เกิดใหม่ในโต้วหลัวพร้อมวิญญาณคู่ ตอนที่ 4

ตอนที่ 4: อาจารย์โจวอี้

ถังหย่าลูบศีรษะของหลินเชียนอีเบา ๆ น้ำเสียงของนางอ่อนโยนแต่ก็เจือด้วยความกังวล “พวกเจ้ามีเวลาเรียนสามเดือน หลังจากนั้นจะมีการประเมินผลนักศึกษาใหม่ การแข่งขันในการประเมินครั้งนี้ดุเดือดเป็นพิเศษ สถาบันใช้วิธีนี้เพื่อคัดกรองนักเรียนที่โดดเด่นที่สุด ในจำนวนกว่า 900 คน จะเหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในชั้นเรียนยังมีกลไกการคัดออกทุกปี และมีการประเมินเลื่อนชั้นในช่วงต้นของทุกภาคการศึกษา ดังนั้นจึงมีนักเรียนเพียงไม่กี่คนที่สามารถเข้าสู่ลานเรียนชั้นในได้” หลินเชียนอีกล่าวอย่างหนักแน่น “มิต้องกังวล พวกเราจะผ่านการประเมินนักศึกษาใหม่ได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

ถังหย่าเหลือบมองท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า “จวนจะมืดแล้ว พวกเจ้าสองคนกลับไปเถอะ” เป้ยเป้ยกล่าวเสริม “ศิษย์น้องหญิง ศิษย์น้องชาย หอพักของข้าคือห้อง 306 หากมีอะไรก็มาหาข้าได้” หลินเชียนอีรับคำแล้วจากไปพร้อมกับฮั่วอวี่เฮ่า

เมื่อมองดูร่างของพวกเขาที่กำลังจากไป ถังหย่าก็ถอนหายใจเบา ๆ “เชียนอีและอวี่เฮ่า บางทีพวกเขาอาจเป็นความหวังในอนาคตของสำนักถัง” เป้ยเป้ยพยักหน้าและกล่าวว่า “แม้ว่าเราจะรู้จักเชียนอีได้ไม่นาน แต่บุคลิกที่เด็ดขาดและสุขุมของนางก็น่าประทับใจ นางเชื่อมั่นในตนเองและไว้ใจคนรอบข้าง แต่บุคลิกของนางยังคงต้องได้รับการขัดเกลาต่อไป”

เมื่อกลับมาถึงหอพัก ความสนใจของหลินเชียนอีก็ถูกดึงดูดโดยเด็กสาวที่มีเอกลักษณ์คนหนึ่ง ผมสีน้ำเงินอมเขียวของเด็กสาวถูกถักเป็นเปีย ผิวขาวของนางแผ่กลิ่นอายที่สดชื่นและบริสุทธิ์ แม้จะไม่สวยงามจนล่มเมือง แต่นางก็มีเสน่ห์ที่บริสุทธิ์และน่ารัก และมีรูปร่างค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน ในขณะนั้น เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้น สายตาของนางจับจ้องมาที่หลินเชียนอีอย่างอ่อนโยน “เจ้าคงเป็นเพื่อนร่วมห้องคนใหม่สินะ? ข้าชื่อเซียวเซียว” นางเอ่ยถามเบา ๆ

หลินเชียนอีพยักหน้า “ใช่ ข้าชื่อหลินเชียนอี”

เซียวเซียวเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าเบา ๆ พลางกล่าวอย่างกระตือรือร้น “ดีเลย ยินดีที่ได้รู้จัก! เจ้ารู้หรือไม่? วิญญาณยุทธ์ของข้าแข็งแกร่งมาก หนึ่งคือกระถางสามชีวิตสะกดวิญญาณ และอีกอย่างคือขลุ่ยเก้าหงสา แล้วเจ้าล่ะ? วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไร?” ดวงตาของนางเปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินเชียนอีชะงักเล็กน้อย เอ่ยออกมาเพียงคำเดียว “ชิงหลวน” นางซ่อนความลับเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์อีกอย่างของนางไว้อย่างระมัดระวัง เป็นความลับดั่งสมบัติล้ำค่าที่สุดในส่วนลึกของหัวใจ ที่จะไม่เปิดเผยออกมาง่าย ๆ

“ชิงหลวน? นั่นมันวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นเลิศเลยนะ! ในบรรดานักศึกษาใหม่ วิญญาณยุทธ์อย่างเจ้าถือเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ดีที่สุดอย่างแท้จริง!” เซียวเซียวกล่าวอย่างตื่นเต้น

หลินเชียนอีตอบอย่างถ่อมตน “จะพูดเช่นนั้นก็ไม่ได้หรอก ในบรรดาผู้ที่เข้ามาได้ จะมีใครที่แย่กันเล่า?”

“จริงด้วย” เซียวเซียวตอบพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็ดึงหลินเชียนอีให้นั่งลง และเป็นเช่นนั้นเอง ทั้งสองก็เริ่มพูดคุยกัน บุคลิกที่ร่าเริง สดใส และช่างพูดของเซียวเซียวค่อย ๆ ทำให้หลินเชียนอีที่ตอนแรกค่อนข้างเก็บตัวผ่อนคลายลง แม้ว่าบางครั้งนางจะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับความกระตือรือร้นของอีกฝ่ายก็ตาม

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อน ๆ ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา หลินเชียนอีตื่นแต่เช้า นางปลุกเซียวเซียวอย่างนุ่มนวลและเงียบเชียบ “เซียวเซียว ตื่นเถอะ วันนี้เป็นวันเปิดเรียนวันแรก หากไปสายคงจะไม่สุภาพ” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ปฏิเสธไม่ได้

ทั้งสองเริ่มเตรียมตัวอย่างรู้กันโดยนัย เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบนักเรียนใหม่เอี่ยม เครื่องแบบเป็นสีเทาเงินโดยรวม ดุจงานศิลปะอันวิจิตร บนบ่ามีเครื่องประดับอันละเอียดอ่อน เป็นเครื่องประดับทรงกลมที่คล้ายกับดวงดาวระยิบระยับบนฟ้ายามค่ำคืน ส่องประกายแวววาวในแสงอรุณ ปลายแขนเสื้อที่กว้างถูกปักด้วยลวดลายที่สลับซับซ้อนและสง่างาม ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวโบราณ จับคู่กับกระโปรงสั้นสีขาว เข็มขัดสีทองถูกคาดไว้ที่เอวอย่างลงตัว ไม่เพียงแต่ขับเน้นให้เห็นเอวที่บาง แต่ยังเพิ่มความมีชีวิตชีวาและความขี้เล่นอีกด้วย

หลังจากจัดแจงเรียบร้อยแล้ว พวกนางก็เดินออกจากอาคารหอพักทีละคน ฝีเท้าของพวกนางเบาหวิว ราวกับกำลังจะเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อหลินเชียนอีมาถึงหน้าอาคารเรียน นางก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยในทันที—ฮั่วอวี่เฮ่า และที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เขาคือเด็กหนุ่มที่โดดเด่นอย่างยิ่ง ผิวของเขาขาวราวหิมะ นัยน์ตาสีชมพูอมฟ้าของเขาราวกับดวงดาวลึกล้ำ และสีผมที่เข้ากันก็เจิดจ้าไม่แพ้กัน ในขณะที่เครื่องแต่งกายสีน้ำเงินของเขายิ่งขับเน้นท่าทางอันสง่างามของเขาให้เด่นชัดขึ้น

“เชียนอี อรุณสวัสดิ์!” ฮั่วอวี่เฮ่าเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ

“อรุณสวัสดิ์ และนี่คือ?” สายตาของหลินเชียนอีจับจ้องอยู่ที่ชายหนุ่มที่ไม่ธรรมดาคนนั้นครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยความสงสัย

“นี่คือเพื่อนร่วมห้องของข้า หวังตง” ฮั่วอวี่เฮ่าแนะนำอย่างเรียบง่าย

“นี่คือเพื่อนร่วมห้องของข้า เซียวเซียว” หลินเชียนอีตอบกลับในทำนองเดียวกัน หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายอย่างสุภาพแล้ว พวกเขาก็เข้าไปในห้องเรียนด้วยกันและนั่งในที่ของตน

ในขณะนั้น ห้องเรียนยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศที่จอแจ นักเรียนต่างหมกมุ่นอยู่กับการพูดคุยสบาย ๆ ในช่วงพัก อย่างไรก็ตาม ขณะที่ประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดออกอย่างช้า ๆ เสียงอึกทึกก่อนหน้านี้ก็เงียบลงทันทีราวกับต้องมนตร์ และทั้งชั้นเรียนก็เงียบสนิท

ประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดออกอย่างช้า ๆ และร่างสูงโปร่งก็ปรากฏขึ้นที่ประตู อาจารย์โจวอี้เดินเข้ามาในห้องเรียนด้วยฝีเท้าที่มั่นคง ใบหน้าของนางแสดงความสงบและสง่างามที่ขัดเกลามานานหลายปี และดวงตาหลังแว่นกรอบดำของนางก็คมกริบราวกับมีด เสื้อคลุมสีขาวคลุมทับร่างเพรียวบางของนางอย่างสง่างาม ผมสีเข้มของนางถูกมุ่นไว้อย่างเรียบร้อยที่ด้านหลังศีรษะ แผ่ท่าทีที่ไม่ธรรมดาในทุกอิริยาบถ

“สวัสดี นักเรียนทุกคน ข้าคืออาจารย์ประจำชั้นคนใหม่ของพวกเจ้า โจวอี้” เสียงของนางใสและหนักแน่น ก้องกังวานในห้องเรียนที่เงียบสงัด “ณ ที่นี้ ข้ามีบางอย่างที่ต้องชี้แจงให้ชัดเจน ในชั้นเรียนของข้า กฎคือบัญญัติเหล็ก ในบทเรียนของข้า คำสั่งคือมาตรฐาน พวกเราบ่มเพาะหัวกะทิ ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ”

เมื่อสิ้นคำพูด เสียงพึมพำก็ดังขึ้นจากเบื้องล่างทันที เหล่าทายาทตระกูลสูงศักดิ์ที่ได้รับคัดเลือกมาอย่างดีเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำว่า “คนธรรมดาสามัญ” แต่สายตาของอาจารย์โจวก็กวาดมองทุกคนในขณะนั้น ในที่สุดก็หยุดลงที่เด็กสาวคนหนึ่งชื่อหลินเชียนอี ซึ่งยังคงมีท่าทีเฉยเมย ราวกับว่าทุกสิ่งไม่เกี่ยวข้องกับนาง

“ช่วงนี้มีใครทะเลาะวิวาทในชั้นเรียนหรือไม่? กรุณาก้าวออกมาข้างหน้า” น้ำเสียงของอาจารย์โจวยังคงสงบนิ่ง ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงสบตากัน แล้วลุกขึ้นยืน “มีนักเรียนแค่สองคนหรือ?” โจวอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คนอื่น ๆ ทุกคน ยกเว้นสองคนนี้ ไปวิ่งที่สนามกีฬาร้อยรอบ”

มีคนคัดค้าน “อาจารย์ อย่างนี้ไม่ยุติธรรม! พวกเราไม่ได้มีส่วนร่วมในการทะเลาะวิวาทนะ!”

“ข้าบอกแล้วว่าในชั้นเรียนของข้า คำสั่งคือกฎ” น้ำเสียงของโจวอี้ไม่เปลี่ยนแปลง แต่วงแหวนวิญญาณของนางก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าอย่างเงียบ ๆ—สองเหลือง สองม่วง สองดำ เป็นการประกาศความแข็งแกร่งของนางโดยไร้คำพูด หลินเชียนอีไม่ได้พูดอะไรอีก นางหันหลังและเดินจากไป การกระทำนั้นทำให้นางได้รับคำชื่นชมในใจจากโจวอี้ เมื่อเห็นดังนั้น นักเรียนคนอื่น ๆ ก็เดินตามนางออกไป

“ถ้าทำไม่เสร็จภายในหนึ่งชั่วโมง พวกเจ้าจะต้องรับผลที่ตามมาเอง” เมื่อเสียงอึกทึกสุดท้ายจางหายไป เหลือเพียงฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงในห้องเรียน มองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความครุ่นคิด

โจวอี้ให้ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงอยู่ต่อ และหลังจากพูดคุยสั้น ๆ ก็กล่าวว่า “เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนก็ไปวิ่งด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังตงก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสับสน “อาจารย์โจว ท่านไม่ได้บอกหรือว่าคนที่ไม่สู้ไม่ต้องวิ่ง?” โจวอี้เลิกคิ้วเล็กน้อย สวนกลับ “โอ้? ข้าพูดอย่างนั้นหรือ?” ดวงตาของนางแฝงความหนักแน่นที่ปฏิเสธไม่ได้ “หนึ่งร้อยรอบ ไม่ขาดแม้แต่รอบเดียว”

ความโกรธที่อธิบายไม่ได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจของหวังตง และเขากำลังจะโต้เถียง แต่ฮั่วอวี่เฮ่าก็ดึงเขาไว้เบา ๆ ทั้งสองมาถึงสนามกีฬา และหวังตงก็อดไม่ได้ที่จะบ่น “เมื่อครู่เจ้าหยุดข้าทำไม? สิ่งที่นางทำมันไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง” ฮั่วอวี่เฮ่าถอนหายใจ สายตาของเขาลึกซึ้งและสงบนิ่ง “เจ้าคิดว่าจะใช้เหตุผลกับนางได้หรือ? จักรพรรดิวิญญาณที่มีวงแหวนหกวง การจัดการกับเราสองคนนั้นง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเชื่อมั่นในคำพูดของนางเรื่องที่จะถูกไล่ออกถ้าเราวิ่งไม่เสร็จ”

อีกด้านหนึ่ง เซียวเซียวถามหลินเชียนอีด้วยความสับสนอย่างยิ่ง “เชียนอี เห็นได้ชัดว่าอาจารย์โจวกำลังหาเรื่องพวกเราอยู่เมื่อครู่ เหตุใดเจ้ายังคงเดินออกไปอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนั้น?” น้ำเสียงของหลินเชียนอีสงบนิ่งแต่เจือด้วยความจนใจ “ไม่มีทางที่จะโต้เถียงเรื่องนี้ได้ ต่อให้เราเป็นฝ่ายถูก แล้วจะทำอะไรได้ในสถานการณ์เช่นนี้? ยอมทำตามอย่างซื่อสัตย์จะดีกว่า มิฉะนั้น หากถูกไล่ออกจริง ๆ พวกเราจะต้องเสียใจไม่สิ้นสุด”

ยี่สิบนาทีต่อมา หลินเชียนอีเป็นคนแรกที่ข้ามเส้นชัย เสร็จสิ้นการฝึกร่างกายหนึ่งร้อยรอบ นักเรียนคนอื่น ๆ ก็ทยอยมาถึงเส้นชัยเช่นกัน มีเพียงฮั่วอวี่เฮ่าที่ยังคงวิ่งต่อไป ณ จุดนี้ เขาทำไปได้เก้าสิบสามรอบแล้ว และพละกำลังของเขาก็ค่อย ๆ หมดลง

ทันใดนั้น แสงสีน้ำเงินทองก็วาบขึ้น และปีกผีเสื้อเทพธิดาแห่งแสงอันงดงามคู่หนึ่งก็เบ่งบานอยู่ด้านหลังหวังตง เขาบินขึ้นอย่างสง่างาม รับร่างฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังจะล้มลงได้อย่างมั่นคง โจวอี้เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ แววตาของนางฉายแววชื่นชม “วิญญาณยุทธ์ผีเสื้อเทพธิดาแห่งแสงที่หายากที่สุดในทวีป สมคำร่ำลือจริง ๆ”

จบตอน