บทที่ 7 - ใจกล้าแต่ขี้ขลาด

บทที่ 7 - ใจกล้าแต่ขี้ขลาด

◉◉◉◉◉

ขอบฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ผู้คนบนท้องถนนยังมีน้อย สวี่อี้กับลีซ่ายืนรอรถโรงเรียนอยู่ที่ป้ายรถเมล์

พวกเขาเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมเซนต์แอนนา ซึ่งเป็นโรงเรียนคุณหนู มีรถโรงเรียนรับส่งทุกวัน

ด้วยฐานะทางบ้านของสวี่อี้กับลีซ่า แน่นอนว่าไม่เกี่ยวข้องกับคำว่า "คุณหนู" พวกเขาสามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเซนต์แอนนาได้ก็ด้วยผลการเรียนของพวกเขา

ในฐานะโรงเรียนคุณหนู ก็ต้องการคนเรียนเก่งมาเป็นหน้าเป็นตาเช่นกัน ไม่อย่างนั้นถ้ามีแต่ "ลูกคุณหนู" โรงเรียนมัธยมเซนต์แอนนาก็คงกลายเป็นตัวตลกไปนานแล้ว

พวกเขามาเรียนที่เซนต์แอนนา ไม่เพียงแต่ไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียน แต่ยังมีทุนการศึกษาทุกปีอีกด้วย

รถโรงเรียนยังไม่มา สวี่อี้หยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมา ใช้ดินสอวาดเขียนอะไรบางอย่างบนนั้น

"นายทำอะไรอยู่" ลีซ่าหันมาถามอย่างสงสัย

"สร้างสรรค์งานศิลปะ" สวี่อี้ตอบโดยไม่เงยหน้า

ลีซ่าเขย่งเท้าแอบดูแล้วก็อึ้งไป "นี่คืองานศิลปะของนายเหรอ"

"มาเลวิช รู้จักไหม" สวี่อี้ถาม

ลีซ่าส่ายหน้า

"จิตรกรแนวแอ็บสแตรกต์ชื่อดัง เราเดินสายเดียวกัน"

ลีซ่ามองภาพคนก้างปลาที่บิดเบี้ยวในสมุดแล้วก็กลอกตา "น้องชายฉันอายุสามขวบ ก็น่าจะเป็นศิษย์สำนักเดียวกับพวกนายนะ"

สวี่อี้ปิดสมุดดังปัง แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะถูกลีซ่าแขวะจนวาดต่อไม่ได้ แต่เป็นเพราะเสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

"ค่าประสบการณ์คุณสมบัติจิตรกร+1 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 2/100"

เมื่อได้รับค่าประสบการณ์ ประสบการณ์การวาดภาพบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาโดยธรรมชาติ เขารู้สึกว่ามือของตัวเองคล่องแคล่วขึ้น

ถ้าให้เขาวาดอีกครั้ง อย่างน้อยก็เป็นระดับภาพวาดลายเส้นง่ายๆ

นี่คือความสุดยอดของคุณสมบัติ ไม่ต้องไปหาอาจารย์เรียน ไม่ต้องกังวลเรื่องทางตัน

ขอแค่เขาวาดต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ จนแถบความคืบหน้าเต็ม เขาก็จะกลายเป็นจิตรกรที่สมบูรณ์แบบ

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ แน่นอนว่าคือการปั่นคุณสมบัติสื่อวิญญาณให้เต็ม แต่คุณสมบัติ "นักปราชญ์" และ "จิตรกร" ก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้าเช่นกัน

"จิตรกรสื่อวิญญาณ" ฟังดูเหมือนอาชีพเหนือธรรมชาติบางอย่าง สวี่อี้สงสัยมากว่าคุณสมบัติระดับสูงแบบนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน

รถโรงเรียนสีฟ้าขาวค่อยๆขับมาจากไกลๆ จอดที่ป้ายรถเมล์ ประตูรถเปิดออกโดยอัตโนมัติ

สวี่อี้เดินไปที่รถโรงเรียนก่อน ในขณะที่ก้าวขึ้นบันได ฝีเท้าของเขาก็พลันหยุดชะงัก เขาเงยหน้ามองไปที่ท้ายรถ

"ขอโทษครับ พอดีนึกขึ้นได้ว่าลืมของสำคัญไว้ที่บ้าน" สวี่อี้ขอโทษคนขับรถแล้วก็ลงจากรถ

สวี่อี้คว้าตัวลีซ่าที่กำลังจะขึ้นรถไว้ "เธอไปเป็นเพื่อนฉันหน่อย"

"นายลืมอะไรเหรอ" ลีซ่าถามอย่างสงสัย

"ลืมปากกา แต่พอนึกขึ้นได้ว่าที่โรงเรียนยังมีสำรองอยู่อีกด้าม" สวี่อี้พูดปดไป

"วันนี้ทำตัวแปลกๆจัง" ลีซ่าพึมพำเบาๆ

ที่สวี่อี้ทำแบบนี้ แน่นอนว่ามีเหตุผลของเขา ในขณะที่เขาก้าวขึ้นรถโรงเรียน ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

[ค่าประสบการณ์คุณสมบัติสื่อวิญญาณ+6 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 10/100]

ได้รับค่าประสบการณ์ 6 แต้มในครั้งเดียว มากกว่าที่เคยได้มารวมกันเสียอีก นั่นหมายความว่าบนรถโรงเรียนต้องมี "สิ่งลี้ลับ" อยู่แน่นอน

ถ้ามีแค่เขาคนเดียวก็ยังดี แต่ข้างๆยังมีลีซ่าอยู่ด้วย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกที่จะยอมแพ้

ความเย็นยะเยือกพลันไหลเข้าสู่ดวงตา เหมือนหยดน้ำเย็นหยดลงในลูกตา สวี่อี้กระพริบตาหลายครั้ง

หลังจากที่คุณสมบัติสื่อวิญญาณถึงเกณฑ์หนึ่งในสิบ ดวงตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

เขามองไปที่รถโรงเรียน เด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างด้านหลัง ผมยาวสีน้ำตาลทองสยายอยู่บนไหล่ ใบหน้าสวยงาม ผิวขาว

ในสมองของสวี่อี้ปรากฏข้อมูลของเด็กสาวขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

มาเรีย เพื่อนร่วมชั้นของเขา ที่บ้านเปิดคลินิกศัลยกรรม นิสัยเก็บตัว ชอบกินไอศกรีมสตรอว์เบอร์รีและทาร์ตไข่ช็อกโกแลต

เด็กสาวคนนี้เป็นลูกคุณหนูอย่างแท้จริง แต่ในสายตาของสวี่อี้ ด้านหลังของเธอมีเงาดำจางๆเกาะอยู่ ปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป

สวี่อี้มองไม่เห็นรูปร่างของเงาดำได้ชัดเจนนัก เพราะคุณสมบัติสื่อวิญญาณเพิ่งจะพัฒนาไปได้เพียงหนึ่งในสิบ ความสามารถยังไม่เพียงพอ

"ทำไมเขาถึงรู้ข้อมูลของมาเรียได้ละเอียดขนาดนี้ แม้แต่ของกินที่ชอบก็ยังรู้" สวี่อี้พลันชะงักไป

ในสมองเริ่มปรากฏภาพต่างๆขึ้นมา "เขา" แอบมองมาเรียที่โถงทางเดิน "เขา" แอบฟังมาเรียคุยกับเพื่อนสนิทที่สนาม "เขา" เขียนจดหมายรักแล้วก็เผาทิ้งไป...

"ให้ตายสิ ใจกล้าแต่ขี้ขลาด" สวี่อี้สบถในใจ

แม้จะดูถูกการกระทำของร่างเดิม แต่เขาก็ต้องยอมรับรสนิยมของร่างเดิม มาเรียคนนี้เป็นระดับเทพธิดาอย่างแท้จริง

บนรถโรงเรียน มาเรียมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย แต่ลิลลี่เพื่อนสนิทข้างๆเธอกลับดูตื่นเต้น

"มาเรีย เมื่อกี้มีหนุ่มหล่อมองเธอด้วย ใส่ชุดนักเรียนโรงเรียนเรา แต่ฉันไม่เคยเห็นเลย หรือว่าเป็นนักเรียนใหม่ย้ายมา"

"ไม่รู้ว่าชื่ออะไร ถ้าอยู่ห้องเดียวกับเราก็ดีสิ"

ลิลลี่เห็นว่ามาเรียไม่ตอบมานานแล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "มาเรีย วันนี้เธอเป็นอะไรไป"

มาเรียในที่สุดก็ได้สติ ขอโทษซ้ำๆ "ขอโทษนะ เมื่อคืนฉันนอนไม่ค่อยหลับ"

จริงๆแล้ว ไม่ใช่แค่เมื่อคืน ช่วงนี้เธอพักผ่อนไม่เพียงพอมาตลอด

ทุกคืน เธอจะรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างในกระจกกำลังแอบมองเธออยู่ ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นภาพหลอน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

…………

โรงเรียนมัธยมเซนต์แอนนา

ใต้ซุ้มประตูสีขาวโอ่อ่า ลีซ่าโบกมือลาสวี่อี้

สวี่อี้อยู่ชั้นปีที่สาม ลีซ่าอยู่ชั้นปีรองจากเขาหนึ่งปี ห้องเรียนของทั้งสองคนอยู่คนละที่กัน

เดินไปได้สักพัก สวี่อี้ก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่ใกล้เข้ามาจากด้านหลัง เขาหันกลับไปทันที

"เพื่อน เราแค่อยากจะทักทาย..." มือที่ยื่นออกมาของลิลลี่ค้างอยู่กลางอากาศ ตกใจกับการตอบสนองที่รุนแรงของสวี่อี้

สวี่อี้เห็นว่าเป็นมาเรียกับเพื่อนสนิทของเธอ ร่างกายที่เกร็งอยู่ก็ผ่อนคลายลง ยิ้มเล็กน้อยเพื่อแก้เก้อ "อรุณสวัสดิ์"

"สวัสดีจ้ะเพื่อน เธอเป็นนักเรียนใหม่ย้ายมาเหรอ" ลิลลี่ลืมเรื่องเมื่อครู่ไปอย่างรวดเร็ว ถามอย่างตื่นเต้น

สวี่อี้หัวเราะเยาะตัวเอง "ฉันไม่มีตัวตนในห้องเรียนขนาดนั้นเลยเหรอ เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาเกือบปีแล้ว ยังจำฉันไม่ได้อีก"

ลิลลี่เบิกตากว้างจ้องมองใบหน้าของสวี่อี้ ทันใดนั้นก็ร้องออกมา "เธอนี่เองสวี่อี้ เด็กเอเชียหนอนหนังสือคนนั้น"

ลิลลี่พูดจบก็รู้ตัวว่าพูดผิดไป รีบเอามือปิดปาก "ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ แค่...เธอเปลี่ยนไปมากจริงๆ"

สวี่อี้ยิ้มเล็กน้อยไม่ได้พูดอะไร เขารู้ดีว่าถ้าไม่ใช่เพราะหน้าตาของเขา อีกฝ่ายคงไม่ขอโทษแน่นอน ลิลลี่คนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา

"เธอดูหน้าซีดๆนะ ไม่สบายหรือเปล่า" สวี่อี้หันไปมองมาเรียที่อยู่ข้างๆ

มาเรียชะงักไป ไม่คิดว่าสวี่อี้จะคุยกับเธอทันที พวกเขาแม้จะอยู่ห้องเดียวกัน แต่ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาก็แทบไม่ได้คุยกันเลย

ในใจของเธออบอุ่นขึ้นมา เพราะแม้แต่เพื่อนสนิทก็ยังไม่ค่อยสนใจเธอ

"ไม่เป็นไร" มาเรียส่ายหน้า

สวี่อี้พยักหน้า ไม่ได้ถามต่อ

การพูดคุยลึกซึ้งกับคนที่ไม่สนิทเป็นสิ่งต้องห้ามในการเข้าสังคม แค่แตะๆก็พอแล้ว

เขาสงสัยเล็กน้อย ด้วยหน้าตาของมาเรีย ถ้าเป็นในยุคหลัง คงจะเป็นเทพธิดาประจำโรงเรียน มีคนตามจีบมากมาย

แต่ทำไมมาเรียตรงหน้าถึงดูขี้อายและเก็บตัวแบบนี้

"มาเรีย เธอจำไม่ได้แล้วเหรอว่าฉันเคยพูดอะไรกับเธอไว้" เสียงผู้ชายเย็นชาดังขึ้นจากข้างๆ

ทันทีที่เสียงดังขึ้น ร่างกายของมาเรียก็สั่นเล็กน้อย ใบหน้าซีดเผือด

เธอยังไม่ทันได้พูดอะไร กระเป๋านักเรียนก็ถูกกระชากอย่างแรง ร่างกายเสียการทรงตัวล้มลงกับพื้น

สวี่อี้มองไปด้านหลังมาเรีย เด็กหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น มุมปากมีรอยยิ้มเย้ยหยัน

[จบแล้ว]