บทที่ 3 ผมเก็บคุณเป่ยไว้ในใจเสมอ

หร่วนถังเองก็ไม่แน่ใจนัก สุดท้ายแล้วเขายังไม่เคยถูกกัดจริงๆมาก่อน

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย เมื่อเห็นสายตาจริงจังของเป่ยนั่วก็พลันตั้งใจคิดหาคำตอบเช่นกัน ก่อนจะตอบออกมาเสียงแผ่ว

“เพราะผมชื่อหร่วนถังไง”

หร่วนถัง เหมือนชื่อเล่น “软糖” ที่แปลว่า ขนมเยลลี่ ขนมที่ย่อมต้องหวานอยู่แล้ว

คำตอบนี้ทำเอาเป่ยนั่วถึงกับหัวเราะในลำคอ เขายกนิ้วเคาะเบาๆที่หน้าผากของหร่วนถัง ปลายนิ้วเย็นเฉียบสัมผัสเข้ากับผิวมนุษย์ แม้ไม่ถึงขั้นร้อนแรงจนแผดเผาแต่กลับอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

“อยากกินอะไร เดี๋ยวฉันจะให้คนจัดการให้”

เป่ยนั่วลุกขึ้น ดึงหร่วนถังออกจากอ้อมกอด มองสีหน้าที่ทั้งงุนงงทั้งซื่อของอีกฝ่ายแล้วจึงเดินลงไปสั่งกับข้าวเอง โดยกำชับเป็นพิเศษให้จัดอาหารบำรุงเลือดมาให้

“ห้องของนายอยู่ถัดไป หากขาดเหลืออะไรก็สั่งให้คนไปซื้อได้”

เขาเดิมทีคิดจะให้คนรับใช้พาหร่วนถังไปดูห้องแต่พอหันกลับมาเห็นเด็กหนุ่มยืนอยู่คนเดียวอย่างโดดเดี่ยว ก็เปลี่ยนใจเป็นพาไปด้วยตัวเอง

เหยื่อตัวน้อยของเขา ควรเลี้ยงไว้กับมือตัวเอง ปล่อยให้เติบโตอวบอิ่ม...แล้วค่อยกลืนกินลงไป

หร่วนถังไม่ได้มีข้อเรียกร้องใดๆเกี่ยวกับห้องพักนัก เพียงวางของใช้ของตัวเองลงตามมุมห้องก็พอใจแล้ว

【โฮสต์ อย่าลืมภารกิจนะ!】

เสียงของระบบดังขึ้นอย่างไม่พอใจที่เขาลืมหน้าที่

หร่วนถังถึงนึกขึ้นได้ว่ามัวแต่คุยเพลินจนลืมเรื่องภารกิจไปเลย เพียงแต่พอคิดถึงมัน เขาก็อดกลัดกลุ้มไม่ได้เพราะเขาไม่ถนัดเลยที่จะพูดประโยคหวานๆโดยเฉพาะกับเป่ยนั่วตรงหน้า

【หากโฮสต์ไม่ถนัด ก็พยายามหาช่วงเวลาและโอกาสอยู่กับเป้าหมายให้มากขึ้น เมื่อสนิทกันมากพอ คำพูดก็จะออกมาเอง】

ยังไม่ทันที่หร่วนถังจะคิดหาคำพูด เสียงคนรับใช้ก็เรียกให้ไปทานอาหาร เขารีบลงไปข้างล่าง พบว่าเป่ยนั่วนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

“คุณเป่ย ขอโทษครับ ที่ทำให้ต้องรอนาน...”

หร่วนถังเอ่ยขอโทษโดยไม่รู้ตัวแต่ถูกเป่ยนั่วยกมือขึ้นห้ามไว้ ดวงตาสีแดงเพียงเหลือบขึ้นเล็กน้อย ก่อนตอบเสียงเรียบ

“ไม่เป็นไร”

จากนั้นเขาก็เอ่ยสั้นๆว่า

“เริ่มกินกันเถอะ”

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารบำรุงเลือดที่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อหร่วนถัง เด็กหนุ่มไม่ได้เลือกมาก กินอะไรก็ได้ เพียงแต่กินไม่เก่งนัก พอหมดไปแค่ชามเดียวก็อิ่มจนกินต่อไม่ไหวแล้ว

เป่ยนั่วขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร เขาวางตะเกียบ หยิบผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปากอย่างสง่างาม ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“เมื่อกี้นายเรียกฉันว่าคุณ... ทำไมต้องใช้คำแบบนั้น”

ถ้าเป็นคนอื่นเรียก เขาย่อมไม่คิดมากแต่พอออกจากปาก เหยื่อตัวน้อยของเขา มันกลับเหมือนกำแพงที่ดันอีกฝ่ายออกไปไกลเกิน

หร่วนถังนิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเบา

“เพราะคุณเป่ยอยู่ในใจผม”

เขากำตะเกียบในมือแน่น ใบหูแดงซ่าน รีบพูดซ้ำอีกครั้งราวกับจะย้ำให้ชัด

“ผมเก็บคุณเป่ยไว้ในใจเสมอ”

สายตาของเป่ยนั่วจับจ้องหร่วนถังแน่วแน่ ดวงตาลึกซึ้งฉายแววบางอย่างที่อ่านไม่ออก ก่อนเขาจะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย โบกนิ้วเรียกอย่างพึงใจ

“ถ้าอย่างนั้น... ก็เรียกต่อไปเรื่อยๆแล้วกัน”

เขาชอบท่าทีซื่อๆที่แฝงความหวาดกลัวของหร่วนถัง ราวกับอีกฝ่ายพร้อมจะเขินจนม้วนตัวหายไปได้ทุกเมื่อ

เป่ยนั่วเพิ่งเข้าใจในวันนี้เอง ว่าทำไมเพื่อนเก่าของเขาหลายคนถึงอยากมีทาสเลือดเป็นของตัวเองนัก ความรู้สึกเป็นเจ้าของโดยสมบูรณ์เช่นนี้ช่างหอมหวานเกินจะบรรยายจริงๆ

โดยเฉพาะสายตาที่หร่วนถังมองมาทางเขา—เขาชอบเหลือเกิน

【ตรวจพบค่าความอบอุ่นของเป้าหมายเพิ่มขึ้น ยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ! ได้รับแต้ม +3 ขอให้โฮสต์รักษาการทํางานดีๆแบบนี้ต่อไป!】

ระบบดีใจจนแทบจะร้องไห้ ในช่องข้อมูลปรากฏพลุเล็กๆดีดเสียงดังป๊อบขึ้นมา

แม้จะได้แต้มเพียงเล็กน้อยแต่สำหรับหร่วนถัง มันคือก้าวแรกที่สำคัญ ก้าวเล็กๆนี้คือก้าวย่างที่เปลี่ยนโลกทั้งใบ

หร่วนถังได้ยินเสียงแจ้งเตือนก็ประหลาดใจแต่พอเห็นระบบตื่นเต้น เขาก็พลอยยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว

เป่ยนั่วนึกว่าเขายิ้มเพราะคำพูดของตัวเอง จึงยื่นมือมาขยี้เส้นผมนุ่มๆของเด็กหนุ่มเบาๆ

“เด็กดี”

หร่วนถังเงยหน้าส่งรอยยิ้มเชื่อฟังกลับไป

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงเต็มไปด้วยความอบอุ่นอย่างน่าอัศจรรย์

หลังมื้ออาหาร หร่วนถังกลับเข้าห้องของตัวเองแต่แล้วก็พบว่าตัวเองลืมโทรศัพท์ไว้บนโต๊ะ ตอนหยิบขึ้นมา เขาเห็นว่ามีอีเมลฉบับใหม่เข้ามา

【เป็นอย่างไรบ้าง?】

เมื่อเห็นชื่อผู้ส่ง เขาถึงกับชะงัก เป็นคนที่พ่อเอ่ยถึงในวันนี้เอง... หลินอ้าย