บทที่ 16 - มาเรียผู้ดุร้าย

บทที่ 16 - มาเรียผู้ดุร้าย

◉◉◉◉◉

มุมปากของมาเรียเผยรอยยิ้มประหลาด เธอพลันลุกขึ้นพรวดพราดพุ่งเข้าใส่สวี่อี้ มีดคัตเตอร์ในมือส่องประกายเย็นเยียบ

ในเมื่อถูกสวี่อี้จับได้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป

"เร็วมาก" สวี่อี้ประหลาดใจเล็กน้อย ความเร็วของอีกฝ่ายเหนือความคาดหมายของเขา แม้แต่ตัวเขาก็ยังไม่สามารถระเบิดความเร็วระดับนี้ออกมาได้

สวี่อี้รับมืออย่างกะทันหัน แต่หลังจากสู้กันได้สองสามกระบวนท่า เขาก็ผ่อนคลายลง

ความเร็วของอีกฝ่ายเร็วมากจริงๆ ท่าทางก็ดูเฉียบคม แต่เป็นเพียงท่าที่สวยงามแต่ไร้ประโยชน์ เห็นได้ชัดว่าไม่เคยผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ

สวี่อี้จงใจเปิดช่องโหว่ ล่อให้อีกฝ่ายติดกับ จากนั้นก็เปลี่ยนกระบวนท่าทันที คว้าข้อมือของอีกฝ่ายไว้

วิชาจับล็อกเป็นความสามารถพิเศษของสวี่อี้ เขาเห็นว่าจะสามารถควบคุมมาเรียได้แล้ว แต่กลับถูกอีกฝ่ายใช้เท้าถีบกำแพง ร่างกายลอยขึ้นกลางอากาศ จากนั้นก็พลิกเอวกลับตัวจนหลุดพ้นจากการพันธนาการของสวี่อี้

"ร่างกายช่างอ่อนนุ่ม ฝีมือช่างคล่องแคล่ว" สวี่อี้อดทึ่งไม่ได้

การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายแม้จะไปอยู่ในการแข่งขันกระโดดน้ำลีลา ก็ยังถือว่าสวยงามพอตัว

มาเรียรู้สึกได้ถึงความยากลำบากในการรับมือสวี่อี้ เธอจึงเปลี่ยนเป้าหมายอย่างเด็ดขาด พุ่งเข้าใส่เอลเลน

"อ๊า" เอลเลนร้องเสียงหลง

เขาเพิ่งจะเดินขึ้นบันไดมา ยังไม่ทันจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นเงาดำร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขา

โชคดีที่ตอนขึ้นมาเขาถือขวานมาด้วยเพื่อป้องกันตัว ตอนนี้จึงฟันออกไปตามสัญชาตญาณ

ภาพเลือดสาดกระเซ็นไม่ได้เกิดขึ้น มาเรียแสดงความสามารถในการควบคุมร่างกายที่แข็งแกร่งอีกครั้ง ในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงก็สามารถหยุดร่างกายลงได้อย่างกะทันหัน หลบขวานที่ฟันลงมาได้

มาเรียต้องการจะโจมตีต่อ แต่ท้ายทอยก็ถูกกระแทกอย่างแรง ร่างกายทรุดลงอย่างอ่อนแรง

สวี่อี้ย่องมาอยู่ข้างหลังมาเรียอย่างเงียบเชียบ คงท่าทางที่เพิ่งจะลงมือไว้

อีกฝ่ายกลับกล้าหันไปสนใจคนอื่น ดูถูกเขาเกินไปแล้วหรือ

เมื่อเห็นว่ามาเรียล้มลง สวี่อี้ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ได้เรียนวิชาต่อสู้มา ไม่อย่างนั้นด้วยความเร็วและความสามารถในการควบคุมร่างกาย เขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้จริงๆ

การโจมตีที่หนักหน่วงในครั้งนี้เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาสลบไปครึ่งชั่วโมง แต่มาเรียกลับมึนงงไปเพียงแค่ไม่กี่วินาทีแล้วก็มีท่าทีว่าจะฟื้นขึ้นมา

ความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีช่างน่ากลัว

สวี่อี้อ้าปากค้าง รีบเข้าไปควบคุมตัวมาเรีย

"ฝีมือขนาดนี้ สมกับที่เป็นท่านนักปราบผีจริงๆ" เอลเลนเหมือนเพิ่งจะตื่นจากฝัน ชมสวี่อี้ไม่หยุดปาก

"ไปหาเชือกมาเส้นหนึ่ง ในห้องโถงก็มี"

สวี่อี้ขี้เกียจจะสนใจเอลเลน เพื่อที่จะรอดออกจากที่นี่ได้ ต่อให้เขาบอกว่าโลกเป็นสี่เหลี่ยม อีกฝ่ายก็จะพยักหน้าโดยไม่ลังเล

เขาใช้สัญชาตญาณที่เรียนมาจากวิชามัดเชือก มัดมาเรียไว้อย่างแน่นหนา

ตอนนี้เองมาเรียก็ค่อยๆฟื้นขึ้นมา สวี่อี้จ้องมองอีกฝ่ายแล้วถามว่า "เธอเป็นใครกันแน่"

"ฉันจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ก็มาเรียไง เสียดายที่ฉันอุตส่าห์เอาของกินมาให้เธอทุกวัน แต่เธอกลับไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่า ๆ เลยแม้แต่น้อย เอาฉันมามัดไว้ที่นี่เหรอ" มาเรียขยิบตาให้สวี่อี้

ด้วยความงามของมาเรีย การขยิบตานี้มีพลังทำลายล้างสูงต่อเด็กหนุ่มไร้เดียงสา แต่น่าเสียดายที่สวี่อี้เป็นสหายเก่าที่ผ่านสนามรบมาอย่างโชกโชน เขาจึงเมินเฉยโดยตรง

สวี่อี้มองท่าทางที่ไม่สะทกสะท้านของอีกฝ่ายแล้วก็หัวเราะขึ้นมาทันที "เธอคงไม่คิดว่าฉันจะทำอะไรเธอไม่ได้ใช่ไหม"

"นายหมายความว่ายังไง" มาเรียพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา

สวี่อี้ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาถอดสร้อยคอออกมา จี้เป็นขวดไม้แกะสลัก ตัวขวดดูเรียบง่ายมาก

ฝาขวดถูกบิดเปิดออก ร่างกายของมาเรียก็พลันสั่นสะท้าน

ของในขวดคือ "สมบัติตกทอดจากบรรพบุรุษ" ที่สวี่อี้ไปเจอมาจากถนนโรสนั่นเอง เศษแก้วสองสามชิ้นที่เปื้อนคราบเลือด

สวี่อี้นับอย่างละเอียดแล้ว เศษแก้วมีทั้งหมดห้าชิ้น แต่ละชิ้นมีขนาดประมาณเล็บนิ้วมือ คราบเลือดมีขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง

คราบเลือดเหล่านี้มีที่มาไม่ธรรมดา สามารถขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้ สวี่อี้แน่นอนว่าอยากจะพกติดตัวไว้ แต่ถ้าพกติดตัวไว้ก็จะขัดขวางการเพิ่มค่าคุณสมบัติสื่อวิญญาณของเขา

เขาจึงเริ่มคิดว่าจะมีวิธีไหนที่สามารถป้องกันสนามแม่เหล็กที่แผ่ออกมาจากคราบเลือดได้หรือไม่

หลังจากทดลองมาหลายวัน ในที่สุดเขาก็พบวัสดุชนิดหนึ่ง ไม้หยางขุย

แต่ต้องเป็นไม้หยางขุยที่สดใหม่เท่านั้นจึงจะใช้ได้ อีกทั้งประสิทธิภาพยังคงอยู่ได้เพียงสามชั่วยามเท่านั้น เขาจึงใช้ไม้หยางขุยแกะสลักขวดไม้เล็กๆขึ้นมาตอนใกล้จะเลิกเรียน ขวดจึงดูหยาบๆ

ตอนนี้ฝาขวดไม้หยางขุยถูกเปิดออก สนามแม่เหล็กที่ทรงพลังของเลือดก็แผ่ออกมา

มาเรียรู้สึกได้ถึงภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา เธอถอยหลังไม่หยุด แต่น่าเสียดายที่ร่างกายถูกมัดติดกับราวบันไดอย่างแน่นหนา ไม่สามารถหลบหลีกได้

เอลเลนมองท่าทางเคร่งขรึมของสวี่อี้แล้วก็รู้สึกตื่นเต้น

นี่คือการปราบผีในตำนานหรือ

เหตุการณ์ปราบผีที่เขาเคยเจอมานั้นจำกัดอยู่แค่ในรายงานข่าวเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง

ขวดที่บรรจุเลือดลึกลับประทับลงบนหน้าผากของมาเรีย มาเรียร้องเสียงหลง ด้านหลังมีไอสีเทาแผ่ซ่านออกมา

"ไม่" มาเรียร้องเสียงหลง

พลังลึกลับบางอย่างส่งผลต่อวิญญาณของมาเรีย ร่างกายของมาเรียกระตุก ตาลอยแล้วก็สลบไป

สวี่อี้แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

จะปราบผีสำเร็จหรือไม่ จริงๆแล้วเขาก็ไม่มั่นใจ อย่างไรเสียเขาก็รู้เรื่องเลือดลึกลับเพียงครึ่งๆกลางๆ โชคดีที่ผลลัพธ์ออกมาค่อนข้างดี

มาเรียที่สลบไปค่อยๆลืมตาขึ้น เธอมองสวี่อี้ด้วยความเสียใจเต็มใบหน้า

ในสายตาของอีกฝ่าย สวี่อี้ไม่เห็นความสับสน ในใจของเขากระตุกขึ้นมา นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง "เธอสามารถรับรู้สถานการณ์ข้างนอกได้เหรอ"

"วิญญาณของฉันถูกผนึกไว้ในร่างกาย แต่ก็ยังสามารถรับรู้สถานการณ์ข้างนอกได้"

มาเรียมองสวี่อี้อย่างเป็นห่วง "นายบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า ถ้ารู้ว่าไอลันจะทำแบบนี้ ต่อให้พูดยังไงฉันก็ไม่ยอมให้เธอออกมาแน่"

"ไอลัน" สวี่อี้ถามอย่างสงสัย

มาเรียเล่าเรื่องที่เธอได้พบกับไอลันออกมา

หลังจากสวี่อี้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้วก็ครุ่นคิดในใจ

เขานึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ก็พลันตกใจ "เธอบอกว่ามาร์ตินก็เข้ามาด้วย อยู่ที่ไหน พาฉันไป"

ห้องหนังสือที่เปลี่ยว ประตูเปิดอ้าซ่า สวี่อี้มองเห็นภาพข้างในแล้วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

เอลเลนยิ่งแล้วใหญ่ สั่นไม่หยุด

ในที่สุดสวี่อี้ก็รู้แล้วว่าทำไมถึงไม่เห็นวิญญาณในห้องเก็บศพ

ในห้องหนังสือ เงาผีผ้าพันแผลหนาแน่นรวมตัวกันอยู่จนแน่นขนัด พวกมันพร้อมใจกันมองไปที่ใจกลางห้องหนังสือ

ใจกลางห้องมีเสาต้นหนึ่งตั้งอยู่ ตอนนี้บนเสามีคนคนหนึ่งถูกมัดอยู่ เป็นมาร์ตินที่แอบเข้ามานั่นเอง

ฝ่ามือของมาร์ตินถูกแทงทะลุ เลือดสีแดงสดไหลนองพื้น สวี่อี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยบนตัวของมาร์ติน นั่นคือกลิ่นอายของ "คนในกระจก" ไอลัน

เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมไอลันถึงต้องโจมตีเขา นี่คือการหา "แพะรับบาป"

ด้วยเลือดของมาร์ตินเป็นสื่อกลาง แรงอาฆาตเป็นตัวนำ ทำให้เงาผีผ้าพันแผลพวกนี้เข้าใจผิดว่ามาร์ตินคือเป้าหมายของพวกมัน

สวี่อี้คาดเดาว่า ทันทีที่มาเรียเข้ามาที่นี่ก็น่าจะถูกวิญญาณของสถานฌาปนกิจจับตามองแล้ว

เหตุผลง่ายๆ วิญญาณพวกนี้ส่วนใหญ่จะทำตามสัญชาตญาณ มีความเป็นปฏิปักษ์ต่อคนนอกมากกว่าคนทั่วไป

และไอลันในร่างของมาเรีย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็น "ผีต่างถิ่น"

ถ้ามาตามปกติ มาเรียอย่างมากก็แค่ถูกรบกวนเล็กน้อย แต่โชคไม่ดีเลยที่รูปปั้นพระเยซูในสุสานถูกฟ้าผ่าล้มลง แรงอาฆาตของวิญญาณในสถานฌาปนกิจก็ระเบิดออกมา ถ้าไม่มีแพะรับบาป กลัวว่ามาเรียคงจะถูกเงาผีผ้าพันแผลฉีกเป็นชิ้นๆไปนานแล้ว

แพะรับบาปอย่างมาร์ตินคงจะทนได้อีกไม่นาน เงาผีผ้าพันแผลรวมตัวกันอยู่รอบๆตัวเขา ดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไร แต่สวี่อี้สามารถรู้สึกได้ว่าพลังต้นกำเนิดในร่างกายของมาร์ตินถูกดึงออกมาทีละเส้นทีละเส้น

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ไอลันรีบร้อนหาแพะรับบาปคนต่อไป

ใบหน้าของสวี่อี้ดูไม่ได้ ไอลันหาแพะรับบาปก็พอจะเข้าใจได้ แต่วิธีนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการดื่มยาพิษแก้กระหาย

เงาผีผ้าพันแผลพวกนี้ในสายตาของเขาไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรมากนัก แต่หลังจากดูดกลืนพลังต้นกำเนิดของมาร์ตินไปแล้ว พวกมันก็เปลี่ยนไป

เหมือนกับหมูป่าที่เคยกินเนื้อมนุษย์แล้ว ไม่ใช่แค่ทำลายพืชผลอีกต่อไป

ในดวงตาสีแดงฉานของวิญญาณมีไอเลือดรวมตัวกันอยู่... พวกมันเริ่มจะวิวัฒนาการจากวิญญาณธรรมดาไปเป็นวิญญาณดุร้ายแล้ว

[จบแล้ว]