บทที่ 3 - ได้เวลาเร่งผลิตทายาท

บทที่ 3 - ได้เวลาเร่งผลิตทายาท

"อะ...อะไรนะ"

"มีลูกเหรอ"

เมื่อได้ยินเงื่อนไขของพยัคฆ์คำราม ชลธาราก็เบิกตากว้าง สมองของเธอกว่างเปล่าไปหมด

เธอไม่คาดคิดเลยว่าเงื่อนไขของพยัคฆ์คำรามจะเป็นแบบนี้

เมื่อมองไปยังร่างมหึมาของอีกฝ่าย ภาพอันน่าอายก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

"ไม่ได้ ไม่ได้..."

"แบบนั้นมัน... มันจะพังเอานะ..."

พอได้สติ ชลธาราก็รู้สึกขมปร่าในปาก

"ท่านพยัคฆ์ราช ท่านคงไม่ได้ล้อข้าน้อยเล่นใช่ไหม"

หรือว่าพยัคฆ์อสูรตนนี้ก็หมายตากายหยกอำไพของเธอเหมือนกัน

ต้องการจะบำเพ็ญคู่กับเธองั้นรึ

พยัคฆ์คำรามส่ายหน้า "มนุษย์เอ๋ย เมื่อครู่ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้ ตามหลักของเผ่าพันธุ์มนุษย์พวกเจ้าแล้ว"

"บุญคุณหยดน้ำต้องทดแทนดั่งมหาสมุทร ตอนนี้ข้าเพียงแค่ให้เจ้ามีลูกเท่านั้น"

"ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเจ้า ผู้หญิงมีลูกเป็นเรื่องปกติมิใช่รึ หรือว่าเจ้าไม่เต็มใจที่จะมีลูกให้ข้า"

พยัคฆ์คำรามพูดจบก็ปลดปล่อยกลิ่นอายอสูรออกมาทันที ทำให้ชลธารารู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

ชลธารามีพลังบำเพ็ญเพียงระดับสาม เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันของอสูรใหญ่ระดับเจ็ด ก็รู้สึกหายใจลำบากขึ้นมา

เธอสังหรณ์ใจว่า หากวันนี้ไม่ยอมรับเงื่อนไขของพยัคฆ์อสูรตนนี้

เกรงว่าคงไม่มีชีวิตรอดกลับออกไปได้

เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พูดไม่ออก

เพราะพยัคฆ์อสูรตรงหน้าพูดถูก อีกฝ่ายเพิ่งช่วยชีวิตเธอไว้จริงๆ

หากพยัคฆ์อสูรตนนี้ไม่ปรากฏตัวทันเวลา ตอนนี้เธอคงตกอยู่ในมือขององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญแล้ว

สำนักดาบโลหิตทำลายสำนักของชลธารา เธอกับสำนักดาบโลหิตมีความแค้นลึกล้ำดั่งทะเลเลือด

เมื่อเทียบกับการตกอยู่ในมือของศัตรูอย่างองค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญแล้ว ชลธารายอมมีลูกให้พยัคฆ์อสูรตนนี้เสียดีกว่า

เมื่อคิดเช่นนี้ ชลธาราก็รู้สึกดีขึ้นมาก

อย่างน้อย เธอก็ยังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่รึ

ในอนาคตยังมีโอกาสฟื้นฟูสำนัก ล้างแค้นให้อาจารย์และพี่น้องร่วมสำนักที่ตายไปอย่างน่าอนาถ

"ท่านพยัคฆ์ราช ข้ายินยอม..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชลธาราก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ตอบรับเงื่อนไขของพยัคฆ์คำรามทันที

"ดีมาก มาเป็นผู้หญิงของข้า ในภายภาคหน้าข้าย่อมไม่เอาเปรียบเจ้า"

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า แล้วสั่งหมีใหญ่กับหมีรอง "ไปรับนายหญิงของพวกเจ้ากลับเข้าถ้ำ"

จากนั้น เขาก็หายวับไปต่อหน้าชลธารา

เมื่อมองร่างของพยัคฆ์คำรามที่หายไป ชลธารารู้สึกเหมือนกำลังฝัน

ในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด กลับได้รับการช่วยเหลือจากพยัคฆ์อสูรตนหนึ่ง

และพยัคฆ์อสูรตนนี้ ยังให้เธอมีลูกให้มันอีกด้วย

เรื่องราวเช่นนี้ ช่างน่าขันสิ้นดี

"พี่ใหญ่ ตอนนี้เราจะทำยังไงดี ผู้หญิงมนุษย์คนนี้จะจัดการยังไง"

หมีรองมองชลธาราที่ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างงุนงง

หมีใหญ่ได้ยินก็ตบหัวมันไปหนึ่งทีแล้วดุว่า "อะไรคือผู้หญิงมนุษย์คนนี้ เมื่อกี้เจ้าไม่ได้ยินที่นายท่านพูดรึไง ผู้หญิงคนนี้นายท่านหมายตาไว้แล้ว ต่อไปคือนายหญิงของพวกเรา"

"เจ้าควรจะให้ความเคารพหน่อย"

หมีรองลูบหัวตัวเอง พยักหน้าอย่างงงๆ "โอ้ ข้ารู้แล้ว แต่มนุษย์ผู้หญิงคนนี้ขี้เหร่ขนาดนี้ รสนิยมนายท่านแย่จริงๆ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร"

แม้หมีใหญ่จะเห็นด้วยกับความคิดของหมีรอง แต่เขารู้สึกว่าการกระทำของนายท่านต้องมีความหมายลึกซึ้งแน่นอน

"รสนิยมแบบเจ้า กล้าดียังไงมาสงสัยนายท่าน"

พูดจบ หมีใหญ่ก็นำเหล่าอสูรลูกกระจ๊อกมาอยู่ตรงหน้าชลธารา แล้วพูดด้วยท่าทีเคารพนบนอบ "คารวะนายหญิง เชิญนายหญิงตามพวกเรากลับจวนเถอะขอรับ"

ชลธาราได้สติ เมื่อได้ยินหมีอสูรตรงหน้าเรียกตนว่านายหญิง เธอก็รู้สึกสับสนในใจอย่างมาก พยักหน้าด้วยสีหน้าแข็งทื่อ

…………

"นายท่าน พวกข้านำนายหญิงกลับมาแล้ว"

ครู่ต่อมา ชลธาราก็ตามหมีใหญ่และหมีรองมาถึงถ้ำของพยัคฆ์คำราม

ชลธารากวาดสายตามองถ้ำที่กว้างขวางแต่ค่อนข้างเรียบง่าย ในใจคิดว่า "นี่คือที่ที่เราจะต้องใช้ชีวิตอยู่ต่อไปสินะ"

"เจ้าชื่ออะไร"

พยัคฆ์คำรามนอนอยู่บนเบาะหนังเสือ มองหญิงสาวสวยตรงหน้า พลันนึกขึ้นได้ว่าตนยังไม่รู้ชื่อของนาง

"นายท่าน ข้าชื่อชลธารา"

ชลธาราตอบอย่างประหม่า

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า แล้วพูดกับหมีใหญ่และหมีรอง "ไปประกาศให้ทั่ว ตั้งแต่นี้ต่อไป ชลธาราคือนาหญิงแห่งอาณาเขตพยัคฆ์ราช เห็นนางดั่งเห็นข้า หากใครกล้าลบหลู่นายหญิง ฆ่าได้โดยไม่ต้องละเว้น"

"ขอรับ นายท่าน"

หมีใหญ่และหมีรองพยักหน้ารับทันที

"เอาล่ะ พวกเจ้าออกไปได้แล้ว ข้ามีเรื่องสำคัญต้องทำ"

สิ้นเสียงของพยัคฆ์คำราม หมีใหญ่และหมีรองก็เดินออกจากถ้ำไปอย่างว่าง่าย

"เจ้าเข้ามาใกล้ๆ หน่อย"

พยัคฆ์คำรามเงยหน้าขึ้นพูดกับชลธารา

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

ในถ้ำเหลือเพียงเธอกับพยัคฆ์คำราม ทำให้ชลธารารู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที

เธอมองร่างมหึมาของพยัคฆ์คำราม ร่างกายบอบบางสั่นเทาเล็กน้อย

พยัคฆ์ราชตนนี้จะให้กำเนิดลูกกับเราจริงๆ หรือ

ใหญ่ขนาดนั้น...

เราจะรับไหวไหมนะ

เมื่อเห็นว่าชลธาราดูหวาดกลัว พยัคฆ์คำรามก็เพิ่งนึกขึ้นได้

ตอนนี้เขายังอยู่ในร่างอสูร จะร่วมหอกับหญิงสาวมนุษย์ได้อย่างไร

เมื่อคิดได้ดังนั้น พยัคฆ์คำรามก็รวบรวมสมาธิ พร้อมกับพลังอสูรที่พลุ่งพล่าน

วินาทีต่อมา ร่างพยัคฆ์มหึมาก็หายไป

ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมสีเหลืองที่ดูไม่ต่างจากมนุษย์เลยแม้แต่น้อยต่อหน้าชลธารา

"นะ...นายท่าน"

การเปลี่ยนแปลงตรงหน้าทำให้ชลธาราตกใจ เธอจ้องมองชายหนุ่มชุดเหลืองตรงหน้าอย่างตะลึงงัน

จากนั้นเธอก็เข้าใจได้ทันที ในฐานะอสูรใหญ่ระดับเจ็ด ย่อมมีความสามารถในการแปลงกาย

ชายหนุ่มชุดเหลืองตรงหน้า คือร่างแปลงของพยัคฆ์ราชนั่นเอง

"เป็นอย่างไรบ้าง"

"ร่างของข้าตอนนี้ คงไม่ทำให้เจ้ากลัวแล้วสินะ"

ใบหน้าหล่อเหลาของพยัคฆ์คำรามปรากฏรอยยิ้ม เขาค่อนข้างมั่นใจในรูปลักษณ์ร่างแปลงของตนเอง

ตอนนี้เขาอายุห้าสิบปี สำหรับเผ่าอสูรที่มีอายุขัยยาวนาน ถือว่ายังหนุ่มมาก

จำได้ว่าตอนที่นางจิ้งจอกยั่วสวาทเห็นร่างแปลงของเขาครั้งแรก นางยั่วยวนเขาอยู่นาน

แต่ตอนนั้นพยัคฆ์คำรามมุ่งมั่นแสวงหาวิถีแห่งเต๋า ไม่ได้สนใจนางจิ้งจอกยั่วสวาทนั่นเลย

"อื้อ..."

เมื่อมองชายหนุ่มรูปงามที่มีบุคลิกโดดเด่นตรงหน้า ชลธาราก็กำชายกระโปรง ก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ไม่กล้าสบตากับพยัคฆ์คำราม

"เอาล่ะ ต่อไปเรามาเร่งผลิตทายาทกันเถอะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น แสงสว่างก็วาบขึ้นในฝ่ามือของพยัคฆ์คำราม ม่านแสงก็ปิดทางเข้าโถงถ้ำทันที

เมื่อได้ยินคำพูดของพยัคฆ์คำราม ชลธาราย่อมเข้าใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ใบหน้างามแดงระเรื่อทันที

ส่วนพยัคฆ์คำรามก็เดินเข้าไปอุ้มร่างบอบบางของชลธาราในท่าเจ้าสาว แล้วเดินไปยังเบาะหนังเสือขนาดใหญ่

ชลธาราไม่กล้าขัดขืน ก้มหน้าซบกับอกของพยัคฆ์คำราม สองมือจับแขนของเขาไว้แน่น

สำนักแก้วผลึกถูกทำลาย เธอไม่ใช่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่งและบริสุทธิ์อีกต่อไป

เธออยากมีชีวิตรอด เพื่อล้างแค้นให้สำนักในวันหน้า

ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอด ใช้เรือนร่างแลกเปลี่ยนกับชีวิต

[จบแล้ว]