ตอนที่ 3

เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ

บนเกาะรังผึ้งแทบไม่เหลือผู้รอดชีวิต

"ฮา… ฮา…"

ชายร่างสูงหอบหายใจหนัก คุกเข่าลงด้วยสภาพอ่อนแรงเต็มที สายตาเหลือบมองสองร่างที่ยังคงสังหารทุกคนตรงหน้า พลางพึมพำ "สองปีศาจน้อยนี่… พวกมันน่ากลัวเกินไป!"

ฉัวะ!

อาเธอร์ก้าวไปข้างหน้า ฟันศัตรูทีละก้าวอย่างมั่นคง

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เดินทางข้ามโลก แต่ร่างนี้หาใช่การยึดครองผู้อื่นไม่ หากแต่ถูกส่งมาจากกำเนิด ตั้งแต่เด็กกำพร้า อาเธอร์ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวด และโดยบังเอิญพบผลปีศาจสองลูก นั่นเองที่ทำให้ระบบถูกปลดล็อก

ดังนั้นแม้มีระบบช่วยหนุนหลัง แต่รากฐานของเขาก็แข็งแกร่งพอด้วยตนเอง

ตูม!

อีกด้านหนึ่ง ร่างชายหนุ่มสูงใหญ่มีเขา บนบ่าพาดกระบองเหล็กหนาม ไล่สังหารอย่างบ้าคลั่ง แตกต่างจากความสง่างามของอาเธอร์ เขาช่างดุร้ายรุนแรง สายตาเมื่อพบอาเธอร์ก็แสยะยิ้ม เดินตรงเข้ามาอย่างโหดเหี้ยม

"โอ?"

อาเธอร์ถามอย่างสนใจ "เจ้าหมายหัวข้าอย่างนั้นหรือ?"

ทั้งสองก้าวเข้าหากันทีละก้าว

เหล่าโจรสลัดที่ขวางทาง ต่างล้มลงหรือรีบถอยหนีไปทันที ใครบ้างจะกล้าอยู่ตรงกลาง สองปีศาจร้ายเช่นนี้ไม่ใช่คู่มือของพวกเขาเลย

"เจ้าหนุ่ม! เจ้าแข็งแกร่งนัก!"

ชายถือกระบองเหล็กยิ้มแสยะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

อาเธอร์ยิ้มบาง "ข้าคงแค่แข็งแกร่งกว่าเศษสวะเล็กน้อยก็เท่านั้น"

"โอหังนัก!"

"ใครจะรู้!"

"ข้าอยากฆ่าเจ้า!"

"ข้าก็อยากลองเช่นกัน"

ทั้งสองหยุดยืนห่างกันสิบก้าว ดวงตาจ้องประสาน สายลมกดดันไหลเวียนรอบกาย

ในสายตาผู้คนรอบข้าง เสมือนเห็นมังกรคำรามและปีศาจอสูรเผชิญหน้ากัน

ชายหนุ่มประกาศ "ข้าชื่อ ไคโด! แล้วเจ้าเล่า?"

อาเธอร์เอ่ย "อาเธอร์ เพนดราก้อน"

"พลังสายฟ้า!"

"ค้อนราชันลม!"

ตูมมม!!!

ไคโดจู่โจมทันที ฮาคิเกราะสีดำแผ่หุ้มกระบองเหล็กหนาม ฟาดตรงลงศีรษะอาเธอร์อย่างรวดเร็ว

อาเธอร์ไม่ประมาท ลมสีน้ำเงินพุ่งออกกลายเป็นค้อนลมมหึมา ปะทะเข้ากับกระบอง

แรงสั่นสะเทือนระเบิดกว้าง กระแทนโจรสลัดรอบข้างกระเด็นลอย

"สองปีศาจนี่มันอะไรกัน!"

"พวกมันอายุแค่ยี่สิบกว่าเองใช่ไหม!"

"โง่สิ้นดี! การคัดเลือกยังไม่จบ รีบสู้ต่อเร็ว!"

เสียงด่าทอและเสียงคำรามดังปะปน ในขณะที่ศึกระหว่างอาเธอร์กับไคโดดุเดือดขึ้น

ก๊องงง! ก๊องงง!

คมดาบล่องหนของอาเธอร์ฟาดฟันชนเข้ากับกระบองเหล็กนับครั้งไม่ถ้วน

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

เสียงสายฟ้ากับลมแรงระเบิดสะท้านไปทั่ว พลังร่างกายอันแข็งแกร่งของทั้งคู่เผยออกมาเต็มที่

ปังงง!

ภายใต้แรงปะทะ ทั้งสองถอยออกพร้อมกัน ร่องรอยมหึมาสี่สายถูกทิ้งไว้บนพื้นหิน

"หือ…"

อาเธอร์หายใจแรงในใจคิด "ร่างกายแข็งแกร่งอะไรเช่นนี้! ไคโดมิได้อาศัยเพียงพลังผลปีศาจสัตว์ในตำนาน หากแต่สายเลือดของเขาเองก็ไม่ธรรมดาเลย"

"วะโระโระโระ!"

ไคโดหัวเราะก้อง "มันช่างน่าตื่นเต้น! อาเธอร์! ชายอย่างเจ้า สนใจมาเป็นลูกน้องข้าหรือไม่!"

อาเธอร์เลิกคิ้ว ก่อนส่ายหน้า "ขอโทษที ข้าไม่เคยคิดอยากเป็นลูกน้องของใคร"

"เสียดายจริง เช่นนั้นข้าก็ทำได้เพียงฆ่าเจ้าเท่านั้น!"

"ข้าก็อยากลองเหมือนกัน"

ตูม!

ทั้งสองยิ้มกว้าง

ชั่วพริบตา คลื่นพลังรุนแรงแผ่ออกทันที

คลื่นอากาศสีม่วงดำกระแทกชนกัน แรงลมหมุนวนจนกลายเป็นสายฟ้ามืดพุ่งลงกระทบพื้นดังเปรี๊ยะ ๆ

"ฮาคิราชันงั้นหรือ!"

"สองปีศาจน้อยนี่…"

เหล่าโจรสลัดแทบช็อก ฮาคิราชันคือพลังที่หนึ่งในล้านคนจะมีได้ พวกมันทั้งคู่กลับใช้มันพร้อมกัน

แม้แต่บรรดาสมาชิกระดับสูงของกลุ่มร็อกสยังต้องหันมามองด้วยแววตาจริงจัง

เพราะผู้ครอบครองฮาคิราชันนั้น คือผู้ที่เกิดมาเป็น “ผู้มีพรสวรรค์โดยแท้จริง”

"อาเธอร์! มาสู้กันต่อเถอะ!"

"พลังสายฟ้า!"

"ค้อนราชันลม!"

เสียงปะทะกึกก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า ลมและฟ้าผ่าโหมกระหน่ำ

ในมืออาเธอร์ยังคงซ่อนดาบศักดิ์สิทธิ์ไว้ เขายังไม่คิดจะเปิดเผยทุกสิ่ง

เพราะบางอย่าง… ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม