บทที่ 19 จิตรวิญญาณ

บทที่ 19 จิตรวิญญาณ

เคอหวยเป็นผู้ริเริ่มการประชุมแลกเปลี่ยนย่อยครั้งนี้ โดยธรรมชาติแล้วจึงเริ่มจากเขา ไม่มีผู้ใดคัดค้าน

"เช่นนั้นให้ข้าน้อยเริ่มก่อน ก็ถือว่าเป็นการโยนหยกเพื่อล่ออิฐแล้วกัน"

"ของที่ข้าน้อยต้องการนั้นง่ายมาก..."

เคอหวยลุกขึ้นยืน พลังวิญญาณในมือดีดออกเบาๆ ตัวอักษรและภาพวาดบางอย่างก็ก่อตัวขึ้นในอากาศ ดูเหมือนจะเป็นภาพของเมล็ดพันธุ์และสมุนไพรบางชนิด

"เมล็ดพันธุ์ของสมุนไพรล้ำค่าชนิดใดก็ได้ หรือจะเป็นต้นอ่อนที่ยังไม่ออกดอกก็ได้"

"ที่ข้าวาดไว้นี้ล้วนใช้ได้ทั้งสิ้น หากมีเมล็ดพันธุ์ของสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าที่ไม่ได้อยู่ในนี้ก็สามารถเสนอราคาแลกเปลี่ยนได้เช่นกัน"

ไม้สนมรกต, ท้อจมวารี...

ในบรรดาเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณแปดเก้าชนิดที่วาดไว้ เพราะซ่งเยี่ยนเคยหลอมโอสถมาก่อน จึงบังเอิญรู้จักอยู่สองชนิด

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง และสามารถใช้ในการหลอมโอสถได้

ทว่าระยะเวลาในการเติบโตของมันยาวนานมาก เมล็ดพันธุ์และดอกตูมจึงไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร ดังนั้นจึงมีคนน้อยมากที่จะแลกเปลี่ยนของสิ่งนี้

หากจะนำไปใส่ในเตาหลอมโอสถ อย่างน้อยก็ต้องมีอายุหลายสิบปี หรือกระทั่งเกือบร้อยปีถึงจะใช้ได้

เคอหวยผู้นี้ต้องการเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณไปเพื่อการใดกัน? จะปลูกเองงั้นรึ?

อีกสิบปี หรืออีกร้อยปีข้างหน้าค่อยนำมาหลอมโอสถ?

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก

ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เคอหวยจึงไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด และกำลังจะจบรอบของตน

"เอ่อ... รอสักครู่ พี่เคอ"

โจวเจียเซิ่งที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น

"ที่ท่านวาดไว้ในรูป... ใช่เจ้านี่หรือไม่"

เขาพินิจพิจารณาอยู่นาน แล้วหยิบดอกไม้เล็กๆ สีฟ้าน้ำแข็งออกมาจากถุงเฉียนคุนอย่างไม่แน่ใจ

ดวงตาของเคอหวยเป็นประกาย ตอบรับเสียงดัง "สหายนักพรตโจว บุปผาหยกเย็นต้นนี้ของท่าน คือต้นอ่อนของผลหยกเย็นพอดิบพอดี"

"ข้าสามารถให้หินวิญญาณสิบก้อนเพื่อซื้อมัน หรือท่านต้องการของสิ่งใดที่มีมูลค่าใกล้เคียงกัน ก็มาแลกเปลี่ยนกับข้าได้"

โจวเจียเซิ่งหัวเราะฮ่าๆ "วันนั้นข้าเห็นว่ามันสวยดีจึงเด็ดติดมือมา ไม่นึกว่าดอกไม้เล็กๆ ดอกนี้จะยังมีค่าถึงหลายก้อนหินวิญญาณ"

"สหายนักพรตเคอ หากมีโอสถหวงหยา ก็ใช้โอสถหวงหยาแลก หากไม่มี ก็เอาหินวิญญาณมา ข้าไปซื้อโอสถเองก็ได้"

โอสถหวงหยาเป็นโอสถที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณนิยมใช้เพื่อเพิ่มพูนพลังวิญญาณ สามารถใช้ได้ตั้งแต่ระดับรวบรวมปราณขั้นต้นไปจนถึงขั้นปลาย

สำหรับโจวเจียเซิ่งแล้ว นี่ถือเป็นลาภลอยโดยแท้

"มีๆ"

เคอหวยดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ รีบหยิบโอสถหวงหยาขวดหนึ่งออกมา ทั้งสองจึงทำการแลกเปลี่ยนกันเสร็จสิ้นภายใต้การเป็นพยานของทุกคน

ผู้แลกเปลี่ยนคนแรกก็ประสบผลสำเร็จ บรรยากาศในห้องจึงคึกคักขึ้นไม่น้อย

โจวเจียเซิ่งต้องการขายอาวุธวิเศษระดับล่างประเภทป้องกัน เพื่อแลกกับโอสถสำหรับบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณ

แม้ซ่งเยี่ยนจะค่อนข้างสนใจ แต่เพราะความลังเล จึงถูกสหายนักพรตหรงชิงตัดหน้าไปก่อน

สุดท้ายทั้งสองก็ตกลงแลกเปลี่ยนกันได้สำเร็จ

สิ่งที่หลินเซียวอวี่ต้องการขายคือยันต์อาคมแผ่นหนึ่ง แต่รูปลักษณ์ของยันต์แผ่นนี้แปลกประหลาด นางเองก็บอกไม่ได้ว่ามีสรรพคุณอะไร

ทุกคนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญตนอิสระ ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรก็มีไม่มากอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องการสิ้นเปลืองหินวิญญาณไปกับของที่ไม่รู้ว่ามีประโยชน์หรือไม่

สุดท้ายจึงไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้สำเร็จ

ในที่สุด ก็ถึงตาของซ่งเยี่ยน

"ของที่ข้าต้องการขายคือโอสถพิเศษขวดหนึ่ง และตะปูหุ่นเชิดอินจุติสองดอก"

ก่อนมายังตลาดกลางคืน ซ่งเยี่ยนครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และไม่ได้นำตำรับยามาด้วย กลับกัน เขาใช้นิ้วเสกเพลิงวิญญาณเผามันทิ้งไปแล้ว

โอสถนี้มันชั่วร้ายเกินไป

เขายอมรับว่าตนไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่โอสถนี้มันพิสดารเกินไปจริงๆ หากตำรับยาตกไปอยู่ในมือของผู้ไม่หวังดี ก่อเกิดการฆ่าฟัน เมื่อถูกสืบสาวราวเรื่อง ก็ยากจะหลีกเลี่ยงการแบกรับตราบาปเวรกรรมได้

ระมัดระวังไว้หน่อยจะดีกว่า ขายแค่โอสถพวกนี้ออกไปก็พอแล้ว

"..."

ซ่งเยี่ยนยังไม่ทันได้เริ่มแนะนำโอสถ ทุกคนในห้องก็ถูกตะปูหุ่นเชิดอินจุติทำให้ตกใจไปเสียก่อน

เคอหวยยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย "สหายนักพรตถง ท่านนี่มัน..."

"ไม่มีอะไร ข้าลงเขาไปสังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนหนึ่ง แล้วปลดของมาจากตัวมัน"

"ซี้ด—"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร!

ซ่งเยี่ยนพูดอย่างเรียบง่าย แต่ทุกคนกลับฟังแล้วใจสั่นสะท้าน แววตาที่มองไปยังหน้ากากหมาป่าขาวของเขาแฝงไว้ด้วยความยำเกรงมากขึ้นหลายส่วน

หากพวกเขาได้รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสามคนนั้นมีระดับสูงสุดเพียงรวบรวมปราณชั้นที่สาม ไม่รู้ว่าจะรู้สึกเช่นไร

"โอสถขวดนี้มีชื่อว่า โอสถโลหิตเปลี่ยนวิญญาณ เป็นโอสถของสายนิกายมาร สรรพคุณของมันคือ..."

"สามารถทำให้คนธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติรากวิญญาณ สามารถสร้างเส้นลมปราณพิเศษขึ้นในร่างกายได้ และด้วยเหตุนี้จึงมีโอกาสบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมปราณชั้นที่สาม"

"อะไรนะ?!"

"เรื่องนี้เป็นความจริงรึ?!"

ทุกคนต่างร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เป็นไปตามคาด ของสิ่งนี้เกรงว่าคงจะนับเป็นหนึ่งในของที่พิเศษที่สุดในการประชุมแลกเปลี่ยนครั้งนี้แล้ว

คิดดูก็น่าจะใช่ คนบนโลกนี้ที่มีคุณสมบัติรากวิญญาณย่อมไม่ต้องการของสิ่งนี้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรก็ย่อมมีตระกูล มีญาติพี่น้อง

การไม่มีรากวิญญาณต่างหากที่เป็นเรื่องปกติ

ตามทฤษฎีแล้ว หากสามารถผลิตโอสถโลหิตเปลี่ยนวิญญาณออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ก็จะสามารถสร้างตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรขนาดเล็กที่มีระดับพลังเฉลี่ยอยู่ที่รวบรวมปราณชั้นที่สามขึ้นมาได้อย่างแข็งขัน

ซ่งเยี่ยนยังไม่ทันได้เสนอราคา เคอหวยก็ร้อนรนจนทนไม่ไหวแล้ว

"ไม่ทราบว่าสหายนักพรตถงมีตำรับยาของโอสถนี้หรือไม่?"

"มี..." ซ่งเยี่ยนพยักหน้าในตอนแรก แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที "ทว่า วัตถุดิบที่ต้องใช้และวิธีการหลอมโอสถนี้มันชั่วร้ายเกินไป ตำรับยาถูกข้าทำลายไปแล้ว"

แววตาของเคอหวยฉายแววเสียดายอย่างแนบเนียน ก่อนจะรีบกล่าวว่า "พี่ถงช่างมีคุณธรรมยิ่งนัก"

ซ่งเยี่ยนกล่าวต่อ "...ตะปูหุ่นเชิดอินจุตินี้ คงไม่ต้องให้ข้าแนะนำมากนัก ของที่ข้าต้องการ มีสามอย่าง อย่างใดอย่างหนึ่งก็ได้"

"หนึ่งคือหินวิญญาณ หากเหมาทั้งหมด ยี่สิบห้าก้อนหินวิญญาณก็พอ"

"สองคือโอสถ หากเป็นโอสถหวงหยา ก็ต้องสามขวด"

"และสามคือ สิ่งของจิตรวิญญาณ หรือจะเป็นเบาะแสข่าวคราวของมันก็ได้"

สิ่งของจิตรวิญญาณ?

อีกห้าคนที่เหลือมองหน้ากันไปมา โดยเฉพาะอู๋ฮวากั่วและหรงเสี่ยวเฟิง ทั้งสองเห็นแววประหลาดใจในดวงตาของกันและกัน

"ไม่ว่าจะเป็นสิ่งของจิตรวิญญาณธาตุใดก็ได้ทั้งสิ้น"

สิ่งของจิตรวิญญาณนี้ อันที่จริงครอบคลุมของหลายอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น แก่นไม้จิตรวิญญาณ หรือ อัคคีจิตรวิญญาณ ที่ค่อนข้างพบเห็นได้บ่อย ซึ่งแต่ละอย่างก็มีประเภทที่แตกต่างกันไป

ในบรรดาสิ่งของจิตรวิญญาณเหล่านี้ มีส่วนหนึ่งที่ไม่นับว่าล้ำค่ามากนัก มิเช่นนั้นซ่งเยี่ยนคงไม่กล้าเปิดปากเรียกราคาสูงเช่นนี้ที่นี่

หากเป็นเพียงแค่ส่วนเล็กน้อยหรือเป็นข่าวคราวที่แน่ชัด ก็มีมูลค่าประมาณยี่สิบกว่าก้อนหินวิญญาณ

ในบทเปลี่ยนวิญญาณได้กล่าวไว้ว่า สิ่งของจิตรวิญญาณ สามารถใช้เพื่อหลอมรวมเสริมความแข็งแกร่งให้กับเมล็ดพันธุ์แห่งวิถีกระบี่ได้

ถอยมาอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้ในอนาคตตนเองไม่ได้คิดจะสลายพลังเพื่อเพาะกระบี่ สิ่งของจิตรวิญญาณก็ยังมีประโยชน์อื่น ไม่นับว่าขาดทุน

ไหนๆ ก็มาแล้ว ซ่งเยี่ยนอยากจะลองเสี่ยงโชคดู

เงื่อนไขทั้งสามอย่างที่เขาเสนอมานี้ อันที่จริงเขารับได้ทุกข้อ

"..."

ภายในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง หลายคนดูเหมือนกำลังครุ่นคิดเรื่องการเสนอราคา สีหน้าของซ่งเยี่ยนสงบนิ่ง จ้องตรงไปยังเคอหวย

เคอหวยก็สนใจอย่างยิ่ง กำลังจะเสนอราคาที่ยี่สิบห้าก้อนหินวิญญาณ แต่กลับถูกหรงเสี่ยวเฟิงชิงตัดหน้าไปก่อน

"สองสามีภรรยาเรา ขอเสนอโอสถหวงหยาสามขวด"

"หืม?"

แม้แต่ซ่งเยี่ยนเองก็ยังประหลาดใจไปชั่วขณะ

เงื่อนไขสามข้อที่เขาเสนอไป ยี่สิบห้าก้อนหินวิญญาณคือราคาปกติ

ข่าวคราวของสิ่งของจิตรวิญญาณ ถือว่าค่อนข้างได้เปรียบ เพราะอย่างไรเสียก็เป็นเพียงข่าวสารที่เกี่ยวข้อง

ส่วนโอสถหวงหยาสามขวดนี้มีค่าเทียบเท่ากับหินวิญญาณประมาณสามสิบก้อน เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายค่อนข้างจะเสียเปรียบ

"แต่ว่า หลังจากการประชุมครั้งนี้จบลง สองสามีภรรยาเราอยากจะขอคุยกับสหายนักพรตถงเป็นการส่วนตัว ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่?"

"..."

ซ่งเยี่ยนมองไปทางเคอหวย เขาไม่รู้กฎเกณฑ์ ถามเจ้าบ้านย่อมจะดีกว่า

เคอหวยยิ้มพลางพยักหน้า "ขอเพียงทั้งสองฝ่ายสมัครใจ นั่นย่อมได้อยู่แล้ว ข้าเคอคงไปจัดการเรื่องไกลตัวขนาดนั้นไม่ได้หรอก"

"ตกลง"

เมื่อการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น พูดได้ว่าซ่งเยähänได้เปรียบอย่างมาก

ของที่คู่บำเพ็ญเพียรหรงเสี่ยวเฟิงและอู๋ฮวากั่วต้องการขายคือคมมีดบินแม่ลูกหนึ่งคู่ ซึ่งก็เป็นอาวุธวิเศษระดับล่างเช่นกัน มีมูลค่าประมาณสิบห้าสิบหกก้อนหินวิญญาณ สุดท้ายหลินเซียวอวี่ก็ใช้ยันต์เพลิงม่วงที่มีมูลค่าใกล้เคียงกันแลกไป

ซ่งเยี่ยนอดที่จะสงสัยในชีวิตไม่ได้

ทำไมผู้บำเพ็ญตนอิสระเหล่านี้ถึงดูร่ำรวยกว่าตนเองกันทุกคน?

(จบบท)