เพอร์เฟคเวิลด์: สุดยอดการเดินทางตอนที่2

ตอนที่ 2

แดนสุญญตาสั่นสะเทือนและส่งเสียงหึ่งๆ บ้านหินก็เริ่มสั่นไหว

เครื่องเรือนหินภายในแตกเป็นผงธุลี ราวกับมีลมปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ทำให้ประตูหินสั่นสะเทือน

ไม่นานหลังจากนั้น เฝิงซีที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

ร่างกายของเขาส่องสว่าง สัญลักษณ์ที่ซับซ้อนและลึกซึ้งปรากฏขึ้น ราวกับหล่อหลอมขึ้นจากทองคำอมตะ มีพื้นผิวโลหะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง วนเวียนอยู่รอบกายเขา

"ฟู่!"

เสียงของแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกรากปรากฏขึ้นอีกครั้ง สมจริงอย่างยิ่ง มีคลื่นที่งดงามและกลิ่นอายดุจสายรุ้ง

ขอบเขตแรกของการบำเพ็ญเพียรเรียกว่า "เคลื่อนโลหิต" ซึ่งเกี่ยวข้องกับเลือดโดยตรง

และหัวใจก็เป็นอวัยวะที่สำคัญอย่างยิ่งในการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตเคลื่อนโลหิต เพราะการบีบและคลายตัวของมันเป็นพลังให้เลือดไหลเวียนไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ในขณะนี้ เสียงหัวใจของเฝิงซีดังสนั่นอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับยักษ์โบราณกำลังทุบกลองอย่างสุดกำลัง แต่ละเสียงดังจนหูแทบดับ

หัวใจที่ทรงพลังเช่นนี้เร่งการไหลเวียนโลหิตของเฝิงซี ทำให้เสียงแม่น้ำที่เชี่ยวกรากภายในตัวเขาดังขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อถึงขีดสุด สัญลักษณ์ลึกลับที่วนเวียนอยู่รอบตัวเขาก็หลอมรวมเข้ากับร่างกาย กลั่นตัวเข้ากับเลือดของเขา ก่อให้เกิดแสงศักดิ์สิทธิ์

เมื่อการเคลื่อนโลหิตดำเนินมาถึงขั้นนี้ บ้านหินก็สั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น แทบจะทำให้พื้นดินและภูเขาสั่นสะเทือน เสียงนกและสัตว์ที่ตื่นตกใจก็ดังสะท้อนไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนทันที

"ใครน่ะ! มาทำเสียงดังอะไรกันกลางดึก? ทำข้าตกใจแทบตาย!"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจก็ดังมาจากที่ห่างจากบ้านหินของเฝิงซีประมาณสิบจั้ง

พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด การสั่นสะเทือนของบ้านหินก็ลดลง และเฝิงซีที่กำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ก็ลืมตาขึ้นทันที

แสงศักดิ์สิทธิ์สองสายสว่างวาบพุ่งออกมา ยาวสามฟุต ส่องสว่างไปทั่วบ้านหิน

"ฟู่!"

เฝิงซีรีบลุกจากเตียงและวิ่งไปที่หน้าต่างหินด้วยความเร็วสูงสุด ชำเลืองมองไปยังบ้านของเฝิงจวงอย่างประหม่า

หลังจากแน่ใจว่าเขาไม่ได้ออกมาตรวจสอบ เขาจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อกลับมาที่ใจกลางบ้านหิน เฝิงซีกำหมัดแน่น ทำให้เกิดเสียงแตกเบาๆ ในอากาศ จากนั้นดึงแขนกลับและเหวี่ยงหมัดไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

"ฟู่!"

หมัดของเขาแหวกอากาศ ทำให้เกิดลมกระโชกที่พัดฝุ่นฟุ้งไปทั่วห้อง ราวกับมีลมแรงพัดอยู่ข้างใน

"เหะๆ ด้วยพละกำลังขนาดนี้ ในชาติก่อนข้าต้องเป็นวันพันช์แมนได้อย่างแน่นอน"

เฝิงซีบีบหมัดอย่างมีความสุข

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหลังจากได้รับความทรงจำเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรแล้ว การฝึกฝนตามปกติเพียงครั้งเดียวจะเพิ่มพละกำลังของเขาได้ถึงหนึ่งหมื่นชั่ง

"อืม บางทีอาจจะเป็นแค่ครั้งแรก

เมื่อร่างกายถึงจุดอิ่มตัวแล้ว การจะพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญต่อไปจำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโลหิตล้ำค่า"

เฝิงซีสำรวจตัวเอง

หลังจากที่นิ้วทองคำโหลดเสร็จสิ้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดในใจของเขาก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

"อืม แผงควบคุมนี้ต้องใช้คะแนนชื่อเสียงเพื่อแลกกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร และคะแนนชื่อเสียงเกิดจากความเคารพศรัทธาของสิ่งมีชีวิตอื่น"

"นี่ไม่ได้บอกให้ข้าไปอวดเบ่งหรอกหรือ? ผู้ใดกันที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางแห่งเซียน? เมื่อได้พบเฝิงซี มรรคาก็พลันว่างเปล่า ข้าคือจักรพรรดิสวรรค์ จักปราบปรามศัตรูทั่วหล้า..."

เฝิงซีกำลังจินตนาการถึงฉากสุดอลังการในอนาคต รู้สึกร้อนผ่าวที่ศีรษะ ประสบกับความสุดยอดภายในใจไปแล้ว

"ไกลไป ไกลไปแล้ว สนใจปัจจุบันก่อนดีกว่า!"

เฝิงซีดับความคิดของเขาและเริ่มขบคิดว่าจะทำอย่างไรจึงจะได้คะแนนชื่อเสียงจากผู้คนหลายพันคนในหมู่บ้านเฝิง

อันที่จริง การทำให้ผู้คนในหมู่บ้านเฝิงเคารพเขาอย่างแท้จริงนั้นง่ายมาก เพียงแค่เขาสามารถทำให้พวกเขามีอาหารกินอิ่มท้อง ไม่ต้องทนทุกข์จากความหิวโหยและความหนาวเหน็บ เขาก็จะได้รับความเคารพและศรัทธาจากพวกเขา

"อืม การได้รับชื่อเสียงของหมู่บ้านเฝิงจะเริ่มจากการล่าสัตว์ในวันพรุ่งนี้"

หลังจากคิดได้ว่าจะทำอะไรต่อไป เฝิงซีก็ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยในขณะนี้ มีเพียงความสุขที่ได้เห็นรุ่งอรุณ

เขาไม่ได้เลือกที่จะพักผ่อน แต่กลับไปที่เตียงหินและบำเพ็ญเพียรขัดสมาธิต่อไปตามความทรงจำการบำเพ็ญเพียรในใจของเขา

ครั้งนี้ แม้จะไม่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากเหมือนครั้งแรก แต่เขาก็รู้สึกได้อย่างแท้จริงถึงแสงศักดิ์สิทธิ์ของเลือดที่ไหลเวียนอย่างช้าๆ ภายในตัวเขา ดั่งลำธารบนภูเขาที่ไหลริน

เฝิงซีพอใจอย่างมากในขณะนี้

แม้จะไม่เหมือนครั้งแรก แต่มันก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก การไม่รู้สึกถึงความก้าวหน้าใดๆ เลยนั้นเป็นสิ่งที่น่าสิ้นหวังที่สุด

ความมืดเริ่มสว่างขึ้นทีละน้อย และลมที่พัดกระหน่ำในภูเขาก็ค่อยๆ สงบลง จนกระทั่งลูกไฟขนาดยักษ์ลุกโชนขึ้นมาจากหลังภูเขา และแสงอรุณก็ปลุกชาวบ้านในภูเขาให้ตื่นขึ้น

"ตุบ ตุบ ตุบ"

เสียงเครื่องมือหินกระทบกันดังก้องที่ลานหมู่บ้าน พร้อมกับกลิ่นหอมของเนื้อที่ปรุงสุก

"เฝิงซี รวมตัวได้แล้ว! ไปกินข้าวที่ลานก่อน แล้วเราจะออกเดินทางไปล่าสัตว์"

เฝิงจวงเคาะประตูหินจากด้านนอก

บทที่ 3: เข้าสู่แดนรกร้างอันยิ่งใหญ่

เฝิงซีได้ยินเสียงเรียกของเฝิงจวงจากด้านนอก ลืมตาขึ้นและรีบลุกขึ้นยืน พูดว่า "มาแล้ว ท่านลุงจวง"

"เอี๊ยด"

ด้วยเสียงเสียดสีที่รุนแรง เฝิงซีเปิดประตูหิน

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือชายร่างกำยำสวมหนังสัตว์ มีรอยแผลเป็นหนาบนใบหน้า ถือขวานหิน

"อืม เด็กดี ดูมีชีวิตชีวาดีนี่!"

เฝิงจวงมองเด็กหนุ่มวัยกำดัดที่เปิดประตูและประทับใจในท่าทีและพลังงานที่ดีของเขาทันที

"เหะๆ เมื่อวานข้าทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรได้ขอรับ เมื่อเจอเรื่องดีๆ จิตใจก็เบิกบาน"

เฝิงซีอธิบาย

"ทะลวงระดับอีกแล้วรึ? เด็กดี เจ้าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของหมู่บ้านเฝิงจริงๆ"

เฝิงจวงไม่รู้สึกแปลกใจเลย

เฝิงซีเริ่มเคลื่อนโลหิตตั้งแต่อายุหกขวบ ซึ่งเป็นหนึ่งในอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่คนในประวัติศาสตร์ของหมู่บ้านเฝิง ดังนั้นความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้จึงไม่น่าแปลกใจ

"เอาล่ะ อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นเลย ไปกินข้าวที่ลานก่อน แล้วอาชีพล่าสัตว์ครั้งแรกของเจ้าจะเริ่มต้นขึ้น"

เฝิงจวงตบไหล่ของเฝิงซี

จะเห็นได้ว่าเมื่อพูดถึงการล่าสัตว์ ใบหน้าของเฝิงจวงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงสถานะของหน่วยล่าสัตว์ในหมู่บ้าน

ทั้งสองเดินคุยกันไป ไม่นานก็มาถึงลานเล็กๆ ที่มีความยาวและความกว้างประมาณห้าสิบจั้ง

มีคนมาถึงแล้วมากมาย: ชายฉกรรจ์ถืออาวุธ ผู้หญิงกำลังยุ่งกับการแจกจ่ายอาหาร และเด็กๆ ที่หัวเราะและเล่นกัน

เฝิงซีเดินเข้าไปในบริเวณที่หน่วยล่าสัตว์อยู่ เลียนแบบพวกผู้ชาย และหาที่นั่งตามสบาย รอให้ป้าๆ น้าๆ ในหมู่บ้านนำอาหารมาให้

"ฮ่าๆ เฝิงซี ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะมีอนาคตไกล เข้าร่วมหน่วยล่าสัตว์ตั้งแต่อายุแค่แปดขวบ พี่เฝิงฉู่กับพี่สะใภ้ ถ้ารู้เข้าคงจะภูมิใจมาก"

ขณะที่เฝิงซีกำลังรับชามซุปเนื้อและกำลังจะเริ่มกิน เสียงหัวเราะที่จริงใจก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

เฝิงซีหันศีรษะไป และเมื่อเห็นว่าเป็นใคร เขาก็รีบลุกขึ้นยืนและร้องเรียก "ท่านลุงเฝิงจ้าน"

ผู้ที่มาชื่อเฝิงจ้าน เป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งไม่กี่คนในหมู่บ้านเฝิงนอกเหนือจากหัวหน้าเผ่า เขาสามารถยกกระถางยักษ์หนักสามหมื่นชั่งได้ และเนื่องจากการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง เฝิงจ้านจึงได้รับแต่งตั้งจากหัวหน้าเผ่าให้เป็นหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์

"ฮ่าๆ ไม่ต้องมีพิธีรีตอง ข้าแค่มาตรวจดูเฉยๆ ตั้งใจกินเถอะ เดี๋ยวตอนไปล่าสัตว์ก็ตามหลังข้ามา"

เฝิงจ้านหัวเราะและตบไหล่ของเฝิงซี จากนั้นก็เดินตรวจการณ์ต่อไป

ฉากนี้ก็มีผู้คนมากมายเห็นเช่นกัน ซึ่งมองมาด้วยความอิจฉา

พวกเขาเชื่อว่าการกระทำของเฝิงจ้านแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับเฝิงซีมากเพียงใด

เฝิงซีไม่สนใจความคิดของคนอื่นและเพียงแค่นั่งลง เริ่มกินซุปเนื้อร้อนๆ ในมือของเขา

ซุปเนื้ออร่อยมาก ไม่มีกลิ่นคาวเลย และแม้จะไม่มีเครื่องปรุงรสมากนัก แต่รสชาติก็ดีเป็นพิเศษ

การล่าสัตว์เป็นงานที่อันตราย และแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ก็เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เฝิงซีเพียงต้องการกินให้อิ่มในตอนนี้เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน

หลังจากกินดื่มจนอิ่ม ภายใต้สายตาที่ไม่อยากให้จากไปของเหล่าผู้หญิงและเด็กๆ หน่วยล่าสัตว์ก็หยิบอาวุธขึ้นมาและออกจากเขตคุ้มครองของจิตวิญญาณบรรพบุรุษ

แต่ละคนเป็นเหมือนนักรบที่กำลังจะไปสงคราม แผ่นหลังของพวกเขาดูโดดเดี่ยวอยู่บ้าง

ในบรรดาผู้คนกว่าร้อยคน เฝิงซีซึ่งสูงเพียงหน้าอกของผู้ใหญ่ ก็กำหอกหินที่พ่อของเขาทิ้งไว้แน่น เดินตามหลังเฝิงจ้านอย่างใกล้ชิด

กลุ่มคนเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด และไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็ออกจากเขตหมู่บ้านเฝิง

เมื่อมองย้อนกลับไป ก็ไม่เห็นเค้าโครงของหมู่บ้านอีกต่อไป

ตอนนั้นเองที่เฝิงจ้านซึ่งเดินอยู่ข้างหน้า ยกแขนขึ้น ส่งสัญญาณให้คนที่อยู่ข้างหลังชะลอความเร็ว

ในแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ พืชพรรณอุดมสมบูรณ์ มีต้นไม้สูงตระหง่าน แต่ละต้นสูงกว่าร้อยจั้ง กิ่งก้านที่หนาแน่นของมันเหมือนร่ม บดบังแสงแดดบนท้องฟ้า

"จากนี้ไป ทุกคนชะลอความเร็วลง ตอนนี้เราได้เข้าสู่พื้นที่ที่สัตว์อสูรอาศัยอยู่แล้ว อย่าทำเสียงดังเกินไป"

เฝิงจ้านพูดเบาๆ จากนั้นก็นำหน้าและเริ่มเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

อันที่จริง ไม่ใช่ครั้งแรกที่ใครจะออกไปล่าสัตว์ข้างนอก แม้แต่เฝิงซีวัยแปดขวบก็ไม่ใช่ ดังนั้นคำพูดของเฝิงจ้านจึงเป็นเหมือนคำเตือนตามปกติมากกว่า

กลุ่มคนย่างฝีเท้าเบาลง แต่ความเร็วของพวกเขาก็ไม่ได้ช้าลงมากนัก และในไม่ช้า พวกเขาก็ผ่านป่าทึบและมาถึงที่ราบที่ค่อนข้างกว้าง

เฝิงจ้านที่เดินอยู่ข้างหน้า รีบยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้คนที่อยู่ข้างหลังหยุด จากนั้นเขาก็นอนราบกับพื้นและเริ่มคลานไปข้างหน้า

เฝิงซีที่ตามมาข้างหลัง เลียนแบบเขา นอนราบกับพื้นเช่นกัน ใช้มือและเท้าคลานไปข้างหน้า

หลังจากคลานไปได้สักพัก ในที่สุดพวกเขาก็เห็นเป้าหมายสำหรับการเดินทางครั้งนี้

เมื่อมองผ่านหญ้าหนาทึบ พวกเขาเห็นวัวหลังเหล็กหางอสรพิษประมาณสิบกว่าตัวกำลังเล็มหญ้าสีเขียวอยู่ข้างหน้า

สัตว์อสูรเหล่านี้กินทั้งพืชและสัตว์ และโดยทั่วไปแล้วจะเชื่อง ไม่โจมตีมนุษย์ก่อน

แน่นอนว่า หากมนุษย์โจมตีพวกมันก่อน วัวหลังเหล็กหางอสรพิษเหล่านี้ก็จะตอบโต้

"พระเจ้าช่วย วัวหลังเหล็กหางอสรพิษสิบกว่าตัว! ครั้งนี้เรารวยเละแล้ว!

จับพวกมันทั้งหมดได้ก็พอให้เรากินได้สองวัน"

เฝิงจวงกระซิบ มองวัวหลังเหล็กหางอสรพิษข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

"เงียบๆ หน่อย อย่าทำให้สัตว์พวกนี้ตกใจ เฝิงจวง, เฝิงหลิน, เฝิงซาน, เฝิงฮั่ว พาคนไปล้อมที่นี่ไว้"

"ทุกคนเคลื่อนไหวเบาๆ วัวหลังเหล็กหางอสรพิษระวังตัวโดยธรรมชาติ อย่าให้พวกมันจับได้"

เฝิงจ้านสั่งเบาๆ ให้คนล้อมพื้นที่ ต้องการจะจัดการวัวหลังเหล็กหางอสรพิษทั้งหมดนี้ในคราวเดียว

"เข้าใจแล้ว พี่เฝิงจ้าน", "ท่านลุงเฝิงจ้าน"

คนไม่กี่คนที่ถูกเรียกชื่อตอบรับเบาๆ จากนั้นก็เริ่มเลือกสมาชิกในทีม

"เฝิงซี ไปกับลุงจวง"

เฝิงจวงตบไหล่ของเฝิงซีเบาๆ กระซิบ

เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่ของเฝิงซี และการเรียกเฝิงซีไปด้วยก็เป็นการพยายามปกป้องเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เข้าใจแล้ว ท่านลุงเฝิงจวง"

เฝิงซีเข้าใจความหมายของเฝิงจวงโดยธรรมชาติและพยักหน้าอย่างขอบคุณ

จากนั้น ทั้งสี่ทีมที่เลือกสมาชิกแล้ว ก็คลานไปยังบริเวณใกล้เคียงกับวัวหลังเหล็กหางอสรพิษ

เฝิงซีก็ติดตามเฝิงจวงไป พร้อมกับชายฉกรรจ์อีกห้าคน ทุกคนถืออาวุธ

ในไม่ช้า ทีมของพวกเขาก็มาถึงตำแหน่งที่กำหนด

เฝิงจวงเหลือบมองคนไม่กี่คนที่อยู่ข้างหลัง และหลังจากยืนยันว่าไม่มีใครหายไป เขาก็หยิบหินก้อนเล็กๆ จากพื้นและเคาะเป็นจังหวะสี่ครั้ง ด้วยจังหวะสามยาวหนึ่งสั้น

นี่เป็นสัญญาณถึงเฝิงจ้านว่าพวกเขาเข้าประจำที่แล้ว

ทันทีหลังจากนั้น เสียงเคาะสามยาวหนึ่งสั้นที่คล้ายกันก็ดังมาจากทิศทางอื่น

เฝิงซีกำหอกหินในมือแน่น

ทุกทีมเข้าประจำที่แล้ว ต่อไปคือรอสัญญาณของเฝิงจ้าน

ทันทีที่สัญญาณดังขึ้น การต่อสู้ครั้งแรกของเขาก็จะเริ่มขึ้น

ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่เฝิงซีที่ประหม่า แต่แม้แต่เฝิงจวงที่ช่ำชองการต่อสู้ก็กลั้นหายใจ หูของเขากระดิกเล็กน้อย ตั้งใจฟังเสียงสัญญาณจากที่ไกลๆ

"ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก ก๊อก"

เมื่อสัญญาณสองยาวสองสั้นนี้ดังขึ้น เฝิงจวงก็เอียงศีรษะเป็นสัญญาณ จากนั้นก็เริ่มวิ่งไปยังวัวหลังเหล็กหางอสรพิษ

เฝิงซีเหน็บหอกหินไว้ที่เอวด้านหลังและตามหลังเฝิงจวงไปอย่างใกล้ชิด

"ซวบซาบ"

เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากวัวหลังเหล็กหางอสรพิษไม่ถึงสามสิบจั้ง วัวหลังเหล็กหางอสรพิษก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย เงยหน้าขึ้นมองพงหญ้าหนาทึบรอบๆ

บทที่ 4: การล่าสัตว์

ขณะที่วัวหลังเหล็กหางอสรพิษกำลังมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เฝิงจ้านก็รู้แล้วว่านี่คือระยะทางไกลสุด เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปใกล้กว่านี้

หลังจากตระหนักได้ดังนั้น เฝิงจ้านก็ถอดหอกหินออกจากหลัง และขณะที่เขาลุกขึ้นยืน เขาก็ขว้างหอกหินออกไปอย่างสุดกำลัง