บทที่ 32 ความไม่สบายใจ

บทที่ 32 ความไม่สบายใจ

"หยูจิ่ง เอาเสื้อผ้าให้ฉันหน่อย"

ในช่วงเวลาที่น่าสยดสยองนี้ เสียงใสสบายดังมาจากห้องน้ำด้านหลัง ในชั่วพริบตา หยูจิ่งได้สติกลับมา ใบหน้าสยองขวัญของหญิงสาวที่เกาะอยู่ที่หน้าต่างหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ตอนนี้ร่างของหยูจิ่งเอนไปด้านหลังเล็กน้อย มือยันอยู่ที่ขอบเตียง แขนและน่องสั่นเล็กน้อย ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ แม้แต่ตอนที่เคยเผชิญหน้ากับคนเถื่อนที่กลายพันธุ์เพราะได้รับ 'ขวานเปื้อนเลือด' ในสถาบันวิจัย หยูจิ่งก็ไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวชัดเจนเช่นนี้

"ได้... ได้"

หยูจิ่งสะบัดหัวเพื่อให้ตัวเองรีบตื่นจากความหวาดกลัว รีบนำเสื้อผ้าที่ดูดน้ำออกหมดแล้วไปส่งที่ห้องน้ำ

หยูเสี่ยวเสี่ยวในชุดเสื้อแขนสั้นเดินออกมาพร้อมกับไอร้อนจากห้องน้ำ

ผมสั้นสีดำชื้นๆ ใบหน้าเล็กประณีต และผิวขาวที่ส่งกลิ่นหอม ราวกับนางฟ้าน้อยที่ปราศจากฝุ่นละออง ภาพนี้ทำให้หยูจิ่งจ้องหยูเสี่ยวเสี่ยวนิ่ง

หยูเสี่ยวเสี่ยวมองหยูจิ่งที่ความหวาดกลัวยังไม่จางหายและถาม: "มีอะไรเกิดขึ้นข้างนอกหรือเปล่า?"

หยูจิ่งรีบเบนสายตาและตอบ: "สิ่งที่ซ่อนอยู่ที่นี่ดูเหมือนจะจงใจเล่นงานผมโดยเฉพาะ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญหลูชวนบอก โรงแรมนี้อาจจับตาดูผมมาตั้งนานแล้ว ไม่ว่าผมจะถูกส่งตัวไปอยู่ที่ไหนในป่าเขา โรงแรมก็จะปรากฏขึ้นตรงนั้น... ตอนนี้ยังมีข้อสงสัยอีกหลายอย่างที่ต้องจัดการ ผมขอไปอาบน้ำก่อนนะ"

"อืม"

ระหว่างอาบน้ำร้อน หยูจิ่งก็ไม่ได้เจอเหตุการณ์น่ากลัวอีก เสื้อผ้าที่เปียกฝนได้รับการดูดความชื้นด้วยพลังพืชของหยูจิ่งแล้ว เมื่อกลับมาที่ห้อง เขาพบว่าหยูเสี่ยวเสี่ยวนั่งอยู่บนเตียงของเธอ ใช้ผ้าห่มคลุมครึ่งล่างของร่างกาย

หยูจิ่งคิดว่าคุณหนูจากตระกูลใหญ่อย่างหยูเสี่ยวเสี่ยวคงจะรังเกียจโรงแรมเก่าๆ แบบนี้

จริงๆ แล้ว ตั้งแต่แรกที่สังเกตการกระทำและกิริยาของหยูเสี่ยวเสี่ยว หยูจิ่งไม่เคยเห็นร่องรอยของ 'คุณหนู' เลย

ผมของหยูจิ่งที่ยังชื้นเล็กน้อย และรูปร่างที่ไม่ได้สวมเสื้อฮู้ดดูสดใสภายใต้แสงไฟ หยูเสี่ยวเสี่ยวที่นั่งอยู่บนเตียงยิ้มอย่างน่ารักเมื่อเห็นหยูจิ่ง

แต่เมื่อหยูจิ่งนั่งลงที่ขอบเตียงของตัวเอง หยูเสี่ยวเสี่ยวข้างๆ ก็มีเสียงโลหะขัดกันดังมาจากมือ

มีดเล็กยาวประมาณสามนิ้วอยู่ในมือของหยูเสี่ยวเสี่ยว กำลังใช้เล็บลับคมมีด

ไม่เพียงเท่านั้น บนพื้นผิวของมีดยังมีอักษรที่หยูจิ่งไม่เคยเห็นมาก่อน แผ่ความมุ่งร้ายที่มองไม่เห็น

"คุณนำมีดผ่านการตรวจได้ยังไง?" หยูจิ่งถามด้วยความประหลาดใจ

"ผู้เชี่ยวชาญหลูชวนไม่ได้บอกหรือว่า ส่วนของร่างกายไม่ถูกจำกัด? ร่างกายมนุษย์โดยทั่วไปมีกระดูก 206 ชิ้น กระดูกที่ข้อมือและข้อเท้าสำคัญมากไม่สามารถทดแทนได้ แต่ในร่างกายมีกระดูกบางชิ้นที่ไม่จำเป็น เช่น ซี่โครงที่ปกป้องหัวใจจริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องมีเยอะขนาดนี้"

หยูเสี่ยวเสี่ยวไม่ปิดบังเลย เธอเปิดเสื้อยืดแขนสั้นครึ่งตัว ที่ช่วงท้องด้านบนมีรอยเย็บ เห็นได้ชัดว่ามีดเล่มนี้ปกติแทนที่ซี่โครงของหยูเสี่ยวเสี่ยวชิ้นหนึ่ง เก็บไว้ในร่างกาย

"คืนนี้จะลงมือ ฉันรู้ว่าคุณหยูจิ่งยังปิดบังความสามารถของร่างกายไว้ เรามาร่วมมือกันฆ่าสิ่งที่อยู่ในโรงแรมนี้กันเถอะ?"

...

ในห้องชั้นสองที่พักของทีมสี่คนที่นำโดยเจียงเผิงอวี่จากคณะพลังกาย บรรยากาศตึงเครียดกว่า พวกเขาหาวิธีทำเสื้อผ้าให้แห้งและรวมตัวกันเป็นวงเพื่อหารือปัญหาที่เผชิญอยู่

ในทีมมีชายสามหญิงหนึ่ง

หนึ่งในนั้นคือเจียงเผิงอวี่ อายุไล่เลี่ยกันกับชายร่างผอมที่เข้าคณะการแพทย์ ผู้หญิงคนเดียวเป็นศิษย์คณะศิลปะ และคนสุดท้ายเป็นชายที่ดูอายุประมาณสามสิบแล้ว ดวงตาลึกล้ำและหน้ามีหนวดเครารุงรัง

การได้รับคุณสมบัติคนใหม่ของสถาบันพลังลึกลับตี้หัวมีสามวิธี: วิธีแรก ผ่านบริษัทใหญ่หรือตระกูลใหญ่ที่ร่วมมือกับสถาบันพลังลึกลับ ซึ่งมีโควตาส่งคนเข้าปีละหนึ่งคน หรือผ่านจดหมายแนะนำจากรัฐบาลจักรวรรดิฉานา วิธีนี้สามารถเข้าสถาบันได้โดยตรง ไม่ต้องผ่านการตรวจสอบใดๆ

วิธีที่สอง ตระกูลธรรมดาหรือบริษัทที่มีความสัมพันธ์กับสถาบันพลังลึกลับตี้หัว ส่งข้อมูลของคนที่ต้องการฝึกฝนล่วงหน้าสามเดือนให้ฝ่ายรับสมัครของสถาบันพลังลึกลับตี้หัวตรวจสอบ ผู้ที่ผ่านเกณฑ์จะได้รับจดหมายตอบรับโดยตรง

วิธีที่สาม เป็นวิธีที่ใกล้ชิดกับคนทั่วไปมากที่สุด สถาบันวิจัย เขตทหาร วิทยาลัยศักยภาพโดยตรง และสถาบันที่ได้รับอนุญาตอื่นๆ ภายใต้ทุกเขตของจักรวรรดิฉานา ใช้มาตรการคัดกรองที่ออกโดยสถาบันพลังลึกลับตี้หัวเพื่อเลือกพลเมืองธรรมดาที่มีร่างกายตรงตามข้อกำหนดเข้ารับการทดสอบอย่างเข้มงวด ผู้ที่มีคะแนนถึงเกณฑ์จะได้รับสิทธิ์เข้าสถาบัน

อย่างไรก็ตาม กลไกการคัดกรองแบบที่สามนี้มาพร้อมกับการตายจำนวนมาก

หยูจิ่งเข้าสถาบันผ่านวิธีที่สาม แต่ทำไมหยูเสี่ยวเสี่ยวที่มีพื้นหลังตระกูลใหญ่จึงต้องเข้าร่วมการทดสอบด้วย ยังไม่ทราบเหตุผลในตอนนี้

ในสี่คนปัจจุบัน เจียงเผิงอวี่เป็นลูกหลานของตระกูลธรรมดา สภาพร่างกายที่ดีของเขาผ่านการตรวจสอบภายในของสถาบันพลังลึกลับตี้หัว

ชายและหญิงที่อายุใกล้เคียงข้างๆ เขาก็เช่นเดียวกัน มาจากตระกูลระดับกลาง มีเพียงชายวัยสามสิบกว่าที่เป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการทดสอบของเขตทหาร กล้ามเนื้อแน่นกระชับและดวงตาที่ดูเหมือนมาจากนรก

"ทุกคนคงไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับปีศาจจริงๆ ในเรื่องประสบการณ์จริง คุณลุงจากเขตทหารที่เดินข้ามซากศพเพื่อนทหารออกมานี่น่าจะมีมากที่สุด คุณลุง คุณมีความคิดหรือคำแนะนำอะไรไหม?" เจียงเผิงอวี่ถาม

ชายวัยกลางคนที่มีรอยคล้ำใต้ตาดำลึก ลูบกระเป๋าที่เคยใส่บุหรี่ตามนิสัย พบว่าของทุกอย่างถูกยึดไปหมด ถอนหายใจเล็กน้อย ขมวดคิ้วแล้วพูด:

"ตั้งแต่ก้าวเข้าโรงแรมนี้ ผมรู้ว่าที่นี่อันตรายกว่าฝันร้ายที่ผมเคยเจอในเขตทหารเป็นหลายเท่า จากประสบการณ์ของผม เราควรลงมือจากสองจุด

หนึ่ง ไปหาคุณยายที่ไม่มีกลิ่นอายของคนเป็นแต่เคลื่อนไหวเหมือนคนเป็นเพื่อสอบถามข้อมูล นี่เป็นวิธีที่อันตรายที่สุด

สอง ผมรู้สึกว่าในสองคนก่อนหน้านี้ ผู้ชายที่ไม่โดดเด่นนั่นมีอะไรแปลกๆ แม้เขาจะปิดบังได้ดีไม่ดึงดูดความสนใจ แต่เขาดูเหมือนจะรู้บางอย่างเกี่ยวกับความลับของโรงแรมนี้ พวกเราสี่คนอาจจะลองร่วมมือกับเขา เรียนรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อความปลอดภัย"

"เพราะไม่มีใครในพวกเรามีประสบการณ์ในการต่อสู้กับปีศาจจริงๆ นี่คือความคิดของผม... จริงๆ แล้ว ยังมีอีกประเด็นที่ไม่เป็นผลดีกับพวกเรา คนฝึกทั้งหมดแปดร้อนคน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญบอก ปีศาจในเขตป่ารอบๆ สถาบันพลังลึกลับตี้หัวมีไม่ถึงสิบตัว เฉลี่ยแล้วควรมีคนร้อยคนเจอปีศาจหนึ่งตัว"

"แต่ตอนนี้รวมสองคนที่อยู่ชั้นบน พวกเราเพียงหกคนติดอยู่ในพื้นที่นี้... ในทางทฤษฎี สถานการณ์ของเราอันตรายมาก โอกาสที่จะตายที่นี่ทั้งหมดมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์"

ทหารที่เคยเห็นภูเขาศพในกองทัพพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ทำให้ทีมสี่คนรู้สึกกังวล

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ลองติดต่อกับหยูจิ่งและพวกเขาดู! สำหรับนิสัยของคุณหนูตระกูลหยู ขอให้ทุกคนอดทนหน่อย..."

"ฉู่ ฉู่ ฉู่!"

ในขณะนั้น โทรทัศน์ด้านข้างเปิดขึ้นเอง ไฟเพดานในห้องมืดลง

(จบบทที่ 32)