บทที่ 40 - ศิษย์สายตรงแล้วอย่างไร ผู้ใดล่วงล้ำอาณาเขตพยัคฆ์ราชของข้าต้องตาย
บทที่ 40 - ศิษย์สายตรงแล้วอย่างไร ผู้ใดล่วงล้ำอาณาเขตพยัคฆ์ราชของข้าต้องตาย
บทที่ 40 - ศิษย์สายตรงแล้วอย่างไร ผู้ใดล่วงล้ำอาณาเขตพยัคฆ์ราชของข้าต้องตาย
“อสูรใหญ่ระดับเจ็ด”
ในป่าทึบ รูม่านตาของท่านผู้เฒ่าหลินหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
ในขณะนี้ พลังอสูรได้ปกคลุมไปทั่วหุบเขา ล็อคตำแหน่งของพวกเขาไว้โดยตรง
การดักสังหาร
เป็นอสูรใหญ่จากภูเขาลูกนั้นที่ตามมา
“ชิงซานรีบหนีไป”
ท่านผู้เฒ่าหลินมีสีหน้าตื่นตระหนก รีบคว้าแขนของฉี่ชิงซาน แล้วกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งหนีไปไกล
แต่ยังไม่ทันจะหนีไปได้ไกลนัก
เสียงคำรามพยัคฆ์เทวะครั้งที่สองก็ดังกระหึ่มเข้ามา
“ข้าบอกให้พวกเจ้าอยู่”
โครม
คลื่นเสียงอันดังสนั่นหวั่นไหวพัดผ่านเนินเขา ราวกับเสียงภูเขาถล่มทะเลทลาย ป่าไม้สั่นสะเทือน บังคับให้พวกเขาทั้งสองหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศทันที ทั้งสองคนร่วงหล่นลงมาเหมือนนกที่ถูกยิง ตกลงบนพื้นอย่างแรง
“แค่ก”
ท่านผู้เฒ่าหลินรับคลื่นเสียงเข้าไปเต็มๆ กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ล้มลงบนพื้นอย่างน่าอนาถ ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด
“ท่านผู้เฒ่าหลิน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่”
ฉี่ชิงซานเห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปประคองแขนของท่านผู้เฒ่าหลิน
ร่างกายทั้งร่างสั่นเทา ความหวาดกลัวราวกับน้ำหมึกที่ย้อมสี แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่เมื่อครู่นี้มีเขาคอยคุ้มครอง
มิฉะนั้นหากตนเองโดนคลื่นเสียงนั้นเข้าไปเต็มๆ คงจะสิ้นชีพไปแล้ว
“ชิงซานเจ้าอย่าพูด ให้ข้าเป็นคนเจรจาเอง”
ท่านผู้เฒ่าหลินเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ปรับลมหายใจ แล้วพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก สายตามองไปยังปลายสุดของป่าเขานั้น
ณ ปลายสุดนั้น
ชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเหลืองปักดิ้นทอง ผมยาวสีดำขลับปลิวไสวตามสายลม ในมือถือหอกยาวสีเลือด ยืนตระหง่านอยู่กลางป่า
“มนุษย์…”
“พวกเจ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก กล้าดีอย่างไรมาขโมยของในอาณาเขตของข้า”
พยัคฆ์คำรามยืนขวางอยู่เบื้องหน้า สายตาเย็นชา กวาดตามองท่านผู้เฒ่าหลินและฉี่ชิงซาน ถือหอกวิญญาณโลหิต ประเมินพลังปราณของพวกเขา
ประมาณว่าอยู่ในระดับห้าเท่านั้น ไม่น่ากลัวอะไร
“ท่านอ๋องอสูร โปรดไว้ชีวิตด้วย พวกข้าไม่ได้มีเจตนาล่วงเกิน… มายังอาณาเขตของท่านเพื่อเก็บยา ก็เพียงเพื่อช่วยชีวิตคนเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายอื่นใด”
ท่านผู้เฒ่าหลินตะโกนเสียงดัง พลางเหลือบมองไปทางฉี่ชิงซานเป็นนัย “หวังว่าท่านอ๋องอสูรจะโปรดอภัย พวกเราจะคืนสมุนไพรวิญญาณให้เดี๋ยวนี้”
“คืนรึ…”
ฉี่ชิงซานได้ยินดังนั้น ก็ก้มหน้าลงมองโสมมังกรดำในมือ ใบหน้าแสดงความไม่เต็มใจและลังเล แต่ก็ยังเชื่อฟัง วางสมุนไพรวิญญาณลงบนพื้น
พรึ่บ
ลมป่าพัดผ่านยอดไม้ เสียงใบไม้เสียดสีกันดังก้องกังวาน
“ท่านอ๋องอสูร โปรดเมตตาไว้ชีวิตด้วยเถิด”
ท่านผู้เฒ่าหลินเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก แล้วกล่าวช้าๆ “หากวันข้างหน้ามีโอกาส พวกเราจะชดใช้ให้ท่านเป็นสิบเท่าอย่างแน่นอน”
พูดจบ เขาก็กำชายเสื้อของฉี่ชิงซานไว้ เตรียมจะจากไปจากสายตาของพยัคฆ์คำราม
แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว…
ทันใดนั้น
“เดี๋ยวก่อน ข้าเคยบอกแล้วรึว่าให้พวกเจ้าไปได้” พยัคฆ์คำรามยกหอกขวางไว้ไม่ไหวติง
“ท่านอ๋อง ท่านหมายความว่าอย่างไร”
ท่านผู้เฒ่าหลินได้ยินดังนั้น เหงื่อก็ไหลท่วมตัว เช็ดเหงื่อที่ขมับ
“พูดตามตรง พวกเราเป็นคนของนิกายกระบี่สวรรค์ วันนี้ทหารอสูรของท่านก็ได้สังหารศิษย์ไปไม่น้อย พวกเราสามารถไม่ถือสาหาความได้”
พลางพูด เขาก็ผลักฉี่ชิงซานที่อยู่ข้างๆ ไปข้างหน้า “และชายหนุ่มผู้นี้ยังเป็นศิษย์สายตรงของนิกายกระบี่สวรรค์ กำลังจะได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แล้ว หากท่านลงมือ เกรงว่า…”
คำพูดที่เหลือเขาไม่ได้พูดต่อ
ความเงียบดังกว่าคำพูด
“เจ้ากำลังข่มขู่ข้ารึ”
พยัคฆ์คำรามมีสีหน้าถมึงทึง หรี่ตามองท่านผู้เฒ่าหลิน ในใจรู้สึกรำคาญ
ตั้งแต่เริ่มบทสนทนามา
ชายชราในชุดคลุมดำคนนี้ก็คอยบอกใบ้ข้อมูลเกี่ยวกับนิกายกระบี่สวรรค์อยู่ตลอดเวลา ทั้งทางตรงและทางอ้อม ต้องการใช้สิ่งนี้มาเป็นแรงกดดันตนเอง
“พูดไร้สาระจริงๆ”
“ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นศิษย์สายตรงห่าเหวอะไร ผู้ใดล่วงล้ำอาณาเขตพยัคฆ์ราชของข้า ต้องตาย”
เสียงตวาดดังก้องไปทั่วฟ้าดิน
พยัคฆ์คำรามชูหอกวิญญาณโลหิตขึ้น ปลายเท้าแตะพื้น แล้วหมุนปลายหอกพุ่งเข้าสังหารทันที แสงเย็นเยียบสะท้อนกับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วใบไม้ในป่าในชั่วพริบตา
จิตสังหารอันดุร้ายพวยพุ่งออกมา ทำให้สีหน้าของท่านผู้เฒ่าหลี่เปลี่ยนไปอย่างมากในทันที
พูดปุ๊บก็มาปั๊บ
อสูรใหญ่นี่ไม่รู้จักเหตุผลเลย
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ผลักฉี่ชิงซานออกไป แล้วถอยหลังไปหลายก้าว
“ชิงซาน หาที่หลบเร็วเข้า”
“ขอรับท่านผู้เฒ่าหลิน”
ในชั่วพริบตา ร่างของทั้งสองคนก็แยกออกจากกัน พยัคฆ์คำรามแทงหอกพลาดไป ปลายหอกปักลงบนพื้น
โครม
ก้อนหินแตกกระจาย ฝุ่นตลบอบอวล
“ยังหลบเก่งอยู่เหมือนกันนะ”
พยัคฆ์คำรามเหลือบมองไปด้านข้าง ชูหอกวิญญาณโลหิตขึ้น แล้วก็ไล่ตามสังหารชายชราไปทันที ไล่ล่าอย่างไม่ลดละ สังหารหัวหน้าที่แข็งแกร่งที่สุดคนนี้
พรึ่บ พรึ่บ
แสงเย็นเยียบตามติดราวกับเงา
สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนไล่ล่ากันอยู่ในป่าทึบ ใบไม้ร่วงหล่นลงมา
“นี่เจ้าหาเรื่องเองนะ สัตว์เดรัจฉาน คิดว่าข้าไม่มีฝีมือเลยรึไง”
เคราขาวของท่านผู้เฒ่าหลี่ตั้งชันขึ้น เมื่อเห็นพยัคฆ์คำรามไม่ยอมถอย ก็ยกแขนขวาขึ้นทันที อักขระปรากฏขึ้นเต็มพื้นผิว ผงทองคำจารึกคาถาไว้
ในวินาทีต่อมา
ตูม
อากาศร้อนระอุพัดกวาดไปทั่วป่าเขา ใบไม้แห้งลุกเป็นไฟ ทะเลเพลิงแผ่ขยายออกไป
“เวทอัคคีรึ”
พยัคฆ์คำรามเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ปลายหอกวาดไปมาสองสามครั้ง แล้วก็หยุดชะงักไปสองก้าว สังเกตดูรอยจารึกบนมือของชายชรา
ดูเหมือนจะเป็นอักขระเวทอัคคีบางอย่าง
อิทธิฤทธิ์ธาตุไฟ
ในวินาทีต่อมา
ท่านผู้เฒ่าหลินอ้าปากพ่นลมหายใจออกมา
มังกรเพลิงที่บ่มเพาะไว้ในร่างกายพุ่งออกมา
เสียงคำรามต่ำๆ ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วป่า เปลวไฟร้อนแรงกลายเป็นมังกรเพลิงพันกันอยู่เบื้องบน เคลื่อนไหวไปมา แผ่พลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
“ทำไมเจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่ถึงไม่เข้ามาแล้วล่ะ”
ท่านผู้เฒ่าหลินเห็นแนวโน้มที่พยัคฆ์คำรามถอยหลัง ในใจก็ประหลาดใจยินดีอยู่บ้าง
กลัวแล้วรึ
อ๋องอสูรนี่กลัวแล้วรึ
สัตว์ป่ากลัวไฟเป็นเรื่องธรรมดา ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะสังหารมัน
เมื่อคิดได้ดังนั้น
ดวงตาของท่านผู้เฒ่าหลินก็ฉายแววดุร้าย ควบคุมมังกรเพลิงที่พุ่งออกมาจากปากของตนเอง หมุนวนอยู่รอบกาย แล้วค่อยๆ เข้าใกล้พยัคฆ์คำราม บีบพื้นที่ของเขาให้แคบลง
“สัตว์เดรัจฉาน นี่เจ้าหาเรื่องเองนะ ข้าจะควักแก่นอสูรของเจ้าออกมา”
ขณะที่พูด อากาศรอบกายก็ร้อนระอุขึ้น มังกรเพลิงวนเวียนอยู่รอบกาย อักขระบนแขนส่องสว่างราวกับทองหลอมเหลว ราวกับดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า
“ไป”
ท่านผู้เฒ่าหลินร่ายคาถา เล็งไปทางพยัคฆ์คำราม แล้วใช้อิทธิฤทธิ์เวทอัคคี
พรึ่บ
ในชั่วพริบตา มังกรเพลิงร้อนแรงก็พุ่งออกไปพร้อมกัน ตกลงไปพร้อมกัน เสียงมังกรคำรามสะเทือนฟ้าดิน กลืนกินพยัคฆ์คำรามเข้าไปในชั่วพริบตา
“โดนแล้ว”
โจมตีเข้าเป้า
รูม่านตาของท่านผู้เฒ่าหลินขยายใหญ่ขึ้น ยินดีเป็นอย่างยิ่งในทันที
ฝุ่นควันคละคลุ้ง อานุภาพของเวทอัคคีมหาศาล
อสูรใหญ่นี่กลับไม่ถอยไม่หลบ ใช้ร่างกายรับมังกรเพลิงโดยตรง…
นี่มันต่างอะไรกับการหาที่ตายกันเล่า
ทว่า
ในวินาทีต่อมา
ควันหนาทึบจางหายไป
ร่างในชุดคลุมสีทองปรากฏขึ้น
“แค่นี้รึ”
พยัคฆ์คำรามยิ้มแล้วส่ายหน้า ปัดฝุ่นบนร่างกายของตนเองให้สะอาด แล้วเงยหน้าขึ้นมองท่านผู้เฒ่าหลิน ยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งอยู่เช่นเดิม
ประกายไฟลอยขึ้นไป ตกลงบนผิวหนังแล้วก็สลายไป…
ตลกรึไง
เล่นกับไฟกับข้ารึ
นี่มันอวดฉลาดต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญชัดๆ
“ไม่จริง… ทำไม เจ้าถึงมีกายธาตุอัคคี”
ท่านผู้เฒ่าหลินเห็นภาพนี้ รูม่านตาก็พลันหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว พลันนึกถึงบันทึกในตำราโบราณขึ้นมาได้
กายธาตุอัคคี ไม่ไหม้ในกองเพลิง
แต่…
เป็นแค่เผ่าอสูร จะมีกายาที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ได้อย่างไร
“ไม่มีทางเป็นไปได้”
เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่านผู้เฒ่าหลินก็ควบคุมมังกรแดงให้ลุกขึ้นอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าสังหารพยัคฆ์คำรามไป
ตูม ตูม ตูม
มังกรเพลิงโจมตีต่อเนื่องหลายสิบครั้ง ลาวาเกาะติดอยู่บนผิวของพยัคฆ์คำราม จากนั้นก็ถูกดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้เลยแม้แต่น้อย
“สะใจจริงๆ”
พยัคฆ์คำรามเพลิดเพลินกับความอบอุ่นอย่างสบายใจ
กระโดดออกจากทะเลเพลิงได้อย่างง่ายดาย ชูหอกวิญญาณโลหิตขึ้น แล้วพุ่งเข้าสังหารท่านผู้เฒ่าหลินโดยตรง
พ่นลมหายใจออกมา เสียงคำรามพยัคฆ์เทวะขับเคลื่อนคลื่นเสียง
ในชั่วพริบตา ไฟป่าก็ดับลงจนหมดสิ้น ควันดำพวยพุ่งขึ้นไป ปลายหอกเย็นเยียบเคลื่อนไหว ราวกับพายุลูกแพร์
“ต่อไป”
[จบแล้ว]