บทที่ 2 - อยากรอดก็ได้ แต่ต้องมาเป็นของข้า

บทที่ 2 - อยากรอดก็ได้ แต่ต้องมาเป็นของข้า

"ชลธารา ยอมเป็นของข้าเสียดีๆ วันนี้เจ้าหนีไม่พ้นแล้ว"

ท่ามกลางป่าเขากว้างใหญ่ ร่างสองร่างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เป็นชายหญิงคู่หนึ่งที่กำลังไล่ล่ากัน

"องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ ท่านอย่าฝันเฟื่องไปหน่อยเลย"

"ข้าชลธารา แม้จะต้องตายจิตวิญญาณแตกดับ ก็จะไม่ยอมจำนนต่อเจ้าปีศาจอย่างเจ้าเด็ดขาด"

ชลธาราเหลือบมองชายหนุ่มหน้าสวยที่ไล่ตามเธอไม่ลดละดั่งแมวไล่จับหนู ใบหน้างดงามของเธอฉายแววไม่ยอมแพ้

เดิมทีเธอเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักแก้วผลึกนอกเทือกเขาแสนบรรพต และถูกวางตัวให้เป็นเจ้าสำนักคนต่อไป

หลายวันก่อน สำนักดาบโลหิตฉวยโอกาสที่เจ้าสำนักแก้วผลึกทะลวงระดับไม่สำเร็จและพลังชีวิตอ่อนแอ ยกทัพบุกโจมตีครั้งใหญ่

สำนักแก้วผลึกพ่ายแพ้ยับเยิน ศิษย์นับไม่ถ้วนถูกสังหารโหด

เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสต่างสละชีวิตเพื่อปกป้องให้ชลธาราหนีรอดไปได้

ตอนนี้ ชลธาราถูกองค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญแห่งสำนักดาบโลหิตไล่ล่ามาสามวันสามคืนแล้ว

เมื่อจนตรอก เธอจึงตัดสินใจบุกเข้าไปในเขตต้องห้ามของมนุษย์ เทือกเขาแสนบรรพต

"ของที่ข้าต้องการ ยังไม่เคยมีครั้งไหนที่พลาด"

เมื่อมองดูสภาพของชลธาราที่น่าสังเวช องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญก็ยิ้มเยาะ

วิชาที่เขาฝึกฝนคือการดูดพลังหยินมาบำรุงพลังหยาง เขาบังเอิญรู้ว่าชลธารามีกายหยกอำไพในตำนาน จึงไล่ตามเธอไม่เลิก

กายหยกอำไพในทวีปนภาเป็นที่รู้จักกันดีในนามกายาศักดิ์สิทธิ์บำเพ็ญคู่

หากได้ตัวชลธารามา พลังของเขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ในอนาคตการเป็นเจ้าสำนักดาบโลหิตก็อยู่แค่เอื้อม

"องค์ชายศักดิ์สิทธิ์ ที่นี่เป็นอาณาเขตของอสูรใหญ่ตนหนึ่ง เรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ"

ทันใดนั้น เสียงชายชราดังขึ้นจากด้านหลังองค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ

เมื่อได้ยิน ชายหนุ่มหน้าสวยก็หน้าเครียดขึ้น ก่อนจะพยักหน้า "คงต้องรบกวนท่านผู้เฒ่าจิณณะแล้ว"

สิ้นเสียง ชายชราชุดเขียวก็ปรากฏกายขึ้น

ชายชราหน้าตาไร้อารมณ์ ค่อยๆ ยื่นฝ่ามือออกไป จากนั้นก็กลายเป็นมือยักษ์บดบังฟ้าดินพุ่งเข้าใส่ชลธาราที่อยู่ข้างหน้า

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามา ทำให้ชลธาราหน้าเปลี่ยนสี

"หรือว่าวันนี้ข้าจะหนีไม่พ้นชะตากรรมนี้จริงๆ"

แววตาของเธอฉายแววสิ้นหวัง เมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ามือยักษ์ของชายชรา ชลธาราไร้ซึ่งเรี่ยวแรงต่อต้าน

"ท่านอาจารย์ พี่น้องร่วมสำนักทุกคน ยกโทษให้ศิษย์ด้วยที่ไม่สามารถล้างแค้นให้พวกท่านได้"

ชลธารายิ้มอย่างขมขื่น เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็เตรียมจะระเบิดพลังในตันเถียนของตนเอง

เธอยอมตายดีกว่าตกไปอยู่ในมือขององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ

มิฉะนั้นคงต้องทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตายทั้งเป็น

"มนุษย์หน้าโง่ กล้าดีอย่างไรบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของข้า"

ทันใดนั้น เสียงกัมปนาทดังขึ้นจากฟากฟ้า

ชลธาราเงยหน้าขึ้น ก็เห็นพยัคฆ์ทองคำยักษ์ปรากฏตัวกลางอากาศ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของเผ่าอสูรที่น่าสะพรึงกลัว

พยัคฆ์ทองคำยักษ์ตัวนี้ ก็คือพยัคฆ์คำรามที่รีบมาจากถ้ำนั่นเอง

เมื่อมองดูฝ่ามือที่บดบังฟ้าดินของชายชรา เขาตบอุ้งเท้าออกไปทีหนึ่ง ก็สลายฝ่ามือนั้นได้อย่างง่ายดาย

"อสูรใหญ่ระดับเจ็ด"

การปรากฏตัวของพยัคฆ์คำรามทำให้ชายชราชุดเขียวตกใจ

"องค์ชายศักดิ์สิทธิ์ สู้ไม่ได้ เรารีบหนีกันเถอะ"

พูดจบ ชายชราชุดเขียวก็วูบมาอยู่ข้างกายองค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ เตรียมพาเขาหนีไป

ในฐานะผู้พิทักษ์มรรคาขององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ เขาต้องรับประกันความปลอดภัยขององค์ชาย

ตัวเขามีพลังแค่ระดับหก เมื่อเจอกับอสูรใหญ่ระดับเจ็ด มีแต่ต้องหนีเท่านั้น

"ไม่ ชลธารามีกายหยกอำไพ ข้าต้องได้ตัวนางมาให้ได้"

องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญหวาดกลัวพยัคฆ์คำรามที่โผล่มาอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่ยอมจากไปง่ายๆ

"ท่านผู้เฒ่าจิณณะ อสูรใหญ่ระดับเจ็ดมีสติปัญญาไม่ด้อยกว่ามนุษย์ บางทีเราอาจจะเจรจากับมันได้ ใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ"

พูดจบ องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เมื่อคิดได้ดังนั้น หอกยาวสีเลือดก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

หอกยาวสีเลือดเต็มไปด้วยอักขระ แสงสีเลือดสาดส่องออกมา แผ่กลิ่นอายฆ่าฟันที่รุนแรง

"ท่านพยัคฆ์ราช พวกข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน เพียงแต่มาเพื่อจับกุมหญิงนางนี้ หอกนี้มีชื่อว่าหอกวิญญาณโลหิต เป็นศาสตราวิญญาณระดับหก ขอมอบให้ท่านพยัคฆ์ราช หวังว่าท่านจะอำนวยความสะดวกให้ข้านำหญิงนางนี้ไปได้"

องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญรู้สึกเจ็บปวดในใจ แต่ก็มั่นใจว่าพยัคฆ์คำรามจะตอบรับคำขอของเขา

เผ่าอสูรไม่เชี่ยวชาญการหลอมอาวุธ ศาสตราวิญญาณจึงหายาก ย่อมยากที่จะปฏิเสธหอกวิญญาณโลหิตเล่มนี้

พยัคฆ์คำรามได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองหอกวิญญาณโลหิตในมือขององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญ แววตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

เป็นหอกที่ดีจริงๆ

มนุษย์คนนี้ช่างรู้จักเอาใจเสียจริง

เขากำลังขาดศาสตราวิญญาณคู่มือพอดี ถ้าได้หอกเล่มนี้มา พลังของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน

เมื่อเห็นฉากนี้ ชลธาราก็ร้อนใจ รีบหยิบยาเม็ดวิเศษจำนวนมากออกจากแหวนมิติ

"ท่านพยัคฆ์ราช ข้าน้อยขอมอบสมบัติทั้งหมดบนตัวให้ท่าน ขอท่านโปรดช่วยชีวิตข้าน้อยด้วย"

เมื่อได้ยิน พยัคฆ์คำรามก็มองไปที่ชลธารา

ในฐานะธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักแก้วผลึก รูปโฉมของชลธาราย่อมงดงามเหนือผู้คนธรรมดา

คิ้วดั่งขนนกยูง ผิวดั่งหิมะขาว

ที่สำคัญที่สุดคือหน้าอกหน้าใจช่างกว้างขวาง

อืม ทั้งหมดนี้ช่างตรงกับรสนิยมของพยัคฆ์คำรามเสียจริง

"รูปร่างหน้าตาของหญิงนางนี้ ไม่ด้อยไปกว่านางจิ้งจอกยั่วสวาทนั่นเลย"

เพียงแค่มองแวบเดียว พยัคฆ์คำรามก็ถูกใจชลธารา เตรียมจะให้นางมาให้กำเนิดลูกเสือให้เขา

แน่นอนว่าเขาไม่ใช่เสือชั้นต่ำที่ละโมบในร่างกายของนาง

ทั้งหมด ก็เพื่อสืบพันธุ์ให้ได้รางวัลจากระบบเท่านั้น

"เจ้าอยากมีชีวิตรอด"

พยัคฆ์คำรามพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยปากถามชลธารา

ชลธารารีบพยักหน้า "ขอท่านราชันย์โปรดช่วยด้วย ข้าน้อยจะซาบซึ้งในบุญคุณนี้ไม่ลืม"

เมื่อเห็นดังนั้น องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญก็หน้าเปลี่ยนสี ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วพูดว่า "ท่านพยัคฆ์ราช หากท่านไม่พอใจหอกวิญญาณโลหิต ข้ายังมีโอสถทิพย์มากมาย มอบให้ท่านได้เช่นกัน ขอเพียงท่านยอมให้ข้านำหญิงนางนี้ไป"

ชลธาราโกรธจัด แต่ตอนนี้ชีวิตของเธอขึ้นอยู่กับความคิดของพยัคฆ์คำรามเพียงผู้เดียว ทำได้เพียงมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน

พยัคฆ์คำรามหันไปมององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญและผู้เฒ่าจิณณะ แล้วยิ้มขึ้นมาทันที "ผู้หญิงคนนี้ ข้าต้องการ ศาสตราวิญญาณในมือเจ้า ก็ทิ้งไว้ด้วย"

เด็กน้อยเท่านั้นที่ต้องเลือก ข้าเอาทั้งหมด

เมื่อเข้ามาในอาณาเขตของข้าแล้ว ทุกอย่างก็เป็นของข้า

เมื่อได้ยิน องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญก็หน้าเปลี่ยนสี "ท่านหมายความว่าอย่างไร"

ผู้เฒ่าจิณณะมองอย่างระแวดระวัง น้ำเสียงแฝงไปด้วยการเตือน "พยัคฆ์ราช พวกเรามาจากสำนักดาบโลหิต บรรพชนของสำนักเป็นยอดฝีมือระดับแปด หวังว่าพยัคฆ์ราชจะไตร่ตรองให้ดี"

พยัคฆ์คำรามหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม "อะไรนะ ไม้แข็งไม่ได้ผล ก็จะใช้ไม้แข็งแล้วรึ"

"ระดับแปดแล้วอย่างไร มีปัญญาก็ให้มันมาหาข้าที่เทือกเขาแสนบรรพตสิ"

เทือกเขาแสนบรรพตเป็นดินแดนของเผ่าอสูร เป็นเขตต้องห้ามของมนุษย์ ดังนั้นพยัคฆ์คำรามจึงไม่กลัวแม้แต่น้อย

แม้เผ่าอสูรจะขัดแย้งกันภายในอย่างรุนแรง แต่หากมีมนุษย์บุกรุกเข้ามา ก็จะร่วมมือกันต่อต้านศัตรูภายนอกทันที

นี่คือคำสอนของบรรพบุรุษที่อสูรทุกตนต้องปฏิบัติตาม

หากบรรพชนของสำนักดาบโลหิตกล้ามาที่เทือกเขาแสนบรรพต ก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีจากเผ่าอสูร

"อย่าพูดไร้สาระ รีบส่งศาสตราวิญญาณมา ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" พยัคฆ์คำรามพูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

"องค์ชายศักดิ์สิทธิ์ มอบศาสตราวิญญาณไปเถอะ"

องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญหน้าตาไม่พอใจ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ผู้เฒ่าจิณณะข้างๆ กลับยิ้มอย่างขมขื่น "ตอนนี้พวกเราอยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว"

องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญหน้าเปลี่ยนสี หันไปมองข้างหลังทันที

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ พวกเขาถูกเผ่าอสูรจำนวนมากรายล้อมไว้แล้ว

ผู้นำเผ่าอสูร ก็คือสองขุนพลอสูรใต้บัญชาของพยัคฆ์คำราม หมีใหญ่และหมีรอง

"นายท่าน ตัวแก่ๆ ทิ้งไว้ให้ท่าน ส่วนไอ้หนุ่มนี่ให้พวกข้าสองพี่น้องเล่นสนุกหน่อยเถอะ"

หมีใหญ่และหมีรองถือค้อนหนักอยู่ในมือ มององค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

"ท่านพยัคฆ์ราช ข้ายอมมอบหอกวิญญาณโลหิต ขอท่านโปรดเมตตาด้วย"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย องค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญโยนหอกวิญญาณโลหิตในมือให้พยัคฆ์คำรามทันที

พยัคฆ์คำรามรับหอกวิญญาณโลหิตมา พยักหน้าอย่างพอใจ "ไปซะ"

ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส ชายชราคนนี้แม้จะมีพลังแค่ระดับหก แต่ก็ไม่แน่ว่าจะมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่หรือไม่

พยัคฆ์คำรามเห็นว่าได้ของดีแล้วก็เลยปล่อยไป ไม่ได้บีบคั้นอะไรต่อ

"ขอบคุณท่านพยัคฆ์ราช"

ผู้เฒ่าจิณณะถอนหายใจโล่งอก ขอบคุณหนึ่งคำ แล้วรีบพาองค์ชายศักดิ์สิทธิ์นภาสูญออกจากอาณาเขตพยัคฆ์ราชไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น พยัคฆ์คำรามหันไปมองชลธาราที่กำลังหวาดกลัว แล้วพูดด้วยเสียงทุ้ม "เจ้าอยากมีชีวิตรอดหรือไม่"

"ท่านพยัคฆ์ราช ข้าน้อยก็ขอมอบสมบัติทั้งหมด ขอท่านโปรดไว้ชีวิตข้าด้วย"

ชลธาราใจหายวาบ พูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

พยัคฆ์คำรามมองสำรวจชลธารา แล้วพูดว่า "เจ้าอยากมีชีวิตรอดก็ได้ แต่ต้องยอมรับเงื่อนไขข้อหนึ่งของข้า"

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด ชลธารารีบพยักหน้า "ท่านพยัคฆ์ราชโปรดว่ามา ข้าน้อยจะพยายามอย่างเต็มที่"

พยัคฆ์คำรามพูดเรียบๆ "เงื่อนไขคือ มาเป็นผู้หญิงของข้า และให้กำเนิดลูกให้ข้า"

[จบแล้ว]