เกิดใหม่ในโต้วหลัวพร้อมวิญญาณคู่ ตอนที่ 9

ตอนที่ 9: ศึกตัดสินอันน่าอัศจรรย์

ในห้องพัก

สวีซานสือมองเป้ยเป้ยด้วยสีหน้าขมขื่น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนใจ “ถังหย่าของเจ้านี่อำมหิตเกินไปแล้ว”

พูดจบ เขาก็เลิกเสื้อขึ้น เผยให้เห็นรอยบวมสีม่วงอมน้ำเงินขนาดเท่ากำปั้นเด็กที่เอวด้านขวาของเขา ซึ่งเป็นบาดแผลที่เกิดจากเข็มหนวดมังกร

ทว่าเป้ยเป้ยกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “สมควรแล้ว ที่มารังแกศิษย์น้องหญิงและศิษย์น้องชายของข้า เจ้าจะต้องคงพลังวิญญาณไว้สักพัก แล้วยังจะต้องรับมือกับการโจมตีของข้าในสนามอีก มาดูกันว่าเจ้าจะชนะข้าได้อย่างไร”

เป้ยเป้ยมองเขาอย่างหยอกล้อ

“เป้ยเป้ย โธ่เอ๊ย หลายปีมานี้ ทำไมข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าจะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้? โอ๊ย ช่วยข้าเร็ว ๆ หน่อยสิ การต้องคอยคงพลังวิญญาณแบบนี้มันน่าอายจริง ๆ!”

สวีซานสือกล่าว พยายามเอาใจ

ทว่าเป้ยเป้ยกลับส่ายศีรษะเบา ๆ “การจะให้ข้าช่วยมันไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น”

สวีซานสือเข้าใจความหมายของเป้ยเป้ยในทันทีและถามอย่างหยั่งเชิง “บอกมาสิ เงื่อนไขของเจ้าคืออะไร?”

เป้ยเป้ยเอ่ยสามคำออกมาอย่างไม่รีบร้อน “โอสถวารีเร้นลับ”

สวีซานสือขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ฝันไปเถอะ โอสถวารีเร้นลับล้ำค่าเกินไป หนึ่งพันเหรียญทอง ไม่ขาดแม้แต่เหรียญเดียว”

เป้ยเป้ยกอดอกและกล่าวช้า ๆ “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้มูลค่าของโอสถวารีเร้นลับรึ? มันมีค่ามากกว่านั้น และข้าไม่ทำธุรกิจที่ขาดทุน”

สวีซานสือจนปัญญาและพึมพำ “เป้ยเป้ย เจ้ามันร้ายกาจจริง ๆ!”

แต่เขาก็ยังคงหยิบโอสถวารีเร้นลับออกมาอย่างบึ้งตึงและยื่นให้เป้ยเป้ย

เป้ยเป้ยรับโอสถวารีเร้นลับมาและเก็บมันไป จากนั้นก็กล่าวกับสวีซานสือ “ถอนวิญญาณยุทธ์ของเจ้ากลับไป”

สวีซานสือทำตามอย่างว่าง่าย และทันทีที่เขาถอนวิญญาณยุทธ์กลับ ความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้ามาดุจคลื่น

เป้ยเป้ยปาดไปที่เอวของเขาเบา ๆ วาดเป็นวงกลม และเข็มทองเล่มหนึ่งก็ถูกดึงออกมา ม้วนตัวเป็นก้อนกลมอยู่ในฝ่ามือของเป้ยเป้ย

สวีซานสือร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด “โอ๊ย เจ็บชะมัด”

สวีซานสือจ้องมองเป้ยเป้ย ประกายไฟแห่งความไม่ยอมแพ้ลุกโชนในดวงตาของเขา “เป้ยเป้ย เจ้าคอยดูเถอะ พอไปถึงลานประลองวิญญาณ ข้าจะทำให้เจ้ารู้สำนึก”

เป้ยเป้ยยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาแฝงไว้ด้วยความขี้เล่น “โอ้ เจ้าหนู นี่ยังมีแก่ใจจะสู้รึ? เรามาพนันกันหน่อยเป็นไง?”

สวีซานสือขมวดคิ้ว “พนันอะไร?”

เป้ยเป้ยกล่าวอย่างไม่รีบร้อน “พนันโอสถวารีเร้นลับหนึ่งเม็ด”

“เจ้าฝันกลางวันอยู่รึไง!”

สวีซานสือแทบจะเค้นคำพูดเหล่านี้ผ่านไรฟัน “เจ้าคิดว่าโอสถวารีเร้นลับเป็นลูกกวาดตามท้องถนนรึไง อยากได้เมื่อไหร่ก็ได้ แล้วข้าก็ให้เจ้าไปหมดแล้วด้วย?”

เป้ยเป้ยหัวเราะเบา ๆ “เจ้ากลัวแล้วสินะ?”

“ตลกสิ้นดี สวีซานสืออย่างข้าจะกลัวรึ?”

สวีซานสือกล่าวยืดคอ “สองพันเหรียญทอง ตกลงตามนี้”

เป้ยเป้ยโบกมือ ส่งสัญญาณให้เขาสงบลง

“ไม่มีแล้ว ข้าไม่มีอะไรเหลือแล้ว นอกจากนี้ ข้าก็ให้โอสถวารีเร้นลับเจ้าไปแล้ว” สวีซานสืออธิบาย

ทว่าเป้ยเป้ยกลับดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่ง “อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ เจ้ายังซ่อนโอสถวารีเร้นลับไว้อีกขวดมิใช่รึ? อย่าทำเป็นโลเลน่า มาพนันกันเลย ถ้าเดี๋ยวเจ้าชนะ ข้าจะคืนโอสถวารีเร้นลับให้เจ้า แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าก็เอาโอสถวารีเร้นลับขวดนั้นมาให้ข้า”

สวีซานสือกัดฟัน “ก็ได้ ประลองก็ประลอง ใครจะกลัวใคร! เจ้ามันเจ้าเล่ห์จริง ๆ”

เป้ยเป้ยระเบิดเสียงหัวเราะ “ฮ่าฮ่า น้องชายที่ดี”

พูดจบ เขาก็ตบไหล่ของสวีซานสือ ราวกับว่าไม่เคยมีข้อพิพาทใด ๆ เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

บนเวทีประลองวิญญาณ ชายวัยสี่สิบเศษค่อย ๆ เดินไปยังใจกลางเวที

ขณะที่ฝีเท้าอันมั่นคงของเขาก้าวไป เสียงอึกทึกของทั้งสนามก็ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม

ชายคนนั้นกระแอม เสียงของเขาก้องกังวานดุจระฆังใหญ่เหนือเวทีประลองวิญญาณ “บัดนี้ ขอเชิญเป้ยเป้ยจากชั้นปีที่สี่แห่งลานเรียนชั้นนอก และสวีซานสือจากชั้นปีที่ห้าขึ้นสู่เวที”

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ร่างสองร่างก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน จุดประกายบรรยากาศของทั้งสนามในทันที

“เป้ยเป้ยอสนีบาต!”

“สวีซานสือโล่นิรันดร์!”

เสียงตะโกนดังขึ้นและแผ่วลงราวกับคลื่นที่ซัดสาด ระลอกแล้วระลอกเล่า

บนอัฒจันทร์ ฮั่วอวี่เฮ่าอดไม่ได้ที่จะอุทาน “นี่มันช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาจริง ๆ!”

สายตาของหลินเชียนอีกวาดมองฝูงชนที่เดือดพล่าน และนางกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ศิษย์พี่เป้ยและรุ่นพี่คนนั้นต่างก็มีฉายาเป็นของตนเอง พวกเขาคงจะแข่งขันเช่นนี้บ่อยครั้ง และความนิยมนี้คงจะสะสมมาเรื่อย ๆ”

ใบหน้าของนางเรียบเฉย แต่แววตาของนางกลับซ่อนความอิจฉาที่แทบมองไม่เห็นไว้

ถังหย่าที่อยู่ใกล้ ๆ เคลื่อนตัวอย่างสง่างามมาอยู่ข้าง ๆ ฮั่วอวี่เฮ่าและกระซิบ “อวี่เฮ่า ระยะการแบ่งปันการตรวจจับวิญญาณยุทธ์ของเจ้ากว้างแค่ไหน?”

“เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าสิบเมตรขอรับ” ฮั่วอวี่เฮ่าตอบสั้น ๆ

หลังจากถังหย่ากระซิบสองสามคำที่ข้างหูของเขา นางก็ทำท่าทางให้เป้ยเป้ย ซึ่งพยักหน้าอย่างเข้าใจ

หวังตงหันไปหาหลินเชียนอีและถามด้วยความสงสัย “เชียนอี เจ้าคิดว่าใครจะชนะในการประลองครั้งนี้?”

หลินเชียนอีขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “พูดยาก ฝ่ายหนึ่งคือจ้าวแห่งการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุด อีกฝ่ายคือจ้าวแห่งการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด ผลลัพธ์ยากจะคาดเดา”

หวังตงพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้ “จริงด้วย แค่ยังไม่เริ่มก็น่าตื่นเต้นขนาดนี้แล้ว”

สายตาของกรรมการกวาดมองไปมาระหว่างเป้ยเป้ยและสวีซานสือ และเขาถามด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง “พวกเจ้าพร้อมแล้วหรือยัง?”

เกือบจะในทันที ทั้งสองคนพยักหน้าพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

พร้อมกับคำสั่งของกรรมการ “การประลอง เริ่มได้!”

ในชั่วพริบตา แสงไฟฟ้าสีครามอมม่วงก็พลุ่งพล่านขึ้นรอบตัวเป้ยเป้ย

ขณะที่แสงสว่างวาบขึ้น ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่ แข็งแกร่งขึ้น และบนมือขวาของเขา เกล็ดประหลาดก็ปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะบรรจุพลังอันไร้ที่สิ้นสุดไว้

เมื่อมองไปที่สวีซานสืออีกครั้ง สภาพแวดล้อมรอบตัวเขาก็ถูกห่อหุ้มด้วยความผันผวนของพลังวิญญาณสีดำในทันที พลังวิญญาณนั้นลึกล้ำดุจห้วงเหวในความมืด ทำให้ผู้คนรู้สึกกดดัน

เบื้องหน้าของเขา โล่กระดองเต่าสีดำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มีลวดลายสีดำลึกลับสลักอยู่บนนั้น ดุจวัตถุโบราณ

บนอัฒจันทร์ หลินเชียนอีสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากสวีซานสือ และนางอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบา ๆ “สวีซานสือคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!”

ถังหย่าลูบศีรษะของหลินเชียนอีเบา ๆ น้ำเสียงของนางอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจ “ศิษย์พี่ของเจ้ากับเจ้าหมอนั่นถูกขนานนามว่าเป็น ‘ดาวคู่’ ในลานเรียนชั้นนอก ศิษย์พี่ของเจ้าโดดเด่นในด้านการโจมตีล้วน ๆ พลังของเขาตรงไปตรงมาและดุร้าย ในขณะที่สวีซานสือเป็นที่รู้จักในด้านการป้องกัน ทั้งสองต่างมีจุดแข็งของตนเอง แต่ในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวม ศิษย์พี่ของเจ้าเหนือกว่า”

หลินเชียนอียิ้มเล็กน้อย

ร่างของเป้ยเป้ยไหววูบ ราวกับภูตพราย ทะยานผ่านระยะทางห้าเมตรในทันที

แขนของเขาที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีน้ำเงิน ฟาดผ่านท้องฟ้าราวกับสายฟ้า โจมตีสวีซานสืออย่างดุเดือด

เมื่อเผชิญกับการรุกอย่างกะทันหันนี้ สวีซานสือก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

เขาก้าวถอยหลังอย่างใจเย็น ถือโล่กระดองเต่าไว้ข้างหน้าอย่างมั่นคง

ในขณะนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย ทำไมเป้ยเป้ยที่ปกติจะระมัดระวังถึงได้หุนหันพลันแล่นเช่นนี้ในวันนี้?

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ว่าการโจมตีของเป้ยเป้ยนั้นทรงพลังและมิอาจดูแคลนได้ ทำให้เขาไม่มีเวลามาครุ่นคิด

ในทันใดนั้น ก็เกิดเสียง “ตูม” ดังสนั่นหวั่นไหว ขณะที่กรงเล็บมังกรของเป้ยเป้ยฟาดเข้ากับโล่กระดองเต่าของสวีซานสืออย่างหนักหน่วง

ในขณะนั้น ราวกับว่ามีแรงนับพันชั่งถูกเทลงไป และแรงกระแทกอันทรงพลังทำให้ทั้งสองต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่ตั้งใจ

ทว่าเป้ยเป้ยกลับใช้แรงสะท้อนนี้กระโดดขึ้นเบา ๆ โจมตีสวีซานสืออีกครั้งดุจพยัคฆ์ลงจากภูเขา

สวีซานสือแทบจะไม่สามารถป้องกันการโจมตีครั้งนี้ได้ และทั้งร่างของเขาก็ไถลถอยหลังไปหนึ่งก้าวเนื่องจากแรงมหาศาล

วงแหวนวิญญาณร้อยปีสีเหลืองวงแรกของสวีซานสือสว่างขึ้นที่เท้าของเขา และในชั่วพริบตา แสงสีดำก็พลุ่งพล่านขึ้นรอบตัวเขา และพลังงานแห่งความมืด ราวกับมีตัวตน ก็ไหลเวียนอยู่ในอากาศ

ขณะที่เขาผลักมือขวาไปข้างหน้าอย่างรุนแรง โล่สีดำขนาดมหึมาก็กางออกในทันที กว้างกว่าสิบเมตร ราวกับป้อมปราการเหล็กที่เคลื่อนที่ได้

“คลื่นกระแทกเสวียนหมิง!”

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำ ๆ คลื่นกระแทกอันทรงพลัง ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ซัดสาด ก็แผ่กระจายออกไปพร้อมกับเสียงครืนต่ำ ๆ และทั้งสนามดูเหมือนจะสั่นสะเทือนภายใต้พลังนี้

ทว่าเป้ยเป้ยกลับไม่แสดงความหวาดกลัวใด ๆ วงแหวนวิญญาณสามวง—สองเหลืองและหนึ่งม่วง—ปรากฏขึ้นที่เท้าของเขา

ในชั่วพริบตานี้ เขาปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่สองและสามของเขาพร้อมกัน

กระแสไฟฟ้าสีครามอมม่วง ราวกับมังกรที่ผุดขึ้นจากทะเล พันรอบตัวเขา เข้าปะทะอย่างดุเดือดกับคลื่นกระแทกเสวียนหมิงของสวีซานสือ

ทันทีที่สวีซานสือจะเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็จู่โจมเขาในทันใด ราวกับมีเข็มละเอียดนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็นกำลังทิ่มแทงขมับของเขา และความเจ็บปวดทำให้เขามึนงงไปเล็กน้อย

เป้ยเป้ยฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตานี้อย่างเฉียบแหลม ทะลวงผ่านการป้องกันของสวีซานสือในคราวเดียว และผลลัพธ์ก็ถูกตัดสิน

จบตอน