ตอนที่ 26 ให้ชีวิตกับหุ่นเชิด

เมื่อเงินเดือนออก ไม่เพียงแต่ซึนาเดะจะรู้สึกปลาบปลื้มเล็กน้อย แม้แต่เคียวอิจิก็รู้สึกคันไม้คันมือเช่นกัน

แน่นอนว่าเขาจะไม่ไปที่คาสิโน แต่อยากจะซื้อชิ้นส่วนวัสดุคุณภาพสูงสำหรับทำหุ่นเชิดมาจำนวนหนึ่ง

เคียวอิจิไม่สนใจที่จะเป็นเศรษฐีที่ร่ำรวยเป็นอันดับสอง

แม้ว่าจะมีนินจาเชิดหุ่นไม่กี่คนในโคโนฮะ แต่หมู่บ้านก็มีช่องทางปกติในการจัดซื้อวัสดุ

หลังจากเลิกงาน เคียวอิจิพูดกับซึนาเดะว่า

"คุณไปตลาดซื้อผักนะ ผมจะไปซื้อวัสดุและชิ้นส่วนต่าง ๆ สักชุด วัสดุที่เตรียมไว้ไม่พอ ผมต้องไปซื้อเพิ่มอีกชุด"

"ไปสิ ไปสิ อย่าเสียเวลาเลย คืนนี้ฉันมีเรื่องสำคัญต้องทำ" ซึนาเดะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ กระตุ้นให้เคียวอิจิรีบไปรีบกลับ

ส่วนเรื่องสำคัญอะไรนั้น คุณไม่ต้องเดาก็รู้ว่ามีเงินอยู่ในกระเป๋าแล้ว และคุณก็เริ่มคันไม้คันมือ

ซึนาเดะจะไม่ยอมสงบลงจนกว่าเธอจะเสียเงินในกระเป๋าไปทั้งหมด

ซื้อวัตถุดิบและกลับบ้านไปทำอาหาร

หลังจากทานอาหารเสร็จ ซึนาเดะก็นอนลงบนโซฟา มองดูเคียวอิจิที่เริ่มยุ่งวุ่นวายอย่างสงสัย

วัสดุต่าง ๆ ถูกนำออกมาจากม้วนคัมภีร์ผนึก รวมถึงซากสัตว์ด้วย

เสือตัวหนึ่งที่สูงกว่าสามเมตรและยาวกว่าหกเมตร ถ้ามันมีร่างกายที่ใหญ่โตขนาดนี้ในชาติที่แล้ว มันคงจะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องกรีีดร้องแน่

แต่ในโลกนินจา สัตว์ขนาดนี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

โลกนินจาเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่เท่าภูเขา

พื้นที่ในห้องนั่งเล่นมีจำกัด ดังนั้นเคียวอิจิจึงทำได้แค่เริ่มจากวัสดุขนาดเล็กก่อน

ส่วนชิ้นที่ใหญ่กว่านั้น เขาทำได้แค่รอจนกว่าจะถึงเวลาพักแล้วหาที่โล่ง ๆ เพื่อทำมัน

มิฉะนั้น ถ้าเคลื่อนย้ายซากศพออกมา บ้านอาจจะพังได้

เมื่อเห็นเคียวอิจิฝังวัสดุต่าง ๆ เข้าไปในร่างของเสือ ซึนาเดะที่ตอนแรกนอนอยู่บนโซฟาก็นั่งตัวตรงขึ้นมา

เธออยากรู้มากว่าทำไมเคียวอิจิถึงสร้างหุ่นเชิดแบบนี้

ปรมาจารย์หุ่นเชิดไม่ได้มีเฉพาะในหมู่บ้านทรายเท่านั้น หมู่บ้านนินจาทั้งห้าแห่งล้วนมีนินจาเชิดหุ่น แต่ส่วนใหญ่อยู่ในหมู่บ้านทราย

แต่ไม่ว่านินจาเชิดหุ่นจะมาจากหมู่บ้านไหน หุ่นเชิดส่วนใหญ่ที่พวกเขาสร้างขึ้นก็มีรูปร่างเหมือนมนุษย์

แม้ว่าจะมีหุ่นเชิดในรูปของสัตว์ แต่ก็ไม่ค่อยได้ทำมาจากซากสัตว์ ส่วนใหญ่จะประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนโดยตรง

นี่ยังส่งผลให้หุ่นเชิดที่ทำในลักษณะนี้ไม่มีความสวยงาม

และหุ่นเชิดที่ทำจากซากศพนั้นยิ่งอธิบายได้ยากกว่า

นินจาเชิดหุ่นที่ทำเช่นนี้ไม่เป็นที่นิยม ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครชอบที่จะอยู่ร่วมกับคนที่เล่นกับซากศพ ยกเว้นกลุ่มนินจาเชิดหุ่นในหมู่บ้านทราย

ไม่นาน ชิ้นส่วนทั้งหมดก็ถูกประกอบขึ้น ด้ายจักระสองสามเส้นกระพือในมือของเคียวอิจิ และซากศพที่นอนอยู่บนพื้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้น

เสือซึ่งเดิมทีเป็นซากศพ ได้ลุกขึ้นยืน ร่างกายของมันสูงกว่าสามเมตร เต็มไปด้วยพลังกดขี่ที่น่าเกรงขาม

น่าเสียดายที่การเคลื่อนไหวนั้นแข็งทื่อมากเกินไป

ล้มเหลว

ซึนาเดะเหลือบมองเพียงครั้งเดียวก็หมดความสนใจ

สำหรับเธอแล้ว หุ่นเชิดที่สร้างโดยเคียวอิจินั้นเน้นรูปแบบของสิ่งมีชีวิตมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวของหุ่นเชิดโดยตรง

หากไม่มีวิธีการโจมตีที่หลากหลายอย่างที่หุ่นเชิดธรรมดาควรจะมี หุ่นเชิดเช่นนี้จะมีประโยชน์อะไร?

เป็นการสิ้นเปลือง

มันสิ้นเปลืองเกินไป

เคียวอิจิยืนอยู่หน้าหุ่นเชิดอย่างครุ่นคิด ยกมือขึ้นและวางลงบนร่างของหุ่นเชิด หลับตาและสัมผัสบางอย่าง

เจ้าเด็กนี่กำลังทำบ้าอะไรอยู่ ?

เมื่อมองไปที่เคียวอิจิที่กำลังคิดและง่วนอยู่กับหุ่นเชิด ซึนาเดะก็ไม่เข้าใจว่าเขาพยายามทำอะไรอย่างหนักหนา เพราะเห็นได้ชัดว่าหุ่นเชิดตัวนั้นไร้ประโยชน์ไปแล้ว

จะเก็บไว้เป็นของที่ระลึกหรือจะแยกชิ้นส่วนแล้วรีไซเคิลก็ได้

หากรีไซเคิลขยะ ยังสามารถได้ชิ้นส่วนที่รีไซเคิลได้บางส่วน

ผู้คนมักจะมีความรู้สึกพิเศษต่องานชิ้นแรกของพวกเขาและไม่เต็มใจที่จะทิ้งมันไปแม้ว่ามันจะล้มเหลวก็ตาม

ซึนาเดะรู้สึกว่าเธอสามารถเข้าใจความรู้สึกของเคียวอิจิได้

เธอคิดว่าเคียวอิจิในขณะนี้รู้สึกเหมือนกับเธอตอนที่เธอคิดค้นยาสูตรพิเศษขึ้นมาเป็นครั้งแรก

"นายค่อย ๆ ศึกษาไปแล้วกัน ฉันจะกลับไปก่อน คืนนี้ฉันยังมีสอนอีก 2 คลาส"

หลังจากถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวและเบื่อมาเป็นเวลานาน เธอเห็นว่าจิตใจของเขามุ่งความสนใจไปที่หุ่นเชิด เหมือนกับสมาธิของโอโรจิมารุเวลาทำการทดลอง เธอจึงจากไปก่อนเวลา

ซึนาเดะรู้ว่ามันไม่จำเป็นสำหรับเธอที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป

"อ่า"

เคียวอิจิตอบอย่างไม่ใส่ใจ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่หุ่นเชิด ไม่แม้แต่จะหันกลับมากล่าวลาซึนาเดะ

"ใจเย็น ๆ การผสมผสานระหว่างคาถาแพทย์, พลังเหนือมนุษย์ และไทจุสึ ได้มอบความแข็งแกร่งให้เธอเพื่อปกป้องตัวเองแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับหุ่นเชิดมากเกินไป"

"ปัง!"

เมื่อมองกลับไปที่ประตูที่ปิดสนิท มุมปากของเคียวอิจิก็ยกขึ้นเล็กน้อย

การสร้างหุ่นเชิดเป็นการเสียเวลาจริง ๆ หรือ ?

เขายกมือขึ้นแล้ววางลงบนหุ่นเชิด

ขณะที่จักระเข้าสู่แกนควบคุมของหุ่นเชิด ดวงตาสีเทาทั้งสองข้างของหุ่นเชิด ซึ่งเดิมทีต้องใช้จักระในการควบคุมและมีการเคลื่อนไหวที่แข็งทื่อมาก ก็สว่างวาบขึ้นในทันใด

หุ่นเชิดได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว

นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ว่าทำไมเคียวอิจิถึงสร้างหุ่นเชิด

เนตรสังสาระสามารถมอบชีวิตให้กับหุ่นเชิดได้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องสร้างหุ่นเชิดแบบดั้งเดิมเหมือนกับในหมู่บ้านทราย

หลังจากที่หุ่นเชิดเสือได้รับชีวิต มันก็เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ห้องนั่งเล่นเหมือนสิ่งมีชีวิต และมันก็ไม่มีปัญหาในการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนทุกประเภทเลย ปัญหาเดียวคือพื้นรับน้ำหนักได้ไม่ดีนัก มันจึงส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอยู่ตลอดเวลา และอาจถูกเหยียบทะลุได้ทุกเมื่อ

"ลงไป"

หุ่นเชิดนอนลงทันทีและอยู่อย่างเชื่อฟัง

เพื่อเห็นแก่พื้นบ้านในอนาคต เคียวอิจิรู้สึกว่าเขาควรจะออกไปนอกหมู่บ้านเพื่อสร้างหุ่นเชิดในอนาคต

แม้ว่าจะมีสถานที่ซ่อนเร้นมากมายในหมู่บ้าน แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามก็จะนั่งอยู่ในห้องทำงานของโฮคาเงะและมองไปรอบ ๆ ด้วยลูกแก้วในอ้อมแขนของเขาเมื่อไม่มีอะไรทำ

เคียวอิจิไม่ต้องการเปิดเผยความลับของหุ่นเชิดในเวลานี้

สร้างหุ่นเชิดที่บินได้อีกตัว แล้วเก็บวัสดุที่เหลือไว้ ออกจากหมู่บ้านในช่วงวันหยุดและหาสถานที่เงียบสงบนอกหมู่บ้านเพื่อสร้างมันอย่างช้า ๆ

แถมยังสามารถทดสอบความแข็งแกร่งของหุ่นเชิดได้ด้วย

หลังจากนั้นมา เคียวอิจิก็ทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการสร้างหุ่นเชิด โชคดีที่เขาไปทำงานตามปกติทุกวันและงานของเขาก็ไม่ได้รับผลกระทบ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและก็ถึงสิ้นปี ใบไม้สีเขียวชะอุ่มถูกปกคลุมไปด้วยหิมะและผู้คนที่เดินอยู่บนถนนก็สวมเสื้อผ้าฝ้ายหนา ๆ

เคียวอิจิรู้สึกได้ถึงสัญญาณว่าเนตรจุติของเขากำลังจะตื่นขึ้นในไม่ช้าและอาจจะเริ่มขึ้นหลังปีใหม่

อย่างไรก็ตาม ในสภาพอากาศแบบนี้ เหมาะที่สุดที่จะนอนอยู่บ้านและคลุมตัวเองด้วยผ้าห่ม

"ฮ้า..." เคียวอิจิหาว ถือของที่เขาซื้อมาจากตลาดไว้ในมือ

การถูกจับได้แต่เช้าและต้องวิ่งไปซื้อของเป็นเรื่องที่น่ารำคาญเล็กน้อย แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้เมื่อต้องเจอกับซึนาเดะ โจรที่ไม่มีเหตุผล

คุชินะและนาวากิจะร้องโวยวายมากสุดก็แค่สองสามครั้ง แต่ซึนาเดะต่างออกไป โจรหญิงคนนี้จะวิ่งเข้ามาในห้องโดยตรงและยกผ้าห่มขึ้น

หลังจากกลับถึงบ้าน เคียวอิจิก็เริ่มสั่งให้ซึนาเดะและนาวากิที่อยากจะขี้เกียจ ให้ทำงาน

เตาบาร์บีคิวถูกตั้งขึ้น ซึนาเดะรับผิดชอบในการจุดถ่าน นาวากิและคุชินะรับผิดชอบในการวิ่งไปทำธุระต่าง ๆ และเคียวอิจิรับผิดชอบในการย่างเนื้อ

เนื้อหมักที่วางบนเตาย่างส่งกลิ่นหอมของบาร์บีคิวในไม่ช้า เมื่อเครื่องปรุงรสต่าง ๆ ถูกโรยลงไป ซึนาเดะ, คุชินะ, และนาวากิต่างก็เริ่มกลืนน้ำลาย

บาร์บีคิวน่ากินมาก

เมื่อรู้สึกว่าอาหารสุกแล้ว เคียวอิจิก็หยิบแปรงขึ้นมาและเริ่มทาน้ำมัน หลังจากรอสักครู่ ก็ประกาศว่า

"เริ่มกินได้แล้ว"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ซึนาเดะที่หิวมากอยู่แล้วก็หยิบส้อมขึ้นมาจิ้มเนื้อชิ้นใหญ่และกัดคำโต

"โอ้~ มันหอมมาก ซี๊ด~ มันร้อนมาก ถ้านายไม่มาเป็นนินจาแพทย์นะ นายสามารถเปิดร้านบาร์บีคิวและทำเงินได้มากมายเลย"

"ฉันก็อยากกินเหมือนกัน"

นาวากิทำตาม หยิบเนื้อชิ้นหนึ่งด้วยส้อมและเริ่มกัด แต่สุดท้ายก็ต้องทำหน้าเหยเกเพราะความร้อนจากการเผาไหม้

"คุชินะ อย่าไปเรียนรู้จากพวกเขานะ พวกเขาเหมือนผีที่หิวโหย"

เคียวอิจิหยิบเนื้อวัวสองชิ้นด้วยส้อม หั่นเป็นชิ้น ๆ และวางลงบนจานก่อนจะยื่นให้คุชินะ

"ขอบคุณค่ะ พี่เคียวอิจิ พี่ใจดีจังเลย"

คุชินะมีความสุขมาก และดวงตาที่สวยงามของเธอก็กลายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวเมื่อเธอยิ้ม

แกนั่นแหละที่หิวโหย!

ซึนาเดะเกือบจะสำลักตายกับคำพูดเหล่านี้และเหลือบมองเคียวอิจิ