บทที่ 36 - กระบี่สุรารับคำท้า! ชมละครเด็ด กระบี่สามเชียะพิฆาตไก่ไฟขนรุงรัง
บทที่ 36 - กระบี่สุรารับคำท้า! ชมละครเด็ด กระบี่สามเชียะพิฆาตไก่ไฟขนรุงรัง
บทที่ 36 - กระบี่สุรารับคำท้า! ชมละครเด็ด กระบี่สามเชียะพิฆาตไก่ไฟขนรุงรัง
◉◉◉◉◉
ช่วงหลายวันนี้ ธุรกิจของสังเวียนประลองเมืองหลวงค่อนข้างซบเซา
สาเหตุหลัก
คือมีคนต่างถิ่นคนหนึ่ง กวาดล้างไปทั่วทั้งสังเวียน
ผู้ชมแม้จะกระหายเลือด ชื่นชอบการต่อสู้ที่ถึงเนื้อถึงตัว
แต่ในฐานะคนเมืองหลวง ในใจก็ยังคงมีความผูกพันกับถิ่นกำเนิด
เมืองหลวงที่ยิ่งใหญ่ ถูกคนต่างถิ่นคนหนึ่งตีจนเงยหน้าไม่ขึ้น ใครจะรู้สึกดีได้
จนกระทั่งวันนี้...
ในสังเวียนประลอง อากาศขุ่นมัวอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด
ร่างหนึ่งเดินเข้ามา เสื้อคลุมสีขาวสะอาด รูปร่างสูงโปร่ง
ราวกับไปโดนสวิตช์ที่มองไม่เห็นเข้า
สังเวียนประลองที่เคยอึกทึกครึกโครม ค่อยๆ เงียบสงบลงอย่างน่าประหลาด โดยมีร่างในชุดขาวเป็นศูนย์กลาง
เมื่อเสื้อคลุมสีขาวที่เป็นสัญลักษณ์และหน้ากากไร้หน้าปรากฏแก่สายตา
ดวงตาของผู้ชมก็เบิกกว้างขึ้นทันที
จากนั้น เสียงโห่ร้องที่คลั่งไคล้ยิ่งกว่าเดิมก็ระเบิดขึ้นมา
“กระ... กระบี่สุรา?! คือกระบี่สุรา! ในที่สุดเขาก็มาแล้ว!”
“ดีจริงๆ! กระบี่สุราจะรับคำท้าของเจ้าไก่ไฟอ้วนนั่นรึ?!”
“พวกโง่ที่บอกว่ากระบี่สุรากลัวจนหนีไปแล้วอยู่ไหน? ออกมาให้ข้าเห็นหน้าเดี๋ยวนี้!”
“ดาบเดียว! แค่ดาบเดียว! กระบี่สุรา เหมือนเมื่อก่อน ฟันมันให้ร่วงในดาบเดียว!”
เสียงโห่ร้องที่คลั่งไคล้ดังขึ้นราวกับคลื่นสึนามิ
ภายใต้หน้ากากไร้หน้า ดวงตาของหลี่เซียนเย็นเยียบราวกับคมกระบี่
อืม
กระบี่สุราคือยอดฝีมือกระบี่ผู้เย็นชา
ความเงียบเหงาเท่านั้นที่จะขับเน้นบารมีของยอดฝีมือกระบี่
เย่หลิงหลิงเดินตามหลังหลี่เซียนไปติดๆ
ข้างหูคือเสียงโห่ร้องดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มทะเลทลาย
นัยน์ตาสีฟ้าของนางเป็นประกายเล็กน้อย
ภาพเช่นนี้ ทำให้นางตกใจจริงๆ
ทีมราชาแห่งการต่อสู้ก็มีชื่อเสียงในสังเวียนประลองอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับกระบี่สุราตรงหน้าแล้ว ช่างดูมืดมนไร้แสง
เมื่อมองแผ่นหลังที่สูงโปร่งและหยิ่งทะนงของเด็กหนุ่มเบื้องหน้า เย่หลิงหลิงก็กระพริบตา
บางที...
กระบี่สุราผู้เย็นชาในตอนนี้
อาจจะเป็นหลี่เซียนตัวจริง?
นางดูเหมือนจะเข้าใจเขามากขึ้นอีกนิดแล้ว
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องรับรองแขกพิเศษทีละคน
ประตูที่หนักอึ้งปิดลง กั้นเสียงอึกทึกจากภายนอก
หลี่เซียนถอดหน้ากากออกตามใจชอบ หมุนปลายนิ้ว แล้วก็เอนกายลงบนโซฟาอย่างเกียจคร้าน หยิบลูกพลัมบนโต๊ะขึ้นมาโยนเข้าปาก
“เหอะ นี่สิ การแสร้งทำเป็นยอดฝีมือมันเหนื่อยกว่าสู้กันอีก”
“อืม ลูกพลัมของสังเวียนประลองนี่หวานจริงๆ”
เย่หลิงหลิงพูดไม่ออก
เอาล่ะ นางยอมรับว่านางยังห่างไกลนัก
นิสัยของหลี่เซียนคนนี้ ช่างตามใจตัวเองเสียเหลือเกิน
ด้วยชื่อเสียงของกระบี่สุรา ย่อมมีคนมาจัดการเรื่องรอบการประลองให้โดยเฉพาะ
เวลา ถูกกำหนดไว้ที่สองทุ่มของคืนพรุ่งนี้
ออกจากสังเวียนประลอง เวลายังเช้าอยู่
หลี่เซียนจึงเกิดความคิดที่จะเดินเล่นขึ้นมา
เขาหันกลับไปมองเย่หลิงหลิงที่ตามหลังมาติดๆ พูดอย่างจนใจ
“นี่ ข้าจะไปกินข้าว เจ้ายังจะตามข้าอีกรึ”
เย่หลิงหลิงเขย่าถุงหอมที่เอวเบาๆ ข้างในมีเสียงเหรียญทองดังกรุ๊งกริ๊ง
“ข้ามีเงิน ข้าเลี้ยงเจ้าเอง”
“ข้ารู้ว่าตระกูลเย่มีเงิน”
หลี่เซียนถอนหายใจ ส่ายหัว
“ช่างเถอะ อยากตามก็ตามมาเถอะ”
เขาไม่ได้กังวลว่าจะถูกเปิดโปง
ชื่อเสียงของกระบี่สุราในเมืองหลวงนั้นโด่งดังมาก แต่ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงภายใต้หน้ากาก
ส่วนเย่หลิงหลิงนั้นสวมผ้าคลุมหน้า ถึงแม้ผมยาวสีฟ้าจะดูสะดุดตาไปหน่อย แต่ในทวีปโต้วหลัวนี้ สีผมแปลกๆ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
...
เดินชมดอกไม้ไปเรื่อยๆ
หลี่เซียนที่อุดอู้อยู่ในตาสองขั้วหยินหยางมาหลายวัน อารมณ์ดีเป็นพิเศษ เดินเล่นตั้งแต่บ่ายจนถึงพลบค่ำ
สุดท้าย
ก็หยุดลงที่ร้านบะหมี่ริมทางแห่งหนึ่ง
“บะหมี่น้ำหนึ่งชาม กับแกล้มหนึ่งจาน อืม ขอหอมแดงสองกลีบด้วย”
เย่หลิงหลิง
“เหมือนกับเขา”
“ได้เลย สองท่านรอสักครู่”
ไม่นาน บะหมี่ กับแกล้ม หอมแดงก็ถูกยกมาเสิร์ฟ
หลี่เซียนพับแขนเสื้อขึ้น ซดบะหมี่ร้อนๆ อย่างเอร็ดอร่อย แล้วก็คีบกับแกล้มหนึ่งคำ กัดหอมแดงครึ่งกลีบ ร้องออกมาว่าอร่อย
เย่หลิงหลิงที่อยู่ตรงข้ามทำตามเขา แต่กลับถูกความเผ็ดของหอมแดงจนน้ำตาคลอ
ทำเอาหลี่เซียนส่ายหัวหัวเราะอย่างขบขัน
พลบค่ำแล้ว บนถนนผู้คนพลุกพล่าน
สองข้างทางของซอยเล็กๆ พ่อค้าแม่ค้าเริ่มจุดตะเกียงน้ำมัน
ลุงร้านข้างๆ พัดเตาถ่าน ควันไฟหอบกลิ่นหอมของเนื้อแกะย่างลอยฟุ้งไปทั่ว ร้านเกาลัดคั่วตรงข้ามส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊งในกระทะเหล็ก เจ้าของร้านตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดัง ยังมีเด็กหญิงมัดผมหางม้าเฝ้าตะกร้าไม้ไผ่ ข้างในเต็มไปด้วยลูกพลับสีส้มแดง
เสียงและกลิ่นของทั้งซอยเล็กๆ นี้ หมักบ่มเป็นบรรยากาศชีวิตชีวาที่ข้นคลั่กในยามพลบค่ำ
และในขณะนั้นเอง
เพิงขายสุราตรงข้ามร้านบะหมี่
นักเล่านิทานในชุดคลุมสีครามตบโต๊ะดัง “ปัง” ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย
หลี่เซียนเห็นว่าน่าสนใจ จึงยกชามบะหมี่หันไปมอง
เย่หลิงหลิงก็ทำตาม
“ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย โปรดฟังเรื่องราวดีๆ ในสังเวียนประลองเมืองหลวงนี้”
“จะเห็นว่าหงส์เพลิงอัคคีผมแดงตั้งชัน เหยียบหน้าอกของอวี้เฟิงด้วยรองเท้าบูท เสียงกระดูกหัก ‘กร๊อบ’ ทำเอาเสียวฟัน! พื้นสังเวียนแตกเป็นลายใยแมงมุม!”
“เจ้านี่หัวเราะลั่นฟ้า แค่นี้รึ แค่นี้รึ เมืองหลวงก็แค่นี้รึ?!”
“ผู้ชมเงียบกริบ แม้แต่เจ้ามือบ่อนพนันที่กำตั๋วทองคำไว้ในมือก็ยังแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ!”
“แต่เจ้าคนบ้าคลั่งนั่นยังไม่พอใจ! ปลายรองเท้าบูทดีดอวี้เฟิงตกสังเวียน หมอกเลือดกระเซ็นสูงสามจั้ง! ชี้ฟ้าแล้วคำราม เรียกเจ้ากระบี่สุราที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา! ข้าจะหักกระบี่ของมัน เทสุราของมันทิ้ง!”
พูดจบ
นักเล่านิทานเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว
“ฟุ่บ” กางพัดออก ปิดหน้าไว้
ผู้ชมในเพิงเดือดดาล มีอะไรอยู่ใกล้มือก็ขว้างปาไป เสียงด่าทอดังกึกก้อง
“เจ้าลูกเต่า เจ้าเป็นคนเมืองหลวงรึเปล่า?!”
“เล่าบ้าอะไรของเจ้า! ข้าดูเจ้าไม่สบอารมณ์มานานแล้ว กินรองเท้าข้าไปซะ!”
“อะไรกัน หงส์เพลิงอัคคี! นั่นมันไก่ไฟอ้วน!”
“รอดูพรุ่งนี้กระบี่สุราจะจัดการมันได้หรือไม่!”
หลี่เซียนหันไปถามเย่หลิงหลิง
“ที่นักเล่านิทานคนนี้เล่าเป็นเรื่องจริงรึ”
เย่หลิงหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง
“อืม”
วันนั้นนางไม่ได้ไปที่สังเวียนประลอง ไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง
แต่ดูจากที่นักเล่านิทานคนนี้เล่าอย่างมีชีวิตชีวาแล้ว ก็น่าจะ... เป็นเรื่องจริงนะ
“ได้ รู้แล้ว”
หลี่เซียนมองไปยังเพิงขายสุราอีกครั้ง
นักเล่านิทานวางพัดลง
เผยให้เห็นใบหน้าที่สะอาดสะอ้านพร้อมกับรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจ
เฮ้! ดูสิ!
นี่แหละมืออาชีพ!
ผู้ชมจะด่าเขาเมื่อไหร่ เขารู้ดีอยู่ในใจ!
เขาประสานมือคารวะเบื้องล่าง หยิบไม้ตบโต๊ะที่เปื้อนไข่เน่าขึ้นมาตบดัง “ปัง” อีกครั้ง
“เรื่องของข้า ยังไม่จบนะ!”
“ถึงแม้เจ้าหงส์เพลิงอัคคีจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่จะท้าทายกระบี่สุราของเมืองหลวงเรา ยังห่างไกลนัก!”
“ธงที่มีชื่อกระบี่สุราสองคำยังคงมีประกายไฟลุกโชน แขวนอยู่บนสังเวียนประลองเมืองหลวงเรา!”
“กระบี่สุรายังไม่แพ้ ใครกล้าบอกว่าเมืองหลวงเราไม่ได้เรื่อง?!”
“รอดูละครเด็ดวันพรุ่งนี้”
ปัง!
ไม้ตบโต๊ะฟาดลง!
“กระบี่สามเชียะพิฆาตไก่ไฟขนรุงรัง!”
ผู้ชมในเพิงกลืนน้ำลาย เงียบกริบไปหลายลมหายใจ
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาว่า “ดี” ก่อนใคร ด้านล่างก็เกิดเสียงปรบมือดังกึกก้อง เสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว
เหรียญทองแดงนับไม่ถ้วนถูกโยนไปที่นักเล่านิทานราวกับห่าฝน
ครั้งนี้
นักเล่านิทานไม่ได้ใช้พัดบังอีก
แต่กลับยิ้มแย้มยกชามขึ้นมารับ
“เล่าได้ดี”
หลี่เซียนหยิบเหรียญทองคำขึ้นมาหนึ่งเหรียญ
ดีดนิ้วเบาๆ
แสงสีทองวาบผ่าน
เหรียญทองคำตกลงบนโต๊ะของนักเล่านิทานอย่างมั่นคง ส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางกองเหรียญทองแดง
นักเล่านิทานรีบเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบผู้ที่ให้รางวัล
มีเพียงโต๊ะในร้านบะหมี่ตรงข้ามเท่านั้น
บะหมี่ชามหนึ่งหมดเกลี้ยง อีกชามหนึ่งยังเหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง ยังคงมีไอร้อนลอยกรุ่น
คน หายไปอย่างไร้ร่องรอย
[จบแล้ว]