บทที่ 1 - กำเนิดใหม่และคำนับอาจารย์

บทที่ 1 - กำเนิดใหม่และคำนับอาจารย์

"อ๊าก" จางอี้ฝานปวดหัวแทบระเบิด เขาร้องลั่นก่อนจะได้สติในที่สุด

เขาสะบัดหัวหวังจะไล่ฝันร้ายประหลาดเมื่อครู่ออกไป

"อ๊า..."

แต่ไม่สะบัดยังดีกว่า พอสะบัดเข้าเท่านั้นความเจ็บปวดยิ่งรุนแรงก็ถาโถมเข้ามาในสมองราวกับมีสว่านไฟฟ้ากำลังปั่นสมองเขาจนกลายเป็นก้อนโคลน

"ซี้ด..."

จางอี้ฝานไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงลึกถึงกระดูกเช่นนี้มาก่อน เขาอดสูดปากด้วยความเจ็บไม่ได้

แต่ทว่าสิ่งที่ตามลมหายใจเข้ามากลับไม่ใช่ความเจ็บปวดที่บรรเทาลง แต่เป็นความทรงจำที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า

"จางเสี่ยวฝาน หมู่บ้านทุ่งหญ้าเทพ หลวงจีนผู่จื้อ ชายชุดดำ หลินจิงอวี่ โศกนาฏกรรมล้างหมู่บ้าน" แม้จะเจ็บปวดเหลือทนแต่ในใจของจางอี้ฝานก็ยังอดรู้สึกตื่นตะลึงไม่ได้

"นี่มันเนื้อเรื่องในนิยายเรื่องจูเซียนนี่นา ตอนนั้นดังไปทั่วบ้านทั่วเมืองเลย" จางอี้ฝานรำพึงในใจก่อนจะยิ้มขื่นออกมา "น่าเสียดายที่เพราะฉันชื่อจางอี้ฝาน ชื่อเล่นว่า 'เสี่ยวฝาน' เลยอินกับเรื่องนี้มาก ตอนแรกก็อ่านอย่างตื่นเต้น"

"แต่ตอนที่เถียนหลิงเอ๋อร์ถูกฉีฮ่าวแย่งไปมันช่างคล้ายกับสถานการณ์ของฉันกับคนที่ฉันแอบชอบตอนนั้นเหลือเกิน ทำให้ฉันรับไม่ได้จริงๆ แล้วชีวิตของจางเสี่ยวฝานหลังจากนั้นก็รันทดเกินไป ฉันเลยเลิกอ่านตอนที่พรรคมารบุกเขาชิงอวิ๋นแล้วจางเสี่ยวฝานทรยศสำนักไป ถึงแม้หลังจากนั้นจะได้ยินข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้มาบ้างประปราย แต่ด้วยเหตุผลส่วนตัวฉันก็ไม่ได้ใส่ใจนัก แถมยังรู้สึกต่อต้านนิดๆ ด้วยซ้ำ"

จางอี้ฝานคิดถึงตรงนี้ก็อดขำแห้งไม่ได้ แม้แต่ความเจ็บปวดในหัวก็คลายลงไปมาก ในใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่า "ทำไมจู่ๆ ถึงฝันถึงเรื่องของจางเสี่ยวฝานได้นะ แถมยังเหมือนจริงขนาดนี้ รายละเอียดสมจริงถึงขีดสุดราวกับตัวเองไปประสบมาจริงๆ"

ความปวดหัวประหลาดมาไวไปไว ในที่สุดจางอี้ฝานก็ถอนหายใจโล่งอกแล้วมองไปรอบๆ

เอ๊ะ

ทำไมถึงเป็นห้องแบบโบราณ ข้างๆ ยังมีเด็กหนุ่มอายุสิบสองสิบสามปีหน้าตาหมดจดสวมชุดโบราณนอนอยู่ คิ้วขมวดมุ่น ใบหน้าเจ็บปวด ราวกับกำลังฝันร้ายอยู่เหมือนกัน

เอ๊ะ

ทำไมฉันก็ใส่ชุดผ้าป่านโบราณ แขนขาก็เล็กๆ

"ให้ตายเถอะ ฉันไม่ได้ทะลุมิติมาเป็นจางเสี่ยวฝานหรอกนะ" จางอี้ฝานอุทานออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

หลินจิงอวี่ที่อยู่ข้างๆ ถูกเสียงร้องของจางเสี่ยวฝานปลุกให้ตื่นขึ้น เขามองมาด้วยดวงตาสีแดงก่ำแล้วร้องเรียกอย่างเศร้าโศก "เสี่ยวฝาน"

เพิ่งจะเอ่ยปากน้ำตาของหลินจิงอวี่ก็ไหลพรากอีกครั้งจนพูดไม่ออก

ชาติก่อนจางอี้ฝานเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาได้ด้วยความช่วยเหลือจากคนใจดีมากมาย เพื่อตอบแทนสังคมเขาจึงเลือกทำงานในบ้านพักคนชรา

อาจเป็นเพราะความเคยชินหรืออาจเป็นเพราะจิตวิญญาณของจางเสี่ยวฝาน เมื่อเห็นหลินจิงอวี่ที่โศกเศร้าจนควบคุมตัวเองไม่ได้ จางอี้ฝานก็เอ่ยปากปลอบโยนโดยสัญชาตญาณ "จิงอวี่ อย่าเสียใจไปเลย นายยังมีฉันนะ"

"พวกเจ้าตื่นกันแล้วรึ" นักพรตหนุ่มคนหนึ่งไม่รู้ว่าเข้ามาในห้องตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาสวมชุดนักพรตสีน้ำเงินดูองอาจ เขาพูดเบาๆ ว่า "พอดีท่านอาจารย์และผู้อาวุโสหลายท่านอยากจะพบพวกเจ้า ถามคำถามนิดหน่อย ถ้าพวกเจ้ารู้สึกว่าร่างกายพอไหวก็ตามข้ามาเถอะ"

จางอี้ฝานมองนักพรตหนุ่มองอาจตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ในใจนึกขึ้นมาว่า "อืม...ให้ข้าคิดดูก่อน คนนี้น่าจะเป็นฉางเจี้ยนแห่งยอดเขาทงเทียนสินะ ดูเหมือนจะเก่งพอตัว..."

ฉางเจี้ยนเห็นท่าทาง "เหม่อลอย" ของจางเสี่ยวฝานก็ส่ายหัวเล็กน้อย

ตอนนี้หลินจิงอวี่สงบสติอารมณ์ได้แล้ว ลุกขึ้นคารวะแล้วพูดว่า "ขอรับ รบกวนท่านพี่นำทางพวกเราไปด้วย"

ฉางเจี้ยนเห็นดังนั้นก็แอบชื่นชมในใจ "เด็กคนนี้อายุน้อยแต่กลับไม่ตื่นตระหนก จิตใจมั่นคงไม่ธรรมดาจริงๆ"

ด้วยวุฒิภาวะของผู้ใหญ่ของจางเสี่ยวฝาน เขาจึงไม่คิดจะแย่งซีนกับเด็ก เขาเดินตามหลังทั้งสองไปอย่างเป็นธรรมชาติพลางชื่นชมทะเลหมอกและสะพานสายรุ้งที่ผ่านไปตลอดทาง

เมื่อมาถึงริมสระน้ำ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกิเลนวารีสัตว์เทวะผู้พิทักษ์ บวกกับพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นจากการรวมวิญญาณของคนสองคน ทำให้จางเสี่ยวฝานรับรู้ได้อย่างเฉียบคมว่าสายตาของกิเลนวารีจับจ้องมาที่ตนเอง

ความรู้สึกเย็นยะเยือกในอกเสื้อทำให้จางเสี่ยวฝานนึกขึ้นได้ทันทีว่าในอกเสื้อของตนยังมีของวิเศษสายมารอย่าง "ลูกแก้วสูบโลหิต" ซ่อนอยู่

ความตกใจของจางเสี่ยวฝานในสายตาของฉางเจี้ยนคือ "ความตื่นตระหนก"

ตลอดทางจนมาถึง "ตำหนักหยกกระจ่าง" จางเสี่ยวฝานที่ยอมรับความจริงเรื่องการทะลุมิติได้แล้ว ไม่สิ ต่อไปนี้เขาคือจางเสี่ยวฝาน

จางเสี่ยวฝานจดจ่ออยู่กับการคิดว่าต่อไปนี้ตนเองควรทำอย่างไร จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมอันน่าเศร้าของตนเองได้อย่างไร

ระหว่างนั้นเขาก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่น่าเลิกอ่านนิยายเพราะความชอบส่วนตัว ทำให้ตอนนี้เขาไม่มีความเข้าใจภาพรวมของเนื้อเรื่องหลักเลย

ดังนั้นตอนที่เล่าเรื่องเหตุการณ์ก่อนหลังของโศกนาฏกรรมหมู่บ้านทุ่งหญ้าเทพ รวมถึงตอนที่ลุงหวังสองปรากฏตัว จางเสี่ยวฝานก็พยายามนึกถึงเนื้อเรื่องที่ตนเองพอจะรู้ ในสายตาคนนอกจึงดูเหมือนคนใจลอย เหม่อๆ ซึ่งในสายตาของท่านเจ้าสำนักเต้าเสวียนและเจ้ายอดเขาทั้งเจ็ดก็ยิ่งตอกย้ำว่าจางเสี่ยวฝานมีพรสวรรค์ทื่อๆ

สุดท้ายเมื่อจางเสี่ยวฝานพอจะมีแผนการคร่าวๆ ในใจ เรื่องราวใน "ตำหนักหยกกระจ่าง" ก็สิ้นสุดลง หลินจิงอวี่ยังคงถูกนักพรตชางซงเจ้ายอดเขามังกรรับเป็นศิษย์ ส่วนจางเสี่ยวฝานก็ยังคงถูกส่งไปอยู่ใต้สังกัดของเถียนปู้อี้แห่งยอดไผ่ใหญ่

"ชางซง" ต่อให้จางเสี่ยวฝานจะจำเนื้อเรื่องไม่ได้มากแค่ไหน เขาก็จำได้อย่างชัดเจนว่าคนที่ดูภายนอกเที่ยงธรรมคนนี้คือคนลึกลับที่ต่อสู้กับหลวงจีนผู่จื้อ เขาคือคนทรยศของเขาชิงอวิ๋น เป็นเนื้อร้าย

แต่จางเสี่ยวฝานก็ทำเพียง "มองเหม่อๆ" ไปยังนักพรตชางซงที่พาหลินจิงอวี่ซึ่งถูก "ลูกแก้วสงบจิต" ทำให้หลับใหลเพราะความเศร้าโศกเกินไปจากไป เขาเลือกที่จะไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาอย่างชาญฉลาด ยังคงทำหน้าตาเหม่อลอยเหมือนเดิม

เถียนปู้อี้แห่งยอดไผ่ใหญ่มอบจางเสี่ยวฝานให้ซ่งต้าเหรินพาไปด้วยความโมโห ทั้งสองขี่กระบี่เหินฟ้าไปยังยอดไผ่ใหญ่

แม้ในใจจางเสี่ยวฝานจะทั้งตกใจ แปลกใหม่ และตื่นเต้น แต่พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งทำให้เขาสามารถควบคุมสีหน้าของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ จากที่เหม่อลอยก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ราวกับเพิ่งได้สติจากเหตุการณ์เลวร้าย

"ขอบคุณศิษย์พี่ ยังไม่ได้ถามชื่อศิษย์พี่เลย" จางเสี่ยวฝานแสดงความกลัวและความขลาดออกมาได้อย่างพอเหมาะพอดี เขาเอ่ยปากถามเสียงเบา

ซ่งต้าเหรินที่กำลังขี่กระบี่เหินฟ้าอยู่โดยมีจางเสี่ยวฝานอยู่ระหว่างแขนทั้งสองข้าง พอได้ยินคำถามก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ศิษย์น้อง ข้าชื่อซ่งต้าเหริน เป็นศิษย์เอกของท่านอาจารย์ ต่อไปเจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่ซ่ง หรือศิษย์พี่ต้าเหรินก็ได้ทั้งนั้น"

"ขอรับศิษย์พี่ใหญ่ ข้าชื่อจางเสี่ยวฝาน ขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ที่ช่วยข้ากับจิงอวี่ และขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ที่ช่วยนำร่างชาวบ้านผู้เคราะห์ร้ายไปฝังอย่างสงบ" จางเสี่ยวฝานกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"เสี่ยวฝานทำใจดีๆ เถอะ..." ซ่งต้าเหรินไม่ค่อยถนัดปลอบคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่เจอเรื่องเลวร้ายอย่างจางเสี่ยวฝาน เขายิ่งไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี

"ศิษย์พี่ใหญ่วางใจเถอะ เสี่ยวฝานเข้าใจ คนตายไปแล้วไม่อาจฟื้นคืน ในฐานะผู้รอดชีวิต ข้ากับจิงอวี่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี ในอนาคตจะได้ล้างแค้นให้ชาวบ้านได้" จางเสี่ยวฝานพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าแต่ก็แฝงไปด้วยความเยือกเย็นอย่างยิ่ง

"หืม" เถียนปู้อี้ที่เดิมทีผิดหวังในตัวจางเสี่ยวฝาน พอได้ยินดังนั้นก็อดมองจางเสี่ยวฝานใหม่ไม่ได้ เด็กบ้านนอกจะพูดจาแบบนี้ได้ช่างน่าทึ่ง เขาจึงชะลอความเร็วของ "กระบี่เพลิงแดงฉาน" ที่อยู่ใต้เท้าลงแล้วบินขนาบข้างซ่งต้าเหริน

เถียนปู้อี้มองจางเสี่ยวฝานอย่างสงสัย สายตาจับจ้องไปที่จางเสี่ยวฝานแล้วถามว่า "เสี่ยวฝานเจ้าช่างคิดได้ทะลุปรุโปร่ง เมื่อครู่ใน 'ตำหนักหยกกระจ่าง' ทำไมไม่เห็นเจ้าพูดจาเช่นนี้"

จางเสี่ยวฝานถอนหายใจโล่งอกในใจ เขารู้ดีว่าตอนแรกเถียนปู้อี้ไม่พอใจเขา ถึงแม้เขาจะรู้ว่าเถียนปู้อี้เป็นคนปากร้ายใจดี จริงๆ แล้วห่วงใยศิษย์ในสำนักทุกคน แม้แต่ "คนไร้ประโยชน์" อย่างจางเสี่ยวฝานก็ยังรักใคร่เอ็นดูอย่างมาก

แต่จางเสี่ยวฝานไม่อยากให้เป็นไปตามเนื้อเรื่องเดิมที่ต้องถูกเถียนปู้อี้เย็นชาใส่ กลับกันเขาอยากจะเข้ากับทุกคนที่ยอดไผ่ใหญ่ให้ดี

จึงเป็นที่มาของการสนทนาระหว่างจางเสี่ยวฝานกับซ่งต้าเหรินเมื่อครู่ และก็สำเร็จดึงดูดความสนใจของเถียนปู้อี้ได้จริงๆ

"เรียนท่านอาจารย์ เมื่อครู่ศิษย์ยังจมอยู่กับความเศร้าโศกจากโศกนาฏกรรมล้างหมู่บ้านจนไม่อาจถอนตัว จิงอวี่ฉลาดหลักแหลมมาแต่เด็ก ไม่ต้องให้ศิษย์เอ่ยปากก็สามารถตอบคำถามของท่านเจ้าสำนักได้" คำพูดของจางเสี่ยวฝานเป็นธรรมชาติมาก ทำให้เถียนปู้อี้และซ่งต้าเหรินเข้าใจว่าเขาเป็นคนเรียบง่าย ไม่ชอบเด่นดัง ยอมให้หลินจิงอวี่เป็นจุดสนใจแทน

เถียนปู้อี้ได้ยินดังนั้นก็พอใจอย่างมาก ตัวเขาเองก็เป็นคนเก็บงำความสามารถ ภายนอกดูไม่โดดเด่น แต่รากฐานมั่นคง พลังฝีมือลึกล้ำ วิชาเต๋ายอดเยี่ยม หลังจากที่บุกโจมตีวิหารศักดิ์สิทธิ์ของพรรคมารพร้อมกับว่านเจี้ยนอีและคนอื่นๆ ในแดนรกร้างอันห่างไกลแล้วจึงได้เริ่มฉายแวว

ดังนั้นเมื่อรู้ว่าจางเสี่ยวฝานไม่ใช่คนโง่เขลาจริงๆ แต่เป็นคนฉลาดลึก ความประทับใจที่มีต่อจางเสี่ยวฝานก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นทันที

เถียนปู้อี้จึงถามรายละเอียดเหตุการณ์เมื่อคืนกับจางเสี่ยวฝานอีกครั้ง นอกจากเรื่อง "ลูกแก้วสูบโลหิต" และเรื่องที่ชายลึกลับใช้ "คัมภีร์กระบี่อัสนีบาตเทวะ" แล้ว เรื่องอื่นๆ จางเสี่ยวฝานก็เล่าให้เถียนปู้อี้ฟังทั้งหมด

"ศิษย์ถูกแรงปะทะจากการต่อสู้ของท่านปรมาจารย์กับชายลึกลับซัดจนสลบไป หลังจากนั้นก็เป็นอย่างที่ท่านอาจารย์ทราบ" จางเสี่ยวฝานเล่าความทรงจำของตนเองจบอย่างมีลำดับขั้นตอน

"ชายลึกลับคนนั้นน่าจะเห็นพรสวรรค์อันน่าทึ่งของหลินจิงอวี่ ส่วนเจ้าก็รอดมาได้เพราะความใจดีของตัวเอง" เถียนปู้อี้ถอนหายใจ "น่าเสียดายก็แต่ชีวิตชาวบ้านกว่าสองร้อยคนในหมู่บ้านทุ่งหญ้าเทพ"

ระหว่างที่พูดคุยพวกเขาก็มาถึงยอดไผ่ใหญ่ เถียนปู้อี้เก็บ "กระบี่เพลิงแดงฉาน" ซ่งต้าเหรินพาร่างจางเสี่ยวฝานลงจากกระบี่เหินฟ้าแล้วเก็บ "กระบี่สิบพยัคฆ์" ของตนเช่นกัน

ครู่ต่อมาทุกคนในยอดไผ่ใหญ่ก็มารวมตัวกันที่ "โถงรักษ์สันติ" หลังจากฟังซ่งต้าเหรินเล่าเรื่องจบทุกคนก็มองจางเสี่ยวฝานด้วยความเห็นใจ ซูหรูยิ่งดึงจางเสี่ยวฝานเข้าไปปลอบโยนไม่หยุด

แม้แต่เถียนหลิงเอ๋อร์ที่แสนซนก็ไม่ได้ส่งเสียงดัง เพียงแค่มองจางเสี่ยวฝานอย่างสงสัย

"เถียนหลิงเอ๋อร์คนนี้ช่างงดงามน่ารักจริงๆ แถมยังมีเสน่ห์สดใสหาได้ยาก ไม่แปลกใจเลยที่ทำให้จางเสี่ยวฝานแอบรักอย่างขมขื่น" จางเสี่ยวฝานทึ่งในใจ แม้แต่ดาราสาวสวยในยุคหลังก็ยากจะเทียบได้

"เอาล่ะ" เถียนปู้อี้ที่นั่งอยู่บนที่ประธานเอ่ยปากขึ้น คนอื่นๆ ก็เงียบลง "เสี่ยวฝานเพิ่งเจอเรื่องเลวร้ายมา ต้องการพักผ่อน รีบทำพิธีคารวะอาจารย์เสร็จแล้วก็ลงไปพักผ่อนให้ดี อย่าให้กระทบกระเทือนจิตใจ จะไม่ดีต่อการฝึกฝนในอนาคต"

"ขอรับ ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ห่วงใย" จางเสี่ยวฝานรีบคุกเข่าลงกับพื้น คารวะอาจารย์อย่างถูกต้องตามธรรมเนียม ท่าทางเชื่องช้าแต่หนักแน่น

เมื่อคารวะครบเก้าครั้ง เถียนปู้อี้ก็ยิ้มจางๆ สะบัดแขนเสื้อทีหนึ่ง จางเสี่ยวฝานก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว ไม่ได้แสดงท่าทีประหม่าเหมือนในเนื้อเรื่องเดิม

"เสี่ยวฝาน หวังว่าต่อไปเจ้าจะตั้งใจฝึกฝน อย่าให้โศกนาฏกรรมหมู่บ้านทุ่งหญ้าเทพมามีอิทธิพล..." เถียนปู้อี้ตักเตือนอย่างจริงใจ ซูหรูก็ให้กำลังใจด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ขอรับ แม้ศิษย์จะมีพรสวรรค์ธรรมดา แต่จะพยายามฝึกฝนอย่างแน่นอน ความขยันสามารถชดเชยข้อบกพร่องได้ นกที่โง่เขลาต้องบินก่อนใคร ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์และท่านซือเหนียงผิดหวังแน่นอน" คำตอบของจางเสี่ยวฝานยิ่งทำให้เถียนปู้อี้และซูหรูพอใจอย่างมาก

"ต้าเหริน ช่วยจัดหาที่พักและของใช้ให้เสี่ยวฝานด้วย ให้พักผ่อนสักสองวัน ฟื้นฟูจิตใจให้ดีแล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น" เถียนปู้อี้พูดจบก็ลุกขึ้นเดินจากไปพร้อมกับซูหรู่ กลับไปยังโถงด้านหลัง

[จบแล้ว]