บทที่ 14 วันเกิด

บทที่ 14 วันเกิด

ที่ร้านดอกไม้ตระกูลยามานากะ ภรรยาเจ้าของร้านยังคงนั่งอยู่หน้าร้าน มองท้องฟ้าแล้วรู้สึกว่าค่ำแล้ว ทำไมยังไม่กลับมาอีก?

นางเริ่มกังวลเล็กน้อย แต่แล้วก็เห็นเงาของลูกสาว กำลังถูกเด็กวัยเดียวกันที่ชื่อเสี่ยวลี่แบกมา เห็นสภาพแบบนั้นนางก็ชะงักไป เกิดอะไรขึ้นหรือ? อิโนะขาเป็นอะไรหรือเปล่า?

คิดแบบนั้นแล้ว นางก็รีบเดินออกมาจากร้านดอกไม้ ตรงไปต้อนรับ

"แม่คะ หนูกลับมาแล้ว" อิโนะเห็นแม่แล้วตาเป็นประกาย รีบเรียก ส่วนเสี่ยวลี่ก็ปล่อยอิโนะลงในเวลานั้น

ภรรยาเจ้าของร้านมองไม่เห็นบาดแผลบนตัวอิโนะก็โล่งใจ แล้วอดพูดไม่ได้ว่า "เด็กคนนี้นะ ทำไมถึงให้คนอื่นแบกล่ะ?"

"อื้อ คือว่า หนูเดินไม่ไหวแล้วนี่นา~" อิโนะออดอ้อนกับแม่

"เดินไม่ไหว? ต้องเพราะเธอแวะเล่นระหว่างทางแน่ๆ" ภรรยาเจ้าของร้านคาดเดา

อิโนะเงียบไป หน้าแดงแล้วเบือนหน้าหนี ท่าทางถูกทายใจ

"ขอโทษนะ รบกวนเธอแล้ว" ภรรยาเจ้าของร้านมองเสี่ยวลี่ที่ไม่มีทีท่าเหนื่อยหอบ รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ร่างกายแข็งแรงดีนี่

"ไม่รบกวนครับ ผมต้องขอบคุณเพื่อนร่วมชั้นยามานากะที่พาทางด้วยซ้ำ" เสี่ยวลี่ตอบ

"เห็นไหมคะแม่ เสี่ยวลี่ยังพูดแบบนี้เลย" อิโนะได้ยินแล้วก็รู้สึกว่าเสี่ยวลี่น่าเอ็นดูขึ้นมาอีก

ภรรยาเจ้าของร้านถลึงตาใส่อิโนะอย่างระอา แล้วพูดว่า "ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก เรียกเด็กคนนี้ว่าอิโนะก็พอ อย่างนี้สิ รออีกสักครู่นะ ฉันจะจัดดอกไม้ให้ อย่าปฏิเสธล่ะ"

เสี่ยวลี่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า ในเมื่ออีกฝ่ายพูดขนาดนี้แล้ว ก็ต้องรับไว้

ไม่นาน ภรรยาเจ้าของร้านก็ถือดอกคาร์เนชั่นที่จัดแต่งแล้วออกมา

เสี่ยวลี่อึ้งไป เขาจำได้ว่าซื้อแค่ดอกเดียว

"เอ้า ให้นี่" ภรรยาเจ้าของร้านเห็นเสี่ยวลี่ลังเล จึงพูดว่า "ที่เหลือก็ถือว่าเป็นของขวัญวันเกิดที่ฉันกับอิโนะให้คุณแม่ของเธอแล้วกัน"

"ใช่ๆ เสี่ยวลี่รับไว้เถอะ" อิโนะก็พูดเสริมจากข้างๆ

"ขอบคุณครับ" เสี่ยวลี่รับดอกไม้มาแล้วพูด "งั้นผมขอตัวก่อน"

"เสี่ยวลี่ พรุ่งนี้เจอกันที่โรงเรียนนะ" อิโนะโบกมือให้เสี่ยวลี่

"อืม เจอกัน"

ภรรยาเจ้าของร้านจูงมืออิโนะมองเงาร่างของเสี่ยวลี่ ถอนหายใจ เป็นเด็กที่ดีจริงๆ แต่ว่า... สีหน้านางดูแปลกไป แต่ว่าไม่ค่อยเหมือนเด็กเท่าไหร่

ทันใดนั้น ภรรยาเจ้าของร้านก็หัวเราะกับความคิดของตัวเอง เพื่อนร่วมชั้นของอิโนะไม่ใช่เด็กแล้วจะเป็นผู้ใหญ่ได้ยังไงกัน?

คิดแบบนั้นแล้ว นางก็จูงอิโนะกลับเข้าร้าน ถึงแม้อีกฝ่ายจะไม่ถือสา แต่ก็ควรจะสั่งสอนสักหน่อย ไม่งั้นจะไม่มีมารยาทเกินไป ทั้งเสียเวลาคนอื่นแล้วยังรบกวนเขาอีก

ค่ำคืนนั้น ภรรยาเจ้าของร้านเล่าเรื่องวันนี้ให้ยามานากะ อิอิจิ ที่กลับมาจากงานยุ่งทั้งวันฟัง

ยามานากะ อิอิจิฟังแล้วทำท่าครุ่นคิด พูดว่า "ข้าน่าจะรู้จักเขา น่าจะเป็นลูกชายเพื่อนร่วมชั้นข้า"

ภรรยาเจ้าของร้านสนใจขึ้นมาทันที ถามต่อ

ยามานากะ อิอิจิคิดสักครู่แล้วพูดว่า "ทั้งพ่อและแม่เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นข้า แต่พ่อเขาน่าจะเสียชีวิตก่อนที่เขาจะเกิดเสียอีก ส่วนแม่เขาน่าจะทำงานที่ร้านบาร์บีคิวของบ้านโชจิ ก็รู้จักกันนี่นา ช่วยเหลือได้ก็ต้องช่วย แต่ได้ยินว่าเธอทำงานดีมาก ไม่ได้สร้างปัญหาให้โชจิเลย"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" ภรรยาเจ้าของร้านถอนหายใจ พูดว่า "น่าแปลกใจไม่ได้ที่เขาจะรู้จักกาลเทศะขนาดนี้"

"ดูท่าเจ้าจะชอบเด็กคนนั้นนะ" ยามานากะ อิอิจิเห็นภรรยาเป็นแบบนี้ก็อดพูดไม่ได้

"แน่นอนสิ ใครจะไม่ชอบเด็กที่รู้จักกาลเทศะล่ะ"

...

ที่บ้านเสี่ยวลี่

ตอนนี้เสี่ยวลี่จัดเค้กเรียบร้อยแล้ว บ้านก็ทำความสะอาดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว รอแต่แม่กลับมาเท่านั้น

คิดแบบนั้นแล้ว เสี่ยวลี่ก็ผนึกท่าอีกครั้ง

"วิชาแยกร่าง"

เงาโคลนมองตากับเสี่ยวลี่แวบหนึ่ง แล้วก็ออกไปข้างนอก มันมีหน้าที่สังเกตตำแหน่งของแม่ พอเสี่ยวลี่ได้รับการแจ้งเตือนก็จะจุดเทียน

ส่วนเรื่องรอถึงเที่ยงคืนค่อยฉลอง คงไม่ต้องละ

ผ่านไปพักหนึ่ง จู่ๆ ในหัวเสี่ยวลี่ก็มีข้อมูลเพิ่มขึ้นมา เขาเข้าใจแล้ว เงาโคลนเห็นเงาของไซนะที่กำลังกลับมาและคลายตัวไปแล้ว

เสี่ยวลี่เปิดกล่อง เค้กข้างในยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ จุดเทียน

จากนั้นเสี่ยวลี่มองห้องรอบๆ ที่ยังไม่มืดนัก คิดสักครู่แล้วรูดม่านปิด แบบนี้ก็จะได้บรรยากาศ ในห้องมีเพียงแสงเทียนที่กำลังเต้นระริก

ฝ่ายไซนะก็เดินกลับบ้านเหมือนปกติ กำลังคิดว่าคืนนี้จะทำอะไรกินดี ส่วนเรื่องที่วันนี้เป็นวันพิเศษ เธอไม่ได้นึกถึงมันเลย

ก็ไม่ได้ฉลองวันนี้มานานแล้ว ไม่ได้จำวันนี้มานานแล้ว

อืม ตอนนี้เสี่ยวลี่ต้องไปเรียนที่โรงเรียนนินจาแล้ว การใช้พลังงานน่าจะเพิ่มขึ้น ต้องทำอาหารดีๆ ให้เขาสักมื้อ ไซนะตัดสินใจ

คิดแบบนั้นแล้ว ไซนะก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ มองประตูที่ปิดสนิท ไซนะก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เวลานี้เสี่ยวลี่อาจจะยังเล่นอยู่ข้างนอก

ดังนั้นไซนะจึงหยิบกุญแจออกมาอย่างคล่องแคล่ว ไขกุญแจ เปิดประตู เดินเข้าไป

ทันใดนั้น ไซนะก็ชะงัก ในห้องที่มืดสลัว มีแสงเทียนกะพริบ และใต้แสงนั้นคือเค้กวันเกิดที่เธอไม่ได้เห็นมานาน และคนที่เตรียมทุกอย่างนี้ให้เธอคงมีแต่...

"แม่ครับ สุขสันต์วันเกิด" เสี่ยวลี่ข้างๆ ยิ้มพลางยื่นดอกไม้ให้ไซนะ

ไซนะรับดอกไม้อย่างเหม่อลอย ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

"แม่ครับ มาอธิษฐานแล้วเป่าเทียนได้แล้ว" เสี่ยวลี่มองเทียนที่ยังจุดอยู่ จึงพูดขึ้น

ทันใดนั้น เสี่ยวลี่ก็รู้สึกว่าตัวเองถูกกอดแน่น แล้วเขาก็รู้สึกถึงความชื้นบนไหล่ เขาชะงักไป

แม้ว่าชาติก่อนเขาจะมีชีวิตอยู่มาเกินยี่สิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมถึงต้องร้องไห้ในตอนนี้ ถึงจะเดาได้ว่าเป็นการร้องไห้ด้วยความดีใจ แต่วันเกิดครั้งหนึ่งก็ไม่น่าจะดีใจขนาดนี้นี่นา?

แน่นอน ไม่เข้าใจก็คือไม่เข้าใจ แต่มีอย่างหนึ่งที่เสี่ยวลี่เข้าใจ นั่นคือตอนนี้แค่เงียบๆ รอก็พอ รอให้ไซนะระบายอารมณ์จนหมด

เห็นแม่เป็นแบบนี้ เสี่ยวลี่ก็ตัดสินใจ ต่อไปทุกปี ทุกครั้งที่ถึงวันนี้ เขาจะต้องกลับมาอยู่กับแม่ในวันนี้

ไซนะไม่ได้ดีใจเพราะแค่เค้กธรรมดาๆ แต่ตอนที่เห็นเสี่ยวลี่อวยพรเธอ เห็นดอกไม้เหล่านั้น ในชั่วขณะนี้ ความกดดันที่แบกรับครอบครัวนี้มาหลายปีและการยืนหยัดก็ได้รับคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่สุด

การยืนหยัด ความพยายามของเธอ ทั้งหมดล้วนคุ้มค่า โชคดีที่ตอนนั้นไม่ได้ยอมแพ้ โชคดีที่ระหว่างทางไม่ได้ตามเขาไปทิ้งเสี่ยวลี่ไว้คนเดียว และยังดีใจที่เสี่ยวลี่รู้จักกาลเทศะมาตลอด ถ้าเป็นเด็กซนๆ เธออาจจะพังทลายลงจริงๆ และทนไม่ไหว

น้ำตาในตอนนี้ เป็นน้ำตาแห่งการปลดปล่อยที่สะสมมาหลายปี เป็นน้ำตาแห่งความดีใจที่พบความหมายของการยืนหยัดมาตลอดหลายปี

ทุกอย่างในอดีตผ่านไปแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เธอต้องการคือการได้เห็นลูกของเธอค่อยๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่

ผ่านไปนาน เสี่ยวลี่ยังคงไม่ขยับ เงียบๆ รอให้ไซนะสงบลง แต่เขามองไปทางนั้นแล้วก็ได้แต่พูดเบาๆ

"แม่ครับ เทียนใกล้จะไหม้หมดแล้ว"

"อืม แม่อธิษฐานแล้วล่ะ แถมความปรารถนาก็เป็นจริงแล้วด้วยนะ" ในที่สุดไซนะก็ปล่อยเสี่ยวลี่ พูดอย่างอ่อนโยน

"งั้น... อธิษฐานอีกอย่างที่ยังไม่เป็นจริงไหมครับ?" เสี่ยวลี่คิดสักครู่แล้วเสนอ

ไซนะหัวเราะออกมาทันที แล้วพูดว่า "ได้"

ไซนะเดินมาที่หน้าเค้ก แล้วหลับตา สักพักไซนะก็ลืมตาเป่าเทียนที่ใกล้จะไหม้หมด

ขอให้เสี่ยวลี่อยู่อย่างปลอดภัยตลอดชีวิต แล้วก็หาแฟนที่ทั้งเก่งการบ้านการเรือนและสวยงาม ที่สำคัญต้องมีหลานตัวอ้วนๆ สักคนให้เธอเห็นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วย!

(จบบทที่ 14)