บทที่ 56 ชาติที่สอง: พิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์?
บทที่ 56 ชาติที่สอง: พิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์?
### บทที่ 56 ชาติที่สอง: พิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์?
“เมแกนมาถึงแล้ว?”
ข่าวที่มาอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ลู่หยวนรู้สึกว่ารับมือยาก
เมแกนคือกุญแจสำคัญของแผนการครั้งนี้
ถ้าเขาไม่ตาย ความพยายามทั้งหมดของลู่หยวนในช่วงแรกก็จะสูญเปล่า
แต่การมาถึงอย่างกะทันหันของเมแกน ก็ทำให้แผนการทั้งหมดของเขายุ่งเหยิง
มาถึงขั้นนี้แล้ว จะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด
ลู่หยวนทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไปทีละก้าว
และนอร์ตันและคนอื่น ๆ ก็ออกจากปราสาทโลหิตทีละคน ไปยังทุ่งร้างกระดูกขาวเพื่อต้อนรับเมแกน
ทุ่งร้างกระดูกขาว
ชายชราหลังค่อม ผมขาวโพลนคนหนึ่งกำลังยืนอยู่บนหน้าผา มองลงไปเห็นที่ราบทั้งหมด
ผิวหนังบนใบหน้าของเขาหย่อนยาน เกือบจะเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ทั่วทั้งร่างกายเต็มไปด้วยกระ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่หนาแน่น
มองแวบแรก
เกรงว่าหลายคนจะคิดว่าเขาเป็นศพ
แต่มีเพียงคนวงในส่วนหนึ่งเท่านั้นที่รู้ว่า
ชายชราที่ใกล้จะตาย ร่างกายครึ่งหนึ่งอยู่ในโลงศพตรงหน้านี้
แท้จริงแล้วคือรองหัวหน้าขององค์กรต้นกำเนิดแห่งความมืด นักเล่นแร่แปรธาตุทมิฬระดับเก้าเมแกน!
ด้านหลังของเขา
คือเด็กหนุ่มสาวสิบกว่าคนที่หน้าซีดเผือด สีหน้าเหนื่อยล้า
พวกเขามีสง่าราศีไม่ธรรมดา สวมเสื้อผ้าหรูหรา มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นบุตรแห่งสวรรค์
แต่ว่า
ก็คือคุณชายและคุณหนูจากตระกูลขุนนางของจักรวรรดิที่มีสถานะสูงส่งเหล่านี้ ตอนนี้กลับจ้องมองเมแกนด้วยความหวาดกลัว ในดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธและความกลัว
“เมแกน เจ้าสารเลว กล้าลักพาตัวพวกเรา!”
“พ่อของข้าคือดยุคคาเมล ถ้าท่านรู้ จะต้องไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”
“ข้ามาจากโรงเรียนเวทมนตร์ของจักรวรรดิ เป็นนักเรียนของท่านอาจารย์ใหญ่ หรือว่าเจ้าอยากจะรับความโกรธของจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้า?”
บุตรแห่งสวรรค์กลุ่มนี้ต่างก็ด่าทอ
พวกเขามาจากทั่วทุกมุมโลก มีตัวตนที่แตกต่างกัน
บางคนมาจากราชวงศ์และขุนนาง บางคนเป็นอัจฉริยะของโรงเรียน บางคนเป็นเจ้าชายของราชวงศ์เล็ก ๆ
แต่สิ่งที่เหมือนกันเพียงอย่างเดียวคือ
พวกเขามีพรสวรรค์ที่โดดเด่น มีพลังสัมพันธ์ธาตุที่น่าทึ่ง
ล้วนเป็นอัจฉริยะทางเวทมนตร์ที่ได้รับการคุ้มครองจากสวรรค์!
เมื่อเผชิญหน้ากับคำด่าทอหรือคำขู่ของเด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ เมแกนก็ไม่สนใจ
จนกระทั่งนอร์ตันและคนอื่น ๆ มาถึงที่นี่ เขาถึงจะหันกลับมา พูดด้วยเสียงแหบแห้ง
“พวกเจ้ามาสาย”
“ท่านเมแกน เกิดเรื่องกะทันหัน พวกเราไม่ได้เตรียมตัวเลย ขอท่านโปรดอภัย”
นอร์ตันและคนอื่น ๆ ตื่นตระหนก รีบอธิบาย
ตามแผน
พรุ่งนี้ถึงจะเป็นวันที่นัดพบกัน
แต่ใครจะไปคิด
เมแกนนิสัยระมัดระวัง อารมณ์แปรปรวน กลับมาถึงทุ่งร้างกระดูกขาวล่วงหน้า
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นเด็กหนุ่มสาวที่ถูกเมแกนลักพาตัว ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ท่านเมแกน ขอถามว่านี่คือ?” นอร์ตันถามอย่างระมัดระวัง
“เปลือก”
เมแกนไม่เงยหน้า เสียงไม่มีความผันผวน
“ข้าอายุขัยใกล้จะหมดแล้ว ต้องหาร่างกายที่อ่อนเยาว์ใหม่”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้
หัวใจของทุกคนในที่นั้นก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กหนุ่มเหล่านั้น ใบหน้าก็พลันซีดเผือด ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่สบายใจ
ลู่หยวนใช้มุมมองร่วมกันระหว่างทาสมหาวิบัติ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ในดวงตาก็ฉายแววสงสัย
ระดับของโลกเวทมนตร์นี้ต่ำเกินไป
เมแกนแม้จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุทมิฬระดับเก้า ก็ยังต้านทานการกัดกร่อนของเวลาไม่ได้
เขาอยู่มาสามร้อยกว่าปี อายุขัยใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด
แต่การยึดร่างก็เหมือนกับการหลอมวิญญาณ ล้วนละเมิดกฎแห่งการเกิดแก่เจ็บตายของธรรมชาติ เป็นสิ่งต้องห้ามที่แตะต้องไม่ได้
การยึดวิญญาณ, การจุติใหม่
แม้แต่เทพของทุกเผ่าพันธุ์ก็ยังทำไม่ได้
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมแกนนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเก้าคนนี้?
มองไปทั่วประวัติศาสตร์ของโลกเวทมนตร์
ก็มีเพียงบรรพบุรุษของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์เอมอน ที่อยู่มานานสองพันกว่าปี
ดังนั้น
เขาก็ถูกทุกคนขนานนามว่า【ผู้อมตะ】
ลู่หยวนแม้จะไม่รู้ว่าเมแกนจะยึดร่างอย่างไร
แต่เขาสามารถแน่ใจได้ว่า นี่จะเป็นตัวแปรของแผนการทั้งหมด!
และนอร์ตันและคนอื่น ๆ ในใจก็มีความสงสัยเช่นเดียวกัน อยากรู้ว่าเมแกนเชี่ยวชาญวิชาลับยึดร่างอะไรกันแน่
แต่เมแกนกลับปิดปากเงียบเรื่องนี้
“ห่างจากวันที่ท่านจอมอสูรจะมาเยือนยังมีเวลาอีกเจ็ดวัน ในช่วงเวลานี้ พวกเจ้าเพียงแค่ต้องฟังคำสั่งของข้าก็พอ”
“ถ้าพวกเจ้าใครมีข้อโต้แย้ง ตอนนี้ก็พูดออกมาได้เลย”
เมแกนเสียงแหบแห้ง
นอร์ตันและคนอื่น ๆ ไม่ใช่คนโง่ แน่นอนว่าฟังออกถึงความหมายข่มขู่ในคำพูดของเมแกน
ดังนั้น
ไม่มีใคร กล้าที่จะยืนหยัดออกมา
ลู่หยวนก็เดาเจตนาของเมแกนได้
เขานี่มันใช้อำนาจส่วนตัว ใช้กำลังคนและทรัพยากรขององค์กรต้นกำเนิดแห่งความมืด ช่วยให้เขาบรรลุแผนการยึดวิญญาณ!
จากนั้น
ภายใต้คำสั่งของเมแกน
ทุกคนใช้เวลาสองวัน ร่วมมือกันสร้างวงเวทขนาดใหญ่
เมื่อวงเวทค่อย ๆ เสร็จสิ้น นอร์ตันและคนอื่น ๆ กลับยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
วงเวทตรงหน้านี้ ทำไมยิ่งดูยิ่งคุ้น?
จนกระทั่งมีคนเกิดประกายความคิดขึ้นมา ในที่สุดก็เข้าใจ
วงเวทที่เมแกนสร้างขึ้น ไม่ใช่พิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้อมตะเอมอนสร้างขึ้นเหรอ?
เอมอนในฐานะบรรพบุรุษของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ เคยใช้พลังของตัวเองคนเดียว ยุติยุคเทพและอสูร
และกุญแจสำคัญที่เขาพลิกสถานการณ์ ก็คือพิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์!
นักเวทระดับสูงหลายคนคาดเดาว่า การชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวข้องกับความลับในการมีอายุยืนยาวของเอมอน
ดังนั้นสองพันปีมานี้ มีนักเวทอัจฉริยะและนักเล่นแร่แปรธาตุนับไม่ถ้วนที่อยากจะไขปริศนาของการชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์
น่าเสียดาย
ไม่ว่าพวกเขาจะทุ่มเทพลังงานและเวลาไปมากแค่ไหน ใช้ทุกวิถีทาง ก็ไม่มีใครสามารถไขพิธีนี้ได้!
และองค์กรต้นกำเนิดแห่งความมืด ก็เคยพยายามเช่นเดียวกัน
ดังนั้นนอร์ตันและคนอื่น ๆ จึงไม่แปลกใจกับพิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์
แต่เมื่อพวกเขาเห็นวงเวทที่สร้างเสร็จแล้ว ทุกคนก็งงไปเลย
เมแกนถึงกับอยากจะอาศัยพิธีชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ตัวเองยึดร่างเกิดใหม่สำเร็จ?
นี่มันอะไรกันวะ?
“ข้าทำข้อตกลงกับปีศาจแล้ว ได้เชี่ยวชาญแก่นแท้ของการชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์”
“ขอเพียงพวกเจ้าช่วยข้าทำพิธียึดวิญญาณให้สำเร็จ ข้าจะนำความลับของแสงศักดิ์สิทธิ์มาแบ่งปันกับทุกท่าน!”
ราวกับจะมองเห็นความคิดในใจของทุกคน เมแกนก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป
คนตาดีก็มองออกว่า
ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย เมแกนก็บ้าไปแล้ว
เพื่อที่จะยึดร่างเกิดใหม่ เขาสามารถทำได้ทุกวิถีทาง
เมื่อเผชิญหน้ากับนักเล่นแร่แปรธาตุทมิฬระดับเก้าที่สติแตกและทุ่มสุดตัว
นอร์ตันและคนอื่น ๆ ไม่กล้าพูดคำว่าไม่แม้แต่ครึ่งคำ
“การชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ถึงกับเกี่ยวข้องกับการยึดวิญญาณ?”
“นี่หมายความว่า กองทัพอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ล้านนายของจักรวรรดิ ล้วนเป็นปีศาจเฒ่า?”
ลู่หยวนคิดแล้วก็ขนลุก ตัดสินใจที่จะรอดูสถานการณ์ ไม่ลงมือโดยพลการ
ท้ายที่สุดแล้ว
ศัตรูอยู่ในที่สว่าง ข้าอยู่ในที่มืด
ตอนนี้
เมแกนยังไม่พบความผิดปกติของนอร์ตันและคนอื่น ๆ
เมื่อเขายึดร่างเกิดใหม่สำเร็จ นั่นก็คือช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุด!
ถึงตอนนั้นตัวเองค่อยลงมือก็ยังไม่สาย!
และอีกด้านหนึ่ง
เด็กหนุ่มสาวที่ถูกลักพาตัวกลุ่มนั้น เมื่อเห็นฉากนี้ ในใจก็สิ้นหวัง
ในฐานะบุตรแห่งสวรรค์ พวกเขามีจิตใจที่โตกว่าคนวัยเดียวกันมาก
ในเมื่อเมแกนสามารถเชี่ยวชาญความลับของการชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ได้
นี่ก็หมายความว่า
จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์รู้เรื่องนี้มานานแล้ว และยอมให้เมแกนทำ!
ในฝูงชน
เด็กหนุ่มอายุประมาณสิบหกปีสองคน และหญิงสาวอายุประมาณสิบห้าปีคนหนึ่ง ตอนนี้ยิ่งร้อนใจ
เพราะบังเอิญมาก พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้จำลอง!
…
…