ตอนที่ 14

แปะ!

อาเธอร์ก้าวไปสามก้าวตรงหน้ากิออนแล้วหยุดลง

เห็นได้ชัดว่า

ตรงตำแหน่งนี้ หากอาเธอร์เพียงขยับอีกนิดเดียว กิออนแทบจะถูกฆ่าทันที ต่อให้ยังมีแรงเหลืออยู่บ้าง แต่ด้วยบาดแผลสาหัสขนาดนี้ อย่างไรก็ไม่รอดแน่นอน

"แค่ก แค่ก แค่ก~~~"

กิออนคุกเข่าลงอย่างอ่อนแรง มือหนึ่งยังจับคินพีล่าแน่น พลางเอ่ยถาม "อาเธอร์ใช่ไหม? ทำไมไม่ก้าวเข้ามาอีกก้าวล่ะ?"

"ช่างมันเถอะ"

อาเธอร์เพียงเหลือบตามอง ก่อนจะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

สิ่งที่น่าสะพรึงที่สุดของสายเลือดมังกรแดง ไม่ใช่เพียงพลังที่มังกรครอบครอง แต่คือสัญชาตญาณและการหยั่งรู้เหนือธรรมชาติ! เรื่องนี้ลึกลับเกินอธิบาย ทว่าอาเธอร์สัมผัสได้อย่างชัดเจน

อันตราย!

แม้กิออนจะคุกเข่าใกล้ตาย แต่กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนเหยื่อที่รอถูกเชือด

ตรงกันข้าม

กิออนให้ความรู้สึกเหมือนเหวลึกมืดมิด ก้าวเข้าไปเมื่อไร ก็จะถูกกลืนหายไปทันที

"ถึงอย่างนั้น…"

"ข้าเองก็ยังไม่รู้ว่าภัยนั้นมาจากที่ใด"

อาเธอร์กวาดตามองรอบ ๆ รับรู้ได้ว่าอันตรายอยู่รายล้อม แต่ไม่อาจบอกได้ว่ามาจากทิศไหนกันแน่

"ชิ้ง!"

"วิชา 6 ลับ · หอกหกกษัตริย์!"

ในเวลาเดียวกัน

ทันใดนั้นเอง

สามร่างพุ่งออกมาจากรอบด้าน ทั้งซ้าย ขวา และด้านหลัง!

"เงากระต่าย!"

กิออนด้านหน้าก็โจมตีพร้อมกัน ในพริบตา ทั้งสี่ร่วมมือกันปิดล้อมอาเธอร์จากเกือบทุกทิศทาง

"สายฟ้ากะบอง!"

"วะโฮโฮโฮ~~~"

ไคโดโถมเข้ามาปะทะคาเกะโดยตรง แต่โชคร้ายที่อีกฝ่ายมีพลังผลปีศาจสายธรรมชาติ ต่อให้ไคโดแข็งแกร่งเพียงใดก็ยากจะเล่นงานได้ง่าย ๆ

"อาเธอร์!"

"อย่าตายนะ!"

"โล่เหล็กแห่งราชาวายุ!"

อาเธอร์สัมผัสได้ถึงการโจมตีจากทุกทิศ ลมพายุหมุนพัดกระหน่ำออกมารอบกาย กลายเป็นเกราะป้องกันล้อมรอบไว้ทั้งหมด

ตูม!

คลื่นกระแทกและคมดาบมหาศาลฟาดใส่โดยตรง เกิดเป็นเมฆ蘑菇ลูกเล็ก ๆ พวยพุ่งขึ้นมา

ซววว!

ร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกจากกลุ่มควัน

ครืด ครืด!

อาเธอร์ปะทะกับพลเรือโทผู้ทรงพลังทั้งสาม แม้ถูกกดดันอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ยังแสดงการโจมตีกลับได้อย่างรุนแรง โล่เหล็กแห่งราชาวายุ และค้อนแห่งราชาวายุ สองวิชาเรียบง่าย แต่เมื่ออยู่ในมืออาเธอร์กลับถูกใช้ได้อย่างน่ากลัว

พลเรือโททั้งสามต้องหยุดรุกไปชั่วขณะ ส่วนกิออนนั้นถอยออกไปแล้ว บาดเจ็บหนักเกินกว่าจะฝืน หากยื้อต่อไปอวัยวะภายในต้องฉีกขาดและถึงตายแน่

"ค้อนราชาวายุ!"

"วิชา 6 ลับ · หอกหกกษัตริย์!"

อีกระลอกระเบิดดังสนั่น เมฆ蘑菇ลูกใหม่ผุดขึ้น

แต่การต่อสู้ยังไม่จบ ทั้งสี่ยังคงแลกเปลี่ยนการโจมตีอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย อาเธอร์เพียงคนเดียวกลับต่อกรกับพลเรือโทสามนายได้อย่างไม่เกรงกลัว ด้วยทักษะที่เชี่ยวชาญ ฮาคิชำนาญ และร่างกายที่แข็งแกร่งเกินมนุษย์

ตูม! ตูม!

พื้นดินยุบตัวลงเป็นหลุมลึกน่าสะพรึงกลัว

"โอกาส!"

ในจังหวะนั้นเอง ทหารเรือผู้หนึ่งสบช่อง เข้าประชิดอาเธอร์อย่างฉับพลัน ดวงตาคมกริบพร้อมแทงนิ้วออกไป

"ปืนชี้!"

รอยยิ้มบนใบหน้าอาเธอร์ค่อย ๆ เลือนหาย แทนที่ด้วยความเคร่งขรึม พลเรือโททั้งสาม แม้แต่ละคนจะอ่อนกว่าตนเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อรวมกัน กลับแข็งแกร่งกว่าตนแน่แท้

"ฮึ่ม!"

เสียงฮึมต่ำดังออกมา ลมสีเขียวปะทุขึ้นจากร่างอาเธอร์

"ถอย!"

"เข้าใจแล้ว!"

พลเรือโททั้งสามประสานกันอย่างยอดเยี่ยม ถอนร่างออกอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น พายุหมุนมหาศาลระเบิดออกจากกายอาเธอร์ กระจายไปทั่วทุกทิศ ก่อนจะจางหายไป

เสื้อผ้าอาเธอร์ถูกแทนที่ด้วยเกราะอัศวินเบา แตกต่างจากเกราะหนักที่เคยใช้ เกราะนี้เหมาะสมกับการต่อสู้เดี่ยวรวดเร็วยิ่งกว่า

"เฮะเฮะเฮะ~~~"

อาเธอร์หัวเราะเบา ๆ เอ่ยว่า "ไม่คิดเลยว่าจะถูกบีบให้จนมุมได้ถึงเพียงนี้ สมแล้วจริง ๆ! โลกนี้ยังเต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่ง ไม่ว่าเวลาใดเราก็ห้ามประมาท!"

"เพราะงั้น!"

"ต่อไปคือการต่อสู้รอบที่สอง!"

แคร็ก!

พื้นแตกพังทันทีที่อาเธอร์ก้าวเหยียบ เขาพุ่งเข้าใส่พลเรือโททั้งสามด้วยความเร็วเหนือสายตา

"ระวัง!"

"อืม!"

พลเรือโททั้งสามรวมพลังเข้าต้านการบุก ไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับประสานกันอย่างน่าทึ่ง ราวกับเริ่มกดดันอาเธอร์ได้

"ปืนชี้!"

ติง!

"หืม?"

ปลายนิ้วพลเรือโทแทงใส่เกราะอัศวินของอาเธอร์ แต่กลับไม่ทิ้งรอยใด ๆ

อาเธอร์หันกลับ ใช้ค้อนแห่งราชาวายุทันที

"ค้อนราชาวายุ!"

"เตะพายุ!"

อีกฝ่ายสวนกลับตรงหน้า

เกราะอัศวินที่อาเธอร์สวม แม้ไม่มีชื่อ แต่ก็เป็นชุดเกราะที่ได้รับมาพร้อมดาบแห่งชัยชนะ แม้ดูเหมือนไม่ต่างกัน แต่ความจริงแล้วต่างกันลิบลับ

ดาบแห่งชัยชนะ คือรูปแบบที่ถูกผนึก เรียกกันว่าดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งทะเลสาบ

ส่วนดาบแห่งคำปฏิญาณชัยชนะ คือร่างที่ถูกปลดปล่อยทั้งหมด แสงศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบที่ปลดผนึกสิบสามตรา สามารถกอบกู้ดวงดาวได้

นั่นคือแก่นแท้ของดาบแห่งชัยชนะ!

แม้กล่าวยืดยาว แต่สิ่งที่เข้าใจง่ายก็คือ เกราะอัศวินนี้มีคุณภาพสูงส่งอย่างมหาศาล

"ค้อนราชาวายุ!"

พลังเวทของอาเธอร์เหมือนไม่มีที่สิ้นสุด คราวนี้เขาจับช่องโหว่ได้ แล้วถล่มการโจมตีใส่จริงจัง ค้อนแห่งราชาวายุพุ่งกระหน่ำราวกับสายฝน ตกใส่พลเรือโททั้งสามของกองทัพเรืออย่างไม่ปรานี