บทที่ 16 เด็กดีมีแวว

บทที่ 16 เด็กดีมีแวว

"เครื่องบดเนื้อเปิดทำงาน ตะขอเหล็กที่แขวนอยู่บนเพดานจะค่อยๆ ลำเลียงซากหมูขาวที่แขวนอยู่เข้าไปในเครื่องบดเนื้อเพื่อบดให้ละเอียด จะหาวิธีที่ทำให้ตะขอเหล็กบนเพดานเกี่ยวคนเชือดได้ไหม? วิธีนี้เจียงเถียนช่วยทำได้ เธออยู่ในช่องระบายอากาศด้านบนสามารถปล่อยตะขอเหล็กลงมา ส่วนฉันจะล่อให้คนเชือดเข้ามาชนกับตะขอเหล็กพอดี"

"แต่..."

เมื่อนึกถึงการไล่ล่าของคนเชือดครั้งก่อน การขว้างมีดเข้าหลังของตัวเอง ความรู้สึกเย็นยะเยือกของใบมีดที่จมเข้าไปในเนื้อ ทำให้หยูจิ่งตัวสั่นไม่หยุด เขายื่นมือไปสัมผัสตำแหน่งที่หลังที่ยังคงเจ็บปวดอยู่

"จะมีชีวิตรอดก็มีแค่โอกาสนี้! ถ้าไม่ลองสู้ก็มีแต่ตายอย่างเดียว"

หยูจิ่งไม่ให้ทางถอยแก่ตัวเอง กดปุ่มสวิตช์ทันที

"ตึง! ตึง! ตึง!"

เสียงเครื่องบดเนื้อขนาดใหญ่ดังขึ้น พร้อมกันนั้นซากหมูขาวที่แขวนอยู่บนเพดานก็เริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามสายพานลำเลียงเข้าสู่เครื่องบดเนื้อ กลายเป็นเนื้อบดและเศษกระดูก

เพราะเสียงดังมาก คนเชือดไม่สนใจเจียงเถียนที่อยู่บนช่องระบายอากาศอีกต่อไป รีบวิ่งมาที่เครื่องบดเนื้อเพื่อดูสถานการณ์ หยูจิ่งถือโอกาสนี้มาที่ใต้ช่องระบายอากาศเพื่ออธิบายแผนสุดท้ายกับเจียงเถียน

"เจียงเถียน! ปล่อยตะขอเหล็กข้างๆ เธอลงมาหน่อย ฉันจะหาทางล่อคนเชือดมา แล้วเราจะหาวิธีให้ตะขอเกี่ยวเข้าไปในร่างของเขา เครื่องบดเนื้อเป็นโอกาสเดียวที่จะฆ่าไอ้หมอนี่ได้"

หยูจิ่งยืนอยู่อีกฝั่งของห้องและตะโกนขึ้นไปหาเจียงเถียนที่อยู่ด้านบน พยายามควบคุมเสียง แต่ไม่ทันรู้ว่าคนเชือดรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาแล้ว ถึงตอนนี้ก็ไม่มีความคิดที่จะซ่อนตัวอีกต่อไป หยูจิ่งเตรียมใจที่จะเผชิญหน้ากับความตายแล้ว

"มาเลย!"

แต่เมื่อหยูจิ่งเผชิญหน้ากับคนเชือดในครั้งนี้ เขาพบว่ามีจุดที่แตกต่างจากครั้งที่พบกันในทางเดิน

คนเชือดถือมีดเชือดในมือขวาเหมือนเดิม แต่ในมือซ้ายที่ว่างเปล่ามาก่อนตอนนี้กลับถืออาวุธอีกชิ้น—«ขวานเปื้อนเลือด» สิ่งของพิเศษที่หยูจิ่งเลือกตอนเข้ามาที่นี่

คนเชือดดูดุร้ายยิ่งขึ้น กระแสพลังอันตรายจากตัวเขารุนแรงกว่าครั้งก่อน

"เป็นเพราะสิ่งของเสริมพลังงานหรือ? แหวนคริสตัลเลือดของเจียงเถียนทำให้ 'สิ่งอันตราย' รู้ตำแหน่งของเธอ ส่วนขวานของฉันที่อยู่ในมือคนเชือดตอนนี้ทำให้มันเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมหรือ?"

คำพูดของหยูจิ่งกลายเป็นความจริงทันที คนเชือดฉีกผ้ากันเปื้อนหนังของเขาออก รอยเย็บที่ตรงจากลำคอลงไปถึงท้องปรากฏชัดเจน

ด้ายหยาบที่ใช้เย็บค่อยๆ ขาดทีละเส้น บาดแผลที่ท้องของคนเชือดเปิดกว้างออก ด้านในมีมือคนจำนวนมากโผล่ออกมา เป็นภาพที่เหนือความเข้าใจของมนุษย์ธรรมดา

"นั่นมันมอนสเตอร์อะไรกัน!"

หยูจิ่งที่เตรียมใจเผชิญหน้ากับความตายแล้วพยายามกลั้นความกลัวในใจ รอจนคนเชือดเดินมาหาเขา

"เจียงเถียน ปล่อยตะขอมาเลย!"

เมื่อคนเชือดเข้ามาใกล้ หยูจิ่งพุ่งตัวไปข้างหลังอย่างแรง ไม่ผิดคาด คนเชือดเห็นเหยื่อหนี ก็เร่งความเร็วพุ่งเข้ามา จังหวะที่ตะขอเหล็กถูกปล่อยลงมาก็พอดี

คนเชือดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วถูกตะขอเหล็กเกี่ยวเข้าที่ใต้คางทะลุเข้าสมอง ผลลัพธ์ดีกว่าที่คาดไว้ การโจมตีเช่นนี้ถ้าเป็นคนธรรมดาต้องตายแน่นอน

"ตะขอเหล็กทะลุสมองเลย ตายแล้วหรือ?"

แต่มันหยุดชะงักเพียงวินาทีเดียว คนเชือดยกมีดเชือดขึ้นตัดตะขอเหล็กขาด อีกมือดึงตะขอออกจากศีรษะอย่างแรง แล้วพุ่งเข้าใส่หยูจิ่งต่อ

ทางตัน!

...

ตัดภาพไปที่ห้องควบคุมของสถาบันวิจัย

ผู้เข้าทดสอบเจ็ดคนอยู่ในพื้นที่ทดสอบที่ห่างจากสถาบันวิจัยหลายสิบกิโลเมตร เป็นไปตามที่หยูจิ่งคาดเดา

หลังจากทั้งเจ็ดคนรับประทานอาหารเย็นที่สถาบันวิจัยและเข้าสู่ภาวะหลับลึก พวกเขาถูกขนย้ายไปยังพื้นที่ทดสอบลับใต้ดินนอกเมืองทันทีเพื่อทำการทดสอบที่เป็นความลับสุดยอด

นอกจากนี้ การทดสอบครั้งนี้มีกฎแฝงอยู่: เฉพาะผู้ที่ได้คะแนนประเมิน 90 คะแนนขึ้นไปเท่านั้นที่จะมีชีวิตรอด

แม้ทุกคนจะผ่านการทดสอบและกำจัด 'สิ่งอันตราย' ได้ แต่สุดท้ายจะมีการประเมินตามลำดับและปัจจัยรอบด้าน ผู้ที่ไม่ถึง 90 คะแนนจะถูกกำจัดทิ้ง

สถานการณ์เป็นไปตามที่หยูจิ่งคิดไว้ สถาบันวิจัยมีอำนาจดึงข้อมูลส่วนตัวทั้งหมดของผู้ทดสอบจากเขตเมืองระดับ B และ C และสามารถเขียนสาเหตุการตายได้อย่างอิสระ รัฐบาลจะให้เงินช่วยเหลือแก่ครอบครัวผู้เสียชีวิตเพื่อปิดเรื่องนี้

ตั้งแต่ชายอ้วนเสียชีวิตเป็นคนแรก ตอนนี้เหลือเพียงหกทีมวิจัยที่คอยเฝ้าติดตามและประเมินผู้เข้าทดสอบในพื้นที่ต่างๆ ทั้งสภาพจิตใจ การจัดการกับสถานการณ์ และวิธีต่อสู้กับ 'สิ่งอันตราย' ทั้งหมดถูกบันทึกและประเมินเป็นคะแนนร้อยเต็ม

ในจอภาพของทีมวิจัยชุดแรก

หญิงวัยกลางคนที่เลือก «กระจกแตก» อยู่ในคฤหาสน์ที่น่าขนลุก ยืนอยู่หน้ากระจกเงาที่สวมเสื้อผ้า เธอใช้มีดผลไม้เฉือนผิวหนังของตัวเองแล้วแปะลงบนกระจกเพื่อประกอบเป็นภาพของตัวเอง ไม่นานก็เสียชีวิตเพราะเสียเลือดมากเกินไป

"Pro-034 ผู้ทดสอบเสียชีวิต ยุติการสังเกต ล้างข้อมูล"

ในจอภาพของอีกทีมวิจัยเป็นการสังเกตชายวัยทำงานที่เคยมีเป้าหมายกับสิ่งของที่หยูเสี่ยวเสี่ยวเลือก แต่ถูกหยูจิ่งห้ามไว้ สิ่งของพิเศษที่เขาเลือกคือ «ภาชนะแก้วบรรจุลูกตา»

ในภาพ ชายคนนี้ถูกนำตัวไปยังห้องปิดขนาดเล็ก และสิ่งอันตรายที่มีลูกตาเต็มตัวกำลังเดินวนเวียนอยู่ในห้อง แต่ชายคนนี้ดูเหมือนจะมองไม่เห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดนี้ด้วยตาเปล่า และสิ่งอันตรายนี้ก็ไม่ได้โจมตีทางกายภาพใดๆ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกดดันทางจิตใจหรือถูกกระซิบปลุกปั่นลับๆ ระหว่างการทดสอบ ชายวัยทำงานคนนี้หยิบลูกตาจาก «ภาชนะแก้วบรรจุลูกตา» มาใส่ในเบ้าตาของตัวเองไม่หยุด

ในจอภาพที่สาม เป็นคนงานก่อสร้างที่มีจิตใจเข้มแข็ง เขาเลือก «ผมดำหนึ่งกระจุก» และถูกย้ายไปยังบ้านไม้เก่าที่ซึมเศร้า

ในภาพ ชายที่เคยแข็งแรงบัดนี้มีรอยแผลจากเส้นผมบาดเต็มตัว ในมือถือดาบซามูไรที่ไม่รู้ได้มาจากไหน เขากำลังควบคุมลมหายใจและค่อยๆ เข้าไปใกล้ห้องหนึ่งบนชั้นสองของบ้าน

ภายใต้แสงสลัว ที่มุมห้องมีหญิงสาวในชุดกิโมโนขาวนั่งหันหน้าเข้าหากระจก ในกระจกเงาเส้นผมดำปกคลุมใบหน้าทั้งหมด

หญิงสาวผมดำกำลังหวีผมอย่างพิถีพิถัน หากสังเกตอย่างละเอียดจะเห็นว่าบนศีรษะของเธอมีบริเวณเล็กๆ ที่ขาดหายไป สิ่งของพิเศษในมือของคนงานก่อสร้าง «ผมดำหนึ่งกระจุก» ดูเหมือนจะตรงกับส่วนที่หายไปนั้นพอดี ทั้งหมดดูประหลาดน่าขนลุกอย่างยิ่ง

จอภาพอีกสองจอที่เหลือแสดงการทำงานร่วมกันของหยูจิ่งและเจียงเถียน ทำให้ทั้งสองคนทับซ้อนกัน คะแนนประเมินของหยูจิ่งสูงกว่าทั้งสามคนก่อนหน้านี้ การวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น ความกล้าหาญที่จะดึงตะขอเหล็กออกจากร่างกาย และความกล้าหาญที่เผชิญหน้ากับความตาย ล้วนเป็นหัวข้อที่เพิ่มคะแนน

แต่ท้ายที่สุด หากหยูจิ่งไม่รอด ทุกอย่างก็จะถูกลบเป็นศูนย์

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือจอภาพสุดท้ายที่ทีมวิจัยกำลังสังเกตการณ์

ผู้ที่ถูกเฝ้าดูเป็นหยูเสี่ยวเสี่ยวที่ไม่ค่อยพูด สิ่งของพิเศษที่เธอเลือกคือ «พืชเนื้อสีม่วง» ปัจจุบันคะแนนประเมินต่างๆ ในมือนักวิจัย นอกจาก 'การวิเคราะห์ปัญหา' ที่ได้ 60 คะแนน หัวข้ออื่นๆ ทั้งหมดได้ 100 คะแนนเต็ม

ในภาพ หยูเสี่ยวเสี่ยวอยู่ในเรือนกระจกขนาดใหญ่ ตรงกลางสวนมีพืชขนาดใหญ่สีม่วง บนจุดสูงสุดที่กลีบดอกบานมีหญิงสาวสวยยั่วยวนที่ครึ่งล่างของร่างกายกลมกลืนกับพืช เธอกำลังควบคุมพืชทั้งหมดในสวนโจมตีหยูเสี่ยวเสี่ยว

เด็กสาวที่ดูบอบบางกลับแสดงด้านที่ไม่ใช่มนุษย์ออกมาในการทดสอบ

พืชใดที่เข้าใกล้หยูเสี่ยวเสี่ยวในระยะสองเมตรจะถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ในทันที ตอนนี้หยูเสี่ยวเสี่ยวใช้ความว่องไวหลบหลีกการป้องกันของพืชชั้นแล้วชั้นเล่าและใกล้จะถึงศูนย์กลาง

ในดวงตาของหยูเสี่ยวเสี่ยวเปล่งประกายความมุ่งมั่นสังหาร แม้แต่ 'สิ่งอันตราย' บนยอดพืชยังรู้สึกหนาวสั่น

สถานการณ์การทดสอบโดยรวมเป็นเช่นนี้ แต่การทดสอบครั้งนี้กลับได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ใหญ่ในทะเลทราย

แรงกระแทกที่เกิดขึ้นกับผนังโดยรอบพื้นที่ทดสอบก่อนหน้านี้ได้สร้างความตื่นตระหนกให้กับทุกคนในห้องควบคุม แรงกระแทกเกิดขึ้นที่ด้านนอกพื้นที่ทดสอบของหยูจิ่งและเจียงเถียน แรงกดรู้สึกได้ชัดเจนมาก

"ท่านผู้จัดการ พื้นที่ทดสอบหมายเลข 6 รู้สึกถึงแรงกดจากภายนอกอย่างชัดเจน เพียงแค่การกระแทกครั้งเดียว ความเสียหายเกิน 30% ตรวจพบว่ามีพืชพยายามบุกรุกพื้นที่ทดสอบ มีแนวโน้มที่จะดูดซับสิ่งมีชีวิตในพื้นที่ทดสอบเพื่อเสริมพลังงานให้ตัวเอง แนะนำให้ยุติโครงการทดสอบชั่วคราวและร่วมมือกับรัฐบาลกำจัดพืชที่หลบหนี"

เจ้าหน้าที่รับผิดชอบด้านการรักษาความปลอดภัยรายงานสถานการณ์ต่อผู้จัดการของสถาบันวิจัย

ผู้จัดการคนนี้ค่อนข้างเห็นแววหยูจิ่งตั้งแต่แรก และรายงานปัจจุบันของหยูจิ่งก็ดูดีมาก การสร้างการทดสอบครั้งนี้ใช้เงินของสถาบันวิจัยนับพันล้าน ไม่อาจยอมให้ยกเลิกง่ายๆ

"ไม่ต้องวุ่นวายขนาดนั้น ฉันจะไปกำจัดส่วนเล็กๆ ที่หนีกระจายออกไปเอง ให้การทดสอบดำเนินต่อไป"

ผู้จัดการที่ลุกขึ้นจากที่นั่งมองไปที่จอภาพของหยูจิ่ง พอใจมากกับการที่ทั้งสองร่วมมือกันทำให้คนเชือดได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ หากคนเชือดไม่ได้ถือ 'ขวานเปื้อนเลือด' สิ่งของพิเศษชิ้นนี้ อาจตายเพราะบาดเจ็บสาหัส แต่ในตอนนี้ คนเชือดที่เดือดดาลและเปลี่ยนร่างไปแล้ว ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดาอีกต่อไป

"ถ้าเขารอดชีวิตได้ จะเป็นเด็กดีมีแววแน่นอน"

(จบบทที่ 16)