บทที่ 44: สู่เมืองเทียนหนาน และการกระทบกระทั่ง

เย่ชิงพยักหน้าและก้าวขึ้นไปนั่งบนรถคันหนึ่งโดยตรง

หลิ่วเหอนั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับและเอ่ยขึ้น “มีท่านหญิงแห่งตระกูลหนานกงอยู่ด้วย การเดินทางของเราครั้งนี้จะราบรื่นไร้อันตราย”

“ท่านหมายถึงมารดาของหนานกงโหรวหรือ” เย่ชิงเอ่ยถามอย่างสงสัย เขาไม่สัมผัสได้ถึงพลังใดๆ จากร่างของสตรีผู้นั้นเลย

หลิ่วเหอพยักหน้าอย่างจริงจัง “นางหาใช่คนธรรมดาไม่ นางมาจากตระกูลหลง หนึ่งในตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของต้าเซี่ย”

เย่ชิงตกตะลึงในทันที ตระกูลหลงคือหนึ่งในตระกูลชั้นสูงสุดของต้าเซี่ย ภายในตระกูลมีหนึ่งในสิบเทพสงครามอยู่ด้วย

คาดไม่ถึงว่ามารดาของหนานกงโหรวจะมาจากตระกูลหลง ในความทรงจำจากชาติก่อนของเย่ชิง ไม่เคยมีตัวตนของนางอยู่เลย

หลิ่วเหอพูดถึงเพียงครั้งเดียวก็ไม่เอ่ยถึงนายหญิงแห่งตระกูลหนานกงอีก ดูเหมือนเขาจะเกรงกลัวนางอย่างมาก “พวกเรารอสักครู่ มู่หรงเสวี่ยใกล้จะมาถึงแล้ว”

เย่ชิงไม่ใช่คนช่างพูด บรรยากาศภายในรถจึงตกอยู่ในความเงียบงัน

หลายนาทีต่อมา มู่หรงเสวี่ยก็เดินมาจากอีกฟากหนึ่ง

หลิ่วเหอทักทายทันที “มานี่สิ ขึ้นรถ”

มู่หรงเสวี่ยเปิดประตูรถ เมื่อเห็นเย่ชิงนั่งอยู่ข้างใน ใบหน้าของนางก็ซับสีเลือดฝาดจางๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น

หลิ่วเหอเอ่ยขึ้นว่า “ข้าจะอธิบายกฎของรอบที่สองให้พวกเจ้าฟัง การแข่งขันแรกคือการประลองบนเวที เรียบง่ายและเด็ดขาด เอาชนะคู่ต่อสู้ไปทีละคน จนกระทั่งกลายเป็นที่หนึ่งในท้ายที่สุด”

“หลังจากนั้นคือการเข้าดันเจี้ยน เป็นการแข่งขันสะสมคะแนนที่พวกเจ้าคุ้นเคย แต่จะโหดเหี้ยมยิ่งกว่า นอกจากจะต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์แล้ว ทุกคนยังสามารถแย่งชิงคะแนนของผู้อื่นได้ หากคะแนนกลายเป็นศูนย์ก็จะถูกคัดออกทันที”

เย่ชิงพยักหน้า สำหรับเขาแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ทั่วทั้งมณฑลเทียนหนาน มีผู้ใช้อาชีพระดับ SSS เพียงสองคน และยังมีเขาซึ่งเป็นผู้ใช้อาชีพที่ซ่อนอยู่อีกหนึ่งคน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด สามอันดับแรกก็แทบจะถูกจองไว้แล้ว

หลินขุยเดินผ่านนอกหน้าต่าง โบกมือให้เย่ชิง แล้วขึ้นไปนั่งบนรถอีกคัน

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงพร้อมหน้า

ขบวนรถเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงดังกระหึ่ม

ไม่นานก็ออกจากเมืองเจียงเป่ย มาถึงเขตแดนรกร้าง ที่นี่มีเส้นทางปลอดภัยซึ่งมุ่งตรงไปยังเมืองเทียนหนาน

เย่ชิงลูบไล้เจ้าขาวพลางมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

มอนสเตอร์ระดับยี่สิบถึงสามสิบรวมตัวกันเป็นฝูง ดูแล้วไม่เป็นพิษเป็นภัย

มอนสเตอร์บางตัวที่มีขนาดมหึมา เพียงแค่มองมาทางนี้แวบเดียวก็รีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดเส้นทางราบรื่นไร้อุปสรรค จนกระทั่งถึงเวลาบ่ายโมง ขบวนรถจึงเข้าสู่เมืองเทียนหนาน

รอบด้านเต็มไปด้วยตึกสูงระฟ้า สะท้อนภาพความเจริญรุ่งเรือง

ขบวนรถมาถึงหน้าอาคารแห่งหนึ่ง ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่ลานจอดรถ

เหนืออาคารมีอักษรสี่ตัวขนาดใหญ่เขียนว่า ‘มหาวิทยาลัยเทียนหนาน’

เหล่านักเรียนรอบข้างต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ “หา! หรือว่าพวกเราจะต้องสอบรอบที่สองกันที่นี่”

“ไม่รู้สิ น่าจะใช่!”

อาจารย์หวัง อาจารย์ฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยเทียนหนานที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นว่า “ถูกต้อง หากรอบที่สองไม่ถูกคัดออก ก็จะได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเทียนหนานโดยตรง”

“นี่ไม่เพียงแต่เป็นการสอบเข้ารอบที่สอง แต่ยังเป็นการทดสอบครั้งแรกของมหาวิทยาลัยเทียนหนานด้วย”

ทุกคนต่างตกตะลึง “อะไรนะ แค่ไม่ถูกคัดออกก็ได้เข้าเรียนเลยเหรอ”

“แบบนี้ก็หมายความว่าพวกเราทุกคนจะได้เข้าเรียนน่ะสิ”

เสียงจอแจดังขึ้นอีกครั้ง

ทันใดนั้น กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินมาจากที่ไกลๆ ในจำนวนนั้นมีเด็กหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งท่าทางหยิ่งผยอง แววตาที่มองผู้อื่นเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

คนหนึ่งในกลุ่มนั้นตะโกนขึ้นว่า “พวกเมืองเจียงเป่ยไม่ใช่ว่ามีผู้ใช้อาชีพระดับ SSS กับอาชีพที่ซ่อนอยู่หรอกรึ รีบไสหัวออกมาสู้กันตอนนี้เลยสิ! การประลองบนเวทีจะได้จบๆ ไปเสียที!”

เย่ชิงเพียงแค่ยืนอยู่ในฝูงชน มองดูฉากนี้อย่างเฉยเมย

หลินขุยตะโกนอย่างฉุนเฉียว “บัดซบเอ๊ย ไอ้หนู เจ้ามานี่เลย พวกเรามาสู้กัน ดูซิว่าข้าจะสั่งสอนเจ้ายังไง!”

“สู้ก็สู้! คิดว่าข้ากลัวเจ้ารึไง!”

เด็กหนุ่มที่ตะโกนคนนั้นเดินออกมาทันที ในมือถือมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบ เข้าปะทะกับหลินขุยในทันใด ไม่คาดคิดว่าจะเป็นผู้ใช้อาชีพระดับ S เช่นกัน

เหล่าคณาจารย์ทุกคนต่างนิ่งเฉยอย่างน่าประหลาด ราวกับยอมรับการต่อสู้ครั้งนี้โดยดุษณี

การต่อสู้ของทั้งสองรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นหลินขุยก็หัวเราะหึๆ

“เจ้าดำ ขย้ำก้นมัน!”

หมูป่าตัวใหญ่ตัวหนึ่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่ไหนก็ไม่ทราบ พลันปรากฏตัวขึ้น เขี้ยวทั้งสองข้างแหลมคม พุ่งเข้าขวิดก้นของชายคนนั้นทันที

เด็กหนุ่มชุดขาวคนนั้น ในมือปรากฏกระบี่ยาวสีดำ เตรียมจะพุ่งเข้าจู่โจมคนทั้งสอง

ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ เย่ชิงมาอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ถ้าเจ้ากล้ายื่นมือเข้ามายุ่ง ตาย”

“เจ้าเป็นใครกัน! ข้าคือผู้ใช้อาชีพนักดาบมารระดับ SSS เชียวนะ! นักฆ่ากระจอกเช่นเจ้ากล้ามาขู่ข้างั้นรึ!”

เย่ชิงชักกระบี่กลับคืน ลูบไล้ตัวกระบี่หมอกอสูร “เจ้าก็คือผู้ใช้อาชีพระดับ SSS จากเมืองเซียงอินสินะ หยิ่งยโสสมคำร่ำลือจริงๆ”

“ใช่แล้วจะทำไม เจ้าอยากตายรึ!” กระบี่ยาวที่เต็มไปด้วยลวดลายในมือของเด็กหนุ่มชุดขาวฟันเข้าใส่เย่ชิง

เย่ชิงมีสีหน้าสงบนิ่ง “เจ้ายังไม่รู้สึกตัวอีกรึ”

เด็กหนุ่มชุดขาวคนนั้นยืนนิ่งงันอยู่กับที่ทันที ที่ข้อมือปรากฏไอสีดำ เห็นได้ชัดว่าถูกพิษร้ายแรงเข้าแล้ว

เขาตะโกนใส่เย่ชิง “เจ้าคนไร้ยางอาย! กล้าวางยาพิษข้างั้นรึ!”

เย่ชิงไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเดินกลับไปยังกลุ่มของเมืองเจียงเป่ย

ทางด้านหลินขุย การต่อสู้จบลงแล้ว ชายคนนั้นกุมก้นตัวเองร้องโอดโอย

ในกลุ่มของเมืองเซียงอิน ทุกคนต่างตะโกนด้วยความขุ่นเคือง “พวกเจ้ามันขี้โกง! แน่จริงก็มาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิ!”

“ใช่แล้ว! คนหนึ่งวางยา คนหนึ่งลอบโจมตี นี่นับเป็นความสามารถอะไรกัน!”

“นี่คือวิถีของเมืองเจียงเป่ยรึไง ดีแต่ใช้วิธีสกปรก!”

เย่ชิงยืนอยู่ข้างหลินขุย กล่าวอย่างสงบ “ขออภัย หากข้าไม่ใช้พิษ คงได้มีคนตาย”

หลินขุยหัวเราะฮ่าๆ “ชนะก็คือชนะ เจ้าจะสนทำไมวะ!”

เหล่าคณาจารย์ต่างก็ไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ กับการลอบโจมตีและวางยา

อาจารย์หวังเดินออกมาข้างหน้า “ในโลกนี้มีผู้ใช้อาชีพแปลกๆ มากมาย มีอาชีพทุกรูปแบบ ในอนาคตพวกเจ้าก็จะเข้าใจเอง”

“การต่อสู้ครั้งนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ ใครอยากจะสู้ พรุ่งนี้ค่อยไปสู้กันบนเวที ที่พักเตรียมไว้ให้พวกเจ้าแล้ว”

กลุ่มของเมืองเซียงอินต่างไม่ยอมแพ้ พากันตะโกนท้าทาย “พวกเจ้ารอไว้เลย! พรุ่งนี้บนเวที พวกข้าจะทำให้เจ้ารู้สำนึก!”

หลินขุยทำหน้าล้อเลียน “ข้าคนนี้จะรอพวกเจ้าอยู่!”

ทุกคนถูกนำทางเข้าไปในมหาวิทยาลัยเทียนหนาน

แต่ละคนถูกจัดสรรที่พักของตนเอง

สุดท้ายเหลือเพียงเย่ชิงและมู่หรงเสวี่ย ทั้งสองเดินตามหลังอาจารย์หวังมาถึงอพาร์ตเมนต์หรูแห่งหนึ่ง

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภายในกว้างขวางสว่างไสว ตกแต่งอย่างมีรสนิยม เย่ชิงเอ่ยถาม “นี่คือที่พักของข้าหรือ ทำไมถึงไม่เหมือนกับของคนอื่น”

อาจารย์หวังยิ้มและตอบว่า “ผู้ใช้อาชีพระดับ SSS ทุกคนจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ อาชีพที่ซ่อนอยู่ก็เช่นกัน”

จากนั้นก็มองไปทางมู่หรงเสวี่ย “ห้องของเจ้าอยู่ข้างๆ ข้ายังมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อน”

เย่ชิงลูบไล้เจ้าขาวและเดินเข้าไปในห้องโดยตรง

มู่หรงเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เดินเข้าไปในห้องที่อยู่ติดกัน ฝ่ามือเรียวขาวของนางสั่นเทาเล็กน้อย บ่งบอกว่านางกำลังประหม่าอย่างมาก

…

ภายในห้อง เย่ชิงยืนอยู่ที่ระเบียง มองดูทิวทัศน์ของมหาวิทยาลัยเทียนหนานเบื้องนอก

เบื้องล่าง นักเรียนจากเมืองอื่นๆ ที่เดินทางมาถึงกำลังถูกจัดสรรที่พัก

มณฑลเทียนหนานมีทั้งหมด 26 เมือง มีผู้เข้าร่วมการประลองบนเวทีทั้งหมด 260 คน

เย่ชิงลูบไล้ขนนุ่มของเจ้าขาว มองดูกลุ่มคนที่อยู่เบื้องล่าง “น่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ”