บทที่ 29 เสี่ยวโถวไม่ถือว่าโกง การต่อสู้ในกรงแปดเหลี่ยม

บทที่ 29 เสี่ยวโถวไม่ถือว่าโกง การต่อสู้ในกรงแปดเหลี่ยม

ร่างมนุษย์ที่เปล่งแสงปรากฏอยู่ในมุมมอง โดยไม่จำเป็นต้องใช้ดวงตามอง แสงสีแดงและขาวกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย

เน้นหนักที่แขนขา ส่วนอื่น ๆ จะสว่างน้อยกว่าและมืดลงเล็กน้อย

“ดูคล้ายกับที่ครูฝึกฟิตเนสอธิบายเกี่ยวกับกล้ามเนื้อแดงและขาว”

ฉินสือครุ่นคิดอย่างจริงจัง เขารู้ว่ากล้ามเนื้อลายแบ่งออกเป็นสองประเภทคือสีแดงและสีขาว

กล้ามเนื้อสีแดงมีความทนทานและอึด กล้ามเนื้อสีขาวมีพลังระเบิดที่แข็งแกร่ง

ว่ากันว่าแผนกกีฬามักใช้วิธีนี้ในการคัดเลือกนักกีฬา หากมีสัดส่วนของกล้ามเนื้อสีขาวสูงจะเหมาะกับการวิ่งระยะสั้นหรือกระโดดสูง

หากเป็นกล้ามเนื้อสีแดงมากกว่าจะเหมาะกับการวิ่งมาราธอนหรือการแข่งขันจักรยานทางไกล

“น่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น ข้าสังเกตเห็นว่ามีสีชมพูจาง ๆ แทรกอยู่ระหว่างสีแดงและขาว…หรือว่านี่คือพลังชี่?”

ร่างมนุษย์ที่เปล่งแสงอยู่ในท่านั่งขัดสมาธิ ลำแสงสีชมพูขนาดเท่านิ้วมือเคลื่อนที่อย่างช้า ๆ ระหว่างแสงสีแดงและขาว

ฉินสือจับพลังชี่ในร่าง นำทางให้ไหลเวียนไปในร่างกาย

พร้อมกับคงสภาพการมองเห็นภายในและสังเกตแสงสีชมพูที่อ่อนโยนและเต็มไปด้วยพลังชีวิต ราวกับเป็นผิวของทารก

ผ่านไปประมาณเจ็ดถึงแปดนาที กระแสพลังอุ่นไหลเวียนครบหนึ่งรอบ

นี่ก็คือสิ่งที่เหล่าเหลียงกล่าวถึงว่าเป็นการไหลเวียนพลังขนาดเล็ก

“แสงสีชมพูเข้มขึ้นเล็กน้อย แล้วแสงสีแดงและขาวก็สว่างขึ้นอีก”

แม้เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อย แต่ในสภาวะการมองเห็นภายใน ฉินสือสังเกตเห็นอย่างชัดเจน

“ตามคำสอนของศิลปะการต่อสู้แบบเก่า การไหลเวียนพลังขนาดเล็กแต่ละครั้งจะช่วยเร่งความก้าวหน้าในการฝึก

กระบวนการนี้แท้จริงแล้วคือการเสริมความเข้มของแสงสีแดงและขาว เพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย”

ฉินสือครุ่นคิด ตามที่เหล่าเหลียงกล่าวถึงหลักสี่ขั้นตอนของการเริ่มต้น ศาสตร์การฝึกเส้นเอ็น และการฝึกยืดเส้นเอ็น เป็นการฝึกฝนร่างกาย

การควบคุมพลังภายใน เป็นการเสริมสร้างพลัง

ทั้งสองด้านทำงานควบคู่กันเพื่อรีดศักยภาพออกมา ปลดปล่อยพลังชีวิตที่เข้มข้น

สุดท้ายคือการเปิดเส้นทางพลังของร่างกายให้ครบแปดท่อนเก้าองคุลี จนแสงสีชมพูอ่อน ๆ ปกคลุมทั่วร่างกาย

“สายศิลปะการต่อสู้แบบเก่า สืบทอดมาหลายปี ช่างไม่ธรรมดา ทุกขั้นตอนล้วนมีความเกี่ยวข้องกันอย่างลงตัว

ตราบใดที่ฝึกฝนตามลำดับขั้นตอน ย่อมสามารถก้าวหน้าขึ้นไปเรื่อย ๆ

แน่นอนว่าเงื่อนไขสำคัญคือต้องสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ให้ได้ก่อน”

ฉินสือลืมตา ยืดตัวออก กระดูกส่งเสียงเบา ๆ ร่างกายรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกัน

ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านการยืดกล้ามเนื้อเบา ๆ มาเป็นเวลาสิบกว่านาที ทั้งร่างเปิดออก

ในขณะนี้ ฉินสือไม่รู้สึกถึงความเมื่อยล้าหรือความเจ็บปวดจากการออกกำลังกายหนักเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกสดชื่นและเบาสบาย

กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั้งร่างอยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบ คล้ายเครื่องจักรใหม่ที่เพิ่งถูกหยอดน้ำมัน

“ขั้นตอนของแปดท่อนเก้าองคุลี สำเร็จอย่างราบรื่น ต่อไปคือการเพิ่มจำนวนรอบของการไหลเวียนพลังขนาดเล็ก และเสริมพื้นฐานของทักษะการต่อสู้  ”

ฉินสือออกจากห้อง ใช้น้ำเย็นล้างหน้า พลางได้ยินเสียงของเซี่ยอวี่เฉิงดังมาจากด้านนอก

“อาสือ เร็วเข้า อย่าสาย วันนี้พี่เจ๋อเตรียมการแสดงใหญ่ไว้ คนไม่พอเลย!”

“โอเค!”

ฉินสือล็อกประตูอย่างรวดเร็ว กระโดดขึ้นไปนั่งบนที่นั่งด้านหลังของจักรยาน

“เมื่อวานเหล่าเหลียงให้พวกเราหยุดพักหนึ่งวัน ข้ากับพี่หยวนตั้งใจจะมาหาเจ้า แต่เจ้ากลับไม่อยู่บ้าน”

เซี่ยอวี่เฉิงปั่นจักรยานไปข้างหน้า กริ่งดังกังวาน ขณะเร่งความเร็วไปยังเป่ยกวนเจีย

“พี่เฉิงมีจังหวะการหายใจสม่ำเสมอ แต่ไม่ค่อยต่อเนื่อง ลักษณะการหายใจคล้ายกับการเหวี่ยงค้อนสั้น ๆ”

ฉินสือเพิ่งฝึกฝนการจับพลังชี่ของผู้อื่นและประเมินความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกเขา

เขาหลับตา ตั้งสมาธิให้กับกระแสลมที่พัดผ่านใบหน้า

สูดเข้า…ปล่อยออก…

ฉินสือมุ่งสมาธิไปที่เสียงหายใจ

จากนั้น เสียงหายใจของเซี่ยอวี่เฉิงก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น กลายเป็นคลื่นสั่นไหวที่ต่อเนื่องกัน

“พลังชี่…พี่เฉิงก็มีพลังชี่เช่นกัน แต่จางมาก”

ยิ่งผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้มีฝีมือสูง เส้นกราฟที่แสดงถึงพลังหายใจยิ่งราบเรียบ และจะมีการสั่นไหวน้อย เว้นแต่จะเข้าสู่โหมดต่อสู้ที่ทำให้เกิดคลื่นพลังขนาดใหญ่

“อืม ทำไมข้าถึงเห็นสีของกล้ามเนื้อพี่เฉิงด้วย”

ขณะที่ฉินสือจดจ่ออยู่กับสมาธิ วิสัยทัศน์ของเขาสั่นไหวเล็กน้อย เขาสามารถมองทะลุไปเห็นรูปแบบของกล้ามเนื้อและพลังภายในของเซี่ยอวี่เฉิง

กล้ามเนื้อสีแดงเข้มกว่า ส่วนสีขาวน้อยมาก จนแทบไม่มีแสงสีชมพูเลย

“สีแดงมากกว่าสีขาว นี่เองสินะที่ทำให้พี่เฉิงเสียเปรียบพี่หยวนในการฝึกซ้อม

อึดแต่ไม่มีพลังระเบิด หมัดไม่มีแรงพอ ขาดท่าจู่โจมที่สามารถปิดฉากการต่อสู้ได้ในทันที”

การมองภายในไม่ได้อยู่ได้นาน ฉินสือรู้สึกมึนศีรษะ ดูเหมือนว่าการใช้พลังในการมองคนอื่นจะใช้พลังงานค่อนข้างมาก

“แบบนี้ถือว่าเป็นการเปิดมองพลังชี่หรือยัง? ถ้าหากสามารถขยายขอบเขตให้ไกลขึ้นจนมองทะลุกำแพงหรือสิ่งกีดขวางได้ มันคงเป็นเทคนิคที่ใช้ในการลอบโจมตีได้ดีมาก!”

เก้าโมงสิบกว่านาที จักรยานจอดอยู่หน้าประตูพระราชวังเที่ยงคืน ที่ส่องแสงระยิบระยับ

เซี่ยอวี่เฉิงหันมาหาเขา

“อาสือ ข้าไปล็อกจักรยาน เจ้าเข้าไปทางด้านหลังเถอะ พี่หยวนอยู่ที่นั่นตั้งแต่ช่วงบ่ายแล้ว”

ฉินสือพยักหน้า ก่อนกระโดดลงจากเบาะหลัง

เวลานี้ ถนนเป่ยกวนเต็มไปด้วยความคึกคัก รถราวิ่งขวักไขว่ ผู้คนแน่นขนัด

รถยนต์หรูหราที่แทบไม่เคยเห็นบนถนนโรงงานเก่า ต่างพากันแล่นเข้ามาในย่านนี้ไม่ขาดสาย

พนักงานจอดรถสะพายกระเป๋า เดินเข้ามาช่วยจอดและจับจองที่ให้ด้วยท่าทีคล่องแคล่ว

"พี่ฮว๋า เปิดประตูให้หน่อย!"

เขาเดินเข้าตรอกเล็ก เคาะประตูเหล็ก ก่อนจะเห็นชายหัวโล้นร่างกำยำอีกครั้ง

"อ๋อ เสี่ยวสือ ข้างในกำลังคึกคักเลย รีบไปเปลี่ยนชุดซะ ฉันบอกกับผู้จัดการอวี่ไว้แล้วว่าพวกนายทั้งคู่มาแล้ว แค่ไปนั่งส้วมอยู่"

ชายหัวโล้นที่มีชื่อจริงว่า หนิว อ้ายฮวา กล่าวด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

"ขอบคุณพี่ฮว๋า!"

ฉินสือพลิกตัวผ่านทางเดิน มุ่งหน้าไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

ภายนอก เสียงดนตรีดังกระหึ่มสะท้อนกำแพง แทรกซึมเข้ามาด้านใน

"โคตรคึกคักเลยว่ะ!"

เซี่ยอวี่เฉิง ที่แอบย่องเข้ามาพร้อมกัน อุทานด้วยความตื่นเต้น

"หัวหน้าบอกว่า งานโชว์สุดมันแบบนี้มักดึงดูดแขกกระเป๋าหนักให้ซื้อตั๋ว หวังว่าค่าทิปคืนนี้จะทำให้เราได้กินมื้อดึกดี ๆ สักมื้อ"

ฉินสือเหลือบตามองโปสเตอร์แปะอยู่ด้านนอกล็อกเกอร์ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า บนโปสเตอร์มีชายผิวสีทองแดงที่มีกล้ามเนื้อราวกับเหล็กกำลังโพสท่าโชว์แผ่นหลัง ส่วนคู่ต่อสู้ของเขาคือชายร่างผอมบางจากอินเดียที่โพกผ้า

"ไม่รู้ว่านักสู้ของพี่เจ๋อ ร่างกายแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?"

ค่ำคืนนี้ พระราชวังเที่ยงคืน คึกคักเป็นพิเศษ แขกที่มาเยือนไม่ได้สนใจนักเต้นสาวในชุดวาบหวิว หรือพนักงานเสิร์ฟสาวสุดเซ็กซี่ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เวทีหลักซึ่งกำลังยกขึ้นมาเป็นเวทีกรงแปดเหลี่ยม

กรงเหล็กหนักอึ้งตั้งตระหง่าน แผ่รัศมีเย็นยะเยือก เส้นผ่านศูนย์กลางราวสิบเมตร สูงถึงสองเมตร

เสาแปดต้นแข็งแกร่ง เชื่อมต่อกับประตูตาข่ายเหล็กแปดบาน ราวกับเป็นสนามประลองสัตว์ขนาดย่อม

เสียงพิธีกรดังก้องไปทั่วทั้งโถงผ่านไมโครโฟน:

"คืนนี้ พวกท่านจะได้เห็นศึกสุดโหดหมัดแลกหมัด! ฝ่ายหนึ่งคือ 'แบล็ครอนี่' แห่งถนนเป่ยกวน ชายผู้ที่บีบหัวนักสู้มานับไม่ถ้วนด้วยมือเปล่า! อีกฝ่ายคือ 'พระสงฆ์แห่งความทุกข์' จากเขตปกครองพิเศษอินเดีย..."

พิธีกรในชุดฉูดฉาดแหกปากอย่างสุดชีวิต ทว่าผู้ชมกลับอยากให้เขาหุบปากเร็ว ๆ เพื่อที่จะได้ชมการต่อสู้เสียที

"พี่หยวน นี่มันอะไรกันเนี่ย? แบล็ครอนี่ พระสงฆ์แห่งความทุกข์ ชื่อฟังดูโคตรเท่เลยนะ!"

ฉินสือที่เพิ่งส่งเครื่องดื่มให้ลูกค้าสองสามโต๊ะ เดินไปคุยกับหลี่หยวนที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง

"ไร้สาระทั้งนั้น แบล็ครอนี่ก็แค่โค้ชฟิตเนสในเขตเมือง ที่ฉีดสารกระตุ้นจนหัวแหลม ดูตัวใหญ่ก็จริง แต่เคลื่อนที่ช้าราวกับหมู อาจสู้ฉันยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ส่วนพระสงฆ์แห่งความทุกข์ยิ่งตลกใหญ่ หมอนี่เป็นแค่พนักงานล้างจานที่ร้านอาหารอินเดียแถบเขตเหนือ"

หลี่หยวนเบ้ปาก

"หา?!"

ฉินสืออึ้ง

สรุปนี่มันคือเวอร์ชันไนต์คลับของมวยสากลงั้นเหรอ?

แข่งกันว่าใครแสดงได้ดีกว่า?

"ของจริงไม่มีทางโชว์ให้คนทั่วไปเห็นง่าย ๆ หรอก"

หลี่หยวนยักไหล่

"เหมือนอาหารหลัก ต้องรอให้กินอาหารเรียกน้ำย่อยเสร็จก่อน แขกใหญ่มาจากเมืองเยียนเฉิงหลายคน ต้องการดูศึกเลือดสาด ถ้าไม่เห็นเลือดไม่เลิกแน่"

ท้ายประโยค สีหน้าหลี่หยวนแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาและเซี่ยอวี่เฉิงรู้ดีว่า "เส้นทางอาชีพ" ที่แน่นอนที่สุดของพวกเขาคือการติดตามพี่เจ๋อ และไต่เต้าจากพนักงานเสิร์ฟไปเป็นนักสู้ในสังเวียนประลอง

"โหดขนาดนั้นเลย? ถึงกับต้องมีคนตาย?!"

ฉินสือซึ่งเป็นเพียงนักศึกษายังไม่เคยสัมผัสด้านมืดที่ซ่อนอยู่ใต้ฉากหน้าของชีวิตจริง

"คนรวยน่ะนะ ทุกอย่างที่อยากได้ก็มีหมดแล้ว ความภาคภูมิใจ ความเป็นมนุษย์ หรือเวลาของพวกจน ๆ อย่างเรา พวกเขาจะเหยียบย่ำเมื่อไรก็ได้ เหลืออย่างเดียวก็คือชีวิตนี่แหละ"

หลี่หยวนพูดด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น

ฉินสือเงียบไป พี่สาวของเขาแบกรับภาระมากมายเพื่อดูแลเขาและน้องชาย

จ่ายค่าเล่าเรียน เลี้ยงดูปากท้อง คอยปกป้องพวกเขาจากความโหดร้ายของโลกใบนี้

"อาหยวน! โต๊ะ 52 เปิดไวน์กุหลาบหนามสองขวด!"

บาร์เทนเดอร์ส่งข้อความผ่านวิทยุสื่อสาร

หลี่หยวนรับคำสั้น ๆ ก่อนรีบเดินออกไป

"กว่าจะได้เงินค่าทิป ไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ "

เมื่อรู้สึกถึงสายตาร้อนแรงจากเหล่าผู้หญิงที่นั่งในโซนวีไอพี ฉินสือจำต้องยิ้มตามหน้าที่อีกครั้ง

ส่งเหล้า ส่งผลไม้ให้กับคุณหญิงสาวโสดที่เหงาหงอย หลีกเลี่ยงไม่พ้นจากการถูกหยอกล้อ

หากเป็นเพียงคำพูดล้อเล่นก็คงไม่เท่าไร แต่บางคนกล้าถึงขั้นลงมือสัมผัส แถมยังถามตรง ๆ ว่าสนใจหา "เจ้านายสาว" หรือ "เจ้านายแม่" หรือไม่

"ผู้ชายที่ออกมาใช้ชีวิตข้างนอก ต้องรู้จักปกป้องตัวเองให้ดี!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากบาร์ให้ไปส่งเครื่องดื่ม ฉินสือก็ถอนหายใจ เตรียมใจกับสถานการณ์ที่ต้องเจอ

ขอแค่อย่าเจอพวกที่ชอบพูดว่า "ต้องการการสั่งสอน" หรือ "ขอให้เธอเหยียบฉันที" ก็พอแล้ว

แต่ก่อนที่ฉินสือจะได้หยิบเหล้า ก็ถูกผู้จัดการอวี่ที่แต่งตัวจัดจ้านเรียกตัวไว้เสียก่อน:

"เสี่ยวสือ อย่าเพิ่งไปเลย ห้องวีไอพีชั้นสอง พี่เจ๋อเรียกหา"