บทที่ 21 - พลังของหมีใหญ่หมีรองเพิ่มขึ้น

บทที่ 21 - พลังของหมีใหญ่หมีรองเพิ่มขึ้น

"นายท่าน อย่าเพิ่งไป รอข้าด้วยเพคะ"

ในสวน ชลธาราโบกมือ กระโดดมาขวางหน้าพยัคฆ์คำราม ยิ้มหวาน "ท่านดีใจขนาดนี้ จะไปไหนรึเพคะ"

"ชลธารารึ เจ้ามาได้จังหวะพอดี"

พยัคฆ์คำรามมองดูชลธาราตรงหน้า แล้วยิ้ม "ข้ามีเรื่องให้เจ้าทำ"

"เรื่องอะไรเพคะ"

ชลธาราได้ยิน ใบหน้างามก็แดงระเรื่อ "คงไม่ใช่เรื่องไม่ดีอีกแล้วใช่ไหมเพคะ....."

พูดพลาง นางก็ใช้สองมือปิดหน้า ก้มหน้าลง "ในศาลา กลางวันแสกๆ แบบนี้ ไม่ค่อยดีเท่าไหร่กระมังเพคะ...นายท่าน"

"?"

ข้าเป็นเสือแบบนั้นรึ

พยัคฆ์คำรามกระแอมเบาๆ "คิดอะไรอยู่ ข้าแค่จะขอเลือดแก่นแท้ของเจ้าหนึ่งหยด"

"เลือดแก่นแท้รึ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตางามของชลธาราก็ฉายแววประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก พยักหน้าเบาๆ "ถ้านายท่านต้องการ เช่นนั้นข้าให้ท่านเลยเพคะ"

สิ้นเสียง

นางก็กรีดปลายนิ้ว หยดเลือดจับตัวกันบนผิวหนัง

"นายท่าน หนึ่งหยดพอไหมเพคะ"

"พอแล้ว"

พยัคฆ์คำรามรับเลือดแก่นแท้มา พูดอย่างห่วงใย "ตอนนี้เจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่ จะเสียเลือดแก่นแท้มากไม่ได้ เดี๋ยวจะกระทบกระเทือนร่างกาย"

การปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

เพียงแค่ใช้เลือดสดหนึ่งหยดก็เพียงพอแล้ว แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าพลังบำเพ็ญของอีกฝ่ายอยู่ต่ำกว่าตนเอง มิฉะนั้นหากเกินขอบเขตพลังของตนเอง ก็มีความเสี่ยงที่จะถูกต่อต้านผนึก

พยัคฆ์คำรามโคจรพลังอสูร รวบรวมเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

วินาทีถัดมา หยดเลือดก็ปลิวสลายไปในอากาศราวกับปุยดอกอ้อ ในความมืดมิด ราวกับมีความเชื่อมโยงบางเบาที่มองไม่เห็นเชื่อมระหว่างชลธารากับตนเอง

"ดี เสร็จแล้ว"

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า โอบเอวหลิวของชลธารา แล้วยิ้ม "เจ้าพักผ่อนอยู่ในศาลาให้ดีนะ ชลธารา อย่าขยับไปไหน เพิ่งเสียเลือดแก่นแท้ไป ต้องพักฟื้นให้มาก"

"ไม่เป็นไรเพคะ นายท่าน ตอนนี้ข้าเสียเลือดแล้ว ต่อไปท่านต้องชดเชยให้ข้านะเพคะ"

"..."

หลังจากปลอบชลธาราแล้ว พยัคฆ์คำรามก็เดินไปตามทางบนภูเขา มาถึงค่ายทหารที่ทหารอสูรประจำการอยู่

ปรากฏว่ากลางหุบเขา

ดวงอาทิตย์แขวนอยู่สูง สองข้างเป็นหน้าผาสูงชัน ทหารอสูรเบื้องล่างรวมตัวกัน ถือทวนตะโกนฆ่า ราวกับเมฆดำทะมึนจากพายุฝน

หมีใหญ่ยืนอยู่ริมหน้าผาท่ามกลางแสงแดดร้อนระอุ ฝึกทหารอสูร ส่วนหมีรองนอนขดตัวอยู่ข้างที่ร่มเงา ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นพยัคฆ์คำรามที่เดินมา

"นายท่าน ท่านมีเวลามาได้อย่างไรขอรับ"

หมีรองกอดรังผึ้งใหญ่ มือข้างหนึ่งเต็มไปด้วยน้ำผึ้งเหนียวๆ หอมหวาน แล้วเช็ดปากพูด "ข้าไม่ได้อู้งานนะขอรับ"

ป้าบ

"หุบปาก"

หมีใหญ่ตบเขาไปหนึ่งที พูดอย่างไม่สบอารมณ์ "นายท่านมาต้องมีเรื่องให้ทำแน่"

"โอ้..."

"ไม่เป็นไร ข้ามีเรื่องให้พวกเจ้าทำจริงๆ"

พยัคฆ์คำรามมาถึงริมหน้าผา มองลงไปที่หุบเขาเบื้องล่าง สายตาจับจ้องไปที่ทหารอสูรที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ "พวกเจ้านำคำสั่งของข้าไป เรียกขุนพลอสูรระดับสามขึ้นไปมารวมตัวกัน ขอเลือดแก่นแท้คนละหนึ่งหยด"

"เลือดแก่นแท้รึ"

หมีใหญ่หมีรองได้ยิน ก็สบตากัน ทั้งสองต่างก็ประหลาดใจ แต่ก็รีบทำตามคำสั่ง เดินลงไปที่หุบเขา

ครู่ต่อมา

พวกเขานำคำสั่งไป เดินไปในกองทัพ เรียกขุนพลอสูรทั้งหมดมา ขอเลือดแก่นแท้ทีละคน ไม่นานชามกระเบื้องที่เต็มไปด้วยเลือดแก่นแท้ก็ถูกส่งมาถึงมือพยัคฆ์คำราม

"นายท่าน นี่คือเลือดแก่นแท้ที่ท่านต้องการขอรับ"

หมีรองเกาหัวพูดอย่างซื่อๆ "ของทหารอสูรพวกนั้นต้องเอารึเปล่าขอรับ"

"ไม่ต้อง แค่นี้ก็พอแล้ว"

พยัคฆ์คำรามรับชามเลือดมา สูดดมกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

เลือดในชามนี้มีพลังโลหิตแข็งแกร่ง รวบรวมเลือดแก่นแท้ของขุนพลอสูรรวมถึงหมีสองตัวไว้ด้วย

ขอเพียงหลอมรวมเข้ากับค่ายกลหมื่นวิญญาณ จะต้องนำมาซึ่งการเสริมพลังอย่างมหาศาลแน่นอน

"ทำได้ดีมาก ให้รางวัลพวกเจ้าหน่อย"

พูดพลาง พยัคฆ์คำรามก็มองไปที่หมีใหญ่หมีรอง พลิกฝ่ามือโยนสมบัติลับลงบนพื้น

ชามตกลงพื้น

ในชั่วพริบตา สระโลหิตมังกรก็แผ่ขยายออกไป พลังโลหิตอันมหาศาลพวยพุ่งออกมา เสียงคำรามของมังกรดังก้อง เมฆหมอกซ้อนกันเป็นชั้นๆ

"ลงไปแช่กันได้แล้ว..."

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า หันไปทางหมีใหญ่หมีรอง แล้วชี้นิ้ว "สระเลือดนี้มีแก่นแท้พลังมังกรอยู่ สามารถชำระล้างร่างกาย เปลี่ยนแปลงร่างกายของพวกเจ้าได้"

"นี่...นายท่าน สมบัติลับนี้จะหนักเกินไปรึเปล่าขอรับ"

หมีใหญ่ได้กลิ่นโลหิตมังกรที่อุดมสมบูรณ์ ก็ลังเล "พวกข้าก็ไม่ได้ทำอะไรมาก แค่ไปเอาเลือดมาให้ท่าน..."

ป้าบ

หมีรองตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ

"พี่ใหญ่ ท่านจะเกรงใจอะไรกับนายท่านเล่า นายท่านบอกให้พวกเราอาบน้ำ ก็ทำตามนั้นเถอะ"

หมีรองเป็นคนพูดตรงไปตรงมา ทิ้งรังผึ้งในมือลง แล้ววิ่งตรงไปที่สระเลือด "ขอบคุณนายท่าน ข้าไม่เกรงใจแล้วนะขอรับ"

พูดพลาง เขาก็กระโดดลงไปในสระดังตูม หมีใหญ่เห็นดังนั้น ก็รีบตามไปข้างหลัง กระโดดลงไปในสระอย่างตื่นเต้น

ทันใดนั้น

สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป

ความสุขความตื่นเต้นเมื่อครู่ พลันกลายเป็นความเจ็บปวด ราวกับถูกทรมานด้วยการถูกมีดนับพันเล่มเฉือน

การชำระล้างร่างกายด้วยโลหิตมังกร ราวกับถูกเข็มแทงน้ำร้อนเดือด ฉีกกล้ามเนื้อเดิมของพวกเขา แล้วสร้างเส้นเอ็นที่แข็งแรงขึ้นมาใหม่

"เจ็บๆ"

"พี่ใหญ่ นายท่านจะฆ่าพวกเรารึ"

"ทนไว้ นายท่านต้องทำเพื่อพวกเราแน่"

ในสระโลหิตมังกร เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย หมีใหญ่หมีรองเจ็บปวดจนแทบขาดใจ ทุบสระโลหิตมังกรอย่างบ้าคลั่ง น้ำกระเซ็นไปทั่ว

"หมีใหญ่พูดถูก ทนไว้ นี่มีประโยชน์กับพวกเจ้ามาก"

พยัคฆ์คำรามนั่งยองๆ อยู่ริมสระ มองดูสีหน้าดิ้นรนของพวกเขา แล้วสั่งเสียงดัง

ความเจ็บปวดจากการชำระล้างร่างกายด้วยโลหิตมังกร ราวกับการทรมาน แต่ขอเพียงผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้ไปได้ การเสริมพลังที่ได้รับก็จะยิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้

ในขณะที่พวกเขากำลังชำระล้างร่างกาย

พยัคฆ์คำรามก็วางฝ่ามือลงบนผิวชาม รวบรวมสมาธิสร้างผนึกชีวิตต่อไป

ปรากฏว่าบนชามเลือด

แสงสีเขียวมรกตชั้นแล้วชั้นเล่าก็ปรากฏขึ้น

เลือดแก่นแท้ในชามระเหยขึ้นมา พร้อมกับการฉีดผนึกชีวิตเข้าไป ก็ค่อยๆ ระเหยหายไป

ไม่ถึงครู่

ชามกระเบื้องก็ว่างเปล่า

"สำเร็จแล้ว"

พยัคฆ์คำรามบีบชามกระเบื้องจนแตก แล้วหลับตาสัมผัสถึงกลิ่นอายรอบๆ

เพียงแค่ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นแรงและทรงพลังหลายสิบดวงข้างหู ราวกับเสียงกลองศึกที่ดังกระหึ่มพร้อมกัน

ต้นกำเนิดของเสียงเหล่านี้... ล้วนเป็นขุนพลอสูรที่เชื่อมต่อกับตนเอง ผนึกชีวิตทั้งหมดได้หลอมรวมเข้ากับค่ายกลหมื่นวิญญาณแล้ว

ตอนนี้ขอเพียงตนเองคิด ก็สามารถรวบรวมพลังบำเพ็ญของอสูรเหล่านี้ทั้งหมดไว้ที่เดียว ก้าวข้ามขีดจำกัดของอสูรใหญ่ระดับแปดได้ชั่วคราว

"ไม่เลว ไม่เลว"

พยัคฆ์คำรามมองดูภูเขาใหญ่ไกลๆ

"ตอนนี้ต่อให้จิ้งจอกเจ้าเล่ห์นั่นมาก็ไม่เป็นไร ขอเพียงเข้ามาในอาณาเขตพยัคฆ์ราช นางอย่าหวังว่าจะจากไปได้อย่างปลอดภัย"

ในขณะนั้นเอง

ซ่า~

สระโลหิตมังกรระเบิดเป็นคลื่นเลือด

หมีใหญ่หมีรองคลานออกจากสระเลือด ยืดขนสีดำมันวาว กลิ่นอายแข็งแกร่งพวยพุ่งออกมา ปลดปล่อยแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัว

"ข้าถึงระดับห้าปลายแล้ว นายท่าน"

หมีรองรวบรวมพลังปราณในร่างกาย พูดอย่างดีใจ "สระเลือดนี้สุดยอดจริงๆ"

"ขอบคุณนายท่านที่เมตตา" หมีใหญ่ก้มหน้าลงอย่างเคารพ

"ลุกขึ้นเถอะ"

พยัคฆ์คำรามพยักหน้ายิ้ม แล้วเริ่มวาดฝันให้พวกเขา "ขอเพียงพวกเจ้าทำงานให้ข้าอย่างดี ต่อไปก็จะมีของดีๆ รอพวกเจ้าอยู่อีกมาก"

"ของดีๆ อีกมากรึ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หูของหมีใหญ่หมีรองก็กระดิก ในใจก็ดีใจจนเนื้อเต้น

[จบแล้ว]