บทที่ 13 ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร
บทที่ 13 ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร
บทที่ 13 ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร
เมืองสือเหลียงตั้งอยู่ในเมืองเฟิงอันทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นฉี นับเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกลของแคว้นฉู่
แต่เมื่อเทียบกับพื้นที่ชายขอบเล็กๆ อื่นๆ เมืองสือเหลียงก็มีความโชคดีของมัน
ความหนาวเย็นจากภูเขาต้าเทียนทางใต้ไม่ได้แผ่มาถึงที่นี่ ความขัดแย้งของชนเผ่าเล็กๆ หลายแคว้นทางตะวันตกก็ไม่ส่งผลกระทบมาถึง
มีเพียงทางตะวันออกที่อยู่ใกล้กับแคว้นหลีเยว่มาก แต่ระหว่างกลางมีหุบเหวรอยแยกสวรรค์ขนาดมหึมาคั่นอยู่ คนสองแคว้นชั่วชีวิตนี้ก็ไม่ได้พบหน้ากัน อย่าว่าแต่ความขัดแย้งเลย แม้แต่โอกาสที่จะเกิดเรื่องเสียดสีก็ไม่มี
บวกกับพื้นที่ที่เชื่อมต่อกับแคว้นหลิน เส้นทางราชการก็สะดวกสบาย
ด้วยเหตุนี้ การพัฒนาของเมืองสือเหลียงจึงไม่นับว่าล้าหลัง
หากเป็นช่วงเทศกาล งานโคมไฟ ตลาดนัด เกรงว่ายังนับเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คึกคักที่สุดในเมืองเฟิงอัน
ซ่งเยี่ยนเดินช้าๆ ไปตามถนนในเมือง ทักทายคนคุ้นเคยเป็นครั้งคราว
“ถัง——หูลู่——เจดีย์——น้ำแข็ง——”
“มาดูมาชม——ของชำจากเหนือจรดใต้แล้วจ้า——”
“เถ้าแก่หลิว ท่านไปเอาของแปลกๆ มาจากไหนอีกแล้ว...”
“เหอะ ท่านนี่ก็พูดไป...”
“คุณชายขอรับ หวีจากหมู่บ้านตงหยวน ตุ๊กตาดินเผาจากเมืองหนานหง พระพุทธรูปแกะสลักจากแม่น้ำซีฉี เมล็ดดอกไม้จากภูเขาเป่ยหยา อยากได้อะไร ค้นในหีบเองเลยขอรับ...”
โรงน้ำชาริมทาง นักเล่านิทานพูดจาคล่องแคล่วดั่งสายน้ำ
“ท่านผู้ชมทุกท่าน ตอนนี้โลกเราช่างคึกคักเสียจริง คราวก่อนเล่าถึงหัวหน้าห้องเครื่องหลวง หลี่เหลียนซิ่ว ที่ได้รับฉายาว่าพ่อครัวเทวดาแห่งเมืองหลวง ถูกกล่าวหาว่าคบคิดกับศัตรูทรยศชาติ ถูกประหารทั้งตระกูล...”
“วันนี้ ข้าจะมาเล่าเรื่องของแม่ทัพหนุ่มที่อายุน้อยที่สุดของแคว้นฉู่ เยี่ยนโหว หลี่อี๋ ผู้ซึ่งเสียชีวิตในสมรภูมิชายแดนด้วยวัยเพียงสิบแปดปี...”
“โย่ว ท่านกี่ท่านขอรับ? ได้เลยขอรับ ห้องฝั่งตะวันออกห้องที่สองสามท่าน เอ้า คุณชาย——เชิญด้านในเลยขอรับ——”
เด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมตาไว มองเห็นซ่งเยี่ยน
“ไอ้หยา ท่านหมอซ่ง! เอ้อ...เหอะ ดูปากข้านี่สิ ท่านเซียนซ่ง”
“ไปๆๆ...อาเหนียนอยู่ไหม?”
เด็กรับใช้หวงโต้ว ก็เป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่ของซ่งเยี่ยน ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย
“ไม่อยู่ขอรับ วันนี้ไม่เห็น...อ๊ะ!”
หวงโต้วพลันตบหัวตัวเอง: “ดูความจำข้านี่สิ วันนี้น่าจะอยู่ที่สถานพยาบาลตระกูลเมิ่ง”
“หัวหน้ามือปราบหลิงพักผ่อนได้ดีในสองสามวันนี้ เสี่ยวเหนียนอยู่กับอาจารย์ของเขาที่สถานพยาบาล”
“เออ ขอบใจมาก”
“เดินดีๆ นะขอรับ”
ตอนนั้น ท่านปู่เสียชีวิตแล้ว ซ่งเยี่ยนศิษย์ของหมอเทวดาผู้นี้ก็ถูกจ้าวเฟิ่งเฉิงนำเข้าสู่ประตูเซียนเพื่อบำเพ็ญเพียร ตอนแรกก็มีคนกังวลเรื่องการรักษาพยาบาลในอนาคต
โชคดีที่ในเมืองยังมีหมออีกคน
เดินผ่านตลาดและฝูงชน ซ่งเยี่ยนเงยหน้าขึ้น หน้าบ้านมีป้ายที่เก่าและมีรอยด่างแขวนอยู่แผ่นหนึ่ง
สถานพยาบาลตระกูลเมิ่ง
ซ่งเยี่ยนก้าวเท้าเดินเข้าไป
“เยี่ยเซิงมาแล้วรึ”
“ท่านลุงเมิ่ง ข้ากำลังจะกลับสำนักแล้ว มีเรื่องอยากจะคุยกับอาเหนียนหน่อย”
“โอ้ หัวหน้ามือปราบหลิงพวกเขาอยู่หลังบ้าน ลู่ลู่กับต้าหรงกำลังทายาให้พวกเขาอยู่”
“ได้”
หลังบ้าน สวีต้าหรงและเมิ่งลู่สองคนเพิ่งจะทายาให้มือปราบสองคนทั้งแก่และหนุ่มเสร็จ กำลังเก็บของอยู่
“หัวหน้ามือปราบหลิง”
“เยี่ยเซิง”
เมื่อเห็นซ่งเยี่ยน หัวหน้ามือปราบหลิงก็ยิ้มเล็กน้อย: “เรื่องเมื่อวาน ข้าฟังจากอาเหนียนกับยวิ่นเอ๋อร์แล้ว ขอบใจเจ้ามาก”
“จะเกรงใจไปไย”
ทั้งหมดทักทายกันสองสามประโยค ซ่งเยี่ยนก็เรียกเซิ่งเหนียนออกมาจากสถานพยาบาลตามลำพัง
“ก่อนหน้านี้เจ้าไม่น่าจะรู้จักนักพรตอิสระซินซานอะไรนั่นใช่ไหม?”
“ไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อ”
เซิ่งเหนียนโบกมือ: “ข้าเป็นแค่คนธรรมดา จะไปรู้เรื่องในโลกผู้บำเพ็ญตนของพวกเจ้าได้อย่างไร”
“แต่เป้าหมายที่เขาส่งคนมาเมืองสือเหลียงดูเหมือนจะเป็นเจ้านะ...”
“?”
เซิ่งเหนียนขมวดคิ้ว กำลังจะพูดอะไรปฏิเสธ แต่ก็พลันหยุดชะงัก แล้วก็เงยหน้ามองซ่งเยี่ยนแวบหนึ่ง
“สามคนนั้นตายแล้ว?”
“...”
“ถูกเจ้าฆ่า?”
ซ่งเยี่ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า
“ดี” เซิ่งเหนียนก็เพียงพยักหน้า: “อาจารย์กำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งเข้าหกบานประตู ถึงตอนนั้นข้าก็จะออกจากเมืองสือเหลียง”
“ไปไหน?”
“ไม่อยู่ที่นี่ก็พอ”
“ถ้ามีโอกาส ก็เอาป้ายศิษย์นั่นไปเสี่ยงโชคที่สำนักเซ่อหยางเถอะ”
ประโยคนี้ ซ่งเยี่ยนใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย
ส่งเสียงในความลับ ถึงแม้กำแพงจะมีหู คนอื่นก็ไม่ได้ยิน
เซิ่งเหนียนดูครุ่นคิด แต่ก็ไม่ได้พยักหน้า
ซ่งเยี่ยนสะบัดแขนเสื้อ: “กลับล่ะ”
“ไม่บอกพวกเขาสักคำหรือ?”
“ไม่ดีกว่า ข้าก็กลัวว่าตัวเองจะไม่อยากไปเหมือนกัน...”
...
...
“ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร?”
สำนักต้งเยวียน ตำหนักงานจิปาถะฝ่ายนอก
หลินชิงขมวดคิ้วมุ่น มองดูหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยคราบเลือดและตะปูสีดำสนิทสามเล่มในมืออย่างครุ่นคิด
“หากเป็นเช่นนี้จริง ภารกิจของเจ้าคราวนี้นับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่แล้ว”
ใช่แล้ว ซ่งเยี่ยนค่อนข้างขี้เหนียว เขาส่งตะปูไปแค่สามเล่ม นี่ก็เพราะต้องเล่าเหตุการณ์ ถึงได้เอาออกมา
หมู่บ้านยอดเมฆามีชาวบ้านหายไปสามคน เรื่องแบบนี้ สำนักต้งเยวียนสืบได้ง่ายๆ หากตนเองปิดบังซ่อนเร้นไว้ เดี๋ยวจะโดนสาวไส้จนพบว่าตนเองซุกซ่อนของของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเข้า จะยุ่งยาก
ทำอะไรให้รอบคอบไว้ดีกว่า ก็เลยรายงานไปตามจริงให้หมด
หลินชิงหยิบแผ่นหยกจารึกเปล่าออกมาจากถุงเฉียนคุน ส่งให้ซ่งเยี่ยน
“ศิษย์น้องซ่ง บันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดลงในนี้ตามความเป็นจริง ข้าจะรีบรายงานต่อผู้อาวุโสในสำนักทันที”
“ขอรับ”
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่นาน หลินชิงก็จากไปอย่างรีบร้อน
ซ่งเยี่ยนตรวจสอบรางวัลภารกิจของตนเอง แล้วก็ออกจากตำหนักงานจิปาถะฝ่ายนอก
“หินวิญญาณสิบก้อนและแต้มอุทิศสำนักสิบแต้มที่ได้จากภารกิจเองก็นับว่าดีมากแล้ว การให้เบาะแสของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารยังได้แต้มอุทิศสำนักเพิ่มอีกสิบแต้มนี่ คิดไม่ถึงจริงๆ”
ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมีหลายประเภท โอสถ ยันต์ ค่ายกล อาวุธวิเศษ หินวิญญาณ วิชาฝึกตน และอื่นๆ...
แต้มอุทิศสำนักนี้ อาจจะเป็นหนึ่งในของมีค่าที่ใช้แลกเปลี่ยนได้ดีที่สุดสำหรับศิษย์ในสำนัก
ตราบใดที่มีแต้มอุทิศเพียงพอ ก็สามารถแลกเปลี่ยนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่กล่าวมาข้างต้นได้ทุกอย่างในสำนัก
แน่นอนว่า เงื่อนไขคือในสำนักต้องมีของสิ่งนั้น
ก่อนหน้านี้ซ่งเยี่ยนเพียงทำงานจิปาถะในสำนักไปตามลำดับ แต้มอุทิศที่สะสมไว้จึงไม่มาก บวกกับยี่สิบแต้มในตอนนี้ ก็มีเพียงสี่สิบแปดแต้มอุทิศสำนัก
จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อย ก็สามารถแลกของดีได้ไม่น้อยแล้ว
ไม่รีบ เก็บไว้ก่อน จะใช้ค่อยเอาออกมา
ซ่งเยี่ยนไม่หยุดพัก มุ่งตรงไปยังตลาดแหล่งวิญญาณ
“ท่านย่าฉิน!”
ฉินซีจวินกำลังงีบหลับยามบ่ายบนเก้าอี้หวาย ท่านอนค่อนข้างไม่สุภาพ ซ่งเยี่ยนยังไม่ทันก้าวเข้าร้านขายของชำคลายกังวล ก็ตะโกนขึ้นมาแล้ว
“ไอ้หยา! เจ้าเด็กเหม็นนี่ เจ้าจะตะโกนเสียงดังทำไม?!”
“ทำเอาข้ายายเฒ่าตกใจหมด...”
ซ่งเยี่ยนดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ มองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง โชคดีที่ที่นี่ห่างไกล ไม่ค่อยมีคน
เขาเดินเข้าไปในร้านขายของชำ ปิดประตูไปตามสบาย แล้วยังลงกลอนอีกด้วย
“เจ้า...เจ้า...เจ้าจะทำอะไร?”
ฉินซีจวินงงไปหมด: “เจ้าไปขโมยเมียเจ้าสำนักมาเรอะ?”
“...”
คราวนี้ถึงตาซ่งเยี่ยนพูดไม่ออกบ้าง
ช่างเถอะ พูดตรงๆ ไปเลยดีกว่า ซ่งเยี่ยนตบถุงเฉียนคุน เทของที่ไม่น่าดูพวกนั้นออกมาทั้งหมด วางเรียงทีละชิ้นบนตู้เล็กๆ
“เอ๊ะ? ตะปูหุ่นเชิดอินจุติ? ไม่ใช่สิ ทำไมมีแค่สองอัน...”
“นี่คือ...โอสถโลหิตเปลี่ยนวิญญาณ? ยังมีตำรับยาด้วย?”
“กระดาษหนาๆ พวกนี้ ดูเหมือนจะเป็นวัตถุดิบของหุ่นเชิดกระดาษระดับต่ำ...”
ฉินซีจวินยิ่งมองยิ่งสงสัย ของพวกนี้โดยทั่วไปแล้วเป็นของที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารถึงจะใช้กันนะ เจ้าเด็กนี่ลงเขาไปเที่ยวเดียว ไปเกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารได้อย่างไร
ซ่งเยี่ยนยิ่งฟังยิ่งนับถือ ท่านย่าฉินช่างมีความรู้กว้างขวางจริงๆ รู้จักทุกอย่าง เช่นนี้แล้ว ก็ประหยัดแรงในการอธิบายไปได้มาก
อย่างไรก็ตาม ท่านย่าฉินในเรื่องของราคานั้นไม่เคยเอาเปรียบตนเอง
(จบบท)