บทที่ 28 คำเชิญของนารูโตะ

บทที่ 28 คำเชิญของนารูโตะ

วันหนึ่งหลังการสอบกลางภาค ณ ห้องเรียนชั้นปีที่หนึ่งของโรงเรียนนินจา

เวลาผ่านไปหลายวันหลังการสอบกลางภาค เสี่ยวลี่โล่งใจที่ความนิยมของเขากลับสู่ภาวะปกติเพราะนิสัยที่แทบไม่สนใจใคร แม้จะยังมีคนให้ความสนใจไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับช่วงที่ถูกห้อมล้อมในหลายวันก่อน สถานการณ์ดีขึ้นมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เสี่ยวลี่มองนารูโตะที่กำลังทำท่าเก้อเขินอยู่ข้างๆ จึงถอนหายใจแล้วพูดว่า

"มีอะไรก็พูดมาเถอะ ไม่ต้องเขินหรอก"

"อืม ไม่เลวเลยนะเสี่ยวลี่ ถึงกับรู้ด้วย!" นารูโตะหัวเราะพลางเกาท้ายทอย

"แล้วมีอะไรล่ะ?" เสี่ยวลี่ถามอย่างอ่อนใจ

"คือว่า พรุ่งนี้หยุด ฉันอยากชวนเสี่ยวลี่ไปเป็นแขกที่บ้านน่ะ!" นารูโตะเลิกเขินแล้วพูดตรงๆ จากนั้นก็มองเสี่ยวลี่อย่างคาดหวัง ถ้าเสี่ยวลี่ตกลง เขาก็จะมีแขกคนแรกนอกจากท่านโฮคาเงะที่สาม!

"หืม?" เสี่ยวลี่ชะงัก ไม่คิดว่านารูโตะจะชวนเขาไปเป็นแขกที่บ้าน

"ไม่ได้เหรอ?" นารูโตะเห็นเสี่ยวลี่ไม่ตอบ คิดว่าอีกฝ่ายลำบากใจ จึงรู้สึกผิดหวังขึ้นมา

"ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอก แค่ไม่คิดว่าเธอจะชวนฉันกะทันหัน" เสี่ยวลี่ได้สติแล้วตอบ

"เอ๋? งั้น?" ดวงตานารูโตะเป็นประกาย

"อืม ฉันตกลง แต่บอกที่อยู่มาก็พอ ฉันจะไปเอง เธอก็รู้ว่าถ้าไปด้วยกันจะเกิดอะไรขึ้น" เสี่ยวลี่ไม่ปิดบังความคิด เขายังไม่อยากถูกชาวบ้านนินทาไปทั่ว

"โอ้ โอเค" นารูโตะไม่ถือสาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ อีกอย่าง ก่อนมาโรงเรียนนินจา ที่เขาไม่เข้าใกล้เสี่ยวลี่ก็เพราะเหตุผลนี้ไม่ใช่หรือ

ส่วนเสี่ยวลี่กำลังคิดเรื่องการไปเยี่ยม แม้เขาจะไม่รู้ว่าบ้านนารูโตะอยู่ที่ไหน แต่ก็พอจะเดาได้ว่ารอบๆ บ้านคงไม่มีผู้อยู่อาศัยอื่น ดังนั้นแค่หลบสายตาชาวบ้านก็พอ

ส่วนหน่วยอันบุและ... รากที่คอยสอดส่องนารูโตะอยู่ ตอนนี้เสี่ยวลี่ก็ไม่ต้องกังวล เขานั่งข้างนารูโตะในห้องเรียนอยู่แล้ว การไปเล่นที่บ้านเพื่อนก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ท่านโฮคาเงะที่สามต้องการสร้างความผูกพันระหว่างนารูโตะกับหมู่บ้าน คงยินดีที่ได้เห็นภาพนี้

ปัญหาเดียวคือราก ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เสี่ยวลี่อาจลังเล แต่ตอนนี้เขารู้แน่ว่าท่านโฮคาเงะที่สามสังเกตเห็นเขาแล้ว แม้ท่านจะแก่แล้ว แต่เรื่องแบบนี้ไม่ต้องกังวล ท่านยังไม่หลงจนปล่อยให้ดันโซยื่นมือมาแตะต้องอนาคตของหมู่บ้าน

เมื่อมีวิธีรับมือทุกอย่างแล้ว เสี่ยวลี่จึงไม่ปฏิเสธ

ไม่นานนารูโตะก็บอกที่อยู่กับเสี่ยวลี่ เป็นไปตามที่คาด ห่างไกลมากจนการเดินทางช่วงหลังคงต้องให้นารูโตะมารับ ไม่งั้นคงหายาก

เสี่ยวลี่นัดเวลากับนารูโตะอย่างรวดเร็ว ถึงจะไปเยี่ยม ก็ไม่ควรเสียเวลาฝึกซ้อม

ส่วนการใช้วิชาลวงตาไปแทน เสี่ยวลี่เคยคิดแวบหนึ่ง แต่ก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที ถึงอีกฝ่ายจะเป็นเด็ก การใช้วิชาลวงตาไปเยี่ยมก็ดูไม่สุภาพ

"เอ๊ะ? เสี่ยวลี่จะไปเป็นแขกที่บ้านเพื่อนอุซึมากิเหรอ?" อิโนะที่ได้ยินบทสนทนาข้างๆ อดถามไม่ได้

"ใช่ มีปัญหาอะไรหรือ?" เสี่ยวลี่มองอิโนะ

"อืม..." อิโนะขมวดคิ้ว มองนารูโตะ พ่อเคยบอกให้อยู่ห่างๆ คนนี้ แต่อิโนะไม่เข้าใจว่าทำไม คิดถึงพฤติกรรมปกติของเขา โดยเฉพาะช่วงที่คุ้นเคยกันมากขึ้น ก็รู้สึกว่าก็ไม่ได้แย่นี่

"คงไม่มีปัญหาหรอก" อิโนะพูดตามความรู้สึก

"ฉันไม่รู้ว่านารูโตะในสายตาคนอื่นเป็นยังไง แต่ฉันเชื่อความรู้สึกตัวเอง ฉันว่านารูโตะเป็นเด็ก... เป็นเพื่อนที่ดีคนหนึ่ง" เสี่ยวลี่เกือบหลุดคำว่า 'เด็กน้อย' ออกมา นึกถึงอายุตัวเองแล้วเปลี่ยนเป็นเพื่อนดีกว่า

"อืม เข้าใจแล้ว" อิโนะพยักหน้างงๆ ราวกับได้ยินคำสอนอะไรสักอย่าง

ส่วนนารูโตะที่ได้ยิน ทำท่าเหมือนจะร้องไห้ด้วยความซาบซึ้ง

ชิกามารุที่นอนคว่ำอยู่บนโต๊ะขยับหู มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แม้จะน่ารำคาญ แต่คนนั้นก็ไม่เลวนี่

อิโนะไม่ค่อยเข้าใจ คิดไม่ออก ส่ายหน้าแล้วคิดว่าจะกลับไปถามแม่ดีกว่า แต่พอเห็นนารูโตะที่จะร้องไห้ รู้สึกว่าดูบ้านๆ อีกทั้งท่าทางจะร้องไห้ก็ดูไม่งาม สรุปแล้วเสี่ยวลี่ดูดีกว่า แถมเรียนก็เก่ง

แต่ในเมื่อนารูโตะยังชวนเสี่ยวลี่ไปบ้านได้ เธอก็น่าจะชวนได้เหมือนกัน แต่การที่ผู้หญิงชวนก่อนจะดูไม่ดีไหมนะ อิโนะลังเลจนถึงเวลาเข้าเรียนก็ยังตัดสินใจไม่ได้

เสี่ยวลี่ไม่ทันสังเกตความผิดปกติของอิโนะ ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะแสดงความคิดออกมาทางสีหน้าเหมือนนารูโตะ อีกอย่างอิโนะอยู่ไม่นาน เขาไม่ทันสังเกตก็เป็นเรื่องปกติ

หลังเลิกเรียน อิโนะยังคิดเรื่องนี้อยู่ แล้วบังเอิญเห็นร่างคุ้นตา จึงหยุดมอง พบว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้น ฮารุโนะ ซากุระ ผู้ได้อันดับสองของห้อง ตอนนี้ดูเหมือนจะเศร้าๆ

ทั้งที่เรียนเก่งขนาดนี้ ยังมีเรื่องไม่สบายใจด้วยหรือ? อิโนะคิดแล้วก็เดินเข้าไปหา

เสี่ยวลี่เห็นภาพนี้ระหว่างเดินไปสนามฝึก นึกขึ้นได้ว่าอิโนะกับซากุระน่าจะกลายเป็นเพื่อนสนิทกันเพราะเรื่องหนึ่ง ก่อนหน้านี้ยังแปลกใจที่ทั้งสองเป็นเหมือนคนแปลกหน้า ตอนนี้ดูเหมือนยังไม่ถึงจุดเปลี่ยน

ตอนนี้เสี่ยวลี่นึกขึ้นได้ว่าซากุระยังไม่มั่นใจเรื่องหน้าผากกว้าง แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังทำคะแนนทฤษฎีเกือบเต็ม พอมีความมั่นใจขึ้นมา คงได้คะแนนเต็มแน่ๆ

มองแบบนี้ เสี่ยวลี่ก็ผ่อนคลายไม่ได้ เพื่อรักษาภาพลักษณ์อัจฉริยะให้ไปถึงหูท่านโฮคาเงะที่สาม เขาต้องได้ที่หนึ่งในทุกวิชา

แต่คิดเรื่องนี้ตอนนี้ก็ยังเร็วไป เสี่ยวลี่มองอิโนะกับซากุระที่กำลังคุยกัน แม้ภายหลังทั้งสองจะแย่งชิงความสนใจของซาสึเกะ แต่มิตรภาพระหว่างพวกเธอก็ยังดีเสมอมา เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

เสี่ยวลี่นึกถึงนารูโตะ เจ้าหมอนั่นชอบแอบมองซากุระ คงชอบเธอเหมือนในเรื่องเดิม ก็นะ ช่วงนี้นารูโตะแทบไม่มีโอกาสได้คบหากับใคร ก็เลยมองแค่หน้าตา ซากุระก็น่ารักจริงๆ... แต่ช่างเถอะ เสี่ยวลี่คิดว่าความรู้สึกของตัวเองคงไม่นับหรอก เขารู้สึกว่าเด็กๆ พวกนี้น่ารักทุกคน จะทำยังไงดี?

แต่เสี่ยวลี่มองพวกเขาในมุมของผู้ใหญ่ ขณะที่นารูโตะมองในฐานะเพื่อนร่วมวัย จึงไม่เหมือนกัน

แม้จะคิดเรื่องต่างๆ แต่ฝีเท้าของเสี่ยวลี่ก็ไม่หยุด เขายังคงต้องทำการฝึกของวันนี้ให้ครบตามขั้นตอน ห้ามผ่อนปรนเด็ดขาด

(จบบทที่ 28)