บทที่ 12 องค์ชายสาม สำนักเฉียนชิว

ช่วงนี้ตระกูลซู่ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น แต่ที่สมาคมการค้าจิ่วโจวกลับมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือน

ผู้มาเยือนสวมชุดคลุมสีดำ มองไม่เห็นใบหน้าแม้แต่น้อย ทันทีที่มาถึงก็บอกว่าต้องการพบพ่อบ้านของสมาคมการค้าจิ่วโจว เฉินหว่านซานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจพบ

"แขกผู้มีเกียรติมีเรื่องอะไรก็พูดมาเถอะ! ชานี่ก็เติมไปสองรอบแล้ว" เฉินหว่านซานมองแขนที่โผล่ออกมา แล้วมองท่าทีการดื่มชาของคนผู้นั้น ไม่ใช่คนจากตระกูลใหญ่ก็ต้องเป็นคนในวัง ซึ่งทำให้เขานึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมา

"ชื่อเสียงของสมาคมการค้าจิ่วโจวเชื่อถือได้หรือไม่?" ชายผู้นั้นไม่ได้พูดตรงๆ แต่กลับถามขึ้นมาเช่นนี้

"ในใจของท่านก็มีคำตอบอยู่แล้วมิใช่หรือ? องค์ชายสาม" เฉินหว่านซานเปิดเผยตัวตนของเขาโดยตรง คนตรงข้ามก็ตกใจไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังถอดหมวกและหน้ากากออก

"ข้าต้องการทำข้อตกลงกับสมาคมการค้าจิ่วโจว" เจียงเจ๋อไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายทายตัวตนของเขาออก เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เฉินหว่านซานพูดจาเปิดอกเช่นนี้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"ข้าพร้อมรับฟัง" เฉินหว่านซานคาดเดาในใจ แต่ไม่ได้เอ่ยปากก่อน

เขาเป็นองค์ชาย สิ่งที่ต้องการมากที่สุดคืออะไร เฉินหว่านซานย่อมเดาได้ สิ่งที่เขาอยากรู้คือสมาคมการค้าจิ่วโจวจะได้อะไรตอบแทน

"ข้าต้องการให้สมาคมการค้าจิ่วโจวช่วยให้ข้าได้นั่งในตำแหน่งนั้น" ในดวงตาของเจียงเจ๋อฉายแววของสิ่งที่เรียกว่าความทะเยอทะยาน

"สมาคมการค้าจิ่วโจวช่วยท่าน แล้วจะได้อะไรตอบแทน?" เฉินหว่านซานไม่พูดอ้อมค้อมกับเขา พ่อค้าย่อมแสวงหาผลกำไร เขาก็เช่นกัน

"เพียงแค่สมาคมการค้าจิ่วโจวช่วยให้ข้าได้นั่งในตำแหน่งนั้น ข้าสามารถยกมณฑลเหอซีให้อยู่ภายใต้การดูแลของสมาคมการค้าจิ่วโจวได้" เจียงเจ๋อกัดฟันให้คำมั่นสัญญา

"ดูเหมือนว่าองค์ชายสามจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของตนเอง งั้นก็รอให้องค์ชายสามคิดได้ก่อนแล้วค่อยมาใหม่แล้วกัน!" เฉินหว่านซานยิ้มเยาะแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

เจียงเจ๋อถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ในสายตาของเขา เขาได้ยอมอ่อนข้อให้มากแล้ว หากเกิดเรื่องการยกดินแดนขึ้นมา ตำแหน่งของเขาจะยังมั่นคงอยู่หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ส่วนเฉินหว่านซาน ในสายตาของเขา ราชวงศ์แคว้นชางหยุนนั้นอ่อนแอเกินกว่าจะต่อกรกับตระกูลซู่ได้ ไม่จำเป็นต้องยกดินแดนให้ หากต้องการ ก็แค่สนับสนุนหุ่นเชิดที่เชื่อฟังก็พอ

แต่เรื่องนี้กลับเผยให้เห็นปัญหาหลายอย่าง

ตระกูลซู่

เฉินหว่านซานพอกลับมาก็ไปพบซู่เจ๋อตวนทันที เล่าเรื่องขององค์ชายสามให้ซู่เจ๋อตวนฟัง และยังได้หยิบยกปัญหาของตนเองขึ้นมาด้วย

สมาคมการค้าจิ่วโจวเป็นเพียงสมาคมการค้า ไม่เหมาะที่จะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ ทางที่ดีที่สุดคือวางตัวเป็นกลาง เรื่องลับๆ บางอย่างควรให้คนในเงามืดจัดการ สมาคมการค้าจิ่วโจวไม่เหมาะสม

ซู่เจ๋อตวนก็เข้าใจเหตุผลนี้เช่นกัน

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะทำอย่างไรดี กระเรียนวิญญาณตัวหนึ่งก็บินมาอยู่ตรงหน้าเขา ซู่เจ๋อตวนย่อมรู้ดีว่าเป็นกระเรียนวิญญาณของใคร จึงรีบเปิดออก

“นิกายเฉียนชิว นี่เป็นเป้าหมายที่ไม่เลวเลยทีเดียว” หลังจากซู่เจ๋อตวนอ่านเนื้อหาบนกระเรียนวิญญาณจบ เขาก็เห็นด้วย

เขารู้จักนิกายเฉียนชิวอยู่บ้าง เป็นสำนักซ่อนเร้นในเทือกเขาหลัวหยุน ในหอผู้อาวุโสชั้นนอกก็มีคนของนิกายเฉียนชิวอยู่ แต่เขาไม่ได้รู้จักสำนักนี้มากนัก ดูเหมือนว่าจะมีบรรพชนขอบเขตแก่นก่อกำเนิดคอยดูแลอยู่

แต่ซู่เจ๋อตวนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แค่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดเท่านั้น

เขารีบติดต่อผู้อาวุโสประจำตระกูลสองท่านทันที ทั้งสองท่านล้วนอยู่ในขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์ แม้จะมีส่วนมาจากการใช้ยา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์จริงๆ อย่างไรก็ตาม ผู้มีฝีมือระดับนี้ในตระกูลซู่ก็มีไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอแล้ว

เขาต้องการเชิญผู้อาวุโสประจำตระกูลทั้งสองท่านไปที่นิกายเฉียนชิวเพื่อเชิญประมุขหรือบรรพชนของนิกายมา "หารือเรื่องสำคัญ" ก่อนไป เขายังได้นำกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกจากหอสมบัติไปด้วย

ผู้อาวุโสประจำตระกูลทั้งสองท่านมีอาวุโสกว่าซู่เจ๋อตวนมาก แม้กระทั่งอาวุโสกว่าซู่ซุนหนึ่งรุ่น

ทั้งสองคนมีลักษณะเป็นชายชรา คนที่ไว้เครายาวชื่อซู่จื้อเต๋อ ส่วนคนที่ไว้เคราสั้นชื่อซู่จื้อเฉียง

ทั้งสองคนติดอยู่ในขอบเขตนี้มาหลายปีแล้ว การทะลวงผ่านขอบเขตแก่นก่อกำเนิดไม่ใช่เรื่องง่าย

ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของสำนักเฉียนชิว แม้ว่าพวกเขาจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์ แต่ก็ยังต้องใช้เวลาไม่น้อย เพราะเทือกเขาหลัวหยุนแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่ธรรมดา

นิกายเฉียนชิวตั้งอยู่ในหุบเขาบริเวณรอบนอกของเทือกเขาหลัวหยุน หากไม่ใช่เพราะเจ้าหนูสองคนจากหอผู้อาวุโสชั้นนอกบอกทางไว้อย่างชัดเจน ทั้งสองคนอาจจะหาไม่เจอก็ได้

เหนือหุบเขานี้คาดว่ามีมหาค่ายกลปกคลุมอยู่ ทำให้นิกายเฉียนชิวทั้งสำนักถูกซ่อนไว้ เมื่อสัมผัสวิญญาณของพวกเขากวาดผ่านไป ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติเพียงเล็กน้อย หากไม่ตั้งใจค้นหา ก็แทบจะไม่พบอะไรเลย

ทั้งสองคนไม่ได้โจมตีมหาค่ายกล แต่ใช้วิธีเจรจาก่อนใช้กำลัง

ซู่จื้อเต๋อใช้พลังวิญญาณกระจายเสียงออกไป ส่งเข้าไปภายในสำนักเฉียนชิว พร้อมกับแผ่กลิ่นอายของขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์ของตนเองออกไปด้วย

"ตระกูลซู่มาเยือนสำนักเฉียนชิว หวังว่าเจ้าสำนักเฉียนชิวจะปรากฏตัวให้เห็น"

"ตระกูลซู่มาเยือนสำนักเฉียนชิว หวังว่าเจ้าสำนักเฉียนชิวจะปรากฏตัวให้เห็น"

หลังจากซู่จื้อเต๋อพูดจบ เขาก็ยืนรออยู่ที่เดิม

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากค่ายกล ตามหลังมาด้วยผู้อาวุโสเจ็ดแปดคน

ทั้งสองคนมองดู เจ้าสำนักเฉียนชิวก็เป็นยอดฝีมือระดับเดียวกับพวกเขา ผู้อาวุโสที่เหลืออ่อนแอที่สุดก็อยู่ในขอบเขตปราณเทวะขั้นกลาง ในจำนวนนั้นมีคนหนึ่งที่คาดว่าอยู่ห่างจากขั้นสมบูรณ์เพียงก้าวเดียว

"คารวะสหายเต๋าทั้งสอง ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านมาด้วยเรื่องใด?" เจ้าสำนักเฉียนชิวจงใจลดท่าทีลง ตระกูลซู่งั้นรึ? ในความทรงจำของเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลนี้เลย สาเหตุหลักก็เพราะสำนักเฉียนชิวซ่อนตัวมานานเกินไป ข่าวสารจากโลกภายนอกจึงค่อนข้างปิดกั้น แต่การที่สามารถส่งยอดฝีมือระดับขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์มาได้ถึงสองคน คงไม่ใช่ขุมกำลังเล็กๆ แน่

"เจ้าสำนักเฉียนชิว ท่านสุภาพเกินไปแล้ว" ทั้งสองคนตอบกลับเช่นกัน เมื่ออีกฝ่ายสุภาพกับพวกเขา พวกเขาก็ไม่สามารถใช้กำลังได้

"ไม่ทราบว่า พอจะเชิญพวกเราเข้าไปหารือข้างในได้หรือไม่" ซู่จื้อเต๋อกล่าว

"นี่..." เจ้าสำนักเฉียนชิวลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังเชิญพวกเขาเข้าไปในสำนักเฉียนชิว

อย่างไรเสีย ในสำนักก็มีบรรพชนคอยดูแลอยู่ พวกเขาก็คงไม่กล้าทำอะไรวุ่นวาย

ทั้งสองคนดื่มชาโดยไม่พูดอะไร

พวกเขาสองคนสามารถดื่มชาได้อย่างสบายใจ แต่คนของสำนักเฉียนชิวกลับรอไม่ไหว

"ข้าคือผู้อาวุโสสูงสุดสำนักเฉียนชิว ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านมาด้วยเรื่องใด?" เมื่อเห็นเจ้าสำนักของตนส่งสายตาให้ ผู้อาวุโสสูงสุดจึงต้องลุกขึ้นมาเอ่ยถาม

ซู่จื้อเต๋อเหลือบมองชายชราผู้นั้น เป็นคนเดียวกับที่เกือบจะทะลวงผ่านขั้นสมบูรณ์ก่อนหน้านี้

"ประมุขตระกูลให้พวกเรามาเพื่อเชิญเจ้าสำนักเฉียนชิวหรือบรรพชนเฉียนชิวไปยังตระกูลซู่ เพื่อหารือเรื่องการยอมจำนนต่อตระกูลซู่" ซู่จื้อเต๋อไม่ได้มองชายชราผู้นั้น แต่กลับมองไปที่เจ้าสำนักเฉียนชิว

"ทั้งสองท่านคิดว่าสำนักเฉียนชิวของข้าอ่อนแอจนรังแกได้ง่ายๆ หรือ?" เจ้าสำนักเฉียนชิวบีบถ้วยชาแน่น พยายามระงับความโกรธของตนเอง

"ประมุขตระกูลกล่าวว่า ตระกูลซู่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการบริหารของสำนักเฉียนชิว เพียงแต่ต้องการให้ช่วยทำบางสิ่งบางอย่างเมื่อตระกูลซู่ต้องการ และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ตระกูลซู่จะให้การสนับสนุนสำนักเฉียนชิวในระดับหนึ่ง" ทั้งสองคนไม่ตื่นตระหนก พูดออกมาอย่างใจเย็น