บทที่ 42 การมาเยือน

บทที่ 42 การมาเยือน

ครึ่งวันต่อมา

นอกประตู หยางชิงหยุน ซึ่งสามารถควบคุมแรงผลักดันดาบของตนได้เล็กน้อย ได้ออกมาส่งโจวเหวยหลงด้วยตนเอง

"พี่โจว ต่อไปคงต้องรบกวนท่านช่วยสอดส่องข่าวสารที่เกี่ยวข้องให้ข้าด้วย"

"วางใจได้ เรื่องนี้วางใจให้ข้าจัดการได้เลย"

นอกประตู

โจวเหวยหลงประสานมืออำลา หยางชิงหยุน

เดิมทีเหล่าศิษย์สำนักวรยุทธ์ที่รออยู่ภายนอกมานาน ต่างก็สะสมความไม่พอใจอยู่บ้าง

แต่ก่อนหน้านี้ หยางชิงหยุน ได้ให้หวังเสี่ยวซือนำเงินไปมอบให้พวกเขาทีละคนสองสามตำลึงเป็นค่าเหนื่อยในการขนยาสมุนไพร ทำให้ความไม่พอใจของทุกคนลดลงไปมาก

จนกระทั่งเห็น หยางชิงหยุน เดินออกมาส่งโจวเหวยหลงด้วยตนเอง ใบหน้าของโจวเหวยหลงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม บรรยากาศกลมกลืนกัน เห็นได้ชัดว่าทั้งสองพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ความไม่พอใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยมีอยู่ก็หายไปหมดสิ้น ทุกคนต่างยกย่อง คุณชาย ว่าเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง และหากมีโอกาสก็จะมาส่งสมุนไพรให้อีก

เมื่ออำลาโจวเหวยหลง

มองดูอีกฝ่ายและคณะจากไป ร่างของพวกเขาหายลับไปที่ปลายถนน

หยางชิงหยุน ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการสอบถามข่าวการตกของดวงดาว เผื่อจะสามารถรวบรวมเศษชิ้นส่วนของดาบดำเล่มนั้นให้สมบูรณ์ เพื่อทำความเข้าใจวิถีดาบอันสูงสุด

แม้จะรวบรวมไม่ครบ การมีเศษชิ้นส่วนเพิ่มอีกหนึ่งชิ้นก็ยังเป็นประโยชน์ต่อความเข้าใจในวิถีดาบของเขา

แต่จากการที่เงาร่างมากมายกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทางในวันนั้น คาดว่าคงจะกระจายไปทั่วโลก

ดังนั้น หยางชิงหยุน จึงไม่ได้มีความหวังมากนักในเรื่องนี้

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ

ไม่มีข่าวเกี่ยวกับเศษดาบดำ แต่กลับมีผลตอบแทนอื่นที่ไม่คาดคิด

"วิหคเพลิงที่ลุกไหม้ไปทั้งตัว? จะเป็นฟีนิกซ์ หรือจูเชว่ในตำนานหรือเปล่า?"

หยางชิงหยุน พึมพำในใจ

แต่ไม่นานเขาก็ปฏิเสธความคิดนี้

"ไม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเทพวิหคเช่นนั้น!"

"ฟีนิกซ์ จูเชว่ ในตำนานนั้น ถือกำเนิดมาก็เป็นเทพแล้ว ในชาติภพก่อนมีข่าวลือว่าเพียงแค่เลือดหยดเดียวก็สามารถบดขยี้ภูเขาได้ทั้งลูก!"

"หากเป็นสิ่งมีชีวิตระดับนั้นปรากฏตัวขึ้น เกรงว่าเพียงแค่ปรากฏตัวก็จะทำให้ไฟเทพลุกโชนเผาผลาญฟ้าสิ้น เมืองหินเหลืองทั้งเมืองคงไม่เหลือซากแล้ว จะง่ายๆ แค่ทำให้เกิดไฟป่าได้อย่างไร?!"

หยางชิงหยุน ส่ายหัวไม่หยุด

แต่ซือเหมิง หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำต้องได้สมบัติบางอย่างไปแล้วอย่างแน่นอน

ไม่รู้ว่าได้อะไรไปบ้าง

คาดว่าคงไม่ธรรมดา

"รอให้ข้าเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตฝึกปรือร่างกาย หากมีโอกาส ก็อาจจะลองไปสำรวจดู"

ในดวงตาของ หยางชิงหยุน แสงประกายวับวาบ

ท้ายที่สุด พรรค พยัคฆ์ดำก็ไม่ใช่ผู้ทรงคุณธรรมอะไรนัก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาได้ยินเรื่องราวการกระทำอันเหิมเกริม การกดขี่ชาวบ้าน การใช้อำนาจบาตรใหญ่ในเมืองหินเหลืองของพรรคพยัคฆ์ดำมาไม่น้อย

ถือเป็นการกำจัดภัยเพื่อชาวบ้านก็แล้วกัน

ยิ่งกว่านั้น

การที่จู่ๆ ก็ทำให้แหล่งสมุนไพรบำเพ็ญเพียรของเขาต้องหยุดชะงัก นี่คือความแค้นที่ขัดขวางวิถีทาง ก่อให้เกิดกรรม ย่อมต้องมีผลตอบแทน

"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ก่อน คือการยกระดับพลังให้ถึงขอบเขตฝึกปรือร่างกายเสียก่อน"

หยางชิงหยุน ก็ยังคงระงับความคิดที่อยากจะลงมือ

แม้ตอนนี้เขาจะมั่นใจว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่ด้อยกว่านักรบขอบเขตฝึกปรือร่างกายขั้นปลายคนใดเลย

แต่ระหว่างความโอ้อวดกับความมั่นใจนั้น มีความแตกต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว

แต่ผลลัพธ์กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เขาไม่อยากจะบุกเข้าไปในพรรคพยัคฆ์ดำ แล้วเจอแผนการซ่อนเร้นบางอย่าง ทำให้ความมั่นใจของเขากลายเป็นความโอ้อวด

"การทะลวงเส้นลมปราณทั่วร่าง ทำให้ปราณและโลหิตในเส้นลมปราณตันเถียนหมุนเวียนเป็นวัฏจักรด้วยตัวเอง สามารถหล่อหลอมร่างกายได้ตลอดเวลา นี่คือขอบเขตฝึกปรือร่างกาย"

"หลังจากเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกาย ปราณและโลหิตที่หมุนเวียนเองจะช่วยเพิ่มความสามารถของนักรบในด้านต่างๆ ได้อย่างมาก เมื่อกระตุ้นปราณและโลหิต ก็สามารถไปถึงขั้นผิวทองแดงกระดูกเหล็กได้!"

"มีเพียงการเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกายเท่านั้น ข้าจึงจะมีความมั่นใจที่จะไม่เกรงกลัวสิ่งใด!"

การได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง พร้อมกับโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้

หยางชิงหยุน รู้สึกว่า

ตนเองควรจะดำเนินไปอย่างมั่นคงจะดีกว่า

ตอนนี้สำนักซื่อฟางและพรรคพยัคฆ์ดำกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด เขาจึงไม่ต้องการเข้าไปพัวพันในวังวนนี้ชั่วคราว

รอจนกว่าเขาจะมีพลังที่จะบดขยี้ทุกสิ่งได้ ถึงเวลานั้น เขาก็จะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

ในชั่วลมหายใจ

หยางชิงหยุน ได้ตัดสินใจในใจแล้ว

"แต่ก่อนหน้านั้น ต้องจัดการปัญหานี้เสียก่อน!"

ดวงตาของ หยางชิงหยุน พลันเยือกเย็นลง

ด้วยการควบคุมแรงผลักดันดาบของเขา เขาสัมผัสได้ถึงดวงตาที่กำลังสอดแนมอยู่ในตรอกมืดๆ แห่งหนึ่ง

จากนั้น

เขาก็กระโดดออกไป ราวกับนกยักษ์บินข้ามท้องฟ้าสูงแปดเก้าจ้าง ร่างของเขาเกือบจะกลายเป็นเงาร่าง พุ่งตรงไปยังตรอกมืดข้างบ้าน!

ในตรอกนั้น ร่างที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดที่กำลังสอดแนมก็มีสีหน้าตกตะลึงอย่างสุดขีด กำลังจะหันหลังหนี

แต่ในชั่วพริบตา

ลมพัดผ่าน

ร่างของ หยางชิงหยุน ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว

มองดูร่างที่ตื่นตระหนกตรงหน้า

หยางชิงหยุน สีหน้าสงบ:

"พาข้าไปหาชิงเหวินหลง ไม่เช่นนั้นก็ตาย!"

หยางชิงหยุน มีความทรงจำเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้อยู่บ้าง

ในตลาดนอกเมืองเมื่อก่อนหน้านี้ ท่ามกลาง บริวาร ของพรรคพยัคฆ์ดำที่ติดตามชิงเหวินหลง ก็มีเขาอยู่ด้วย

เห็นได้ชัดว่าเขาเดาถูก

การที่แหล่งสมุนไพรบำเพ็ญเพียรของเขาเกิดปัญหา เก้าในสิบส่วนคือชิงเหวินหลงผู้นี้อยู่เบื้องหลัง!

เสียงเย็นชาที่แฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัว พร้อมกับการระเบิดของแรงผลักดันดาบ กวาดไปทั่วท้องฟ้า สร้างแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!

สีหน้าของผู้นั้นหวาดกลัวอย่างยิ่งยวด หัวใจแทบหยุดเต้นในขณะนั้น!

ขาอ่อนแรง

ทรุดตัวลงกับพื้น

ในเมืองหินเหลือง

ลานบ้านแห่งหนึ่ง

"ไอ้เศษเดน! แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เจ้ายังจัดการไม่ได้ จะมีเจ้าไว้ทำไม!"

ภายในลานบ้าน ชายชราอายุหกเจ็ดสิบปี รูปร่างเตี้ย หน้าตาอมทุกข์ราวกับซอมบี้ ดวงตาเย็นเยือกมองไปยังชิงเหวินหลง

ปัง!

ชายชราผู้นั้นพลันฟาดฝ่ามือออกไปราวสายฟ้า แรงฝ่ามือฉีกอากาศออก ฟาดเข้าใส่ร่างของชิงเหวินหลงอย่างแรง พลังปราณอันรุนแรงปะทุขึ้น ซัดเขาทั้งร่างปลิวออกไป กระแทกกระเด็นไป!

ชิงเหวินหลงอาเจียนเป็นเลือด ปลิวไปหลายจ้าง

แต่บนใบหน้าของเขากลับไม่ปรากฏความโกรธแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารีบคลานลงบนพื้น โขกศีรษะขอชีวิตจากชายชราไม่หยุดหย่อน

"รองผู้อาวุโสโปรดระงับโทสะ! ไม่ใช่ว่าบริวารผู้นี้ไร้ความสามารถ เพียงแต่ช่วงนี้สมุนไพรขาดแคลน ส่วนใหญ่รองหัวหน้าพรรคก็เอาไปหมดแล้ว จึงไม่สามารถรวบรวมมาได้จริงๆ ขอรับ!"

ในตอนนี้

ชิงเหวินหลงผู้ซึ่งเคยโอ้อวดและครอบงำต่อหน้าคนภายนอก ไม่มีท่าทีอันธพาลแม้แต่น้อย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ชายชราที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ไม่ใช่คนธรรมดา ในฐานะผู้อาวุโสลำดับสองของพรรค เขาไม่เพียงแต่มีตำแหน่งสูงและมีอำนาจมาก แต่ยังมีพลังวรยุทธ์ในขอบเขตเริ่มต้นขั้นสูงสุดอีกด้วย

แม้จะไม่ได้มีอำนาจตัดสินชีวิตของสมาชิกพรรคทั้งหมด แต่คิดว่าหากอีกฝ่ายสังหารเขา ก็คงไม่มีใครพูดอะไรมากนัก!

"หามาไม่ได้รึ? งั้นข้าจะเอาเจ้าไว้ทำไม!"

ชายชรามีสีหน้าดุร้าย เท้าเหยียบลงบนใบหน้าของชิงเหวินหลงอย่างแรง

บดขยี้ไปมา ทำให้ใบหน้าของเขาเกิดรอยถลอกเลือดออก

ชิงเหวินหลงพยักหน้าหงึกๆ ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าขัดขืน

แต่ในขณะนั้น

เสียงจางๆ ก็ดังมาจากด้านหลังเขา

"ดูเหมือนว่าข้าจะมาผิดเวลาเสียแล้ว!"

ร่างของ หยางชิงหยุน ปรากฏขึ้นในลานบ้านโดยไม่ทราบเวลา

เมื่อก้าวเข้ามาในประตู เขาก็เห็นชิงเหวินหลงถูกเหยียบอยู่ใต้เท้า ความผิดปกติเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

แค่อันธพาลตัวเล็กๆ เช่นนี้ ยังสร้างปัญหาให้เขาไม่น้อย

ทว่า

ชายชราผอมแห้งได้ยินเสียง ก็หันศีรษะกลับมา สีหน้าของเขามืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้ เสียงแหลมคมที่แฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัว:

"ไอ้เด็กเหลือขอ มาจากไหน! พรรค ไม่เคยสอนกฎระเบียบเจ้าหรือไง?!"

คำพูดไม่ทันขาดคำ ชายชราผอมแห้งก็เหวี่ยงกรงเล็บออกไปในอากาศ ฉีกอากาศออก แปรเปลี่ยนเป็นเงาร่าง พกพาเจตนาฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าคว้าลำคอของ หยางชิงหยุน!