บทที่ 492: เจตจำนงว่างเปล่า

ณ นครจักรพรรดิใจกลาง ร่างของเย่ชิงพลันเลือนราง เขาเคลื่อนกายมุ่งไปยังตำหนักอันเป็นที่พำนักของเจ้าขาว

ทันใดนั้น เสียงจอแจก็ดังขึ้นในหมู่ฝูงชน “นั่นคือจักรพรรดิซูผู้เพิ่งสร้างชื่อเสียงเมื่อไม่นานมานี้ ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาที่นครจักรพรรดิใจกลางด้วย!”

“ครั้งที่ยังอยู่เพียงครึ่งก้าวสู่มหามรรคา ท่านผู้นี้ก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับมหามรรคาขั้นกลางได้แล้ว บัดนี้เมื่อก้าวข้ามประตูแห่งมหามรรคาไปได้ ยิ่งยากจะหยั่งถึงเข้าไปใหญ่”

“ได้ยินมาว่าครั้งนี้เขามาเพื่อชำระแค้น ว่ากันว่าในอดีต จักรพรรดิคูหรงผู้เป็นหนึ่งในผู้ไร้เทียมทานเคยไล่ล่าสังหารเขาเป็นเวลาหลายพันปี เพียงเพื่อแย่งชิงสมบัติวิเศษขั้นสูงสุดชิ้นหนึ่ง”

“จักรพรรดิซูเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งมหามรรคา ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของผู้ไร้เทียมทานได้หรอก”

…………

เย่ชิงทอดสายตาไปยังทิศทางนั้น และพบว่าเป็นซูหมิงที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานหลายหมื่นปี

ซูหมิงในยามนี้มีเปลวเพลิงสีขาวลุกโชนทั่วร่าง ประกายอสนีสีดำแลบแปลบปลาบ ท่วงท่าองอาจไร้ผู้ใดเปรียบ ปลดปล่อยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด

รอบกายของเขากลายเป็นพื้นที่ว่างวงกว้าง เหล่ายอดฝีมือล้วนไม่กล้าเข้าใกล้โดยง่าย

พลันปรากฏร่างน่าสะพรึงกลัวหลายร่างขึ้นเบื้องหน้า ขวางทางของซูหมิงไว้

แต่ละคนล้วนมีรูปลักษณ์แปลกประหลาด มีกายเป็นคนหัวเป็นสัตว์ ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับมิอาจดูแคลนได้ ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับมหามรรคาขั้นสูงสุด

พวกเขาตั้งค่ายกลขึ้น ล้อมรอบซูหมิงเอาไว้รางๆ

“จักรพรรดิซู เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงบุกมาหาพวกเราถึงถิ่น ช่างรนหาที่ตายเสียจริง!”

“คุกเข่าคำนับยอมจำนนแต่โดยดี พวกข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าก็ได้”

ซูหมิงกวาดตามองเหล่ายอดฝีมือด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะ

“ที่นี่คือนครจักรพรรดิใจกลาง เขตอำนาจของจักรพรรดินีต้องห้าม พวกเจ้ายังจะกล้าลงมืออีกหรือ”

ยอดฝีมือระดับมหามรรคาหลายคนสบตากัน ก่อนจะถอยหลังไปหลายก้าว ทำให้ค่ายกลปรากฏช่องว่างขึ้น

พลันบังเกิดกลิ่นอายอันมหาศาลถึงขีดสุดเคลื่อนมาทางนี้ ไอมรณะอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ แต่แล้วพลังชีวิตอันเข้มข้นก็พลันปะทุออกมาจากใจกลางไอมรณะนั้น

ร่างหนึ่งก้าวเดินออกมาจากท่ามกลางพลังชีวิต สวมอาภรณ์ยาวสีเขียวมรกต ในแววตาเปี่ยมด้วยความเย็นชา

กลับกลายเป็นจักรพรรดิคูหรง ผู้ไร้เทียมทานอันดับที่ยี่สิบสามในทำเนียบผู้ไร้เทียมทาน และเป็นคนของจักรพรรดินีต้องห้าม

ไอมรณะรอบกายของจักรพรรดิคูหรงจับตัวกันเป็นเส้นด้าย พุ่งเข้าพันธนาการร่างของซูหมิง

จักรพรรดิคูหรงโบกมือพลางกล่าวอย่างเฉยเมย “นำตัวไป”

สีหน้าของซูหมิงในยามนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าช่องว่างระหว่างระดับมหามรรคาและผู้ไร้เทียมทานจะห่างชั้นกันถึงเพียงนี้

เขาถูกพันธนาการได้อย่างง่ายดายโดยที่ไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะตอบโต้

ท่ามกลางฝูงชนที่เฝ้ามองอยู่ด้านหลัง เย่ชิงไม่ได้เลือกที่จะลงมือ หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ฟังก์ชันอนุมานเริ่มทำงานอย่างต่อเนื่อง การถูกจับตัวไปของซูหมิงในครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไร้ซึ่งอันตราย แต่ยังมีวาสนาสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่รอคอยอยู่

เย่ชิงครุ่นคิดในใจ ‘วาสนาสร้างสรรค์แห่งสวรรค์ลิขิตเช่นนี้กลับเติบโตขึ้นได้ ทั้งยังดูเหมือนว่าจะดูดซับวาสนาส่วนหนึ่งของทะเลต้องห้ามเข้าไปอีก ทำให้ความเร็วในการเติบโตของซูหมิงรวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก’

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เย่ชิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งถึงขีดสุด ณ มุมหนึ่ง ซึ่งกำลังจับจ้องไปยังทิศทางที่ซูหมิงจากไปเช่นกัน

【จ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์ (ขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋า) : ร่างแยกของเจตจำนงว่างเปล่า ถือกำเนิดขึ้นเพื่อสร้างสมดุลให้แก่ผู้บรรลุขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าทั้งสาม ขณะนี้จักรพรรดิแห่งทะเลอันไพศาลกำลังเป็นที่ชิงชัง จึงวางแผนที่จะสนับสนุนซูหมิงให้กลายเป็นผู้บรรลุขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าคนต่อไป เพื่อให้เป็นหมากที่ควบคุมได้ง่ายขึ้น】

เย่ชิงมองหน้าต่างระบบด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง ไม่นึกฝันว่าดินแดนว่างเปล่าจะมีเจตจำนงเป็นของตนเองด้วย

นั่นคือตัวตนที่ดำรงอยู่มาเนิ่นนานกว่าผู้บรรลุขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าทั้งสามเสียอีก ทั้งยังเป็นเพียงร่างแยก แต่กลับมีพลังถึงขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าแล้ว

จ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงหันไปมองยังทิศทางที่เย่ชิงอยู่ แต่กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

“สายตาที่จับจ้องมาราวกับมีตัวตนแต่ก็ไม่มี... ไม่ใช่จักรพรรดินีต้องห้าม แล้วจะเป็นผู้ใดกันแน่ ไม่สิ กลิ่นอายเช่นนี้... สมบัติวิเศษสูงสุดชิ้นนั้นปรากฏขึ้นแล้วในที่สุด!”

ร่างของจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์เลือนรางลง ก่อนจะหายวับไปในชั่วพริบตา

เนิ่นนานผ่านไป เย่ชิงจึงเดินออกมาจากฝูงชน เหลือบมองไปยังจุดที่จ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์เคยยืนอยู่เมื่อครู่

‘สมบัติที่เขาพูดถึงคืออะไรกันแน่ หรือว่าจะเป็นระบบของเรา’

…………