บทที่ 490: การเปลี่ยนแปลงของทำเนียบผู้ไร้เทียมทาน

………

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ ว่าทั้งหมดนี้ล้วนตกอยู่ในสายตาของเย่ชิงผ่านหน้าต่างระบบแล้ว

ผ่านฟังก์ชันขุมกำลังเฉพาะตัว เย่ชิงอาศัยมุมมองของเจ้าขาว ทำให้มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่าง และยังได้ยินบทสนทนาของจักรพรรดิแห่งทะเลอันไพศาลกับจักรพรรดินีต้องห้ามอย่างชัดเจน

ณ มุมถนนแห่งหนึ่งในนครจักรพรรดิใจกลาง แววตาของเย่ชิงทอประกายเย็นเยียบ พลางครุ่นคิดในใจ

‘จักรพรรดิแห่งทะเลอันไพศาลน่าจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของข้าแล้ว หากไม่มาตามหาก็แล้วไป แต่ถ้ากล้ามาหาข้าด้วยตนเอง เรื่องคงจะน่าสนุกขึ้นเป็นแน่’

เมื่อเหลือบมองหน้าต่างระบบ สภาพของเจ้าขาวในตอนนี้ก็ดูไม่สู้ดีนัก นางถูกจักรพรรดินีต้องห้ามประทับตราเฉพาะตัวไว้

นั่นคือตราประทับจากขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋า หากแตะต้องโดยพลการ จักรพรรดินีต้องห้ามอาจจะรับรู้ได้ในทันที

หมอกสีม่วงพลันแผ่ซ่านออกจากร่างของเย่ชิง เปลี่ยนแปลงกลิ่นอายดั้งเดิมในทันที ก่อนจะแทรกตัวกลมกลืนไปกับฝูงชน มุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่สีดำทะมึน ณ ใจกลางนคร

นครจักรพรรดิใจกลางยังคงพลุกพล่านไปด้วยผู้คน ปราศจากความกังวลว่าความมืดจะมาเยือนแม้แต่น้อย

สรรพชีวิตทั้งหลายต่างเชื่อมั่นว่าจักรพรรดินีต้องห้ามนั้นไร้เทียมทาน พวกเขาจึงไม่รู้สึกกังวลใดๆ ทั้งสิ้น

ทำเนียบผู้ไร้เทียมทานที่ลอยเด่นอยู่เหนือท้องฟ้าของนครจักรพรรดิใจกลาง พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในบัดดล

มหาจักรพรรดิฮวงอู๋ซึ่งเคยครองอันดับสอง บัดนี้อันดับกลับร่วงหล่นอย่างฮวบฮาบ ตกลงไปอยู่อันดับที่สิบในทันที

อันดับของหวงตี้ผู้ครองอันดับหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาเช่นกัน กลายเป็นอันดับสอง

และผู้ที่ขึ้นครองอันดับหนึ่งคนใหม่...คือชิงตี้! อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบผู้ไร้เทียมทาน!

เสียงฮือฮาดังขึ้นในหมู่ฝูงชน “นี่มันเกิดอะไรขึ้น เหตุใดอันดับของมหาจักรพรรดิฮวงอู๋ถึงได้ตกลงมามากถึงเพียงนี้”

“ข้าได้ยินมาว่าเขายอมสวามิภักดิ์ต่อความมืด หรือว่าสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพของเขาจะถูกจ้าวต้องห้ามทมิฬชิงไปแล้ว”

“เป็นไปได้สูงมาก! แต่ชิงตี้กลายเป็นอันดับหนึ่งได้อย่างไร หรือว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว? พลังฝีมือเหนือกว่าหวงตี้แล้วอย่างนั้นรึ?”

“ท่านชิงตี้เพิ่งจะมาถึงทะเลต้องห้าม เมื่อไม่นานมานี้ข้ายังเคยเห็นเขาที่ประตูเมืองนครจักรพรรดิใจกลาง กลิ่นอายบนร่างของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ข้าเคยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับนั้นจากจักรพรรดินีต้องห้ามเพียงผู้เดียวเท่านั้น”

…………

เย่ชิงมองดูภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า ร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกจนดูเลือนราง

นครจักรพรรดิใจกลางนั้นเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลากหลายเผ่าพันธุ์ ทั้งยังมีเผ่าพันธุ์ประหลาดนับไม่ถ้วน ซึ่งบนร่างของแต่ละตนล้วนปรากฏนิมิตแตกต่างกันไป

เย่ชิงที่อยู่ท่ามกลางพวกเขาจึงไม่ได้ดูโดดเด่นอันใด เขาครุ่นคิดในใจ ‘ทำเนียบผู้ไร้เทียมทานนี่ใครเป็นคนจัดทำกันแน่ ช่างลึกลับเสียจริง’

ในวันที่จักรพรรดิแห่งทะเลอันไพศาลหลบหนีไป เย่ชิงเห็นกับตาว่ามหาจักรพรรดิฮวงอู๋ได้ถวายสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพของตนให้แก่จ้าวต้องห้ามทมิฬด้วยตนเอง

เพียงแต่ตอนนั้นสถานการณ์โกลาหลเกินไป อีกทั้งความมืดยังแผ่ซ่านเข้าครอบงำทะเลต้องห้ามจนมืดมิด แม้แต่สายตาของผู้แข็งแกร่งระดับมหามรรคาก็ยังมองเห็นได้ไม่ชัดเจน

ดังนั้นจึงมีผู้แข็งแกร่งเพียงไม่กี่คนที่ล่วงรู้เรื่องนี้ ไม่นึกเลยว่าทำเนียบผู้ไร้เทียมทานจะรับรู้ได้

ดูท่าว่าผู้อยู่เบื้องหลังทำเนียบนี้คงจะไม่ธรรมดาเป็นแน่

เขาใช้จิตสำนึกแผ่สำรวจไปทั่วทั้งนครจักรพรรดิใจกลาง พบว่ากลิ่นอายของผู้ไร้เทียมทานที่นี่มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ส่วนใหญ่ล้วนเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในโลกส่วนตัวของตนเอง

เย่ชิงจึงล่าถอยไปอย่างเงียบเชียบ ตั้งใจจะหาที่พักชั่วคราวในนครจักรพรรดิใจกลาง

ตอนนี้เจ้าขาวอยู่ข้างกายจักรพรรดินีต้องห้าม อีกทั้งจักรพรรดิแห่งทะเลอันไพศาลก็อยู่ที่นั่นด้วย การจะชิงตัวเจ้าขาวกลับมานั้นนับว่ายากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าถึงสองคนพร้อมกัน แม้แต่เย่ชิงในตอนนี้ก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้เลย

ณ ขอบนครจักรพรรดิใจกลาง ภายในโลกน้อยแห่งหนึ่ง

รอบด้านเต็มไปด้วยอักขระสีม่วงทองที่ก่อตัวเป็นลวดลายหนาแน่น ปิดล้อมสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างสมบูรณ์

เย่ชิงนั่งอยู่บนบัลลังก์นิรันดร์ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

“บ่มเพาะมานานถึงเพียงนี้ ก็น่าจะถึงเวลาที่เผ่าหนูทบทวนความทรงจำจะได้ออกโรงเสียที”

เบื้องหน้าของเขาปรากฏร่างหนึ่งขึ้น...นั่นคือเฉินหุน

“ตอนนี้เผ่าหนูทบทวนความทรงจำเพิ่งจะเพาะพันธุ์ออกมาได้หลายหมื่นตัว ในจำนวนนั้นมีเพียงตัวเดียวที่บรรลุขอบเขตเหยียบสวรรค์ขั้นสูงสุด และอีกเก้าตัวอยู่ในขอบเขตวิถีสวรรค์

เผ่าพันธุ์นี้มีความพิเศษเกินไป แม้แต่ข้าก็ยังสร้างขึ้นมาได้ยาก”

เฉินหุนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางอธิบาย

เย่ชิงพยักหน้า “เพียงพอแล้ว”

ภายในโลกน้อยพลันปรากฏหนูทบทวนความทรงจำจำนวนนับไม่ถ้วน ราชันย์หนูเดินนำออกมาคุกเข่าลงเบื้องหน้าบัลลังก์นิรันดร์อย่างนอบน้อม

“คารวะท่านชิงตี้ การได้รับใช้ท่านนับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าน้อย เพียงไม่กี่หมื่นปีก็ทำให้เผ่าหนูทบทวนความทรงจำของพวกเราฟื้นคืนสู่จุดรุ่งโรจน์สูงสุดได้”

เย่ชิงพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าจะช่วยให้เจ้าทะลวงสู่ระดับมหามรรคา จากนั้นเจ้าจงไปซ่อนตัวอยู่ในนครจักรพรรดิใจกลาง แล้วรวบรวมข่าวสารที่เป็นประโยชน์ทั้งหมดมาให้ข้า”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ชิง ราชันย์หนูก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นสะท้าน นั่นคือระดับมหามรรคาเชียวนะ! ตลอดประวัติศาสตร์ของเผ่าหนูทบทวนความทรงจำ มีเพียงบรรพชนรุ่นแรกเท่านั้นที่เคยไปถึงขอบเขตนั้น

บัดนี้ด้วยความช่วยเหลือของท่านผู้นี้ ไม่นึกไม่ฝันว่าตนจะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตนี้ได้เช่นกัน!

เบื้องหน้าเย่ชิงปรากฏหน้าต่างระบบขึ้นอีกครั้ง เขาใช้ค่าประสบการณ์เพื่อยกระดับขอบเขตพลังของราชันย์หนูโดยตรง

กลิ่นอายบนร่างของราชันย์หนูพลันพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว...ครึ่งก้าวสู่มหามรรคา...ระดับมหามรรคา!

ภายใต้อานุภาพอันไร้เทียมทานของระบบ ราชันย์หนูสามารถก้าวข้ามประตูแห่งมหามรรคา ทะยานขึ้นสู่ระดับมหามรรคาได้โดยตรง!

เมื่อเผชิญหน้ากับกลิ่นอายอันทรงพลังของราชันย์หนู เผ่าหนูทบทวนความทรงจำทั้งหมดต่างหมอบราบกับพื้นด้วยความยำเกรง บางตัวถึงกับตัวสั่นงันงก

ในชั่วพริบตาที่แววตาของเย่ชิงสั่นไหวเล็กน้อย อักขระสีม่วงทองนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าไปในร่างของเหล่าหนูทบทวนความทรงจำ

“อักขระเหล่านี้แฝงไว้ด้วยพลังแห่งมหามรรคามิติเวลา ซึ่งสามารถช่วยให้พวกเจ้าหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากผู้ที่อยู่ระดับมหามรรคาขั้นสูงสุดได้”

ในจำนวนนั้น อักขระที่ทรงพลังที่สุดเก้าสายได้พุ่งเข้าไปในร่างของราชันย์หนู

เย่ชิงเอ่ยเสริม “ด้วยพลังของอักขระทั้งเก้านี้ เจ้าจะสามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับได้แม้กระทั่งจากผู้ไร้เทียมทาน”

“ไปเถอะ! ไปรวบรวมข่าวสารทั้งหมดมาให้ข้า”

ช่องทางมิติเวลาเปิดออก เผ่าหนูทบทวนความทรงจำทั้งหมดจึงถูกเย่ชิงส่งตัวออกไป

ภายในโลกน้อยจึงเหลือเพียงเย่ชิงและเฉินหุนสองคน

เฉินหุนเอ่ยถามด้วยสีหน้าสงสัย “ราชันย์หนูมีนิสัยเจ้าเล่ห์และขี้ระแวงโดยธรรมชาติ ท่านแน่ใจหรือว่าเขาจะไว้ใจได้”

“วางใจเถอะ เผ่าพันธุ์นี้จะรับใช้ข้าไปชั่วชีวิต” เย่ชิงยิ้มบางๆ

บนหน้าต่างระบบเบื้องหน้าของเขา ในฟังก์ชันขุมกำลังเฉพาะตัว ค่าความภักดีของราชันย์หนูนั้นเต็มปรี่ถึงขีดสุดไปนานแล้ว

เย่ชิงและเฉินหุนกลับไปยังเขตแดนหงเหมิง เพื่อมองดูการพัฒนาของห้วงแห่งความโกลาหลและวิถีสวรรค์ ซึ่งทุกอย่างล้วนกำลังเจริญรุ่งเรือง

จากนั้นเย่ชิงก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อเสริมสร้างพรสวรรค์และศักยภาพของเฉินหุน ทำให้ร่างกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครา

เฉินหุนจึงกลับไปยังมหาโลกผานกู่และเข้าสู่สภาวะหลับใหลอีกครั้ง พลังอำนาจของเขาเริ่มเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

จิตของเย่ชิงดำดิ่งเข้าสู่วิถีสวรรค์ ที่นั่นมีบุคคลสำคัญอย่างยิ่งผู้หนึ่ง ซึ่งถูกกำหนดไว้แล้วว่าในอนาคตจะต้องบรรลุขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าอย่างแน่นอน

นั่นก็คือไป๋ตี้

ไป๋ตี้ในตอนนี้ได้กลับมาเหยียบย่างบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง แม้ความเร็วในการเลื่อนระดับจะไม่รวดเร็วนัก แต่ทว่าทุกย่างก้าวของเขานั้นล้วนมั่นคงถึงขีดสุด