บทที่ 5 ราคาจะตกต่ำแล้ว

บทที่ 5 ราคาจะตกต่ำแล้ว

เขาเซิ่งหลิงตั้งอยู่ในภาคตะวันออกของแคว้นอวิ๋นเฟิง ที่นี่ทางซ้ายเป็นเทือกเขาสูงชัน ทางขวาเป็นทะเลกว้างใหญ่ เป็นพื้นที่ที่มีอากาศร้อนจัดในฤดูร้อนและหนาวจัดในฤดูหนาว

แต่หิมะในฤดูหนาวก็ไม่สามารถหยุดยั้งความกระตือรือร้นของผู้คนที่จะไปตลาดได้เลย

เพราะเมื่อเข้าสู่ระดับขั้นฝึกปราณแล้ว ก็จะไม่รู้สึกถึงความร้อนและความหนาวอีกต่อไป แม้แต่ผู้ฝึกตนที่ร่างกายอ่อนแอก็สามารถใช้เครื่องมือวิเศษและยาเม็ดต่าง ๆ เพื่อผ่านฤดูร้อนและฤดูหนาวไปได้

ในวันนี้ นอกบ้านหิมะตกหนัก ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆดำ เดิมทีเขายังลังเลว่าจะออกไปดีไหม แต่เมื่อเห็นรอยกีบวัวบนทางเล็ก ๆ หน้าบ้าน เขาก็กัดฟันตัดสินใจออกไป

เขาเร่งรีบตามรถวัวของฉินชิงโหรวไป และหลังจากเดินตามไปเกือบครึ่งวัน ในที่สุดเขาก็เห็นตลาดที่คึกคักอย่างยิ่ง

ฉินชิงโหรวไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับผู้ฝึกตนที่ฉลาดเล็กน้อยคนนี้เลย ฤดูหนาวเป็นฤดูที่สัตว์ดุร้ายขาดอาหารและดุร้ายเป็นพิเศษ

ผู้ฝึกตนที่ต่อสู้กับสวรรค์ สัตว์ร้าย และมนุษย์ต่างก็ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่าย ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ลู่หยู่ก็ยังให้ยาเม็ดเพิ่มอาหารแก่เธอเมื่อมากับรถวัวด้วย ทำให้วัวแก่ของเธออ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นมาก แม้จะเลี้ยงอย่างหยาบ ๆ

การกลับบ้านของเธอก็ยังได้กำไรเล็กน้อยด้วย ทำไมจะไม่ทำล่ะ?

ลู่หยู่ร่ำลาฉินชิงโหรวที่หน้าหอว่านหลิง โดยมีหลิวเต๋อรออยู่ที่ประตูอยู่ก่อนแล้ว

"เจ้าของร้านหลิว ธุรกิจเจริญรุ่งเรืองนะ" ลู่หยู่ประสานมือทำความเคารพพลางหอบหายใจและพ่นควันขาวออกมาขณะเดินเข้าไปในหอว่านหลิง

หลิวเต๋อยิ้มกว้างอยู่ข้าง ๆ "เฮ้ ขอบคุณสำหรับคำอวยพร"

เขาต้องยอมรับว่ามองลู่หยู่ผิดไปจริง ๆ

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่ยาเม็ดเพิ่มอาหารจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นทุกเดือน แม้แต่ยาเม็ดเร่งการเติบโตก็ยังสามารถนำมาขายได้เกือบครึ่งถุง

เขาไม่จำเป็นต้องหาคนมาตรวจสอบอีกต่อไป ก็สามารถยืนยันได้ว่าลู่หยู่เป็นนักปรุงยาเม็ดที่มีฝีมือพอสมควรแล้ว

การสร้างความสัมพันธ์กับนักปรุงยาเม็ดที่มีฝีมือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งสำหรับการรักษาสินค้าประเภทเม็ดยาสำหรับสัตว์วิเศษของหอว่านหลิงให้มีเสถียรภาพ

ลู่หยู่ตามปกติก็หยิบยาเม็ดเพิ่มอาหารที่กองเป็นภูเขาเล็ก ๆ และยาเม็ดเร่งการเติบโตอีกครึ่งถุงออกมาจากแหวนเก็บของ

เขากล่าวอย่างคุ้นเคย "เจ้าของร้านหลิว รบกวนช่วยเตรียมวัตถุดิบยาเม็ดเพิ่มอาหารให้ข้าห้าสิบชุดด้วย"

"แล้วก็วัตถุดิบยาเม็ดเร่งการเติบโตอีกห้าชุด..."

การปรุงยาเม็ดเพิ่มอาหารเป็นงานที่ลำบากมาก ส่วนยาเม็ดเร่งการเติบโตเนื่องจากต้องใช้เลือดสัตว์ในการปรุง จึงมีโอกาสล้มเหลวบ้าง

ดังนั้นในช่วงแรกของการปรุงยา ลู่หยู่จึงถูกหอว่านหลิงเอาเปรียบอยู่พักหนึ่ง จนถึงวันนี้ก็เพิ่งจะเริ่มได้กำไรคืนบ้าง

แต่เจ้าของร้านหลิวไม่ได้รีบร้อนที่จะสั่งเด็กรับใช้ให้เตรียมของให้ แต่กลับหยิบแผ่นหยกออกมาพลางยิ้ม "สหายลู่ วันนี้ท่านมาถูกเวลาแล้ว"

"วัตถุดิบที่ท่านต้องการ ราคารวมห้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำ"

ลู่หยู่แสดงสีหน้าสงสัยทันที "ทำไมวัตถุดิบถึงลดลงมากขนาดนี้?"

นี่เป็นการฉวยโอกาสลดราคาครั้งใหญ่ เพื่อขายให้ได้กำไรน้อยแต่ขายได้มากหรือเปล่า?

แต่เมื่อก่อนก็ไม่เคยเห็นเขาทำแบบนี้

เจ้าของร้านหลิวส่งแผ่นหยกให้ "สหายลู่ ลองใช้พลังจิตตรวจสอบดูเลย"

ลู่หยู่ใช้พลังจิตสแกนเข้าไปในแผ่นหยกทันที ก็เผยสีหน้าเข้าใจขึ้นมา

เจ้าของร้านหลิวก็พูดขึ้นในจังหวะที่พอเหมาะ "ช่วงนี้สัตว์ดุร้ายรอบเขาเซิ่งหลิงกำลังอาละวาดหนัก ทีมผู้ฝึกตนที่ออกล่าก็เลยเก็บเกี่ยวได้เยอะ"

"แน่นอนว่าวัตถุดิบยาจึงลดราคาลงตามไปด้วย ราคากากยาก็เช่นกัน"

"และแน่นอนว่าอีกไม่นาน ราคายาเม็ดสำหรับสัตว์วิเศษก็คงจะลดลงด้วย"

"ถ้าสหายลู่อยากทำกำไรจากส่วนต่างนี้ ก็สามารถนำยาเม็ดสำหรับสัตว์วิเศษที่ปรุงเสร็จแล้วมาฝากขายที่ร้านในราคาครึ่งหนึ่ง และใช้โอกาสที่วัตถุดิบลดราคาปรุงเพิ่มอีก"

"เมื่อราคาเม็ดยากลับมาสูงขึ้น ทางร้านจะจ่ายเงินส่วนต่างให้ท่านเอง"

ลู่หยู่เห็นสีหน้าที่เอาใจของหลิวเต๋อ ก็เข้าใจว่าเขากำลังหาประโยชน์ให้กับตัวเอง จึงรีบประสานมือแล้วยิ้ม "ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนเจ้าของร้านด้วยแล้ว"

การที่สัตว์ดุร้ายอาละวาดบนเขาเซิ่งหลิงนั้นเกิดขึ้นเป็นประจำทุกห้าหรือสิบปี

แต่ในพื้นที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ก็เต็มไปด้วยอาคมป้องกัน ตราบใดที่ไม่วิ่งไปทั่ว ก็ไม่น่าจะมีคนตายมากนัก

ในระหว่างที่สัตว์ดุร้ายอาละวาด สัตว์ดุร้ายระดับล่างก็จะทะลักออกมาจากในป่าลึกด้วย ผู้ฝึกตนที่หาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ก็สามารถทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าของร้านหลิวจะรีบเทขายสินค้าคงคลังก่อนที่สัตว์ดุร้ายจะอาละวาด และเมื่อถึงตอนที่สัตว์ดุร้ายอาละวาดจริง ๆ ราคาก็จะลดลงไปอีก

แล้วยาเม็ดที่ใช้ถอนพิษก็จะลดราคาลงด้วยหรือเปล่า?

ลู่หยู่รีบถาม "เจ้าของร้านหลิว มียาเม็ดถอนพิษแมลงหกตาไหม ราคาเท่าไหร่?"

เจ้าของร้านหลิวพยักหน้า "หินวิญญาณระดับกลางสามสิบสามก้อน"

เห็นได้ชัดว่าแม้ว่าราคาสินค้าในตลาดจะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว แต่ยาเม็ดถอนพิษที่ใช้ช่วยชีวิตก็ยังคงเป็นสินค้าที่ขายดีและมีราคาสูง ซึ่งเป็นราคาที่ลู่หยู่ในตอนนี้ไม่สามารถซื้อได้

ลู่หยู่จัดซื้อวัตถุดิบในปริมาณที่มากกว่าปกติถึงสามเท่า และธัญพืชกับเนื้อวิญญาณที่ใช้ได้นานกว่าสองเดือน ก่อนจะออกจากหอว่านหลิง

เขาไม่ได้คิดที่จะไปหาร้านค้าหรือคนอื่นเพื่อตรวจสอบข้อมูล แต่รีบกลับไปที่ที่พักทันที

พอตกกลางคืน ลู่หยู่กำลังจะมีความสัมพันธ์อันดีกับหลิงเอ๋อร์ ก็พลันมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ลู่หยู่แง้มประตูดู พบว่าเป็นฉินชิงโหรว เขาจึงรีบเปิดประตู

"แขกผู้มีเกียรติ พี่ฉินคือแขกผู้มีเกียรติของข้า"

ฉินชิงโหรวยิ้มเล็กน้อยและพูดตรง ๆ "เจ้าลู่ ได้ยินจงเผิงอวี่บอกว่าเจ้าสามารถปรุงยาเม็ดเร่งการเติบโตได้แล้วหรือ?"

ลู่หยู่ชะงักไปเล็กน้อยแล้วตอบ "พี่ฉินก็เลี้ยงแมลงวิญญาณด้วยหรือ?"

"ก็เลี้ยงบ้าง ยาเม็ดเร่งการเติบโตในตลาดหยุดขายหมดแล้ว ข้าเลยอยากจะถามว่าเจ้าลู่จะขายให้ข้าบ้างได้ไหม"

ฉินชิงโหรวเห็นสีหน้าลำบากใจของลู่หยู่ ก็พูดต่อว่า "เดือนหน้าก็ได้ ข้ายังมีเหลือพอที่จะใช้ได้อีกสักพัก"

ลู่หยู่รู้สึกโล่งใจแล้วพยักหน้า เพราะเขาเพิ่งขายสินค้าที่มีอยู่จนหมดไปแล้ว ถ้าฉินชิงโหรวต้องการทันที เขาก็ต้องรีบปรุงยาให้เธอภายในคืนนั้น

การที่พลังวิญญาณถูกใช้จนหมด จะส่งผลกระทบต่อแผนการเพิ่มรากวิญญาณในตอนกลางคืนได้

ฉินชิงโหรวเห็นลู่หยู่พยักหน้าก็เผยสีหน้าดีใจ แล้วทิ้งหินวิญญาณระดับต่ำสองสามก้อนไว้เป็นค่ามัดจำก่อนจะจากไป

...

ผ่านไปอีกสองสามวัน

ข่าวการอาละวาดของสัตว์ดุร้ายก็แพร่สะพัดไปทั่วตลาด ราคาสินค้าทุกอย่างก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่เครื่องมือวิเศษและเคล็ดวิชาทั่วไปก็ลดลงตามไปด้วย

แต่ราคายาเม็ดถอนพิษแมลงหกตายังคงอยู่ที่สามสิบสี่หินวิญญาณระดับกลาง ทำให้ลู่หยู่รู้สึกโกรธเคืองในใจ

แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

เกรงว่าหลังจากที่สัตว์ดุร้ายอาละวาดแล้ว ราคายาเม็ดถอนพิษก็จะกลับมาสูงขึ้นอีก วันที่เขาจะสามารถซื้อมันได้ก็คงจะยิ่งไกลออกไปอีก

การที่สัตว์ดุร้ายอาละวาดบนเขาเซิ่งหลิงไม่ใช่เรื่องใหญ่ สัตว์ดุร้ายที่อาละวาดก็เป็นแค่สัตว์ดุร้ายระดับล่างเท่านั้น ดังนั้นจำนวนคนที่จะเข้าร่วมทีมล่าสัตว์จึงเพิ่มขึ้นมาก

ผู้ฝึกตนที่ได้ยินข่าวก็มากันอย่างมากมาย แม้แต่ลู่หยู่ก็รู้สึกว่ามีผู้ฝึกตนบนถนนเล็ก ๆ หน้าบ้านเพิ่มขึ้นมาก

ครึ่งเดือนผ่านไป เจ้าของร้านหลิวก็ส่งคนมาถามว่าจะซื้อวัตถุดิบเพิ่มอีกไหม

ลู่หยู่ส่ายหน้าปฏิเสธ เพราะถ้าเก็บกากยาไว้นานเกินไปมันก็จะเสื่อมคุณภาพ ถึงตอนนั้นก็อาจจะขาดทุนได้

เขาก็ได้แต่บ่นในใจว่าตัวเองมีฐานะและกำลังไม่พอ ไม่เช่นนั้นคงทำกำไรได้ไม่น้อย

คนที่มาก็ส่งข่าวกลับไปด้วยความผิดหวัง หลังจากนั้นเจ้าของร้านหลิวก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย

ราคาสินค้าในตลาดลดลงอย่างต่อเนื่อง แม้แต่เงื่อนไขการรับคนเข้าทีมล่าสัตว์ของผู้ฝึกตนทั่วไปก็เริ่มน่าสนใจมากขึ้น

การที่ลู่หยู่ไม่รู้สึกหวั่นไหวนั้นเป็นเรื่องโกหก แต่ถ้าหากบาดเจ็บระหว่างการล่าแล้วพิษกำเริบขึ้นมาจะทำอย่างไร?

การที่เขาได้สืบหายาเม็ดถอนพิษแมลงหกตา ทำให้ลู่หยู่เริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับว่าพิษแมลงที่สงบมานานจะเอาชีวิตเขาได้ในวันพรุ่งนี้

เขาปลอบใจตัวเองอยู่เสมอว่าตอนนี้เขามีตัวช่วยแล้ว จะไม่มีทางตายแบบนี้แน่นอน

และก็ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงอันตรายในทีมล่าสัตว์ของผู้ฝึกตนด้วย เพราะมีชีวิตอยู่ถึงจะมีอนาคต

ถ้าหากระหว่างการล่า ไปเจอสัตว์ดุร้ายระดับสูงที่เดินเล่นอยู่พอดี ก็จบสิ้นทุกอย่าง

อีกสองวันต่อมา ฉินชิงโหรวก็ขี่วัวดำตัวใหญ่มาอย่างสบาย ๆ

ลู่หยู่หยิบยาเม็ดเร่งการเติบโตสองถุงออกมา แล้วพูดด้วยความรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย "พี่ฉิน คิดราคาตามราคาปัจจุบันในตลาดแล้วกัน"

ถ้ายาเม็ดเร่งการเติบโตสองถุงนี้ฝากขายที่หอว่านหลิง ก็คงได้กำไรเพิ่มอีกหนึ่งถึงสองร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ

แต่เมื่อฉินชิงโหรวดีกับเขา เขาก็ไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าผู้หญิง

แต่ฉินชิงโหรวแค่ยิ้ม แล้วจ่ายหินวิญญาณทั้งหมด

หลังจากแลกเปลี่ยนกันเสร็จ ลู่หยู่ก็ไม่ได้ขาดทุนอะไร ได้เงินมาสี่ร้อยกว่าหินวิญญาณระดับต่ำ

"วางใจเถอะ เจ้าลู่ ข้าไม่เอาเปรียบเจ้าหรอก" พูดจบ ฉินชิงโหรวก็โบกมือทีเดียว ยาเม็ดเร่งการเติบโตก็ถูกเก็บเข้าไปในแหวนเก็บของ แล้วเธอก็หันหลังขี่วัวดำตัวใหญ่จากไปอย่างสบาย ๆ

พอตกกลางคืน เขากำลังจะทำให้หลิงเอ๋อร์ร้องอ้อนวอนอย่างเต็มที่ ก็พลันมีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีก