บทที่ 10 - บางทีนี่อาจคือสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม!

บทที่ 10 - บางทีนี่อาจคือสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม!

เดิมทีทุกหมัดสามารถสร้างพลังทำลายล้างราวกับกระสุนปืนใหญ่ได้ แต่ตอนนี้เพราะอาการบาดเจ็บและพละกำลังที่ไม่เพียงพอ หมัดของตนเองกลับถูกลดทอนลงไปถึงระดับนี้ คุ้กย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา

“คิดจะวิ่งหนีเหมือนเจ้าขี้ขลาดอีกแล้วหรือ? ไม่เป็นไรหรอก เจ้าจะวิ่งหนีไปก็ได้ ไม่รู้ว่าอีกสักพัก พวกคนบนเกาะของเจ้า จะเหลือรอดหายใจได้อีกกี่คน”

คุ้กเหวี่ยงหมัดมาอีกครั้ง และวู้ดที่เดิมทีคิดจะหลบ เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย แล้วมองไปยังชาวเมืองที่บาดเจ็บล้มตายอย่างน่าอนาถอยู่อีกด้านหนึ่ง ก็กัดฟันแน่นแล้วพุ่งดาบเข้าไป!

“เปรี้ยง——————!”

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น วู้ดที่ใช้มือขวาเหวี่ยงดาบปะทะกับสนับแขนของคุ้กอย่างจัง ในตอนนี้รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ยากจะบรรยายได้ถาโถมเข้ามาที่แขนขวา

แรงกระแทกมหาศาลส่งผ่านใบดาบมายังแขนของวู้ดโดยตรง ตอนนี้วู้ดรู้สึกเพียงว่ากระดูกมือส่งเสียงร้องครวญครางราวกับจะแตกหักได้ทุกเมื่อ

กระดูกแขนซ้ายหักไปแล้ว และหัวไหล่ก็หลุด ตอนนี้จึงไม่สามารถใช้แรงได้เลย

และในชั่วพริบตาที่วู้ดรู้สึกว่าแขนขวาของตนเองกำลังจะทนไม่ไหว เขาก็ยื่นเท้าขวาออกมา และเหยียบลงบนหลังดาบโดยตรง ใช้แรงเสริมจากเท้าขวา ดันหมัดหนักของคุ้กออกไปโดยตรง

หมัดหนักที่เหวี่ยงออกไปถูกดันออก สีหน้าของคุ้กก็เผยความประหลาดใจออกมา เขาคิดว่าวู้ดจะหลบ และก็คิดว่าวู้ดจะถูกหมัดเดียวซัดกระเด็นไปเลย แต่กลับไม่คิดว่าวู้ดจะใช้วิธีนี้เพื่อพลิกสถานการณ์ความเสียเปรียบด้านพละกำลัง

ทว่าหมัดหนักที่เหวี่ยงออกไปด้วยมือขวาถูกดันออก คุ้กยังมีมือซ้ายอยู่ ถึงแม้จะไม่ใช่คนถนัดซ้ายตามปกติ แต่พละกำลังของแขนซ้ายย่อมไม่เท่าแขนขวาแน่นอน

แต่หากวู้ดในตอนนี้รับหมัดนี้เข้าไปโดยไม่มีการป้องกัน คุ้กก็มั่นใจเช่นกันว่าจะสามารถซัดวู้ดจนบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยหมัดเดียว!

เมื่อเห็นวู้ดที่พุ่งเข้ามาในอ้อมแขนของตนเองโดยสมัครใจ มือซ้ายของคุ้กก็เหวี่ยงหมัดในลักษณะกวาด ตรงไปยังซี่โครงซ้ายของวู้ด พยายามจะใช้หมัดเดียวทำลายไตของเขา

แต่เมื่อเห็นคุ้กที่เหวี่ยงหมัดเข้ามา ใบหน้าของวู้ดก็เผยสีหน้าที่ดุดันออกมา

เช่นเดียวกับที่คุ้กพูด ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อออกไปเท่าไหร่ ตนเองก็จะยิ่งเสียเปรียบมากขึ้นเท่านั้น

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ “ความเสียเปรียบ” นั้นไม่ได้มาจากตัววู้ดเอง แต่มาจากคนอื่นๆ บนเกาะใบไม้แดงต่างหาก

เพราะการก่อกวนของโจรสลัดในช่วงสองปีที่ผ่านมา ชาวบ้านดั้งเดิมส่วนใหญ่ได้ออกจากเกาะนี้ไปแล้ว

ตอนนี้คนที่ยังอยู่ที่นี่ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง เด็ก และคนชราที่ไม่มีปัญญาจะจากไป และมีคนส่วนน้อยที่รักเกาะแห่งนี้

ในการเผชิญหน้ากับ “กลุ่มโจรสลัดแขนเหล็ก” ที่โหดร้าย ผู้หญิง เด็ก และคนชราที่ติดอาวุธอย่างง่ายๆ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

ทุกๆ นาทีที่วู้ดยื้อเวลาอยู่ที่นี่ อาจจะมีคนตายด้วยน้ำมือของโจรสลัดมากขึ้น ดังนั้นการต่อสู้ระหว่างเขากับคุ้กจึงยืดเยื้อไม่ได้!

เมื่อเผชิญหน้ากับหมัดหนักที่กวาดเข้ามาพร้อมกับลมแรง ครั้งนี้วู้ดไม่ได้เลือกที่จะหลบ แต่ใช้วิธีการกระแทกเข่า ปะทะกับแขนซ้ายของคุ้กโดยตรง

“แกร๊ก——————!”

ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่คาดเดาได้อยู่แล้ว เดิมทีพละกำลังของคุ้กก็แข็งแกร่งกว่าวู้ดอยู่แล้ว ตอนนี้ยังสวมสนับแขนเหล็กอีก

ดังนั้นเมื่อทั้งสองปะทะกัน กระดูกเข่าซ้ายของวู้ดก็แทบจะแตกละเอียดในทันทีด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เกิดจากกระดูกแตกละเอียด ทำให้วู้ดถึงกับกัดฟันจนมีเลือดซึมออกมา

ทว่ายังไม่ทันที่คุ้กจะเผยความยินดีออกมาจากการที่สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับวู้ดได้ เขาก็พบว่าเด็กหนุ่มเบื้องหน้า กลับทำสีหน้าดุดันแล้วใช้ขาขวาที่เหลืออยู่กระโดดขึ้น และพุ่งมาอยู่ตรงหน้าตนเอง

แววตาฉายแววดุดันออกมา มือขวาของวู้ดที่กำดาบอยู่ ใต้ผิวหนังในตอนนี้ถึงกับปรากฏเส้นเลือดสีเขียวให้เห็นได้อย่างชัดเจน

“เพลงดาบเดียว·ฟันเหล็ก!”

คุ้กที่ร่างกายอยู่ในสภาพเสียสมดุล เมื่อมองดูวู้ดที่แขนซ้ายและขาซ้ายพิการไปแล้ว กลับเผยสีหน้าที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าที่เขาเคยเห็นมาแล้วพุ่งเข้ามาหาตนเอง สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเผยความตกตะลึงออกมา

“เจ้าคนบ้า! สัตว์…ประหลาด!”

คนธรรมดาที่กระดูกเข่าซ้ายถูกทุบจนแตกละเอียด บางทีอาจจะหมดสติไปแล้วเพราะความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

แต่เด็กหนุ่มเบื้องหน้า ตอนนี้ให้ความรู้สึกกับคุ้ก ราวกับเป็นอสูรร้ายที่ไม่รู้จักความเจ็บปวด!

ไม่ว่าจะมองอย่างไร อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะอายุเพียงสิบกว่าปีเท่านั้น ทำได้อย่างไรถึงได้มีจิตใจที่แข็งแกร่งเช่นนี้!

แสงดาบสีเงินระเบิดขึ้นในอากาศ คุ้กที่รีบใช้สนับแขนป้องกันลำคอ กลับไม่สามารถต้านทานการรุกรานของคมดาบได้

สนับแขนเหล็กพร้อมกับแขนถูกฟันขาดเป็นสองท่อน กระทั่งที่บริเวณลำคอของคุ้ก ในตอนนี้ก็ปรากฏรอยดาบที่บางเฉียบขึ้นมา เลือดจำนวนมากพุ่งออกมาจากลำคอของเขาทันที

คุ้กพยายามใช้แขนอีกข้างหนึ่งปิดบาดแผลที่เลือดพุ่งออกมา แต่น่าเสียดายที่มันไร้ผลโดยสิ้นเชิง

พร้อมกับการเสียเลือดจำนวนมาก สติของคุ้กก็เริ่มเลือนลาง ดวงตาที่เคยจ้องมองวู้ดก็ค่อยๆ เหม่อลอยขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนวู้ดที่สำเร็จวิชาลับ·ฟันเหล็กไปแล้ว เพราะสูญเสียจุดค้ำยัน ก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรง การกระแทกกับพื้นอย่างรุนแรง ยิ่งทำให้เขากระอักเลือดออกมาคำโต

ดาบยาวในมือ หลังจากที่สำเร็จการฟันเหล็กเมื่อครู่ ไม่เพียงแต่ตัดผ่านสนับแขนของคุ้ก ตัวมันเองก็ดูเหมือนจะทนถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน จึงหักออกเป็นสองท่อน

ดาบเล่มนี้เดิมทีวู้ดยึดมาจากโจรสลัดที่ขึ้นเกาะมาก่อนหน้านี้ ไม่นับว่าเป็นดาบที่ดีอะไร การที่ต้องรับหมัดของคุ้กซึ่งๆ หน้ามามากมายขนาดนั้น สุดท้ายยังต้องทนรับเพลงดาบฟันเหล็กของวู้ดอีก การที่จะทนไม่ไหวจึงเป็นเรื่องปกติ

เมื่อมองดูคุ้กที่ล้มลงในกองเลือด แล้วมองไปยังชาวเกาะใบไม้แดงที่ค่อยๆ ล้มลงอยู่อีกด้านหนึ่ง วู้ดใช้ดาบที่หักแล้วพยุงร่างกายขึ้นมาอย่างยากลำบาก

แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว วู้ดก็รู้สึกว่าสติของตนเองเริ่มเลือนลาง ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็ค่อยๆ มืดมัวลง

“เจ้าหนูที่ยอดเยี่ยม ฝีมือยังไม่ต้องพูดถึง แต่จิตใจที่แข็งแกร่งในตอนนี้นับว่าเป็นสิ่งที่ข้าเคยเห็นมาในชีวิต”

“ข้าในตอนที่อายุเท่าเจ้า ฝีมือและจิตใจยังเทียบเจ้าไม่ได้เลย”

“เจ้าทำได้ดีพอแล้ว ที่เหลือปล่อยให้ข้าจัดการเอง...”

ในสายตาที่พร่ามัวของวู้ด แลเห็นผ้าคลุมสีขาวที่ปักคำว่า “ความยุติธรรม” สองคำอยู่ลางๆ เสียงที่ห้าวหาญและทรงพลังดังขึ้นข้างๆ วู้ด และในตอนที่วู้ดกำลังจะล้มลง ก็ได้ประคองร่างกายของเขาไว้

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มผมดำที่แขนซ้ายและขาซ้ายบิดเบี้ยวผิดรูปอยู่ในอ้อมแขน ในตอนนี้เซ็ตโต้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าที่ซาบซึ้งออกมา

การต่อสู้ระหว่างวู้ดกับคุ้ก เขามาถึงในวินาทีสุดท้ายพอดี แต่ก็ได้เห็นฉากที่วู้ดแสดงความมุ่งมั่นออกมาในตอนท้ายพอดี

ด้วยสายตาและฝีมือของเซ็ตโต้ ย่อมมองออกว่าหากวู้ดต่อสู้กับคุ้กไปตามลำดับขั้นตอน ก็สามารถได้รับชัยชนะโดยแลกกับความเสียหายน้อยกว่านี้ได้อย่างแน่นอน

แต่สุดท้ายเขากลับใช้วิธีการสู้แบบเอาเป็นเอาตายเพื่อได้รับชัยชนะ ในตอนแรกเซ็ตโต้ยังไม่เข้าใจความคิดของเด็กหนุ่ม คิดเพียงว่าเขาขาดประสบการณ์ในการต่อสู้

ทว่าเมื่อเขาเห็นร่างกายที่พิการไปครึ่งหนึ่งแล้ว แต่ยังคงใช้ดาบที่หักแล้วค้ำยัน และเดินกะโผลกกะเผลกไปยังอีกทิศทางหนึ่ง แม้แต่เซ็ตโต้ที่เป็นทหารเรือมาหลายสิบปี ในตอนนั้นก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ

สิ่งที่เด็กหนุ่มทุ่มเทชีวิตเพื่อปกป้อง ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมหรอกหรือ!