ตอนที่ 32 ฉันยอมขาดทุนนิดหน่อยแล้วมอบตัวเองให้เธอดีไหม ?

เคียวอิจิส่ายนิ้วของเขาไปที่ซึนาเดะ

"ตราบใดที่มีผลประโยชน์เพียงพอ ผมคิดว่าฮันโซจะไม่รังเกียจที่จะร่วมมือกับดันโซสักครั้ง ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถแอบเข้ามาลอบสังหารได้ และคนธรรมดาก็ไม่สามารถหยุดเขาได้เลย"

ดันโซ ไม่สามารถทำเองได้เพราะความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงนั้นสูงเกินไป เมื่อข่าวการลอบสังหารนินจาจากหมู่บ้านเดียวกันรั่วไหลออกไป เขาจะเดือดร้อนอย่างแน่นอน

นี่คือเหตุผลที่โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่อนุญาตให้เขายืมอำนาจของหมู่บ้าน เพราะเขากังวลว่าดันโซอาจจะก่อปัญหาโดยไม่ตั้งใจ

ถ้าเรื่องราวบานปลายจนควบคุมไม่ได้และอุซึมากิ มิโตะ โกรธขึ้นมา มันจะเป็นเรื่องยากที่จะแก้ไขสถานการณ์

การขอความช่วยเหลือจึงกลายเป็นทางเลือกเดียวของดันโซ

และฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ก็กลายเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุด นอกจากนี้ เคียวอิจิก็อยู่ที่ค่ายชายแดนของแคว้นแห่งฝน ซึ่งอยู่ใกล้มากและเขาไม่จำเป็นต้องเดินทางไกล

ซึนาเดะขมวดคิ้ว เพราะคนคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นตัวตนที่รู้จักกันในนามครึ่งเทพ

พูดตามตรง ความแข็งแกร่งของฮันโซแห่งซาลามานเดอร์นั้นติดอันดับหนึ่งในโลกนินจาอย่างแน่นอน

ถ้าเขาลงมือ เคียวอิจิคงจะตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง

เมื่อตัดสินจากความแข็งแกร่งที่เคียวอิจิแสดงให้เห็นบนกระดาษ มันอันตรายมากจริง ๆ ที่จะถูกลอบสังหารโดยคนที่แข็งแกร่งอย่างฮันโซแห่งซาลามานเดอร์

"ก่อนที่ฉันจะมา ฉันได้สอบถามเรื่องนี้มาโดยเฉพาะ ดันโซประกาศว่าอาการป่วยเก่าของเขากำเริบและเขากำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้าน เขาสามารถออกจากหมู่บ้านได้ตลอดเวลาและเกลี้ยกล่อมศัตรูจากต่างแคว้นให้มาจัดการกับนาย"

พักผ่อน ?

มันเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อให้เขาสามารถออกจากหมู่บ้านได้อย่างเงียบ ๆ

หลังจากใส่เนื้อชิ้นสุดท้ายเข้าปาก ซึนาเดะก็วางจานลงและพูดอย่างจริงจัง

"นายคิดว่ายังไง ? นายจะขอย้ายกลับไปที่หมู่บ้านเหรอ ?"

"ไม่ครับ"

เคียวอิจิปฏิเสธข้อเสนอนั้น

อุซึมากิ มิโตะ ออกหน้า และแม้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะไม่พอใจ เขาก็เต็มใจที่จะให้เกียรติเธอและย้ายเขากลับมา

"ทำไม ?"

ซึนาเดะไม่เข้าใจ เธอรู้ว่ามีคนพยายามจะจัดการกับเขาอย่างลับ ๆ แต่เขาก็ยังไม่ต้องการย้ายกลับ ?

เคียวอิจิพูดอย่างจริงจัง

"มีความเป็นไปได้ไหมครับว่า ดันโซต้องการให้ท่านมิโตะออกหน้าและย้ายผมกลับ ?"

"ซึนาเดะ คนที่วางแผนร้ายมักจะมีใจที่สกปรก ตราบใดที่พวกเขาสามารถบรรลุเป้าหมายได้ คนอย่างดันโซ ก็ไม่รังเกียจที่จะใช้อุบายสกปรกบางอย่าง"

แม้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะยืนหยัดอยู่ข้างอุซึมากิ มิโตะอย่างมั่นคง แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเป็นคนที่ไม่รู้เรื่อง ตราบใดที่สถานการณ์ยังคงเป็นไปตามที่เป็นอยู่

"ท่านมิโตะไม่กลัวดันโซอย่างแน่นอน แต่ถ้าบางสิ่งถูกทำลงไปและมีข่าวลือที่ไม่น่ายินดีแพร่กระจายออกไป มันอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้มากมาย"

"ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เป็นบทเรียนสำหรับพวกเรา"

ซึนาเดะกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เคีียวอิจิขัดจังหวะเธอและพูดต่อ

"สถานะของท่านมิโตะนั้นพิเศษมาก ดันโซไม่กล้าตั้งเป้าไปที่ท่านอย่างเปิดเผยแน่นอน แต่ผมหนีไปไม่ได้ ตราบใดที่ผมถูกย้ายกลับไปที่หมู่บ้าน นินจาเหล่านั้นที่ประจำการอยู่ที่ค่ายชายแดนจะไม่พอใจอย่างแน่นอน และครอบครัวของพวกเขาก็จะมีความคับข้องใจด้วย"

ความคิดเห็นของสาธารณชนบางครั้งก็น่ากลัวกว่าการลอบสังหาร

"งั้นเราก็ทำได้แค่ยอมรับการโจมตีอย่างเฉย ๆ เหรอ ?" ซึนาเดะเกลียดความรู้สึกที่ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้

"มันไม่ใช่อย่างนั้น"

เคียวอิจิหัวเราะ

"คิดดูสิครับ ผมแค่ต้องอยู่ในค่าย เขาก็ไม่สามารถใช้ความคิดเห็นของสาธารณชนมาต่อต้านผมได้ สำหรับการลอบสังหาร เขาควรจะหาวิธีเกลี้ยกล่อมคนที่จะมาลอบสังหารผมให้ได้ก่อน ยังไงซะ ไม่มีใครโง่ ถ้าไม่มีผลประโยชน์ที่เพียงพอ ใครจะทำเรื่องแบบนั้นล่ะครับ ?"

"ฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ทรงพลังมาก แต่ฮันโซแห่งซาลามานเดอร์จะโง่หรอ ?"

ไม่โง่อย่างแน่นอน

หากปราศจากผลประโยชน์ที่เพียงพอ ก็จะไม่มีใครให้ความสนใจดันโซ

สิ่งที่น่าอับอายก็คือในช่วงเวลานี้ ดันโซอยู่ในสถานะที่เขาถูกลดตำแหน่งและไม่สามารถควบคุมอำนาจและผลประโยชน์ของหมู่บ้านได้อีกต่อไป

หากไม่มีผลประโยชน์ที่เพียงพอ มันจะเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะเกลี้ยกล่อมให้ฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ลงมือ

"ถ้าคุณเป็นฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ คุณจะช่วยดันโซโดยไม่มีเหตุผลเหรอ ?"

คนโง่เท่านั้นที่จะทำความช่วยเหลือเช่นนั้นหากไม่มีผลประโยชน์ที่เพียงพอ

ซึนาเดะส่ายหัวอย่างเด็ดเดี่ยว

เธอไม่โง่ และฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ก็เช่นกัน

มันขึ้นอยู่กับว่าดันโซ สามารถเสนอผลประโยชน์อะไรเพื่อดึงดูดฮันโซแห่งซาลามานเดอร์ได้

"งั้นช่วงนี้ความปลอดภัยของนายก็ปลอดภัยดีใช่ไหม ?" ซึนาเดะถาม

"ครับ" เคียวอิจิพยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้นเรามาคุยกันเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกี้นี้ดีไหม ?" ซึนาเดะหรี่ตาลง เดินไปที่ประตูและล็อกประตูไม้ของห้อง

"เอ่อ......"

เด็กสาวคนนี้ต้องการจะทำอะไร ? เธอจะมาคิดบัญชีทีหลังเหรอ ?

"แค่ก แค่ก"

เคียวอิจิพยายามปกป้องตัวเอง

"ซึนาเดะ เรื่องนี้โทษผมไม่ได้นะ เป็นคุณที่เอาผ้าห่มมาคลุมหัวผมเอง ผมถือจานอยู่ และผมจะปล่อยให้จานตกไม่ได้"

"แล้วจะว่าไง ? มันดูดีไหม ?"

"ดีครับ"

เคียวอิจิรู้สึกว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์และไม่สามารถโกหกได้ ดูดีก็คือดูดี

"แก........."

ซึนาเดะที่ต้องการจะโจมตีโดยตรง กลับทำเช่นนั้นไม่ได้

"นี่ ฮิวงะ เคียวอิจิ ตรงไปตรงมาขนาดนี้เลยเหรอ ?"

"ให้ผมมอบความรักให้คุณล่ะเป็นไง ?"

"......"

"ฮิวงะ เคียวอิจิ นายต้องตายเพื่อฉันเดี๋ยวนี้!!"

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่ง เรามาคุยกันก่อนสิ ให้ตายเถอะ นี่คุณจริงจังเหรอ ? ผมจะสู้กลับนะ"

"ผมเป็นแค่เด็กนะ คุณทำแบบนี้ไม่ได้!!"

ซึนาเดะคำราม และทุกคนในค่ายก็ตื่นขึ้น พวกเขารีบออกจากกระท่อมและวิ่งไปที่ห้องพยาบาล

คนอื่น ๆ ไม่คุ้นเคยกับซึนาเดะ แต่ซารุโทบิ มิชิมะ แตกต่างออกไป

เมื่อตระหนักว่าเสียงนั้นคุ้นเคยเล็กน้อย ซารุโทบิ มิชิมะ ก็นึกขึ้นได้ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที และเขาก็รีบเรียกคนอื่น ๆ

"มิชิมะ คนในห้องพยาบาล..." ฮอนดะหันกลับมา

ซารุโทบิ มิชิมะ ยกมือขึ้นและลูบหน้าอย่างจนปัญญา

"เป็นเจ้าหญิงซึนาเดะ ไม่ผิดแน่ กลับไปนอนกันเถอะ พวกที่ปฏิบัติหน้าที่ก็ทำต่อไป อย่าไปรบกวนพวกเขา"

เจ้าหญิงซึนาเดะมาถึงค่ายเมื่อไหร่ไม่รู้และยังคงอยู่ในห้องพยาบาล

เพื่อตอบสนองต่อเสียงตะโกนของซึนาเดะ เคียวอิจิ กลุ่มชายร่างใหญ่ในค่ายก็แสดงสีหน้าเข้าใจและหัวเราะอย่างมีเลศนัยพลางมองไปยังห้องพยาบาล

"อะแฮ่ม ยกเว้นคนที่ปฏิบัติหน้าที่ ทุกคนกลับไปนอนได้ นี่ไม่ใช่เรื่องของพวกนาย"

ขับไล่กลุ่มคนที่ชอบดูเรื่องสนุกและสร้างปัญหาออกไป

ฮอนดะดึงมิชิมะไปข้าง ๆ และถามเสียงต่ำ

"แน่ใจนะว่าเป็นซึนาเดะ ? เธอกับเคียวอิจิ..."

"อย่าไปกังวลในเรืื่องพวกนั้น กลับกันเถอะ"

ซารุโทบิ มิชิมะ ไม่ต้องการจะหารือเรื่องแบบนี้กับฮอนดะ ถ้าฮอนดะควบคุมปากของเขาไม่อยู่ เขาจะเป็นคนที่จะเดือดร้อนในตอนท้าย

ค่ายที่เคยคึกคักก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว มีเพียงนินจาที่ปฏิบัติหน้าที่เท่านั้นที่มองไปยังห้องพยาบาลอย่างสงสัย อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน

"พอได้แล้วน่า จะให้ผมจูบคุณก็ได้ แต่คุณก็มากัดผมแบบนี้"

เคียวอิจิถูริมฝีปากของเขาซึ่งดูเหมือนจะแตกและมีเลือดออก

ซึนาเดะเลียริมฝีปากของเธอราวกับกำลังลิ้มรสอะไรบางอย่าง และส่ายหัวหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

"มันก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษนี่นา เป็นเพราะนายยังไม่โตพอรึเปล่า ?"

บ้าน่า!!

"ไปนอนได้แล้ว"

เคียวอิจิหยิบผ้าห่มผืนใหม่ออกมา เขาไม่อยากจะสนใจซึนาเดะ เขาคลุมผ้าห่มและเตรียมตัวนอน สำหรับซึนาเดะ เธอจะมานอนด้วยกันหรือจะหลับบนโต๊ะก็ได้

โชคดีที่เขามองการณ์ไกลและรู้ว่าอากาศในแคว้นแห่งฝนนั้นเลวร้ายและผ้าห่มอาจจะชื้นและขึ้นราในฤดูหนาว ดังนั้นเขาจึงเตรียมผ้าห่มเพิ่มอีกสองสามผืน

ในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะนอนบนโต๊ะ

ฉันได้เห็นมันแล้วและได้ลองมันแล้วด้วย ใครมันจะไปนอนบนโต๊ะกันล่ะ

ในความมืดมิด เธอรู้สึกได้ถึงมือซนคู่หนึ่งกำลังล้วงเข้ามาในเสื้อผ้าของเธอ ซึนาเดะเยาะเย้ย

"ไหนนายบอกว่าฉันหยาบคายและไม่เป็นกุลสตรีไง ? แล้วทำไมตอนนี้นายยื่นมือเข้ามาล่ะ ?"

"แค่ก แค่ก!"

เคียวอิจิไอและเปลี่ยนเรื่อง

"คุณจะกลับเมื่อไหร่ ?"

"ฉันอยู่ไม่นานหรอก"

เดิมทีซึนาเดะวางแผนที่จะอยู่ในค่ายสักพัก แต่หลังจากพูดคุยกับเคียวอิจิ เธอก็ตระหนักว่าไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อ

ในช่วงนี้ ความปลอดภัยของเคียวอิจิไม่ใช่ปัญหา

แม้ว่าการคาดเดาของเขาจะถูกต้อง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ดันโซจะเกลี้ยกล่อมให้ฮันโซมาลอบสังหารเคียวอิจิ

"งั้นกลับกันพรุ่งนี้เถอะ ถ้าอยู่นานเกินไป ฉันเกรงว่าจะมีคนในค่ายไม่พอใจ"

เมื่อปีใหม่ใกล้เข้ามา ทุกคนต่างก็คิดถึงหมู่บ้านและครอบครัวของพวกเขา แต่เขาเป็นคนเดียวที่มีคนอยู่ข้างกาย และเธอยังเป็นนินจาหญิงเพียงคนเดียวในค่ายทั้งหมด บางคนอาจจะอยากรู้อยากเห็นในตอนแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ก็ย่อมมีบางคนรู้สึกไม่พอใจ

"ก็ดีเหมือนกัน"

ซึนาเดะไม่ใช่คนจู้จี้จุกจิก

เช้าวันรุ่งขึ้น ซึนาเดะออกจากค่ายแต่เช้าและกลับไปที่หมู่บ้านโดยไม่ได้พบปะกับผู้คนในค่ายเลย

ในคำพูดของเธอ ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อไป มันก็แค่คืนเดียว ดังนั้นเธอจึงจากไปเลยจะดีกว่า