บทที่ 5 อะไรคือการบำเพ็ญเพียร และความแข็งแกร่งจากภายใน

บทที่ 5 อะไรคือการบำเพ็ญเพียร และความแข็งแกร่งจากภายใน

อาจารย์เหลียงเป็นคนซื่อตรงจริง ๆ!

ลุงโจวทำตัวน่าเชื่อถือเป็นครั้งแรก!

ฉินสือแอบถอนหายใจโล่งอก รีบดึงธนบัตรร้อยหยวนสองใบออกมายื่นให้เพื่อรอคำแนะนำ

ย่านโรงงานเก่าไม่ได้มีความปลอดภัยมากนัก เขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาคนหนึ่งที่พกเงินจำนวนมาก จำเป็นต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ดังนั้น เขาจึงใช้วิธีเหมือนในชาติก่อนตอนเดินทางโดยรถไฟช่วงเทศกาลตรุษจีน โดยการซ่อนเงินไว้ในกระเป๋าเล็ก ๆ ที่เย็บติดกับเสื้อผ้า

อาจารย์เหลียงนั่งลงบนขอบสวนดอกไม้ สายตาทอประกาย:

"อาจารย์ที่โรงเรียนมัธยมใหม่ของเจ้า เคยสอนหรือไม่ว่า อะไรคือการบำเพ็ญเพียร?"

ฉินสือพยักหน้า: "คาบแรกของวิชาทฤษฎีการต่อสู้ก็กล่าวถึงเรื่องนี้แล้ว การบำเพ็ญเพียรเป็นแนวคิดที่มีมาตั้งแต่ยุคเก่าก่อนโบราณกาล

เดิมทีมันหมายถึงการขัดเกลาคุณธรรม ต่อมาถูกพุทธและเต๋านำมาใช้ และค่อย ๆ กลายเป็นเส้นทางสู่ความพิเศษเหนือมนุษย์

เช่น การหลอมยาแสวงหาเซียน การรับประทานยาวิเศษเพื่อเหาะขึ้นสวรรค์ ตลอดจนโยคะ พลังเร้นลับ การดูดพลัง

หยินเติมพลังหยาง และในยุคหลังคือกระแสพลังชีวภาพและพลังเหนือธรรมชาติ ล้วนเป็นการแสวงหาศักยภาพแห่งชีวิต"

ในยุคนี้ การพัฒนาพลังชีวิตเป็นที่รู้จักกันทั่ว เหมือนกับกระแสพลังชีวภาพยุคหนึ่งของชาติที่แล้ว

แต่แนวทางการฝึกฝนกลับเป็นความลับที่มีเพียงผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่เข้าใจ

ช่องทางที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด คือการสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยที่โดดเด่น

เพื่อเข้าถึงอาจารย์ผู้สอนที่มีพลังชีวิตสูง รวมถึงตำราเฉพาะทาง

รองลงมาคือชั้นเรียนศิลปะการต่อสู้ที่มีมาตรฐานแตกต่างกัน หรือฟิตเนสที่ขายหลักสูตรการฝึกฝน

ส่วนสถานที่ฝึกฝนชั้นสูงนั้น คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงได้ เพราะมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป

อาจารย์เหลียงยิ้ม: "สมกับเป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมใหม่ พื้นฐานดี จะได้ไม่ต้องเสียเวลามาสอนสิ่งที่น่าเบื่อเหล่านี้อีก"

เขาหยุดไปชั่วครู่ ลูบขาข้างที่กะเผลกของตนเอง ก่อนจะพูดต่อ:

"ทุกคนต่างรู้ว่า คำจำกัดความของ 'พลังชีวิต' ถูกเสนอโดยบรรพจารย์แห่งตะวันออกเซียะ 'เยี่ยนไห่ซาน' ผู้เป็นยอดปรมาจารย์ในยุคแรกสุดของศิลปะการต่อสู้แบบเก่า

เขาผสมผสานหมัดโบราณ เทคนิคบำรุงสุขภาพ การไหลเวียนพลัง และศาสตร์บำเพ็ญเพียรต่าง ๆ จนก่อร่างสร้างพิมพ์เขียวแห่งชีวิตระดับสูงแรกของตะวันออกเซียะ

พลังชีวิตคือจุดเริ่มต้นของเส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่มีมากมาย มันแสดงถึงศักยภาพทางร่างกาย ความสามารถโดยรวม และเป็นตัวกำหนดอนาคต ว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน!"

ฉินสือกลั้นหายใจ ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เขาอยู่ในโลกนี้มาหลายปี ได้ยินเรื่องราวของนักสู้มานับไม่ถ้วน ย่อมมีความใฝ่ฝันที่จะก้าวเดินบนเส้นทางนี้

"ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ด้วยกำปั้น หรือการทำสมาธิ ล้วนเป็นวิธีฝึกฝนร่างกาย ปลดปล่อยจิตใจ และพัฒนาพลังชีวิต

วิชาพลศึกษาที่เจ้าเรียนในโรงเรียนมัธยมใหม่ ก็มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นพลังชีวิตให้ตื่นขึ้น และสามารถรวบรวมดูดซับได้"

เสียงของอาจารย์เหลียงทุ้มลึก รูปลักษณ์อันธรรมดาของเขากลับดูมีอำนาจขึ้นมาเมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้:

"นี่คือแนวทางการสอนแบบใหม่ของสมาคมศิลปะการต่อสู้แห่งตะวันออกเซียะ ซึ่งปรับปรุงขึ้นหลังการปฏิรูป เพื่อให้เหมาะกับพลเมืองส่วนใหญ่ และลดความเสี่ยงต่อร่างกาย

แต่ในขณะเดียวกัน ก็หลีกเลี่ยงข้อเสียไม่ได้—มันมีประสิทธิภาพต่ำ!

เจ้ากำลังอยู่ในช่วงวัยที่พลังชีวิตเข้มข้นที่สุด ร่างกายของเจ้าถือว่าอยู่ในระดับกลาง แม้จะทุ่มเทฝึกฝนถึงสามปี ก็อาจยังไม่สามารถบรรลุระดับมาตรฐานขั้นต้นได้!"

ศิลปะการต่อสู้แบบใหม่?

ฉินสือได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ทำให้รู้สึกสงสัย

อาจารย์เหลียงอธิบายต่อ:

"พลังชีวิตครอบคลุมทุกแนวทางของการบำเพ็ญเพียร ไม่เพียงแต่นักสู้ แต่ยังรวมถึงวิศวกรจักรกลที่สร้างเครื่องจักรประสานกับวิญญาณ หรือแม้แต่ผู้ควบคุมพลังจิตที่สามารถบ่งชี้พิกัดอวกาศ

เส้นทางของนักสู้ไม่ได้คงที่เหมือนในอดีต เจ้าเคยติดตามการแข่งขัน 'ถ้วยหมู่ดาว' หรือไม่? สิบยอดนักสู้แห่งยุคแรกของตะวันออกเซียะกับสิบยอดนักสู้ยุคปัจจุบัน มีแนวทางการต่อสู้ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

ฉินสือรับคำ: "อืม ลุงโจวกับตาเฒ่าซ่งชอบมาก โดยเฉพาะ ‘ไท่กงเจียงไป๋ชวน’ กับ ‘โกรธคิงคองโควหยุนเฉา’ พวกเขาบอกว่าวิธีการต่อสู้ของคนยุคนั้นดุดันกว่า ตรงตามแนวคิด 'ศิลปะการต่อสู้ไร้ขอบเขต ตัวตนไร้ข้อจำกัด'

นักสู้ยุคใหม่อ่อนแอเกินไป ไม่มีพลังที่แท้จริง"

อาจารย์เหลียงพยักหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง:

"ร่างกายเป็นรากฐาน พลังชีวิตเป็นแม่น้ำที่ไหลแรง หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง เมื่อน้ำไหลเชี่ยวจนท่วมท้น เจ้าย่อมต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้าย และใช้ชีวิตที่เหลือไปกับความเจ็บปวดจากบาดแผล"

เหลียงเหล่าซือมีสีหน้าหนักแน่น ก่อนจะกล่าวเตือน

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เป็นห่วงข้า แต่ข้ามีความตั้งใจของตัวเอง"

ฉินสือกล่าวอย่างแน่วแน่

เขาต้องการเส้นทางสู่อนาคต ต้องการหนทางในการก้าวไปข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน การปลดล็อกศิลาแห่งเกียรติยศก็ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นในการเผชิญหน้ากับความยากลำบาก

"ดี นี่เป็นเส้นทางที่เจ้าเลือกเอง ขอให้เจ้าอย่าได้เสียใจในภายหลัง"

เหลียงเหล่าซือมองเขาด้วยสายตาสลับซับซ้อน ความแน่วแน่ของฉินสือในตอนนี้ ในสายตาของเขาดูเป็นเพียงความอวดดีของเด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักกลัว

"เอาล่ะ มาเริ่มเรียนกันเถอะ... ในยุคแรกของศิลปะการต่อสู้ใหม่จะฝึกที่ 'การหายใจ' ขณะที่ศิลปะการต่อสู้เก่าเริ่มจาก 'เส้นเอ็นและกระดูก'

เส้นเอ็นและกระดูกคืออะไร? เส้นเอ็นก็คือเส้นเอ็นกล้ามเนื้อ การที่แขนขาของมนุษย์สามารถเหยียดงอ นิ้วมือสามารถขยับได้ อาศัยสิ่งนี้ทั้งสิ้น

ตำราภายในที่เหลือทิ้งไว้โดยเหยียนไห่ซาน วีรบุรุษศิลปะการต่อสู้แห่งตงเซี่ย กล่าวไว้ชัดเจนว่า 'เส้นเอ็นคือความแข็งแรง กระดูกคือโครงสร้าง การยืดเส้นเอ็นคือการปลดปล่อยพลัง'"

เหลียงเหล่าซือกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืน ร่างกายที่ดูธรรมดาของเขากลับแผ่ขยายออกมาทันที ข้อต่อภายในดังเปรี๊ยะปร๊ะแทบจะระเบิดออก ร่างกายสูงขึ้นไปอีกครึ่งศีรษะของฉินสือ

พลังชีวิตอันเข้มข้นพลุ่งพล่านออกมา ราวกับไอร้อนจากเตาหลอม!

"มีคำกล่าวว่า การฝึกเส้นเอ็นต้อง 'ผ่อนคลายแต่ไม่หย่อนยาน ตึงแต่ไม่แข็งกระด้าง' คนส่วนใหญ่นั่งอยู่กับที่เป็นเวลานาน ไม่ออกกำลังกาย ทำให้กล้ามเนื้อของพวกเขาตึงเกินไปหรือไม่ก็หลวมเกินไป

ดังนั้นเวลาที่ต้องใช้พลัง เส้นเอ็นหลักไม่สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้ ทำให้พละกำลังไม่สามารถรวมศูนย์ได้ การเคลื่อนไหวจึงไม่คล่องแคล่ว

ข้าจะสอนเจ้า 'การคลายเส้นเอ็น' ก่อน เพื่อให้เส้นเอ็นตื่นตัว และทำให้กล้ามเนื้อมีชีวิตชีวาขึ้น!"

เหงื่อเม็ดโตหยดลงบนพื้นสนามแห้งแล้ง ทำให้มันชื้นขึ้น

นักเรียนของโรงเรียนมัธยมเก้า สองคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าคล้ายผู้นำกลุ่ม พูดคุยกระซิบกระซาบในช่วงพัก

"มีคนมาเรียนเสริมอีกคนแล้ว เหอะๆ เหลียงเหล่าซือยังคงลงมือหนักเหมือนเดิม คาบแรกก็ฝึกการคลายเส้นเอ็นเลย ใครจะทนไหวกัน!"

"เขาไปทำอะไรให้เหลียงเหล่าซือโกรธหรือเปล่า? โหดร้ายเกินไปแล้ว!"

เสียงตวาดดังสนั่นดุจสายฟ้าฟาด ทำให้พวกเขาสะดุ้งและหยุดพูดคุยทันที

"หลี่หยวน! เซี่ยอวี่เฉิง! ยังฝึกไม่พอใช่ไหม? ไปวิ่งอีกยี่สิบรอบ!"

ทั้งสองคนที่ถูกเรียกชื่อหดคอเล็กน้อย ก่อนจะเดินคอตกไปลงโทษท่ามกลางเสียงหัวเราะของเพื่อนร่วมชั้น

"เจ้า! ยืนให้มั่น! เอว! หลัง! สะโพก! เส้นเอ็นหลักทุกเส้นต้องยืดออก และบิดให้แน่น ห้ามผ่อนคลาย!"

ไกลออกไปใต้ร่มไม้ ฉินสือที่ไม่ได้อยู่ในสนามฝึก กลับไม่ได้รู้สึกดีกว่าคนเหล่านั้นเลย

เขากางขา งอเข่า ย่อกายลง อยู่ในท่าม้าต่ำ

ปลายนิ้วของเหลียงเหล่าซือ ไม่รู้ทำไมถึงแหลมคมเป็นพิเศษ มีพลังเจาะแทงที่ทำให้รู้สึกปวดแปลบขึ้นมาจากกระดูก

มันเหมือนกับมีดคลายพังผืดที่เขาเคยสัมผัสในชีวิตก่อน ทันใดนั้น เหลียงเหล่าซือก็กดเข้ามาเต็มแรง

บางครั้งกดลงบนกระดูกสะบัก บางครั้งลากผ่านแผ่นหลังทั้งหมด

ทุกครั้งที่ลงมือ ราวกับเข็มเหล็กร้อนเสียบเข้ากระดูก ทำให้ฉินสือเจ็บจนแทบจะกรีดร้องออกมา!

เพียงห้านาทีสั้นๆ คนที่คิดว่าตัวเองเคยเผชิญกับความทรมานมามากมายอย่างฉินสือ ก็เต็มไปด้วยเหงื่อ หนังแดงระเรื่อ หายใจถี่กระชั้น

"ถ้าทนไม่ไหวก็บอก ข้าจะผ่อนแรงลงให้"

เหลียงเหล่าซือเอ่ยขึ้น เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผู้อ่อนโยนกัดฟันแน่นจนเกิดเสียง

"อาจารย์... ฝึกหนักมีผลดีมากกว่าหรือเปล่า?"

ฉินสือถามเสียงสั่น

"แน่นอนว่าฝึกหนักย่อมเห็นผลมากกว่า"

เหลียงเหล่าซือตอบ

"เช่นนั้นก็... ไม่เป็นไร ข้าทนได้!"

ฉินสือยังคงตั้งท่าม้าต่อไป

"อีกหนึ่งคนที่ดื้อรั้นจริงๆ"

เหลียงเหล่าซือส่ายศีรษะ

สิบห้านาทีต่อมา

ฉินสือหายใจถี่ขึ้น ร่างกายแผ่ความร้อนออกมาอย่างน่าตกใจ กล้ามเนื้อทุกเส้นในร่างกายดูเหมือนจะกระตุกและสั่นสะท้าน

วิธี “ฝึกเส้นเอ็น” เช่นนี้ สำหรับคนทั่วไปถือว่ารุนแรงเกินไป ไม่ต่างจากการทรมาน!

“พอแล้ว ฝึกได้ประมาณนี้! คาบเรียนวันนี้จบแค่นี้!”

จากจังหวะการหายใจและอาการทางร่างกาย เหลียงเหล่าซือสามารถประเมินได้ว่านี่คือขีดจำกัดของฉินสือ

“เมื่อไหร่ที่เจ้ารู้สึกว่า ‘ซี่โครงเป็นปีก พังผืดเป็นขนนก’ ร่างกายเชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว โปร่งโล่งและเบาสบาย เมื่อนั้นเจ้าจะสำเร็จ

พลังชีวิตของเจ้าจะเพิ่มขึ้นราวครึ่งเปอร์เซ็นต์”

ฉินสือโซเซไปมา ขาทั้งสองข้างพยายามยืนให้มั่นคง กล้ามเนื้อทั่วร่างปวดระบมจนแทบควบคุมไม่ได้

แม้แต่การเดินยังยากลำบาก

“เซี่ยอวี่เฉิง!”

“ขอรับ!”

“ข้าจำได้ว่าเจ้าก็อยู่แถวถนนเป่ากง ส่งเพื่อนใหม่กลับบ้านด้วย!”

เหลียงเหล่าซือกวักมือเรียกเด็กหนุ่มร่างสูงผอมเข้ามา

เซี่ยอวี่เฉิงยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วถามว่า “ได้เลย! เหล่าหลียง งั้นข้ายกเว้นรอบที่เหลือได้ไหม?”

“ลงบัญชีไว้ พรุ่งนี้ต้องชดใช้”

ทันทีที่ได้ยินคำนี้ รอยยิ้มของเซี่ยอวี่เฉิงก็หายไปทันที เขาทำหน้าเศร้าก่อนจะแบกฉินสือขึ้นหลัง แล้วรีบพุ่งไปที่ประตูโรงเรียน

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ แสงอาทิตย์สีส้มแดงสาดส่องไปทั่วโรงเรียนมัธยมหมายเลขเก้า นักเรียนกวดวิชาฝึกซ้อมเสร็จและค่อย ๆ แยกย้ายกันกลับบ้านเป็นกลุ่มเล็ก ๆ

เหลียงเหล่าซือลากขาที่บาดเจ็บ เดินกะเผลกไปอย่างช้า ๆ

ขณะเดินผ่านป้อมยาม เขาถูกคุณลุงยามที่กำลังจะเลิกงานไปซื้อของเรียกไว้

คุณลุงยื่นบุหรี่ลี่หมินให้หนึ่งมวน “เฮ้ เหล่าหลียง วันนี้เห็นลูกศิษย์เจ้าถูกแบกออกไปเลยนะ?”

เหลียงเหล่าซือตอบเสียงเรียบ

“เขามาขอให้ข้าสอนพิเศษ ข้าไม่ได้หยุดมือ ฝึกหนักไปหน่อย”

คุณลุงยามตกใจ “เด็กคนนั้นเป็นนักเรียนคนนอก เจ้าทำแบบนี้ผิดกฎนะ…”

เหลียงเหล่าซือส่ายหัว “ไม่ต้องห่วงหรอก ลุงหาน แค่ครั้งนี้เท่านั้น เขาจะไม่กลับมาอีก”

เขารู้ดีว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินสือมาเรียน แต่กลับต้องเผชิญกับการฝึกที่หนักหน่วงขนาดนี้ พรุ่งนี้รับรองว่าเขาจะลุกไม่ขึ้นแน่

“วิชายุทธ์เก่าไม่เพียงแต่ทำร้ายร่างกาย แต่มันยังมีข้อจำกัดสูงอีกด้วย

หากคิดลัดทาง ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทน

ไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีพื้นฐาน คร่าชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ ไม่อาจสร้างอนาคต”

เหลียงเหล่าซือคาบบุหรี่ไว้ แต่ไม่ได้จุดไฟ พลางคิดในใจว่า

“เมื่อฝึกเส้นเอ็นจบ ได้ลิ้มรสความเจ็บปวดแล้ว เด็กคนนี้คงเข้าใจถึงความยากลำบากและอันตรายของวิชายุทธ์เก่า แล้วก็ถอยไปเอง

คนหนุ่มสาวมักฝันอยากเป็นใหญ่เป็นโต แต่กลับไม่เข้าใจว่าการมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขต่างหากที่เป็นความจริงแท้”