บทที่ 22 - เมื่อมิตรภาพแปรเปลี่ยน และการมาเยือนที่ไม่คาดคิด
บทที่ 22 - เมื่อมิตรภาพแปรเปลี่ยน และการมาเยือนที่ไม่คาดคิด
บทที่ 22 - เมื่อมิตรภาพแปรเปลี่ยน และการมาเยือนที่ไม่คาดคิด
◉◉◉◉◉
ท้องฟ้าเริ่มปรากฏแสงสีขาวขุ่นของยามเช้า
หลี่เซียนที่นอนอยู่บนขั้นบันไดหินพลิกตัวลุกขึ้น
“เมื่อคืน...”
เขาฝันไป
ในฝันมีร่างลึกลับกำลังหมักสุรา
หลี่เซียนเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์
เขาเห็นวิธีการและขั้นตอนการหมักสุราของคนผู้นั้นอย่างชัดเจนและเข้าใจถ่องแท้
“ไม่น่าเชื่อ”
หลี่เซียนพึมพำ พลังวิญญาณในร่างกายปะทุขึ้น ทำให้หยดน้ำค้างบนปลายผมสั่นสะเทือนกลายเป็นไอหมอกลอยหายไป
ในมือของร่างลึกลับนั้น เลือดของสัตว์วิญญาณ น้ำหวานของบุปผาเซียน น้ำทิพย์แห่งแสงวิญญาณ หรือแม้แต่จิตสังหารจากขุมนรก ความรักที่มั่นคง ล้วนสามารถนำมาหมักเป็นสุราชั้นเลิศที่ทำให้ผู้คนลุ่มหลงได้
อากาศยามเช้าที่สดชื่น
ทำให้หลี่เซียนที่เมาค้างรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า
ไม่มีท่าทีเศร้าสร้อยเหมือนเมื่อคืนหลงเหลืออยู่เลย
“ใช่แล้ว ในเมื่อสุราชั้นเลิศหายาก ข้าก็หมักสุราเองเสียเลยสิ”
“ของวิเศษที่ต้องใช้ในการหมักสุรา ย่อมหาได้ง่ายกว่าสุราชั้นเลิศเป็นแน่!”
เขาประสานมือคารวะไปยังขอบฟ้าที่ห่างไกลอย่างนอบน้อม
“ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าท่านเป็นใคร”
“แต่การสอนวิชาหมักสุราให้ข้า หลี่เซียนผู้นี้ขอขอบคุณ”
เมื่อแก้ปัญหาใหญ่ได้
อารมณ์ของหลี่เซียนก็ดีขึ้นมาก
ช่วงสายเขาไปตามนัดของเซวี่ยชิงเหอ
ทั้งสองคนเพิ่งจะพบกันที่ทะเลสาบบัว
เมื่อเห็นรอยยิ้มจนเห็นฟันขาวของหลี่เซียน รอยยิ้มบนมุมปากของเซวี่ยชิงเหอก็ค่อยๆ หายไป
“รู้ว่าทีมราชาแห่งการต่อสู้กลับมาแล้ว เจ้าก็ไม่ต้องดีใจขนาดนั้นก็ได้มั้ง”
หลี่เซียนเลิกคิ้ว
“ทีมราชาแห่งการต่อสู้กลับมาแล้วรึ ผลเป็นอย่างไรบ้าง”
เซวี่ยชิงเหอกล่าวอย่างเรียบเฉย
“แพ้แล้ว ที่เมืองสั่วทัวมีทีมเจ็ดคนที่เก่งกาจมากทีมหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เหมือนจะชื่อว่าเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อ พวกเขาสามารถเอาชนะทีมราชาแห่งการต่อสู้ได้”
หลี่เซียนพยักหน้าอย่างเข้าใจ
เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย
คนเจ็ดคนนั้น... หรือจะพูดให้ถูกคือถังซาน เป็นที่รักของโลกโต้วหลัว ถือบทตัวเอกเอาไว้
แม้ว่าการปรากฏตัวของเขา
จะทำให้เส้นเรื่องหลายอย่างเบี่ยงเบนไปจากเดิม
แต่เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ถังซานและเจ็ดประหลาดก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ
หลี่เซียนคิดในใจพลางหันไปเห็นสีหน้าเย็นชาของเซวี่ยชิงเหอ จึงเอ่ยหยอกล้อว่า
“ชิงเหอ ทำไมเจ้าถึงเอาแต่โกรธอยู่เรื่อย”
“คนไม่รู้ นึกว่าเป็นผู้หญิงนะเนี่ย”
หัวใจของเซวี่ยชิงเหอกระตุกวูบ
“ใคร... ใครโกรธกัน”
หลี่เซียนส่ายหน้ายิ้มๆ
“วันนี้ข้าอารมณ์ดี ไม่เกี่ยวกับทีมราชาแห่งการต่อสู้หรอก”
เซวี่ยชิงเหอเบะปาก
“เจ้ามาบอกข้าทำไม ข้าไม่อยากรู้เสียหน่อย”
ทั้งสองคนนั่งเรียงกันบนเก้าอี้พับตัวเล็ก ถือคันเบ็ด จ้องมองผืนน้ำที่สงบนิ่ง
หลังจากเงียบไปหลายนาที
“ทำไมวันนี้เจ้าอารมณ์ดีล่ะ”
หลี่เซียนเหลือบมองเซวี่ยชิงเหอ
“ไหนเจ้าว่าไม่อยากรู้ไง”
เซวี่ยชิงเหอกัดฟัน ใบหน้าฉายแววขวยเขินและขุ่นเคือง
“เจ้าจะพูดหรือไม่พูด”
“ไม่พูด”
แก้มงามของเซวี่ยชิงเหอแดงระเรื่อด้วยความโกรธ ดูแล้วกลับงดงามไปอีกแบบ
เขาลุกขึ้นพับแขนเสื้อ แล้วกระโจนเข้าใส่หลี่เซียนที่อยู่ข้างๆ
“ข้าให้ท้ายเจ้าเกินไปแล้ว!”
เซวี่ยชิงเหอคร่อมอยู่บนเอวของหลี่เซียน มือขวาจับคอเสื้อของอีกฝ่าย
“พูดหรือไม่พูด?!”
...
ทวนปลาโลมาทำท่าจะพุ่งออกจากพงอ้อ
ทวนอสรพิษรีบคว้าตัวเขาไว้
“เจ้าจะไปทำอะไร”
ทวนปลาโลมาถลึงตา
“เจ้าไม่เห็นรึ?!”
ทวนอสรพิษมองคนสองคนที่ซ้อนกันอยู่ไกลๆ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“ไม่เป็นไรหรอก”
“ยังไงหลี่เซียนก็ไม่รู้ว่าองค์รัชทายาทเป็นสตรี”
“ก็แค่สนิทสนมกันตามประสาพี่น้องเท่านั้นแหละ”
“หลี่เซียนมีพรสวรรค์สูงส่ง การผูกมิตรกับเขาย่อมเป็นผลดีต่อองค์รัชทายาท”
ทวนปลาโลมาสงบลง
“เจ้าพูดถูก”
...
เมื่อมองหลี่เซียนที่อยู่ข้างใต้
เซวี่ยชิงเหอก็เพิ่งจะตระหนักว่าท่าทางของพวกเขานั้นใกล้ชิดกันมากเพียงใด
เขากดความรู้สึกใจเต้นแรงไว้แล้วลุกขึ้นยืน
“หลี่เซียน ข้ายังมีธุระ อาหารที่เจ้าต้องการข้าเอามาวางไว้ให้แล้ว มื้อเที่ยงเจ้ากินคนเดียวไปเถอะ”
พูดจบ
ไม่รอให้หลี่เซียนตอบ
เขาก็รีบจากไปเหมือนหนีอะไรบางอย่าง
หลี่เซียนมองแผ่นหลังของเซวี่ยชิงเหอที่หายลับไปในสายตาพลางส่ายหัวอย่างขบขัน
“กินคนเดียวก็กินคนเดียว ไม่มีใครมาแย่งข้าด้วยซ้ำ”
หลังจากกินอิ่มดื่มหนำแล้ว หลี่เซียนก็คาบก้านหญ้าเดินกลับไปยังลานเล็กๆ ของเขาอย่างสบายอารมณ์
เขามาถึงหน้าประตูบ้าน กำลังจะไขกุญแจ
ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงบางอย่าง จมูกขยับฟุดฟิด
“หืม?”
นัยน์ตาของหลี่เซียนเป็นประกาย เขาหยิบน้ำเต้าชิงเฉวียนขึ้นมาดื่มสุราเข้าไปอึกหนึ่งแล้วอมไว้ในปาก
จากนั้น เขาก็ทำหน้าตาปกติ ไขกุญแจแล้วผลักประตูเข้าไป
ทันทีที่เขาหันกลับไปปิดประตู
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นจากด้านหลัง
หลี่เซียนไม่แม้แต่จะมอง นิ้วชี้และนิ้วกลางประสานกันเป็นกระบี่ ตวัดกลับไปด้านหลัง
พลังวิญญาณสีครามที่พุ่งออกมาจากปลายนิ้วมีความคมกริบในตัว
ซู่!
เส้นผมสีม่วงเส้นหนึ่งลอยลงมา
“เจ้าคือกระบี่สุราจริงๆ ด้วย อายุยังน้อยขนาดนี้”
ตู๋กูเยี่ยนพิงกำแพงลานบ้านพลางกอดอกมองเด็กหนุ่มชุดขาวที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตร นัยน์ตาสีเขียวมรกตของนางฉายแววหวาดระแวง
มีเพียงการเผชิญหน้าด้วยตัวเองเท่านั้นจึงจะรู้ว่ากระบี่ของกระบี่สุรานั้นรวดเร็วและคมกริบเพียงใด
ยังไม่ทันได้ชักกระบี่ออกมาด้วยซ้ำ
นางก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว
“ข้าไม่ชอบให้คนแปลกหน้าเข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ”
หลี่เซียนนั่งลงบนม้านั่งหินในลานบ้าน พลางเงยหน้าขึ้นดื่มสุรา
สำหรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ เขาไม่มีความเกรงใจใดๆ
“เจ้าหมาขี้แพ้ มาหาข้าทำไม”
ตู๋กูเยี่ยนสืบรู้ตัวตนของเขาได้ หลี่เซียนไม่ได้รู้สึกแปลกใจ
นางเป็นถึงหลานสาวของราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ
แต่หลี่เซียนไม่รู้ว่าตู๋กูเยี่ยนมาหาเขาทำไม
เป็นเพราะวันที่อยู่ในสังเวียนประลอง เขาไม่ยอมถอดหน้ากากตามที่นางบอกอย่างนั้นรึ
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เป็นสายเลือดเดียวกัน ตู๋กูเยี่ยนกับตู๋กูปั๋วนิสัยแปลกประหลาดเหมือนกันจริงๆ ยากจะคาดเดา”
เมื่อได้ยินคำว่า “หมาขี้แพ้” ตู๋กูเยี่ยนก็หรี่ตาลง
“เจ้ารู้ว่าทีมราชาแห่งการต่อสู้แพ้ที่เมืองสั่วทัวรึ”
หลี่เซียนไม่ตอบ
ตู๋กูเยี่ยนกล่าวต่อ
“ในบรรดาเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อที่เมืองสั่วทัว มีอัจฉริยะที่เก่งกาจอยู่หลายคน”
“โดยเฉพาะคนชื่อถังซาน เขาอาจจะทำให้เจ้าต้องใช้กระบี่ที่สองได้”
หลี่เซียนส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ
“แผนยั่วยุที่ตื้นเขิน”
“ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้วก็ไปซะ ข้าไม่มีอารมณ์มาพูดจาไร้สาระกับเจ้า”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินเข้าบ้านไป
แต่ตู๋กูเยี่ยนที่อยู่ด้านหลังกลับยกมุมปากขึ้น
“สาม สอง หนึ่ง...”
ปัง!
สิ้นเสียง “หนึ่ง” หลี่เซียนก็เข่าอ่อนล้มลงกับพื้น
“เจ้า...”
เขามองกลับไปด้วยความตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือดมองตู๋กูเยี่ยนที่เดินเข้ามา
“เหอะ”
ตู๋กูเยี่ยนกอดอกมองหลี่เซียนจากมุมสูง
นางชอบท่าทางนี้มาก หน้าอกของนางถูกรัดจนเป็นรูปทรงที่อวบอิ่ม
นางหยิบหน้ากากไร้หน้าที่ทำจากถุงสมบัติสารพัดนึกออกมาโยนไปตรงหน้าหลี่เซียน
“ใส่มันซะ”
“ข้าสั่งให้เจ้าทำอะไร เจ้าก็ต้องทำอย่างนั้น”
“กล้าขัดขืนข้า ข้าจะทำให้เจ้าตายด้วยพิษ”
หลี่เซียนถึงกับพูดไม่ออก
เขาเห็นความตื่นเต้นในนัยน์ตาสีเขียวของตู๋กูเยี่ยน
ให้ตายสิ!
นี่มันโรคจิตชัดๆ!
พวกที่เล่นกับพิษนี่สมองไม่ดีกันทุกคนเลยรึไง!
เดิมทีหลี่เซียนยังอยากจะรอดูว่าตู๋กูเยี่ยนจะทำอะไรกันแน่
แต่ตอนนี้เขาตกใจจนตัวแข็งทื่อไปหมดแล้ว
แกล้งทำต่อไปไม่ไหวแล้ว
หลี่เซียนดีดตัวลุกขึ้น กระบี่ชิงเหลียนอยู่ในมือแล้ว
แสงกระบี่สว่างวาบ
รวดเร็วจนไม่น่าเชื่อ
กระบี่ชิงเหลียนวางอยู่บนคอเรียวระหงของตู๋กูเยี่ยนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้...
[จบแล้ว]