บทที่ 32 - การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์ และคำขอร้องของนางเย่
บทที่ 32 - การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์ และคำขอร้องของนางเย่
บทที่ 32 - การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์ และคำขอร้องของนางเย่
◉◉◉◉◉
“การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษารึ”
นัยน์ตาของหลี่เซียนขมวดเล็กน้อย
เสียงเย็นเยียบของนางเย่ราวกับสายน้ำไหลผ่านซอกหิน
“ที่เรียกว่าการประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษา ก็คือการต่อสู้ทุกสามปีระหว่างบุปผาเก้าใจไห่ถังและเจดีย์เจ็ดสมบัติหลิวหลี เพื่อแย่งชิงตำแหน่ง ‘วิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอันดับหนึ่งของทวีป’”
“ผู้สืบทอดของทั้งสองตระกูลในแต่ละรุ่น จะเลือกนักรบวิญญาณมาช่วยสนับสนุนคนละหนึ่งคน”
“ผลแพ้ชนะ จะเป็นตัวตัดสินว่าใครคือ ‘อันดับหนึ่งของทวีป’”
หลี่เซียนขมวดคิ้ว
ฟังจากคำพูดของนางเย่แล้ว การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษาคงจะเป็นงานใหญ่ที่เหล่าผู้แข็งแกร่งให้ความสนใจ
แต่ทำไมในเนื้อเรื่องเดิมถึงไม่เคยกล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย
เขารีบถามทันที
“บุปผาเก้าใจไห่ถังและเจดีย์เจ็ดสมบัติหลิวหลีต่างก็เป็นวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนที่มีชื่อเสียงที่สุดในทวีป”
“การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษานี้ เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเลย”
ส่วนลึกของนัยน์ตาสีม่วงอ่อนของนางเย่ฉายแววหม่นหมอง
“เพราะว่า...”
“สำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลีมีผู้ที่ได้รับการขนานนามว่า ‘ราชทินนามพรหมยุทธ์จู่โจมอันดับหนึ่ง’ เฉินซิน คอยหนุนหลังอยู่”
“มีเฉินซินอยู่ การประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษา เจดีย์เจ็ดสมบัติหลิวหลีก็อยู่ในตำแหน่งที่ไม่พ่ายแพ้”
“การประลองนี้... เงียบหายไปนานหลายสิบรุ่นแล้ว”
“นานจน... ชาวโลกหลงลืมไปแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เซียนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ
ถ้าเป็นเช่นนี้ ที่ในเนื้อเรื่องเดิมไม่กล่าวถึงก็สมเหตุสมผลแล้ว
ในอดีตมีราชทินนามพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินกวาดล้าง ในอนาคตก็มีเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อคนอื่นๆ คอยช่วยเหลือ
ที่เรียกว่าการประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษา ก็มีอยู่แค่ในนามเท่านั้น
แม้ตระกูลเย่จะพยายามรื้อฟื้นขึ้นมาใหม่
ก็คงไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องอับอายขายหน้า
“เช่นนี้จะไม่เป็นการไม่ยุติธรรมรึ”
หลี่เซียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างไม่เข้าใจ
“หากจะแย่งชิงความเป็นหนึ่งในสายสนับสนุนจริงๆ นักรบวิญญาณที่ทั้งสองฝ่ายให้การสนับสนุนก็ควรจะมีฝีมือใกล้เคียงกันสิ”
นางเย่ตอบกลับ
“ในโลกนี้เคยมีความยุติธรรมที่แท้จริงด้วยรึ”
“อีกอย่าง การสามารถผูกมิตรกับนักรบวิญญาณระดับสูงได้ ก็ถือเป็นความสามารถของวิญญาจารย์สายสนับสนุนเช่นกัน”
เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว
หลี่เซียนจะไม่เข้าใจเหตุผลที่นางเย่เชิญเขามาได้อย่างไร
“ถ้าเช่นนั้น...”
“ท่านเจ้าบ้านตระกูลเย่เชิญข้ามา”
“ก็เพื่อต้องการให้ข้าเป็นตัวแทนของตระกูลเย่ในการประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษาครั้งต่อไปใช่หรือไม่”
นางเย่มองหลี่เซียน
ใบหน้างามที่เยือกเย็นไร้คลื่นลมมาตลอด ในที่สุดก็ฉายแววหวังที่อบอุ่น
“ถูกต้อง”
“แต่ไม่ใช่ครั้งต่อไป เพราะการประลองครั้งต่อไปเหลือเวลาอีกเพียงปีเศษเท่านั้น”
“ตระกูลเย่ไม่คาดหวังว่าจะสามารถเอาชนะสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลีได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี”
“ตระกูลเย่รอได้ สามารถรอให้คุณชายเซียนเติบโตขึ้นได้”
“ในตัวของท่าน ข้าเห็นความหวังที่จะเอาชนะเฉินซิน”
“กระบี่ของท่านคมกว่ากระบี่ของเฉินซิน”
เจ้าบ้านตระกูลเย่ผู้เยือกเย็นและสง่างามคนนี้ ในตอนนี้ใบหน้างามของนางกลับฉายแววที่ใกล้เคียงกับความหลงใหล
“บุปผาเก้าใจไห่ถังของตระกูลเย่ข้า อนุญาตให้มีอยู่เพียงสองต้นในโลกเท่านั้น”
“เมื่อดอกใหม่บานสะพรั่ง ดอกเก่าก็ต้องร่วงโรย”
ในเสียงที่เย็นชาของนาง มีเสียงสั่นที่ไม่อาจควบคุมได้เล็ดลอดออกมา
ดอกไห่ถังในสวนราวกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของนาง ก้มต่ำลงอย่างเงียบๆ
กลีบดอกที่ร่วงหล่นโปรยปรายลงมาติดอยู่บนไหล่และปลายผมของนาง ราวกับการไว้อาลัยที่หนักอึ้งและเงียบงัน
“ข้าเคยส่งผู้สืบทอดบุปผาเก้าใจไห่ถังไปแล้วสองรุ่นด้วยมือของข้าเอง...”
“มองดูเลือดเนื้อเชื้อไขร่วงโรยไปในวัยที่งดงามที่สุด”
“ถึงกระนั้น... ถึงแม้บุปผาเก้าใจไห่ถังจะแข็งแกร่งจนถูกสวรรค์ริษยา แต่ในใจของชาวโลก ตำแหน่ง ‘ผู้สนับสนุนอันดับหนึ่ง’ ก็ยังคงเป็นของเจดีย์เจ็ดสมบัติหลิวหลี”
“ข้าในฐานะเจ้าบ้านตระกูลเย่รุ่นปัจจุบัน แบกรับความปรารถนาของผู้ล่วงลับของตระกูลเย่นับไม่ถ้วน”
“สิ่งที่ปรารถนาไม่มีอะไรมาก เพียงแค่ต้องการพิสูจน์ชื่อเสียงของบุปผาเก้าใจไห่ถังของตระกูลเย่ข้า”
นางยกมือขึ้น
ถอดปิ่นหยกที่งดงามอันหนึ่งออกจากมวยผม
แสงสามสายลอยออกมาจากปิ่น ในรัศมีแสงสีรุ้งที่อบอวล กระดูกวิญญาณสามชิ้นที่มีรูปร่างแตกต่างกันลอยอยู่อย่างเงียบๆ แผ่พลังงานที่มหาศาลและบริสุทธิ์ออกมา
“นี่คือกระดูกวิญญาณสามชิ้นที่ตระกูลเย่เก็บรักษาไว้”
นางเย่สงบลงเล็กน้อย พูดอย่างจริงจัง
“หากคุณชายเซียนตกลงที่จะเป็นตัวแทนของตระกูลเย่ในการประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษาในอนาคต ทั้งหมดนี้จะเป็นของท่าน”
เมื่อมองดูกระดูกวิญญาณสามชิ้นที่สามารถทำให้วิญญาจารย์คนใดก็ได้คลั่งไคล้
หลี่เซียนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“เพียงแค่ลงมือก็เป็นกระดูกวิญญาณที่วิญญาจารย์ใฝ่ฝันถึง”
“ตระกูลเย่ช่างใจกว้างจริงๆ”
มุมปากของนางเย่ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับหิมะที่เพิ่งละลาย เผยให้เห็นความสดใส
นางเชื่อมั่นว่า ไม่มีใครสามารถปฏิเสธสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้
แต่ทว่า
“แต่ข้าไม่ทำ”
เสียงของหลี่เซียนสงบนิ่ง
รอยยิ้มบนใบหน้าของนางเย่หายไป
“คิดว่ายังไม่พอรึ”
“ขอเพียงท่านช่วยตระกูลเย่ข้าเอาชนะสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี แย่งชิงตำแหน่งวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอันดับหนึ่งมาได้”
“สมบัติที่ตระกูลเย่สะสมมานับร้อยปี ก็สามารถให้ท่านได้ทั้งหมด”
“หลิงหลิงในฐานะเจ้าบ้านรุ่นต่อไป การออกแรงเพื่อตระกูลเป็นเรื่องที่สมควร”
สายตาของนางเย่หันไปยังลูกสาวที่อยู่ข้างๆ น้ำเสียงเย็นชาไร้ระลอกคลื่น
“ถึงตอนนั้น ให้นางสนับสนุนท่าน... หลิงหลิง ก็สามารถแต่งงานกับท่านได้”
คำพูดที่หลงใหลจนใกล้เคียงกับความวิปริตนี้ แม้แต่ลูกสาวก็ยังถูกมองเป็นเครื่องต่อรอง
หลี่เซียนอดไม่ได้ที่จะมองไปยังเย่หลิงหลิงที่เงียบมาตลอด
เด็กสาวก้มหน้า
ขนตาบนใบหน้าที่ซีดเซียวทอดเงาลงมา บดบังนัยน์ตาสีฟ้าครามคู่นั้น
นางเงียบราวกับหุ่นเชิดที่ไร้วิญญาณ
หลี่เซียนนิ่งเงียบ
บิดาผู้ล่วงลับ มารดาผู้หลงใหล โซ่ตรวนแห่งโชคชะตาที่ไม่อาจหลุดพ้น นี่คือรากเหง้าของสภาพของเย่หลิงหลิง
แต่
“ท่านเจ้าบ้านตระกูลเย่ยังไม่เข้าใจข้า”
หลี่เซียนพูดอย่างสบายๆ
“เงินทองสำหรับข้าแล้วเป็นเพียงของนอกกาย พอจะแลกสุราขุ่นๆ ได้ไม่กี่ไหก็พอแล้ว”
“ข้าคนนี้ ขอเพียงความสุขสบาย”
“คนเดียว กระบี่เดียว สุราไหเดียว ก็เพียงพอที่จะท่องไปในใต้หล้า”
“เรื่องราวระหว่างตระกูลเย่กับสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี ข้าไม่สนใจแม้แต่น้อย”
ตั้งแต่วันที่จากสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี เขาก็ตัดขาดวาสนาแล้ว
บัดนี้ในสายตาของเขา คนในสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี ก็เป็นเพียงคนผ่านทางเท่านั้น
ไม่มีบุญคุณ และไม่มีความแค้น
หากเพราะเรื่องราวในอดีต แล้วยอมเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างตระกูลเย่กับสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี
นั่นไม่ใช่ความสุข แต่เป็นความคับแคบ แสดงว่าเขายังไม่ได้ปล่อยวาง
นี่ขัดกับจิตใจแห่งกระบี่ที่รักอิสระและใสสะอาดของเขา
หากในอนาคตมีวันหนึ่งจริงๆ...
เขาตกลงที่จะเป็นตัวแทนของตระกูลเย่ในการประลองแห่งหอคอยศักดิ์สิทธิ์สวรรค์รักษา
ก็คงเป็นเพราะตระกูลเย่เองที่ทำให้เขาประทับใจ ไม่ใช่เพราะความแค้น
มิฉะนั้น กระบี่และหัวใจของเขา ก็จะแปดเปื้อน
“หากท่านเจ้าบ้านตระกูลเย่ไม่มีธุระอะไรแล้ว เซียนน้อยขอลา”
หลี่เซียนประสานมือคารวะ เดินเข้าไปในทางเดินเล็กๆ ที่ทอดไปยังด้านนอก
เงาของดอกไม้สั่นไหว บดบังเสื้อผ้าสีขาวเรียบๆ ของเขา
และในขณะที่ร่างของเขา กำลังจะหายไปจากสายตาของสองแม่ลูกตระกูลเย่ เสียงใสๆ ของเด็กหนุ่มก็ลอยมาตามสายลม
“ท่านเจ้าบ้านตระกูลเย่ เซียนน้อยขอพูดอะไรสักหน่อย...”
“ครั้งต่อไปก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องสำคัญของชีวิต ลองถามลูกสาวของท่านก่อนดีกว่า ว่านางเต็มใจหรือไม่”
สิ้นเสียง
หลี่เซียนฮัมเพลงที่ไม่เป็นเพลง ร่างของเขาก็หายลับไปในดงดอกไม้
ขนตาที่ก้มต่ำมาตลอดของเย่หลิงหลิง สั่นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น ส่วนลึกของนัยน์ตาสีฟ้าเข้ม ราวกับมีระลอกคลื่นเกิดขึ้น
“เหอะ...”
นางเย่เพียงแค่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พึมพำ
“อัจฉริยะย่อมมีความหยิ่งทะนง ข้าเดาได้ว่าเขาจะไม่ยอมตกลงง่ายๆ”
“ในอดีต เฉินซินถูกคนไล่ล่า เป็นหนิงเฟิงจื้อที่ช่วยเขาไว้ เพื่อตอบแทนบุญคุณจึงเข้าร่วมสำนักเจ็ดสมบัติหลิวหลี”
“หลิงหลิง...”
นางหันกลับมา สายตาคมกริบดุจดาบ ปักลงบนร่างของลูกสาว
“โอกาสมาแล้วก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว”
“หลี่เซียนคนนี้ เป็นมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก”
“ฉวยจังหวะเขายังไม่ได้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์เก้าชั้น เจ้าต้องสลักรอยประทับของตระกูลเย่ข้าไว้ในใจของเขา!”
“เจ้าต้องจำไว้ให้ดี ความรุ่งเรืองและความเสื่อมโทรมของตระกูลเย่แห่งบุปผาเก้าใจไห่ถังนับร้อยปี ล้วนขึ้นอยู่กับเจ้าเพียงผู้เดียว!”
คำพูดของหลี่เซียน นางเย่ทำเป็นไม่ได้ยิน
ชื่อเสียงของตระกูลที่สั่งสมมานับร้อยปีอันหนักอึ้ง ถูกนางกดทับลงบนบ่าที่บอบบางของเด็กสาวโดยไม่ให้มีการปฏิเสธ...
เย่หลิงหลิงยังคงก้มหน้า
เป็นเวลานานกว่าจะพูดออกมาเบาๆ สามคำ
“ทราบแล้วค่ะ”
...
กลับมาที่ตาสองขั้วหยินหยาง
หลี่เซียนปัดเป่าเรื่องจิปาถะต่างๆ ทิ้งไป
ตั้งใจหมักน้ำค้างเซียนน้ำแข็งอัคคี
“เรื่องวุ่นวายเหล่านั้น ไม่สู้การทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาได้จริง”
“หากไม่ได้หล่อหลอมกายาเส้นโลหิตวิญญาณหลอมน้ำค้างแข็ง ไม่ได้เข้าใจเพลงกระบี่ชิงเหลียนกระบวนท่าที่สอง ข้าหลี่เซียนจะไม่ออกจากด่านเด็ดขาด”
[จบแล้ว]