บทที่ 15 สำนักกระบี่

บทที่ 15 สำนักกระบี่

วันที่สิบสี่เดือนสี่

เหลือเวลาอีกห้าวันจะถึงตลาดกลางคืนแหล่งวิญญาณที่นัดไว้กับท่านย่าฉิน

ภายในถ้ำพำนัก ซ่งเยี่ยนนั่งขัดสมาธิ สองตาปิดสนิท

ในขณะนี้ จิตสัมผัสของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ท่ามกลางความมืดมิดอันกว้างใหญ่ ร่องรอยแสงสิบกว่าสายค่อยๆ เรียงตัวประกอบกัน ก่อตัวเป็นลวดลายคล้ายกระดานหมากขนาดเล็ก

ภาพเงาที่เหมือนกระดานหมากนั้นพลันเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

ประหนึ่งอยู่ในสมรภูมิโบราณ ทหารและแม่ทัพศัตรูสู้รบกันอย่างดุเดือด

ราวกับนั่งอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆลึก ผู้บำเพ็ญตนที่ซ่อนเร้นดื่มด่ำอยู่ท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ

ดุจดังอยู่ภายใต้ค่ำคืนอันเงียบสงัด เด็กน้อยเงยหน้ามองดวงดาวเต็มท้องฟ้า

“จ้าวแห่งสรรพชีวิต ยึดครองจุดสูงสุดแล้วเคลื่อนไหวไปทั่วสี่ทิศ...”

“ยืมฟ้าดินเป็นกระดานหมาก ใช้ภูผาธาราพฤกษาเป็นเม็ดหมาก ผสานวิชาห้าธาตุเป็นพื้นดิน วางชีพจรห้าดาราเป็นกระแสพลัง คนนั่ง ณ จุดเทียนหยวน...”

“นี่คือ...ห้าดาราจับชีพจร”

ในชั่วพริบตาหนึ่ง เขารู้สึกเพียงว่าจิตสัมผัสถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นเล็กๆ หลายสิบหลายร้อยชิ้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงท่วมท้นความรู้สึกอื่นๆ ของเขาทันที ในสมองดังกึกก้อง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เสียงกึกก้องจึงค่อยๆ สงบลง

ภายในถ้ำพำนัก ซ่งเยี่ยนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“นี่นับว่า...ทะลวงระดับแล้วรึ?”

เคล็ดวิชาฝึกฝนจิตสัมผัสที่ชื่อว่า “ห้าดาราจับชีพจร” นี้ มีเพียงวิธีการฝึกฝนและการเพ่งจินตนาการ ไม่มีระบบที่สมบูรณ์นัก

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้แน่ชัดว่า จิตสัมผัสของตนเองอยู่ในระดับใด

ซ่งเยี่ยนปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไป สามารถขยายไปได้ไกลประมาณยี่สิบสี่ยี่สิบห้าจั้ง แม้แต่ทิวทัศน์นอกถ้ำพำนักก็สามารถมองเห็นได้ทั้งหมด

ใบไม้ร่วง เสียงแมลงร้อง น้ำค้าง ทุกความเคลื่อนไหวถูกขยายใหญ่ขึ้นในตาและหูของเขา ทำให้เขารู้สึกถึงความรู้สึกของการควบคุมได้อย่างเลือนราง

“นี่คือผลของจิตสำนึกที่แข็งแกร่งขึ้น ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ”

ตอนที่เริ่มเรียนเคล็ดวิชานี้ จิตสัมผัสของซ่งเยี่ยนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ช่วงนั้นเพียงไม่กี่วัน ก็ก้าวหน้าจากระดับสามสี่ศิลาจารึกไปถึงระดับที่สามารถฟันได้สิบสองศิลาจารึก

แต่หลังจากกลับมาที่สำนัก เขาก็พบว่าความเร็วในการฝึกฝนจิตสัมผัส ช้าลงเรื่อยๆ...

เวลาหนึ่งเดือนกว่าๆ ก้าวหน้าจากสิบสองศิลาจารึกไปเพียงสิบสี่ศิลาจารึก...

บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก จนถึงวันนี้ จิตสัมผัสจึงเกิดการเปลี่ยนแปลง ควรจะเป็นการทะลวงผ่านคอขวดเล็กๆ บางอย่างได้

ปรับลมหายใจครู่หนึ่ง ซ่งเยี่ยนก็หยิบมุกศิลาออกมา ในขณะนี้ มุกศิลากลับมาเป็นสีขาวอีกครั้ง จิตสัมผัสดิ่งลงไปในนั้น เข้าสู่แดนสองลักษณ์อีกครั้ง

เอียงตัวเล็กน้อยมองดูจุดหมึกวงกลมสิบเจ็ดจุดบนศิลาจารึกนั้น จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังศิลาจารึกหมึกยักษ์ที่กำลังรวมตัวกันบนท้องฟ้า

จิตสำนึกกลายเป็นคมดาบ ฟันผ่าศิลาจารึกแผ่นแรกได้อย่างง่ายดาย

ซ่งเยี่ยนในตอนนี้ สามารถแบ่งจิตใจไปสัมผัสกับความรู้สึกที่จิตสัมผัสกลายเป็นคมดาบนี้ได้อย่างละเอียด...

น่าอัศจรรย์

ทุกครั้งที่เขาฟันศิลาจารึกหมึกแตกแผ่นหนึ่ง จุดหมึกวงกลมหนึ่งจุดก็จะสว่างขึ้นตาม

รอจนศิลาจารึกหมึกแผ่นที่สิบเจ็ดรวมตัวกัน จิตสัมผัสของซ่งเยี่ยนก็เริ่มรู้สึกถึงสัญญาณของการหมดสิ้นลงแล้ว แต่ภายใต้การใช้พลังทั้งหมด ก็ยังคงเปลี่ยนเป็นคมดาบพุ่งเข้าปะทะศิลาจารึกยักษ์ที่ตกลงมา

บึ้ม...

“...”

ในที่สุด เมื่อศิลาจารึกหมึกทั้งสิบเจ็ดแผ่นถูกฟันแตก จุดหมึกวงกลมสิบเจ็ดจุดก็สว่างขึ้นอย่างสมบูรณ์!

ซ่งเยี่ยนเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ยอมออกจากแดนสองลักษณ์ จ้องเขม็งไปยังศิลาจารึกหมึกที่สลักเคล็ดวิชา《ห้าดาราจับชีพจร》บนพื้น

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงก่อนกลับไม่ใช่ศิลาจารึกนั้น แต่เป็นม่านฟ้า

ซ่งเยี่ยนเงยหน้ามองตามเสียง “หยดหมึก” สีดำที่ถูกฟันแตกเหล่านั้นกำลังลอยรวมตัวกันอย่างช้าๆ ดูเหมือนจะก่อตัวเป็นลวดลายบางอย่าง

“วูม——”

ซ่งเยี่ยนเพ่งมอง เห็นเพียงจิตสัมผัสสิบเจ็ดสายที่ฟันศิลาจารึกหมึกแตกนั้นกลับไม่ได้สลายไป

ในขณะนี้กำลังสั่นสะเทือนพร้อมกัน ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นอักษรโบราณสองตัวที่เปี่ยมไปด้วยความคมกล้า...

ในขณะเดียวกัน ศิลาจารึกที่สลักเคล็ดวิชาห้าดาราจับชีพจรก็มีการเปลี่ยนแปลงในที่สุด

ตัวอักษรและลวดลายบนนั้นเลือนหายไปราวกับหมึก อักษรสองตัวนั้นค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ประทับอยู่บนนั้น

ซ่งเยี่ยนเงยหน้ามองไป สีดำและขาวบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น กลับวาดเป็นภาพเงาของประตูสำนักเซียนอันยิ่งใหญ่!

“สำนักกระบี่...”

ซ่งเยี่ยนพึมพำ

เขในตอนนี้ก็ไม่ได้ไม่รู้อะไรเลย ความรู้พื้นฐานบางอย่างก็ยังพอมี

ในโลกบำเพ็ญเซียน ที่ชื่อว่าสำนักกระบี่อะไรนั่นมีไม่น้อยเลยทีเดียว แม้แต่ในแคว้นฉู่ของพวกเขาก็ยังมีสำนักเล็กๆ ที่ไม่เข้ากระแสอยู่สองสามแห่ง เช่น “สำนักกระบี่ชิงหยวน” “สำนักกระบี่หลิงซี” เป็นต้น

ในสำนักส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญตนที่ฝึกฝนวิชาขี่กระบี่เป็นหลัก หรือไม่ก็ค้นคว้าวิธีการหลอมกระบี่บิน

แต่ชื่อสำนักที่ตั้งโดยตรงว่า “สำนักกระบี่” สองคำนี้ จะโอ้อวดไปหน่อยหรือไม่...

ขณะที่ซ่งเยี่ยนกำลังตะลึงงัน ภาพเงาของสำนักก็สลายไปราวกับหมึกที่ละลายในน้ำ

สัญลักษณ์อักษรหมึก คัมภีร์ ลวดลาย ทีละอันๆ กระโดดออกมาจากหยดหมึกเหล่านั้น โคจรรอบกายซ่งเยี่ยน

ในชั่วพริบตาหนึ่ง สัญลักษณ์อักษรหมึกอันแรกพุ่งตรงมาทางเขา ทะลุเข้าไปในหว่างคิ้ว

ซ่งเยี่ยนถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว แต่เขาในมิตินี้เป็นเพียงจิตสัมผัสสายหนึ่ง ความเร็วตามความเร็วในการเคลื่อนที่ของสัญลักษณ์อักษรหมึกไม่ทัน

จากนั้น สัญลักษณ์อักษรหมึกทั้งหมดก็แย่งกันพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา หายเข้าไปในนั้นอย่างไร้ร่องรอย

เดิมทีก็เพราะปล่อยจิตสัมผัสกลายเป็นคมดาบสิบเจ็ดสายติดต่อกันจนยากจะทานทนแล้ว ตอนนี้สัญลักษณ์อักษรหมึกยังทะลักเข้าสู่จิตสำนึกอีก

ซ่งเยี่ยนรู้สึกเพียงเจ็บแปลบขึ้นมาวูบหนึ่ง แล้วก็หมดสติไป

...

สี่วันต่อมา ยามเช้า

ตะวันขึ้นทางทิศตะวันออก ปราณสีม่วงเปี่ยมล้น ศิษย์ส่วนใหญ่ที่ไม่ขี้เกียจเกินไปจะตื่นแต่เช้ามาบำเพ็ญเพียรอย่างช้าๆ สูดปราณสีม่วงเข้าออก

ซ่งเยี่ยนไม่ได้พบบันทึกใดๆ ในบทรวมปราณที่เกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างปราณสีม่วงยามเช้านี้กับพลังปราณทั่วไป และก็ไม่ค่อยรู้แน่ชัดว่ามันมีความพิเศษอย่างไร

ทว่าการดูดซับปราณยามเช้านี้ดูเหมือนจะเป็นประเพณีอย่างหนึ่งของทั้งสำนักต้งเยวียนไปแล้ว

ตามที่ศิษย์พี่หลินชิงบอก ประเพณีนี้สืบทอดมาตั้งแต่ตอนที่นักพรตหลีจวินมาก่อตั้งสำนักที่นี่

ฝ่ายนอก ผาชมตะวันแห่งเขาตะวันออก ซ่งเยี่ยนนั่งขัดสมาธิอยู่ในมุมสงบแห่งหนึ่ง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“หากจะฝึกฝน ‘วิชาเพาะกระบี่’ นี้อย่างเป็นทางการ กลับต้องสลายพลังฝึกตนใหม่...”

“...”

“นี่คงไม่ใช่วิชาฝึกตนสายมารกระมัง?”

ซ่งเยี่ยนบ่นพึมพำในใจ

นึกถึงเรื่องวันนั้น เขาก็เต็มไปด้วยความสงสัยเกี่ยวกับสำนักประหลาดนี้

“สำนักกระบี่...”

วันนั้นหมดสติไปในแดนสองลักษณ์ ผ่านไปสามวันเต็มจึงค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

แต่ในสมองกลับมีข้อความคล้ายสาส์นและวิชาฝึกตนพิเศษบทหนึ่งเพิ่มเข้ามา

เนื้อหาของข้อความนั้น มีคำศัพท์มากมายที่ซ่งเยี่ยนฟังไม่เข้าใจ หรือเลือนลางจนยากจะตัดสินความหมาย

ดังนั้นจึงทำได้เพียงเข้าใจตามความคิดของตนเอง

ตามความเข้าใจส่วนตัวของเขา สำนักนี้ชื่อว่าสำนักกระบี่ เป็นสำนักที่เชี่ยวชาญด้านวิถีกระบี่โดยเฉพาะ

เพียงแต่ศิษย์ในสำนักประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ ร่างดับสลาย วิถีเต๋ามลายสิ้นไปหมดแล้ว

ผู้ที่ทิ้งสาส์นไว้เป็นเจ้าสำนัก ยากที่จะทนกล้ำกลืนฝืนทน จึงไปหาคนคิดบัญชี

แต่สำนักเป็นสิ่งที่ปรมาจารย์สืบทอดมา เพียงผ่านไปสี่ห้ารุ่นก็ขาดการสืบทอด เจ้าสำนักละอายใจต่อบรรพบุรุษ

ดังนั้นจึงมอบของประจำตัวของสำนักกระบี่ให้แก่ผู้มีวาสนา ถึงตอนนั้นหากปรมาจารย์ทุกรุ่นตำหนิลงมา ก็ถือว่ามีคำอธิบาย

แต่ว่า เนื่องจากสำนักกระบี่ล่มสลายไปแล้ว ไม่มีผู้ชี้ทางทดสอบคุณสมบัติจิตใจของตนเอง ดังนั้นจึงทำได้เพียงให้สถานะศิษย์ฝ่ายนอกแก่ตนเอง ฝึกฝนเพียงผิวเผินของวิชาฝึกตนในสำนัก

หากในอนาคตมีโอกาสเลื่อนขั้นสู่ระดับแก่นทองคำ สามารถเข้าไปในแดนลับของสำนักได้เอง กลายเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักอย่างเป็นทางการ สร้างสำนักกระบี่ขึ้นใหม่

“...แก่นทองคำ...”

ซ่งเยี่ยนพูดไม่ออก

ด้วยระดับคุณสมบัติของตนเอง ในชั่วชีวิตนี้สามารถสร้างรากฐานแห่งเต๋าได้ก็ขอบคุณฟ้าดินแล้ว

แก่นทองคำ? เขาไม่กล้าคิดเลยด้วยซ้ำ

ในสาส์นบอกว่าสำนักนี้ตั้งแต่ก่อตั้งมาจนถึงปัจจุบัน สืบทอดมาเพียงสี่ห้ารุ่น

บวกกับสถานการณ์ในปัจจุบันที่ทั้งสำนักนอกจากตนเองที่เก็บของถูกแล้ว ศิษย์สักคนก็ไม่มี เหลือเจ้าสำนักคนหนึ่งก็ยังไม่รู้ชะตากรรม...

ซ่งเยี่ยนคิดว่า นี่น่าจะเป็นสำนักอิสระในยุคโบราณ หากพูดถึงแค่ขนาด เกรงว่าแม้แต่สำนักต้งเยวียนก็ยังเทียบไม่ได้

นี่ก็สามารถอธิบายได้ว่า เหตุใดจึงมีวิชาลับล้ำค่าอย่างห้าดาราจับชีพจรที่สามารถฝึกฝนจิตสัมผัสได้

(จบบท)