เกิดใหม่ในโต้วหลัวพร้อมวิญญาณคู่ ตอนที่ 14

ตอนที่ 14: ความช่วยเหลือ

หม่าเสี่ยวเถาเห็นความลังเลของนาง ประกายเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตา และนางก็หยอกล้อ “เจ้ามิใช่กังวลว่าข้าผู้เป็นรุ่นพี่ของเจ้าจะเชื่อถือไม่ได้และจะนำเรื่องนี้ไปแพร่งพรายหรอกนะ?” หลินเชียนอีไม่คาดคิดว่านางจะพูดเช่นนั้น และตกตะลึงไปชั่วขณะ รีบส่ายหน้าและอธิบาย “เอ๊ะ? ไม่ใช่เช่นนั้นนะเจ้าคะ...” หม่าเสี่ยวเถาโบกมือเบา ๆ สีหน้าของนางพลันจริงจังและจริงใจขึ้นมาทันที “แม้ว่าปกติข้าจะไม่กังวลอะไรและไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ แต่เมื่อเป็นเรื่องแบบนี้ ปากของข้าก็ปิดสนิทเสมอ เจ้าวางใจได้”

หลินเชียนอีถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วถามด้วยความห่วงใย “พี่สาวเสี่ยวเถา มีเรื่องอะไรให้ข้าช่วยหรือเจ้าคะ?”

สีหน้าของหม่าเสี่ยวเถาเคร่งขรึมลง และร่องรอยของความจนใจและความกังวลก็วาบผ่านดวงตาของนาง “ในตัวข้ามีเพลิงมารอยู่ มันเหมือนกับสัตว์ร้ายที่ดุร้ายที่สุด คอยกัดกินข้าอยู่ตลอดเวลา เพลิงมารนี้รุนแรงอย่างยิ่ง และมีเพียงวิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณคุณสมบัติน้ำแข็งเท่านั้นที่สามารถสะกดมันได้ เชียนอี เจ้าเต็มใจจะยื่นมือเข้ามาช่วยข้าหรือไม่?”

ดวงตาใสกระจ่างของหลินเชียนอีไม่แสดงความลังเลแม้แต่น้อย นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น น้ำเสียงของนางหนักแน่นและอ่อนโยน “ได้เจ้าค่ะ พี่สาวเสี่ยวเถา ข้าจะช่วยท่านอย่างแน่นอน” ในขณะนั้น ราวกับว่ามีแสงอันอบอุ่นและทรงพลังไหลเวียนอยู่ระหว่างคนทั้งสองอย่างเงียบ ๆ เป็นแสงที่ถักทอจากความไว้วางใจและความมุ่งมั่น

นางยกมือขึ้นเล็กน้อย ฝ่ามือหงายขึ้น ราวกับกำลังประคองพลังที่มองไม่เห็นอย่างนุ่มนวล พร้อมกับการเคลื่อนไหวของนาง วิญญาณยุทธ์ที่สองของนาง—ผีเสื้อผลึกน้ำแข็ง—ก็ถูกอัญเชิญออกมา ในทันใดนั้น ผีเสื้อสีฟ้าน้ำแข็งหลายตัวก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของนาง พวกมันเป็นดั่งภูตพรายที่ตื่นขึ้นจากน้ำแข็งและหิมะ ปีกของพวกมันส่องประกายด้วยแสงเย็นเยียบใสกระจ่าง ผีเสื้อน้ำแข็งเหล่านี้กระพือปีกเบา ๆ โบยบินวนในอากาศอย่างสง่างามครั้งหนึ่ง แล้วจึงเกาะอยู่รอบ ๆ ตัวหลินเชียนอีราวกับผู้พิทักษ์

นางหลับตาลงและตั้งสมาธิ พลังวิญญาณจาง ๆ ค่อย ๆ ควบแน่นอยู่ในมือของนาง พลังนั้น ดุจสายน้ำที่ไหลริน ค่อย ๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของหม่าเสี่ยวเถา พลังวิญญาณทุกหยดที่ถ่ายทอดเข้าไปนั้นแฝงไว้ด้วยความห่วงใยอย่างลึกซึ้งและความปรารถนาที่จะช่วยเหลือหม่าเสี่ยวเถาของหลินเชียนอี

พลังของเพลิงมารนั้นเหนือจินตนาการอย่างยิ่ง มันปะทะกับพลังวิญญาณคุณสมบัติน้ำแข็งของหลินเชียนอี ก่อให้เกิดความรู้สึกขัดแย้งที่น่าตกใจ หลินเชียนอีกังวลว่าหม่าเสี่ยวเถาจะได้รับบาดเจ็บ และพลังวิญญาณในมือของนางก็สั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

หม่าเสี่ยวเถาสังเกตเห็นความไม่สบายใจของนางและปลอบโยนเบา ๆ “เชียนอี เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้า อย่าเสียสมาธิ เจ้าต้องจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ตรงหน้า” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแต่หนักแน่น ราวกับกระแสธารอันอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ระหว่างพวกนาง ช่วยให้ความสับสนวุ่นวายภายในใจของหลินเชียนอีสงบลงเล็กน้อย

หลินเชียนอีกัดริมฝีปาก ตั้งสมาธิอีกครั้ง หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) นางก็ค่อย ๆ ถอนพลังวิญญาณกลับคืน หม่าเสี่ยวเถาถอนหายใจยาวและกล่าวอย่างขอบคุณ “ขอบคุณนะ เชียนอี ในที่สุดเพลิงมารของข้าก็ถูกสะกดไว้ได้”

หลินเชียนอีตอบเบา ๆ “ไม่เป็นไรเลยเจ้าค่ะ พี่สาวเสี่ยวเถา” หม่าเสี่ยวเถายิ้มอย่างสดใส โบกมือแล้วกล่าวว่า “อย่าเป็นทางการขนาดนั้นเลย! เรียกข้าว่าพี่สาวเสี่ยวเถาก็พอ จากนี้ไป เจ้าคือน้องสาวของข้า และข้าจะดูแลเจ้าอย่างดี” ริมฝีปากของหลินเชียนอีโค้งขึ้นเล็กน้อย และนางก็ขานเรียกเบา ๆ “พี่สาวเสี่ยวเถา” หม่าเสี่ยวเถา ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ยื่นมือออกไปลูบศีรษะของนาง การเคลื่อนไหวนั้นอ่อนโยนราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านเส้นผมของนาง

สามเดือนผ่านไปในพริบตา และการประเมินนักศึกษาใหม่ ก็ใกล้เข้ามาอย่างเงียบ ๆ ดุจเมฆที่เอื้อมถึงบนขอบฟ้า ยามเย็น ดุจม่านบางเบา ค่อย ๆ คลี่คลุมลง ทั้งสี่ยืนเคียงข้างกันในป่าที่เก็บงำความทรงจำนับไม่ถ้วน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจาง ๆ ของหญ้าและไม้ ราวกับท่วงทำนองอันเงียบสงบที่บรรเลงโดยธรรมชาติ

หลินเชียนอี, ฮั่วอวี่เฮ่า, หวังตง, และเซียวเซียว นั่งรวมกัน สีหน้าของพวกเขามุ่งมั่นและเคร่งขรึม บางครั้งพวกเขาก็กระซิบกันเบา ๆ หารือเกี่ยวกับกลยุทธ์อย่างจริงจัง บางครั้งสายตาของพวกเขาก็สบกัน แลกเปลี่ยนความเข้าใจ ทุกสายตาแฝงไว้ด้วยความจริงจังและความคาดหวังต่อความท้าทายที่กำลังจะมาถึง ในป่าอันเงียบสงบแห่งนี้ มิตรภาพของพวกเขาดูเหมือนจะลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปพร้อมกับกลิ่นหอมจาง ๆ ของหญ้าและไม้

เซียวเซียวกำชายเสื้อของนางอย่างประหม่า มองไปที่หลินเชียนอี “เชียนอี เจ้าคิดว่าพวกเราจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับอาจารย์โจวได้หรือไม่? การได้ที่หนึ่ง... มันยากเกินไปสำหรับพวกเราจริง ๆ”

ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงก็ยังคงเงียบงัน จมอยู่ในความคิด แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนทางเดินในป่า ทอดยาวเงาของทั้งสี่ออกไป

หลินเชียนอีพิงลำต้นไม้ กอดอก สายตาของนางลึกซึ้งและแน่วแน่ “ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือกระบวนการ อาจารย์โจวตั้งเป้าหมายนี้ไม่ใช่เพื่อสร้างความลำบากให้พวกเรา แต่หวังว่าพวกเราจะสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในสถาบันเชร็ค นางเข้าใจความแข็งแกร่งของพวกเรา ซึ่งเป็นเหตุผลที่นางใช้วิธีนี้เพื่อกระตุ้นให้พวกเราก้าวไปข้างหน้า”

นางหันไปหาสหายทั้งสามของนาง น้ำเสียงของนางอ่อนลง “ผลของการแข่งขันนั้นสำคัญ แต่ตราบใดที่พวกเรามีมโนธรรมที่บริสุทธิ์ พวกเราก็ได้เอาชนะตัวเองไปแล้ว”

หวังตงตบอก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่สดใสเป็นเอกลักษณ์ของเขา “เจ้าพูดถูก! จะคิดอะไรให้มากความ? พวกเราแค่ต้องทุ่มเทให้เต็มที่ก็พอ!”

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า ประกายความมุ่งมั่นวาบขึ้นในดวงตาของเขา “จริงด้วย ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยพวกเราก็ต้องสู้เพื่อตัวเองสักครั้ง”

เมื่อเสียงแตรสัญญาณรวมพลดังขึ้นที่ลานกว้างของสถาบันเชร็ค หลินเชียนอีและนักศึกษาใหม่คนอื่น ๆ ก็ค่อย ๆ รวมตัวกัน อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว และบรรยากาศที่ตึงเครียด ราวกับเส้นใยแห่งพันธนาการที่จับต้องได้ ก็โอบล้อมทุกคนไว้ หัวใจของนักเรียนทุกคนรู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบแน่น ลมหายใจของพวกเขาหนักหน่วงและถี่ขึ้น

นี่จะเป็นการประเมินเข้าเรียนแบบธรรมดาได้อย่างไร? นี่คือการคัดเลือกที่ตัดสินชีวิตอย่างชัดเจน มันจะตัดสินว่าใครจะสามารถตั้งหลักในสถาบันแห่งนี้ได้ และใครจะต้องจากไปพร้อมกับความผิดหวังและความเสียใจ ความจริงอันโหดร้ายเป็นดั่งภูเขาตระหง่านที่กดทับหัวใจของทุกคน—จากนักเรียนกว่าเก้าร้อยคน จะเหลืออยู่เพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์ในที่สุด หมายความว่าคนส่วนใหญ่จะต้องเผชิญกับชะตากรรมของความล้มเหลว ทุกคนรู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นในขณะนี้ ดวงตาของพวกเขาจึงแฝงไว้ทั้งความคาดหวังต่ออนาคตและความกังวลที่ไม่อาจปิดบัง

หลินเชียนอียืนอยู่อย่างเงียบ ๆ ด้านหลังเซียวเซียว ดุจทะเลสาบอันสงบนิ่ง ปรากฏให้เห็นความเยือกเย็นอย่างน่าทึ่งท่ามกลางความตึงเครียดโดยรอบ รอบตัวนางมีเสียงกระซิบไม่หยุดหย่อนและเสียงถอนหายใจเป็นครั้งคราว นักศึกษาใหม่เหล่านี้ อายุประมาณ 12 ปี กำลังเผชิญกับการทดสอบครั้งสำคัญครั้งแรกในชีวิตของพวกเขา—การประเมินนักศึกษาใหม่ ทุกคนกำมือแน่น ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ

อย่างไรก็ตาม หลินเชียนอีเพียงแค่ยืนอยู่อย่างเงียบ ๆ นางรู้ว่าความวิตกกังวลและความตื่นตระหนกจะยิ่งทำให้ความคิดขุ่นมัว และสิ่งที่จำเป็นที่สุดในขณะนี้คือความสงบและสมาธิ ในการประเมินที่สำคัญนี้ สมาธิทุกอณูถือเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่า

ขณะที่การประกาศแบ่งกลุ่มดำเนินไป หลินเชียนอี, ฮั่วอวี่เฮ่า, หวังตง, และเซียวเซียว ก็ถูกจัดให้อยู่ในเขตที่ 33 หมายเลขนี้ดังก้องไปในอากาศ ราวกับมีความหมายพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ ทั้งสี่สบตากัน พยักหน้าเงียบ ๆ และส่งต่อความมุ่งมั่นให้กันและกันผ่านทางสายตา

ในสนามฝึกของเขตต่อสู้ที่ 33 ชายวัยสี่สิบเศษท่าทางสุภาพคนหนึ่งค่อย ๆ เดินเข้ามา เขาสวมเครื่องแบบที่เรียบร้อย ท่าทางของเขาสงบนิ่ง แตกต่างจากอาจารย์โจวอี้ที่มักจะจริงจังโดยสิ้นเชิง ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

“สวัสดี นักเรียนทุกคน ข้าคือผู้คุมสอบของพวกเจ้าในวันนี้ หวังเหยียน” เสียงอันอ่อนโยนดังขึ้นในสนามฝึก และนักเรียนทุกคนก็ยืนตรงและทำความเคารพ “สวัสดีขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!”

จบตอน