บทที่ 40 - สังหารในคืนฝนพรำ
บทที่ 40 - สังหารในคืนฝนพรำ
บทที่ 40 - สังหารในคืนฝนพรำ
◉◉◉◉◉
หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง
หลี่เซียนได้พบกับเซวี่ยชิงเหอ และสองปู่หลานตู๋กูที่กลับมาจากการล่าวงแหวนวิญญาณตามลำดับ
เซวี่ยชิงเหอนัดเขาไปพบที่ทะเลสาบบัวในเช้าวันพรุ่งนี้
ส่วนตู๋กูเยี่ยนได้เก็บของป่ารสเลิศจากป่าซิงโต่วมาให้เขาไปชิมในตอนบ่าย
สำหรับตระกูลเย่...
เขาไม่ค่อยชอบนางเย่ผู้มีอำนาจควบคุมสูงนัก
แต่เย่หลิงหลิงกลับเชิญเขาไปที่ร้านบะหมี่ร้านเดิมในคืนพรุ่งนี้
เมื่อสบตาสีฟ้าใสของหญิงสาว คำปฏิเสธที่อยู่บนปลายลิ้นของหลี่เซียนก็ไม่อาจเอ่ยออกมาได้
วันรุ่งขึ้น
ท้องฟ้ามืดครึ้มเล็กน้อย อากาศเย็นสบาย
หลี่เซียนไปที่ทะเลสาบบัวตามนัด และอยู่กับเซวี่ยชิงเหอจนถึงเที่ยง
หลังจากแยกทางกัน ในมือของเขาก็มีร่มที่งดงามคันหนึ่งเพิ่มขึ้นมา
ในขณะเดียวกัน
ภายในลานบ้านแห่งหนึ่งในเมืองหลวง
“ออกไป!”
“ออกไปให้พ้น!”
“พวกไร้ประโยชน์!”
จ้าวอู๋จี๋ตะคอกใส่หมออย่างเกรี้ยวกราด
หลังจากไล่หมอกลุ่มที่หกที่จนปัญญาออกไปแล้ว
เขากัดฟันแน่น มองไปยังหม่าหงจวิ้นที่นอนไม่ได้สติและร่างกายพิการอยู่บนเตียงอย่างสั่นเทา
“พังแล้ว...”
“พังหมดแล้ว...”
“ชีวิตของหม่าหงจวิ้นพังทลายลงแล้ว...”
ฉินหมิงที่อยู่ข้างๆ หน้าเศร้าลง พูดเสียงต่ำ
“ท่านอาจารย์จ้าว...”
“ข้าส่งคนไปที่เมืองสั่วทัวแล้ว”
“ท่านผู้อำนวยการและคนอื่นๆ... คงจะมาถึงในไม่ช้า”
จ้าวอู๋จี๋หลับตาลง สูดหายใจเข้าลึกๆ
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่น่ากลัว แต่เสียงกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด
“ฉินหมิง กระบี่สุราคือใคร”
ฉินหมิงหน้าแข็งทื่อ
“ท่านอาจารย์...”
“อย่าบอกว่าเจ้าไม่รู้!”
จ้าวอู๋จี๋ตวาดขัดจังหวะเขาอย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้าเป็นอาจารย์ระดับเทียนโต่วที่อายุน้อยที่สุดของโรงเรียนราชา!”
“ด้วยเส้นสายของเจ้า อย่าบอกว่าแค่ตามหาตัวตนของกระบี่สุราคนเดียวยังทำไม่ได้!”
“ฉินหมิง...”
จ้าวอู๋จี๋พูดทีละคำ
“ถ้าเจ้ายังนึกถึงบุญคุณความเป็นศิษย์อาจารย์ในอดีต...”
“ยังจำได้ว่าตัวเองเป็นนักเรียนที่จบจากสื่อไหลเค่อ...”
“ก็บอกข้ามา”
ฉินหมิงแสดงสีหน้าลังเล
สุดท้ายก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง
“ข้า... รู้จริงๆ...”
“ดูเหมือนฝนจะตกแล้ว”
เมฆดำทะมึนบดบังดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ลมฝนกำลังจะมา
เย่หลิงหลิงถือร่มสองคัน ยืนนิ่งอยู่บนสะพานโค้ง มองไปยังทะเลสาบที่พร่าเลือนด้วยสายหมอกฝน
เมื่อมองเห็นร่างในชุดขาวแต่ไกล
ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามของนางยังคงเย็นชา
แต่ในนัยน์ตาสีฟ้ากลับมีประกายแสงสั่นไหวเล็กน้อย
“ไปกันเถอะ”
“ยังจะไปกินร้านบะหมี่ร้านนั้นอีกรึ”
“อืม ข้าต้องไปฟังหน่อยว่านักเล่านิทานคนนั้นแต่งเรื่องเกี่ยวกับข้าอย่างไรบ้าง”
เย่หลิงหลิงเหลือบมองหลี่เซียนแวบหนึ่ง
คนผู้นี้ปากบอกว่าแต่งเรื่อง แต่รอยยิ้มที่มุมปากกลับซ่อนไว้ไม่มิด
“เฮ้อ คุณหนู ทำไมเจ้าถึงมาอีกแล้ว นี่เป็นชามที่สามของวันนี้แล้วนะ”
“หืม?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้
หลี่เซียนก็เงยหน้าขึ้นมองเย่หลิงหลิง
หญิงสาวภายนอกดูเย็นชา แต่ในมือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกลับกำแน่น
ที่นางมาสองครั้งในตอนเช้า
ก็เพราะว่าครั้งที่แล้วที่มากับหลี่เซียนนางทำตัวไม่ดี
ดังนั้นวันนี้จึงตั้งใจมา “ซ้อม” ล่วงหน้าสองครั้ง
“บะหมี่น้ำร้อนหนึ่งชาม กับแกล้มเล็กๆ หนึ่งจาน กระเทียมสองกลีบ”
“ข้ากับเขา...”
“เดี๋ยวก่อน”
สายตาของหลี่เซียนละจากนักเล่านิทาน หันมาจับจ้องที่ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามของเย่หลิงหลิง
“เย่หลิงหลิง เจ้าไม่ต้องเอาใจข้า”
เย่หลิงหลิงกระพริบตาสีฟ้าปริบๆ
หลี่เซียนยื่นมือไปเลื่อนขวดน้ำมันและน้ำส้มสายชูที่ขวางระหว่างทั้งสองคนออก พูดอย่างจริงจัง
“ข้าไม่รู้ว่าแม่ของเจ้าพูดอะไรกับเจ้าบ้าง”
“แต่เจ้าไม่ต้องลำบากเอาใจข้าขนาดนี้จริงๆ”
“เจ้าคือ...”
พูดมาถึงตรงนี้
หลี่เซียนก็พูดไม่ออก
เขาขมวดคิ้ว ค้นหาคำคมปลอบใจในหัวจนหมด แต่ก็หาไม่เจอ
“เจ้าให้ข้าเข้าใจเรื่องกระบี่ หมักสุรา ข้าทำได้สบายๆ”
“ปลอบคน... ยากจริงๆ”
เย่หลิงหลิงเท้าคาง มองดูหลี่เซียนที่ทำหน้าเครียด ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามปรากฏรอยยิ้มจางๆ
สนุกจัง
เมื่อวานก่อนจะประลอง หลี่เซียนยังบอกว่าลูกพลัมหวานอยู่เลย
วันนี้แค่จะปลอบใจตัวเอง กลับทำให้เขากลุ้มใจขนาดนี้
ทันใดนั้น
นอกชายคาผ้าใบของร้านค้าเล็กๆ
ฝนก็เริ่มตกปรอยๆ
บนเสาธงที่แขวนอยู่หน้าร้านเพื่อเรียกลูกค้า มีนกสองตัวเกาะอยู่เคียงข้างกัน
นกตัวหนึ่งคาบใบไม้ไว้ในปาก พยายามจะบังฝนให้อีกตัวหนึ่ง
เย่หลิงหลิงมองดูภาพนี้ แล้วพูดขึ้นเบาๆ
“หลี่เซียน เจ้ากำลังเป็นห่วงข้ารึ”
“หืม?”
หลี่เซียนที่กำลังง่วนอยู่กับคำคมปลอบใจทำหน้าสงสัย
เย่หลิงหลิงชี้นิ้วไปยังเสาธง
“เหมือนกับพวกมัน”
“พอเลย เจ้าช่างน่าเบื่อจริงๆ”
บะหมี่ของเขามาเสิร์ฟแล้ว
หลี่เซียนพ่นลมหายใจออกมา พูดอย่างอู้อี้
“นั่นมันนกเป็ดน้ำ”
“ส่วนข้ากับเจ้า อืม ถือว่าเป็นเพื่อนกัน”
“ข้าพูดคำปลอบใจไม่เป็น”
“เพียงแค่อยากจะบอกเจ้าว่า เจ้าไม่ต้องเอาใจใครทั้งนั้น รวมถึงแม่ของเจ้าด้วย”
หลี่เซียนกลืนบะหมี่ในปากลงไป มองเย่หลิงหลิง
“ตัวอย่างเช่น...”
“วันนี้เจ้าห้ามสั่งเหมือนข้า”
“เจ้าชอบกินอะไรก็กินอย่างนั้น”
“อยากกินอะไรก็กินอย่างนั้น”
“อ้อ”
เย่หลิงหลิงก้มหน้าลง ขยำชายเสื้อไม่พูดอะไร
หลี่เซียนก็ไม่สนใจนาง
กินบะหมี่ของตัวเองไปเรื่อยๆ มองข้ามม่านฝนที่โปรยปราย ฟังนักเล่านิทานฝั่งตรงข้ามเล่าเรื่องราวอย่างคล่องแคล่ว
นานๆ ครั้งก็ร้องเฮตามไปด้วย
เย่หลิงหลิงเงยหน้าขึ้นมองเขาหลายครั้ง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่ได้พูด
“ยังคิดไม่ออกว่าจะกินอะไร”
หลี่เซียนมองดูชามของตัวเองที่ใกล้จะหมดอย่างจนใจ
“ข้าจะกินหมดแล้วนะ”
เสียงของเย่หลิงหลิงเบาและอ่อนแอ แถมยังมีความน้อยใจเล็กน้อย
“แต่... แต่ข้าก็อยากกินบะหมี่น้ำร้อนนี่นา”
“เจ้าไม่ให้ข้ากิน”
ระหว่างที่กินบะหมี่กับเย่หลิงหลิง
นักเล่านิทานก็เล่าถึงตอนที่น่าสนใจตอนหนึ่ง
“ท่านผู้ชม ท่านว่าอย่างไร”
“ข้าเฒ่าคิดว่า ท่านกระบี่สุราผู้นั้น คงจะรู้จักข้า!”
ด้านล่างก็เกิดเสียงหัวเราะครืน
“ฮ่าๆๆๆ เจ้าเป็นใครกัน!”
“แม้แต่ตระกูลเย่ ราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ องค์รัชทายาทก็ยังไปให้กำลังใจกระบี่สุรา เจ้าเฒ่าเล่านิทานจนเลอะเลือนแล้วรึ”
นักเล่านิทานตบโต๊ะดัง “ปัง”
“ไม่ใช่!”
“เมื่อคืนที่สังเวียนประลองคนเยอะแยะมากมาย ข้าเฒ่ารีบเขียนอย่างรวดเร็ว!”
“ทันใดนั้นก็เห็นเหรียญทองคำเหรียญหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมา ตัดพู่กันในมือข้า แล้วก็พุ่งเข้าสู่หน้าอก!”
“ข้าเฒ่ารีบเงยหน้าขึ้นมอง”
“ท่านเดาว่าอย่างไร”
ผู้ชมต่างก็อยากรู้ ต่างก็ยืดคอเงี่ยหูฟัง
“อย่างไร”
นักเล่านิทานลดเสียงลง
“ก็เห็นเพียงแผ่นหลังในชุดขาว หายไปในส่วนลึกของทางเดิน ไม่ใช่ท่านกระบี่สุราที่เพิ่งจะชนะเจ้าไก่ไฟขนรุงรัง แล้วจะเป็นใครไปได้!!!”
คำพูดนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี
ผู้ชมต่างก็หัวเราะด่าแล้วก็แยกย้ายกันไป
“เฮ้ ให้ตายสิ!”
“ข้าถอดกางเกงแล้ว เจ้ากลับพูดเช่นนี้รึ?!”
“กินเสร็จแล้วรึ”
หลี่เซียนและเย่หลิงหลิงลุกขึ้นจากไป
เมื่อเดินมาถึงประตู
หลี่เซียนก็นึกอะไรขึ้นมาได้
ดีดนิ้ว
เหรียญทองคำอีกเหรียญหนึ่งก็หมุนติ้วๆ ตกลงบนโต๊ะของนักเล่านิทาน
ฝนเริ่มตกหนักขึ้น
นักเล่านิทานวันนี้อยากจะกลับบ้านเร็วหน่อย
หลานชายอยากกินขนมกรอบร้านตรงข้ามถนน เขาจะลืมไม่ได้
นักเล่านิทานพึมพำในปาก
ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นเหรียญทองคำสีเหลืองอร่ามบนโต๊ะ
ตาแทบจะถลนออกมา
หลังจากแยกกับเย่หลิงหลิงแล้ว
หลี่เซียนก็กางร่มเดินกลับบ้าน
ฝนยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ
ฟ้าดินขาวโพลนไปด้วยม่านน้ำ หยดฝนกลิ้งลงมาจากขอบร่มเป็นสาย
เมื่อกลับถึงลานเล็กๆ เขาเปิดประตูบ้าน
ในขณะที่กำลังจะปิดประตู
สายตาของหลี่เซียนก็มองผ่านช่องประตูที่แคบลงเรื่อยๆ ไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้มและมืดมนราวกับกลางคืนนอกประตู
“ลมฝนกำลังจะมา...”
เที่ยงคืน
ฝนตกหนักราวกับฟ้ารั่ว ราวกับจะเทลงมาให้ท่วมท้นไปทั้งฟ้าดิน
นอกประตูสวนของหลี่เซียน
ร่างกำยำในชุดเสื้อกันฝนฟางคนหนึ่ง พร้อมกับจิตสังหารที่เยือกเย็นกว่าสายฝนที่หนาวเหน็บ ก็มาถึงโดยไม่คาดคิด ยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางสายฝนที่โหมกระหน่ำ
[จบแล้ว]