บทที่ 8 - ชลธารา นายท่านช่างดีกับข้าเหลือเกิน

บทที่ 8 - ชลธารา นายท่านช่างดีกับข้าเหลือเกิน

ครู่ต่อมา

นอกถ้ำ

ภูเขาสีเขียวทอดยาวเปิดม่านหมอกนับหมื่นลี้

ณ ใจกลางลานกว้าง

ทองเงินแพรพรรณล้ำค่าวางเรียงราย หินวิญญาณกองเป็นภูเขา ศาสตราวุธวิญญาณแห่งมรรคาซ้อนทับกันอยู่บนพื้นสูงตระหง่านดั่งภูเขา

ภายใต้แสงตะวันสาดส่อง แสงสีทองส่องประกายระยิบระยับ ชวนให้ตาพร่าลาย

"อะไรกัน แค่ของเท่านี้ คิดว่าจะส่งข้ากลับไปได้รึ"

พยัคฆ์คำรามนั่งอยู่บนหินผาแข็งกระด้าง ไขว่ห้างด้วยสีหน้าไม่พอใจ "หมาป่าเมฆา เจ้าเห็นข้าเป็นขอทานรึไง"

"พยัคฆ์คำราม เจ้าอย่าได้ใจเกินไป"

หมาป่าเมฆาได้ยินก็เงยหน้าขึ้น มองดูกองสมบัติล้ำค่าดั่งภูเขา ในใจก็เจ็บปวดรวดร้าว

"ข้าแค่ปล้นหินวิญญาณเจ้าไปหนึ่งพันก้อนเท่านั้น ตอนนี้คืนให้สิบเท่า ของพวกนี้มีค่ามากกว่าหินวิญญาณของเจ้าเสียอีก ทำอะไรก็ควรเหลือทางให้กันบ้าง"

"เหอะๆ เจ้าคิดว่าเรื่องมันจะจบแค่นี้รึ"

พยัคฆ์คำรามส่ายหน้า แล้วมองไปยังฝูงหมาป่าที่หมอบอยู่อีกด้านอย่างเย็นชา

ฝูงหมาป่าดำทะมึนไปหมด ทุกตัวต่างก้มหน้าก้มตา ภายใต้แววตาอันน่าเกรงขามของพยัคฆ์ หัวของพวกมันแทบจะกดลงกับพื้น

"เจ้าส่งฝูงหมาป่ามาหาเรื่องที่เหมืองของข้า ยังทำร้ายอสูรน้อยในอาณาเขตของข้าไปไม่น้อย"

พยัคฆ์คำรามพูดด้วยแววตาเย็นชา "เรื่องนี้ไม่ได้จบง่ายๆ แค่นี้หรอก"

"เจ้ายังจะเอาอะไรอีก"

หมาป่าเมฆาก้มหน้า นึกถึงขุนพลที่เพิ่งตายอย่างน่าอนาถ แล้วพูดเสียงเบา

"ตอนนี้ขุนพลอสูรที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นถูกเจ้าสังหารไปแล้ว หนึ่งชีวิตแลกหนึ่งชีวิต เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอก เหลือทางให้กันบ้าง วันหน้าจะได้พบกันง่าย"

"อย่าเพิ่งรีบร้อน"

พยัคฆ์คำรามมองสำรวจทิวเขาที่อยู่ไกลออกไป แล้วยิ้มเบาๆ "ได้ยินมาว่าช่วงนี้ ผลจันทรามายาของอาณาเขตหมาป่าเมฆาของพวกเจ้าสุกแล้ว ข้าใจดี ไม่เอาของเจ้ามากหรอก ขอแค่สิบผลก็พอ"

พูดพลาง เขาก็ชูสิบนิ้ว "เพิ่มผลจันทรามายาสิบผลนี้เข้าไป เรื่องปล้นเหมืองหินวิญญาณก็ถือว่าหายกัน"

ผลจันทรามายาเป็นของขึ้นชื่อของอาณาเขตหมาป่าเมฆา

เปี่ยมไปด้วยพลังปราณฟ้าดิน กินแล้วจะคงความเยาว์วัยไว้ได้ตลอดกาล ใบหน้าไม่แก่ชรา เป็นสินค้าแลกเปลี่ยนที่สำคัญของอาณาเขตหมาป่าเมฆา มีค่าดั่งเมือง

"ฝันไปเถอะ"

หมาป่าเมฆาเห็นดังนั้น ก็คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว เดือดดาลจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ "ผลจันทรามายาสิบปีถึงจะออกผลครั้งหนึ่ง ข้ามีทั้งหมดแค่สิบกว่าผล เจ้าอ้าปากก็จะเอาไปสิบผลเลยรึ"

"ช่างเพ้อฝันสิ้นดี"

สิ้นเสียง

หมาป่าตัวอื่นๆ ต่างเงยหน้าขึ้น แยกเขี้ยวใส่พยัคฆ์คำราม แววตาเต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์

"หือ เจ้าไม่ยอมรึ"

พยัคฆ์คำรามลดสายตาลง มองตามเสียง แล้วหันไปมองฝูงหมาป่าเหล่านั้นแล้วพูดว่า "ข้าไม่ได้ขอความเห็นจากเจ้านะ"

พูดจบ

พลังปราณอันแข็งแกร่งก็พุ่งออกจากปาก พยัคฆ์เทวะคำรามถูกใช้ออกมาทันที คลื่นเสียงถาโถม พุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่า

ปัง ปัง

หมอกเลือดสาดกระจาย ฝูงหมาป่าดำทะมึนพลันเกิดช่องโหว่ เศษเนื้ออวัยวะภายในนับไม่ถ้วน ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นระงม

ฝูงหมาป่าตกใจแตกกระเจิงหนีไป

ต่อหน้าพลังที่แข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์ พวกมันไม่มีสิทธิ์พูดแม้แต่คำเดียว

"เดี๋ยวก่อน"

หมาป่าเมฆาเห็นดังนั้น ก็ตกใจสุดขีด หางจุกตูดแล้วรีบพูดอย่างร้อนรน "คุยกันได้ แปดผล อย่างมากก็แปดผล"

"ไม่พอ"

พยัคฆ์คำรามพูดอย่างเย็นชา ม้วนปลายลิ้น กำลังจะหันไปคำรามใส่ฝูงหมาป่าอีกด้าน เพื่อสร้างบารมีให้ตัวเองต่อไป

"จิ้งจอกหกหางจองไว้แล้วห้าผล"

หมาป่าเมฆาก้มหน้า พูดต่ออย่างตัวสั่น "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากให้ แต่ข้าไม่มีให้แล้วจริงๆ"

สิ้นเสียง

พยัคฆ์คำรามขมวดคิ้ว หยุดใช้แรงกดดันทันที

จิ้งจอกหกหาง ก็คือนางจิ้งจอกยั่วสวาทนั่นเอง

ก่อนหน้านี้นางทำร้ายตนจนบาดเจ็บสาหัส แม้ตนจะหายดีแล้ว แต่พลังก็ยังห่างจากนางอยู่พอสมควร เห็นได้ชัดว่ายังไม่ใช่เวลาที่จะปะทะกัน

อีกอย่าง

ได้ผลจันทรามายามาแปดผล ตนก็ไม่ขาดทุน

เมื่อคิดดังนั้น

พยัคฆ์คำรามก็พยักหน้า แล้วโบกอุ้งเท้า "ช่างเถอะ ครั้งนี้ข้าอารมณ์ดี วันนี้จะปล่อยเจ้าไปก่อน หมีใหญ่หมีรอง เก็บของพวกนี้ให้เรียบร้อย"

พูดพลางเขาก็กระโดดลงจากหินผา ร่างเสือมหึมาเดินวนรอบตัวหมาป่าเมฆาอย่างสบายอารมณ์ ขนลายพร้อยสวยงามดั่งเปลวไฟ สง่างามน่าเกรงขาม

"คราวหน้าเชิญมาปล้นของที่อาณาเขตพยัคฆ์ราชอีกนะ พวกเราจะได้แลกเปลี่ยนของกัน"

สิ้นเสียง พยัคฆ์คำรามก็นำทัพอสูรของตนออกจากอาณาเขตหมาป่าเมฆาไป

หมาป่าเมฆาก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าพูดอะไรออกมาด้วยความโกรธ หางและลำตัวลดต่ำลงยิ่งกว่าเดิม แสดงท่าทีสิโรราบอย่างสมบูรณ์

ครู่ต่อมา

หมีสองตัวกับเสือหนึ่งตัวพร้อมกับค่าปฏิกรรมอันมหาศาล ก็จากอาณาเขตหมาป่าเมฆาไปอย่างสง่างาม

"บัดซบ บัดซบ"

หมาป่าเมฆามองดูเงาหลังของพวกเขาที่กลับไปพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ กางหูฟังเสียงฝีเท้า จนกระทั่งแน่ใจว่าไปไกลแล้ว ถึงได้ลุกขึ้น แล้วเริ่มคำรามลั่น "เจ้าอสูรเสือบัดซบ บัดซบจริงๆ แล้วก็พวกเจ้าด้วย"

หมาป่าเมฆาหันไปจ้องขุนพลอสูรฝูงหมาป่าที่บาดเจ็บ แล้วด่าอย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้พวกไร้ประโยชน์ แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ทำไม่ได้ ความเสียหายในวันนี้หักจากเงินเดือนของพวกเจ้าทั้งหมด"

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดดังก้องเข้าหูฝูงหมาป่า

ขุนพลอสูรที่อยู่เบื้องล่างก้มหน้า ไม่กล้าโต้เถียง เพียงแต่เหลือบมองกันและกัน ต่างเห็นความดูถูกเหยียดหยามอย่างสุดซึ้งในแววตาของอีกฝ่าย

รังแกคนอ่อนแอกลัวคนแข็งแกร่ง ดีแต่ระบายอารมณ์กับลูกน้อง...

เจ้าอาจจะไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าขยะเสียอีก

.............

หลังจากนั้นไม่นาน

ในถ้ำของพยัคฆ์ราช

หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ชลธารากำลังส่องกระจกทองแดง ใช้หวีไม้เกล้าผมมวย คิ้วตาดั่งภาพวาด หยิบแป้งฝุ่นขึ้นมาตบเบาๆ ที่แก้มทั้งสองข้าง

ทันใดนั้น

เสียงของพยัคฆ์คำรามก็ดังมาจากนอกถ้ำ

"ชลธารา ข้าเอาของดีมาให้เจ้า"

พยัคฆ์คำรามเดินเข้ามาในห้องอย่างวางมาด เดินมาอยู่ข้างหลังเธออย่างสบายอารมณ์ "เจ้าดูสิ....."

"อุ๊ย นายท่านมาได้จังหวะพอดี ช่วยข้าหน่อยสิเพคะ"

ชลธาราดึงมือพยัคฆ์คำราม มาที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ยื่นดินสอเขียนคิ้วให้เขา แล้วหลับตาลงอย่างคาดหวัง "นายท่านช่วยเขียนคิ้วข้างขวาให้ข้าหน่อย"

"ให้ข้าเขียนรึ"

พยัคฆ์คำรามเกาหัว พูดอย่างลำบากใจ "ข้ามือแข็งทื่อ มือไม้ไม่คล่อง เดี๋ยวจะเขียนให้เจ้า..."

"ไม่เอา ข้าจะให้นายท่านเขียน"

ชลธารางอน ทำหน้าป่องแล้วพูด "เร็วๆ สิเพคะ ข้าอยากได้~"

"ก็ได้ งั้นถ้าเขียนเบี้ยว อย่ามาโทษข้านะ"

พยัคฆ์คำรามถือดินสอเขียนคิ้ว ก้มลง เขียนคิ้วให้ชลธาราอย่างบรรจง เธอหลับตา ขนตางอนงามสั่นระริก

ครู่ต่อมา

"บอกไว้ก่อนนะ ถ้าไม่พอใจ อย่ามาโทษข้าล่ะ"

พยัคฆ์คำรามวางดินสอเขียนคิ้วลง

"อื้ม"

ชลธาราลืมตาขึ้น มองใบหน้างดงามในกระจกทองแดง ค่อยๆ ลูบไล้คิ้วงาม "นายท่าน ข้าชอบมากเพคะ"

"ชอบก็ดีแล้ว"

พยัคฆ์คำรามยิ้ม แล้วหยิบผลจันทรามายาออกมาจากมือ วางลงบนโต๊ะเครื่องแป้ง "ครั้งนี้ข้าออกไปเก็บเกี่ยวได้ผลดี เอาของดีมาฝากเจ้า"

"นี่คือ"

ชลธาราหยิบผลจันทรามายาขึ้นมา ใสราวกับแก้ว รูปร่างเหมือนพุทรากรอบ มีไอพลังวิญญาณแผ่ออกมาไม่หยุด ราวกับอาบแสงจันทร์

"ผลจันทรามายา กินเข้าไปหนึ่งผล จะคงความงามไว้ได้ตลอดกาล ไม่แก่ชราอีกต่อไป"

พยัคฆ์คำรามยืนอยู่ข้างหลังชลธารา โอบกอดเธอแล้วอธิบายอย่างอ่อนโยน

"นายท่าน..."

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตางามของชลธาราก็มีระลอกคลื่นเล็กน้อย ซบลงในอ้อมกอดของพยัคฆ์คำรามอย่างมีความสุข สัมผัสถึงกลิ่นอายอันหยาบกร้านและร้อนแรง "ท่านดีกับข้าเหลือเกิน"

"ชลธารา เจ้าวางใจเถอะ"

[จบแล้ว]