ว" พูดจบก็มีชายชราผู้หนึ่งถือไม้เท้าเดินออกมาจากห้องโถงด้านหลัง

“ท่านบรรพชน”

เมื่อเห็นผู้มาเยือน เจ้าสำนักเฉียนชิวและผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ต่างก็ลุกขึ้นยืนคารวะ

ชายชราไม่ได้ตอบกลับ นั่งลงบนที่นั่งประธานตามใจชอบ ดวงตาที่ขุ่นมัวเล็กน้อยของเขามองไปที่ทั้งสองคน

"บรรพชนเฉียนชิว" ซู่จื้อเต๋อและซู่จื้อเฉียงเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย แค่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะอยู่แค่ขอบเขตปราณเทวะ แต่ในตอนนี้พวกเขาเป็นตัวแทนของตระกูลซู่

ชีวิตของพวกเขาสูญเสียได้ แต่หน้าตาของตระกูลซู่จะเสียไม่ได้

"บรรพชนต้องการจะลงมือกับพวกเราสองคนหรือ?" ขณะที่ซู่จื้อเต๋อพูด เขาก็หยิบกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกจากแหวนมิติ

หลังจากที่บรรพชนเฉียนชิวเห็นกระดาษยันต์แผ่นนั้น เขาก็รู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรง กระดาษยันต์แผ่นนั้นจะทำให้เขาตายได้

"นี่คือยันต์ร่างแยก มีพลังเทียบเท่าขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นปลาย เพียงพอที่จะสังหารหมู่สำนักเฉียนชิวได้ทั้งหมด แม้ว่าบรรพชนเฉียนชิวจะหนีรอดไปได้ หุบเขาเฉียนชิวแห่งนี้ก็คงจะกลายเป็นหุบเขามรณะ" ซู่จื้อเต๋อไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย กลับข่มขู่ขึ้นมา

"เจ้า..." บรรพชนเฉียนชิวลุกขึ้นยืน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารู้ว่าทั้งสองคนไม่ได้โกหก แม้แต่ยันต์ร่างแยกก็ยังมีพลังเทียบเท่าขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นปลาย แสดงว่าเจ้าของของมันน่าจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์ หรืออาจจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแก่นนภาก็ได้

เขาพูดไม่ผิด แม้ว่าตนจะหนีรอดไปได้ หุบเขาเฉียนชิวก็จะกลายเป็นหุบเขามรณะ และเขาก็อาจจะประเมินตนเองสูงเกินไป เขาดูเหมือนจะอยู่ห่างจากขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นกลางเพียงก้าวเดียว แต่กลับติดอยู่ที่นั่นมานานหลายสิบปี ไม่สามารถหลุดพ้นไปได้เลย แม้จะอาศัยรากฐานของตระกูล อย่างน้อยตนเองก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

"ประมุขตระกูลกล่าวว่าให้ทั้งสองท่านเดินทางไปยังตระกูลซู่ คาดว่าทั้งสองท่านจะสามารถเลือกทางเลือกที่ดีกว่านี้ได้"

"ดี เช่นนั้นข้าผู้เฒ่าจะเดินทางไปยังตระกูลซู่เพื่อดูสักหน่อย"

บรรพชนเฉียนชิวได้ตัดสินใจแล้ว การเดินทางไปยังตระกูลซู่เป็นเพียงการไปดูตระกูลซู่ที่ว่านี้เท่านั้น

เขารู้ดีว่าการยอมจำนนเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว แต่สิ่งที่เขาอยากรู้มากกว่าคือรากฐานของตระกูลซู่ รากฐานที่จะทำให้สำนักเฉียนชิวยอมจำนนอย่างเต็มใจ

"ยินดีเป็นอย่างยิ่ง" เมื่อบรรพชนเฉียนชิวพูดเช่นนี้ ทั้งสองคนก็ดีใจเป็นธรรมดา

จากนั้น บรรพชนเฉียนชิวจึงให้เจ้าสำนักเฉียนชิวจัดการเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง ให้ผู้อาวุโสสูงสุดดูแลสำนัก แล้วจึงพาเจ้าสำนักเฉียนชิวจากไปพร้อมกัน

"เขาหยุนอู้" บรรพชนเฉียนชิวเคยเป็นแขกประจำของเทือกเขาหลัวหยุนมาก่อน ย่อมรู้ดีว่าตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้คือเขาหยุนอู้

"นี่คือตระกูลซู่ของข้า" บนใบหน้าของทั้งสองคนปรากฏร่องรอยแห่งความภาคภูมิใจ

ระดับพลังของเจ้าสำนักเฉียนชิวต่ำเกินไป มองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย จึงคิดจะโจมตี เพื่อให้ค่ายกลปรากฏตัว เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของตระกูลซู่นี้

"ไม่ได้" บรรพชนเฉียนชิวเพิ่งจะคิดเตือน แต่เจ้าสำนักเฉียนชิวก็ลงมือไปแล้ว

พลันปรากฏมหาค่ายกลขึ้น

แสงกระบี่ที่รวมตัวจากพลังแห่งดวงดาวฟาดฟันมายังเจ้าสำนักเฉียนชิว บรรพชนเฉียนชิวว่องไว รีบป้องกันให้เจ้าสำนักเฉียนชิวทันที

บรรพชนเฉียนชิวครางออกมาอย่างเจ็บปวด กดพลังปราณที่ปั่นป่วนลง ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

เมื่อเห็นว่าแสงกระบี่ไม่ได้สังหารทั้งสองคน มหาค่ายกลก็รวบรวมแสงกระบี่มากขึ้น ซู่จื้อเต๋อและอีกคนเห็นดังนั้นจึงรีบใช้ป้ายประจำตัวควบคุมค่ายกล

แค่ข่มขวัญก็พอแล้ว ถ้าตายจริง การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาก็จะสูญเปล่า

"บรรพชนเฉียนชิว ต้องขออภัยจริงๆ" ทั้งสองคนกล่าวอย่างร่าเริง แต่บนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยของความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย บรรพชนเฉียนชิวย่อมเข้าใจเหตุผลนี้ดี แต่เขาก็ไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ ตอนที่เขาต้านทานแสงกระบี่นั้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเจ็ดสายที่ไม่ด้อยไปกว่าตนเองกวาดผ่านร่างกายของเขาไป

เมื่ออยู่ใต้ชายคาผู้อื่น จำต้องก้มหัวให้!

“เป็นความผิดของคนรุ่นหลังของข้าเอง มิเช่นนั้นจะไปกระตุ้นมหาค่ายกลพิทักษ์ตระกูลของตระกูลสูงศักดิ์ได้อย่างไร” บรรพชนเฉียนชิวพูดพลางถลึงตาใส่ประมุขนิกายเฉียนชิว และยังแสดงจุดยืนของตนเองโดยใช้คำว่า "ตระกูลสูงศักดิ์" ออกมา

เจ้าสำนักเฉียนชิวก็รู้ว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด จึงได้แต่ก้มหน้าลงอย่างละอายใจ

"เชิญทั้งสองท่านข้างใน" ทั้งสองคนใช้ป้ายประจำตัวเปิดค่ายกล แล้วเชิญทั้งสองคนเข้าไป

ห้องโถงใหญ่ตระกูลซู่

หลังจากทั้งสองคนนั่งลง ก็มีคนยกน้ำชามาให้

บรรพชนเฉียนชิวกวาดสายตามองไปรอบๆ

ห้องโถงดูใหญ่กว่าของสำนักเฉียนชิวไม่น้อย บนที่นั่งประธานมีเก้าอี้สองตัว ด้านซ้ายและขวาของที่นั่งประธานมีเก้าอี้ฝั่งละสองตัว ใต้บันไดมีเก้าอี้ฝั่งละห้าตัว

บรรพชนเฉียนชิวมองไปที่เด็กรับใช้สี่คนที่ยืนอยู่รอบๆ และสาวใช้สองคนที่ยกน้ำชามาให้ ทุกคนล้วนอยู่ในขอบเขตปราณปฐพีขั้นปลาย สำนักเฉียนชิวก็มีคนระดับนี้อยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะนำมาเป็นคนรับใช้ได้

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทาสตระกูลซู่ พรสวรรค์ธรรมดา เป็นเพียงวิธีการเร่งรัดการเติบโตเท่านั้น

"ประมุขตระกูล"

เมื่อเห็นคนที่เดินออกมาจากห้องโถงด้านหลัง คนรับใช้สี่คนและสาวใช้สองคนก็รีบทำความเคารพ

บรรพชนเฉียนชิวและเจ้าสำนักเฉียนชิวรีบลุกขึ้นยืน มองไปที่ชายวัยกลางคนผู้นั้น

บรรพชนเฉียนชิวไม่กล้าใช้สัมผัสวิญญาณไปสำรวจ แต่ร่างกายของซู่เจ๋อตวนกลับทำให้บรรพชนเฉียนชิวรู้สึกถึงอันตราย

ทั้งสองคนประสานมือคารวะ โค้งคำนับ ไม่กล้าแสดงท่าทีหยิ่งยโสแม้แต่น้อย

แต่สิ่งที่ทั้งสองคนไม่รู้ก็คือ ซู่เจ๋อตวนเป็นเพียงผู้ฝึกตนในขอบเขตปราณนภาขั้นสมบูรณ์เท่านั้น

การคุกคามที่ว่านั้นเป็นเพียงเพราะซู่เจ๋อตวนควบคุมมหาค่ายกลพิทักษ์ตระกูลของตระกูลซู่ได้เท่านั้น

"ประมุขซู่"

"ทั้งสองท่านไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่ง"

แม้ว่าระดับพลังของซู่เจ๋อตวนจะต่ำกว่าพวกเขาทั้งสองคน แต่ตอนนี้เขาเป็นตัวแทนของตระกูลซู่ ระดับพลังสูงแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ก็ยังต้องแสดงความเคารพต่อเขาอยู่ดี

“ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านพิจารณาเป็นอย่างไรบ้าง?” ซู่เจ๋อตวนจิบชาแล้วเอ่ยถาม เขารู้ว่าผู้อาวุโสประจำตระกูลทั้งสองท่านคงได้พูดคุยกันแล้ว

“ยินดีทำตามคำสั่งของประมุขตระกูลซู่” บรรพชนเฉียนชิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจได้ ส่วนเจ้าสำนักเฉียนชิวนั้น ไม่สามารถตัดสินใจได้

"ฮ่าๆๆ ยินดีกับทั้งสองท่านที่ได้ตัดสินใจอย่างชัดเจน" ซู่เจ๋อตวนกล่าวพร้อมหัวเราะ

"ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับการปรากฏตัวของสำนักเฉียนชิว?" ซู่เจ๋อตวนไม่พูดอ้อมค้อม ถามออกไปตรงๆ

บรรพชนเฉียนชิวก็อายุหลายร้อยปีแล้ว ฉลาดหลักแหลมเพียงใด ย่อมเข้าใจความหมายของซู่เจ๋อตวนในทันที

"สำนักเฉียนชิวยินดีที่จะปรากฏตัว"

"บรรพชน" เจ้าสำนักเฉียนชิวเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกบรรพชนเฉียนชิวถลึงตากลับไป

"บรรพชนเคยทำนายไว้ว่า อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จะมีโบราณสถานปรากฏขึ้นที่มณฑลจิ้นซาน ขุมกำลังต่างๆ จะต้องเข้าร่วมอย่างแน่นอน ให้สำนักเฉียนชิวเลือกปรากฏตัวในตอนนั้นเถอะ!" ซู่เจ๋อตวนจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย

คำพูดของบรรพชนตนเอง เขาไม่เคยสงสัย มีแต่จะปฏิบัติตาม

ส่วนที่ซู่ซุนรู้ได้อย่างไรนั้น แน่นอนว่าเขาคาดเดามาจากภารกิจที่ระบบมอบให้ มิเช่นนั้นเขาไม่ได้ฝึกวิชาเทียนจี จะสามารถทำนายอนาคตได้อย่างไร?